Глава 21Калли

К черту. Господи, до чего же глупая оказалась затея. Едва за Уиллом закрылась дверь, как мне тут же захотелось дать заднюю. Стоило его увидеть, и я предельно ясно поняла: двигаться дальше совершенно не готова. Вместо того чтобы киснуть дома в уютной пижаме, я торчу в баре в жутко неудобных шмотках и сапогах на каблуках, нещадно сдавливающих пальцы. А самое паршивое – сидящий рядом кретин никак от меня не отвяжется.

— Ну, я к тому, что если велят принимать пас на длинной дистанции, ты, мать твою, бежишь так быстро, как только можешь, даже если ловить приходится пивную банку, — бубнит Кайл. Стоило опуститься на барный стул, как он тут же нарисовался на соседнем свободном месте и с тех пор без умолку трещит о золотых деньках студенческого братства.

Кайл продолжает разглагольствовать, хотя я раз тысячу дала понять, что предпочла бы допить мерло в одиночестве. Я опускаю взгляд на бокал: осталась добрая половина, но нужно уносить ноги, иначе я сойду с ума.

— Ну да, — выдавив фальшивый смешок, я сползаю со стула. — Кайл, прошу меня извинить...

— И куда это ты намылилась? — резко бросает он, оценивающе оглядывая меня с ног до головы. — Я-то думал, вечер только начинается.

Черт, мне совсем не нравится этот тон. Я прекрасно понимаю, что ничего ему не должна и следовало бы просто послать к черту мудака, весь вид которого кричит: «В моем кошельке лежит снотворное». Действовать нужно хитрее.

— Мне нужно в туалет, только и всего, — натягиваю, я было улыбку, но тут он замечает в руке сумочку. — Понадобятся кое-какие... женские штучки, — о да, верный способ сбить мужчину с толку – заговорить о физиологии, ведь потом предстоит как-то прихватить пальто. — И вообще, кажется, мой тампо...

— Бери все, что нужно, куколка, — отмахивается он. — Избавь меня от подробностей.

Я мысленно хмыкаю: ну и слабак. Но не успеваю сделать и шага к двери, как Кайл меня останавливает.

— Кажется, туалет в другой стороне.

Черт, черт, черт.

— Спасибо, — бормочу я и начинаю продираться сквозь толпу. Понятия не имею, есть ли в здании черный ход, но, в крайнем случае, вылезу через окно в уборной.

Высматривая путь к отступлению, я совершенно не замечаю приближающуюся девушку. От легкого толчка меня отбрасывает в сторону, и я встречаюсь взглядом с молодой длинноволосой брюнеткой.

— Какого... — успеваю выдохнуть я, но она тут же перебивает:

— Привет, прости, я толкнула чуть сильнее, чем планировала, — шепчет она. — Я работаю барменом. Чутье подсказывало, что тебе некомфортно, вот и решила проверить, все ли в порядке, но привлекать лишнее внимание, останавливая тебя посреди зала, не стала.

Слава богу. Я облегченно выдыхаю.

— Чутье не ошиблось: мне и правда, жутко не по себе. Поблизости случайно нет другого выхода? Придурок перехватил меня на пути к главному, а вступать в конфликт совершенно не хочется.

— Для гостей вообще-то нет, — заговорщически улыбается она, — но у нас явно форс-мажор. Идем.

Девушка направляется в сторону кухни, и я стараюсь держаться к ней вплотную, чтобы не путаться под ногами у остального персонала.

— Слушай, я безумно благодарна, — шепчу я. — Как тебя зовут?

— Дженсен, — смеется она. — Знаю, для девчонки имя странноватое.

— Ха! Попробуй поживи с именем Каллиопа.

Приоткрывая черную дверь, Дженсен оборачивается.

— О, так мы сестры по дурацким именам?

Ох, а она мне нравится.

— Каллиопа и Дженсен? Звучит как название криминального дуэта из ретро-детективов.

— И не говори, — соглашается она. Выйдя за дверь, мы оказываемся в темном переулке, где в сторонке курят несколько сотрудников. — Так, тротуар прямо по курсу, а там ты свободная птица, подруга.

Не удержавшись, я порывисто обнимаю Дженсен.

— Ты моя спасительница! Давай хоть отдам наличными за коктейль и накину сверху чаевых. Видит бог, тот придурок на чаевые ужасно скуп, — я принимаюсь рыться в сумочке, но Дженсен шлепает меня по руке.

— Даже не вздумай, объятий более чем достаточно.

