Его пальцы сжимали мою руку так крепко, что я почти слышала, как трещат кости. В глазах Райнара плескалась тьма – не та, что бывает от злости, а глухая, мёртвая чернота, рождённая зельем Сериссы.

– Отвечай, – процедил он, наклоняясь ко мне. – Что ты искала в её вещах?

Вот и всё. Попалась.

Я попыталась сохранить спокойное лицо. Хотя внутри уже носилась мысль:

“Алина, поздравляю. Ты в комнате любовницы мужа. Шпионить пришла. И муж тебя поймал”.

Гениально.

Я посмотрела на руку Райнара, а потом перевела взгляд на него самого.

– Ты меня сейчас допрашиваешь или просто упражняешься в дикции?

Его пальцы сжались чуть сильнее.

– Не шути со мной.

О да. Знаю я этот тон. Генеральский. Тот самый, которым впору отдавать приказы перед битвой, а не разговаривать с женой.

– Я не собираюсь ничего тебе говорить, – сказала я упрямо.

Он не ответил сразу.

Райнар смотрел на меня так, словно видел впервые. В глубине его зрачков что-то дрогнуло. Искра. Слабая, едва заметная, но живая.

– Ты изменилась, – наконец сказал он.

Да уж, милый, ты даже не представляешь, насколько.

– Люди иногда меняются, – пожала я плечами.

– За несколько дней?

– Если муж отправляет их в ледяную ссылку? – невинно поинтересовалась я. – Да, вполне меняются.

Его взгляд стал жёстче.

– Ты опять пытаешься вывести меня из себя.

– А ты опять пытаешься сделать вид, что Серисса – ангел во плоти.

– Она хотя бы ведёт себя достойно, – возразил Райнар.

Я чуть не рассмеялась, но вовремя прикусила язык.

Нет.

Сейчас нельзя.

Он не поверит.

А если вдруг поверит (что само по себе было бы чудом), тогда ритуал не состоится. А мне нужно знать, что задумала Серисса.

Я отвела взгляд.

– Я просто гуляла, – ответила первое, что пришло в голову.

– По комнате Сериссы? – с сомнением уточнил дракон.

– А что? Запрещено?

– Да.

– Ответ неверный, – скривилась я. – Ты сам меня сюда прислал. Это мой дом, Райнар. Теперь мой. Он признал меня, а значит я – хозяйка всего, что здесь есть. И могу гулять, где мне заблагорассудится.

Я попыталась вырвать руку.

Не получилось. Он даже не сдвинулся.

– Элиара, – позвал он низким голосом.

– М? – невинно отозвалась я.

– Ты лжёшь.

– Конечно, – усмехнулась я. – Думаешь, ты достоин правды, Райнар?

Он вздрогнул, как от удара.

На комнату обрушилась тишина.

Мы стояли слишком близко. Настолько, что я чувствовала тепло его тела и эту проклятую связь, которая буквально пела и светилась от того, как рядом мы были друг с другом.

Райнар сделал шаг ближе. Теперь между нами почти не было расстояния.

Его руки как-то сами собой оказались на моих плечах, и связь между нами буквально вспыхнула, заискрилась.

Дыхание стало тяжёлым, а по телу прошёлся жар.

Я подняла глаза… Дракон смотрел на мои губы!

Нет.

Нет-нет-нет!

– Райнар… – попыталась вразумить дракона я.

– Молчи.

Он издал низкий, утробный рык и накрыл мои губы своими.

Это был не поцелуй. Это была битва.

Жадная, отчаянная, болезненная. Он целовал меня так, словно хотел выпить мою душу. Его губы были жёсткими, требовательными, горячими…

Я замычала, пытаясь оттолкнуть его, но он лишь крепче прижал меня к себе. Его рука запуталась в моих волосах, оттягивая голову назад, открывая шею.

В это мгновение у меня будто отключился мозг.

Руки как-то сами обвили его шею, поощряемые бурлящей внутри нас связью. В груди стало так жарко, будто кто-то внутри грел моё холодное сердце.

Я понимала, что должна его оттолкнуть. Головой я это прекрасно осознавала.

Но тело поддалось магической связи и попросту плавилось в руках дракона, как мороженое в знойный день.

И я позволила себе эту слабость. Позволила себе раствориться в этом безумии. В его запахе: морозном, пепельном и горько-полынным. В его силе, которая окутывала меня, как пламя.

Связь между нами вспыхнула, как сверхновая. Она закричала, запела, ударила током по венам. Я чувствовала его отчаяние. Его голод. Его страх.

Он действительно боялся. Боялся потерять контроль.

Боялся потерять меня.

Господи…

Нет, конечно, не меня. Всё, что испытывал этот дракон, он испытывал к своей настоящей жене, Элиаре. Я здесь была ни при чём.

Возвращаясь в реальность, я резко отстранилась.

Райнар открыл глаза и посмотрел на меня затуманенным взглядом. Его грудь тяжело вздымалась. Глаза были чёрными, бездонными.

– Никогда больше так не делай, – выравнивая сбившееся дыхание, тихо сказала я.

– Это… – дракон на мгновение задумался. Его руки так и продолжали сжимать мои плечи, но взгляд снова стал отсутствующим, холодным. – Это из-за связи. Магия дома усилила её.

Я дёрнула телом, заставляя дракона отступить, и скрестила руки на груди.

– Конечно.

– Иначе и быть не может, – словно уговаривая себя, заявил он.

– Разумеется, – скрывая дрожь, согласилась я.

Он кивнул.

– Да.

И снова превратился в бесчувственную каменную глыбу.

– Отлично, – я зло улыбнулась. – Что ж, раз мы во всём разобрались, то мне пора.

И я, пряча от него взгляд, вылетела из комнаты и понеслась по коридорам, вытирая подступившие слёзы.