— Ну, нет, я должна хоть как-то тебя отблагодарить, — натягивая пальто, я вдруг соображаю, что делать. — О, вот! — я достаю одну из заказанных для Шэннон визиток и протягиваю Дженсен. — Если когда-нибудь захочешь сходить на матч «Блюз», дай знать – найду билеты.

— Ого, ловлю на слове! Хорошего вечера, Каллиопа.

— Зови меня Калли! — кричу я в ответ, торопливо шагая по переулку. До чего же грустно, что в темном закоулке я чувствую себя в большей безопасности, чем у барной стойки. Подобное должно бы навести Кайла на определенные мысли, но он не сообразит, в чем дело, даже если президент студенческого братства лично все разжует и выплюнет.

Выбравшись на тротуар, я не совсем понимаю, что делать. Конечно, можно вызвать такси и поехать домой, но торчать перед рестораном совсем не хочется. Я бросаю взгляд на фасад здания, примечая, как много там окон. Да уж, нужно свести к нулю шансы, что Кайл заметит мой побег, так что вариантов не остается – иду налево.

Отойдя на пару кварталов, я решаю, что теперь-то уж точно нахожусь в безопасности, и достаю телефон, собираясь вызвать такси. Но тут внимание привлекает стайка девчонок поблизости: они выкрикивают имена, услышав которые, я невольно навостряю уши.

— Да точно тебе говорю, это Бек Дэйнс!

— Офигеть, и Трипп Пирс тоже!

— По-моему, там вся команда! Я жуть как хочу познакомиться с новичками.

Услышав последнюю фразу, я решительно шагаю прямиком в бар, у дверей которого стоят девчонки. Причин ревновать, у меня нет. Я ведь всего лишь пыталась двигаться дальше (в чем, надо заметить, с треском провалилась) и никаких прав на Уилла не имею. Как бы ни хотелось обратного, я ему никто... и стать хоть кем-то в любом случае не смогу.

Резко притормозив на середине зала, я получаю удар под дых от суровой реальности. У девчонок есть полное право хотеть пообщаться с игроками и, как бы паршиво ни звучало, обсуждению это не подлежит. Мы друзья. И никем другим нам быть не позволено.

Может, просто развернуться и уйти?

— О-о-о, глядите-ка, кто пожаловал! — слишком уж громко трубит Бек. — Калли!

Что ж, отступать нужно было раньше. Похоже, вселенная решила проучить меня за столь глупую выходку. Я медленно бреду к столику, и остальные игроки тоже начинают со мной здороваться... вот только Уилла среди них не видно.

— Привет, — здороваюсь я, выдвигая пустой стул рядом с Беком. — Едва я успела прикончить бокал вина, как вы, смотрю, уже растеряли часть состава.

Бек треплет меня по голове, балансируя на грани между легким хмелем и приличным опьянением.

— Не дрейфь, Медвежонок Калли, все здесь. Просто часть парней ушла кидать дротики, — и тут по его лицу становится видно, как в голову приходит новая мысль, после чего Бек выпаливает: — Ну, как свидание-то прошло?

— Калли ходила на свидание? — тут же вклинивается Маттео.

— Нет, Калли, ты должна была пойти со мной! — драматично сокрушается Трипп, прижимая руку к сердцу.

Ну, отлично, все поголовно пьяны.

Закатив глаза, я шумно вздыхаю.

— Да не было никакого свидания, просто выбралась развлечься. Правда, пришлось подружиться с барменшей, чтобы сбежать через черный ход от одного настырного придурка.

— Ты сбежала со свидания? — переспрашивает чуть менее пьяный Маттео, не расслышав «не было никакого свидания». Да уж, судя по всему, придется изъясняться предложениями покороче.

— Да, сбежала. И не надо меня осуждать.

Компания взрывается хохотом.

— Да тихо вы, умора-то какая! — давится смехом Бек.

— Что за умора? — раздается из-за плеча голос брата, и, обернувшись, я замечаю шагающего вплотную Уилла. С губ срывается невольный вздох облегчения, когда рядом с ним не обнаруживается ни единой девицы.

Адам, заметив меня за столом, шокировано приоткрывает рот.

— Ба, сестренка! А ты-то что здесь делаешь? — он со спины сжимает меня в медвежьих объятиях. — Вижу, от остальных ты по количеству выпитого не отстаешь.

Бек трясет Адама за плечо.

— Рейер, Андерсон, зацените! Калли как раз рассказывала, что сбежала со свидания.

— Сделала что? — Уилл опускается на стул прямо напротив. Господи, до чего же приятно видеть его лицо.

Брат, наконец, отпускает меня и тоже обходит стол.

— Ты заняла мое место, а ну потеснись.

Я пытаюсь подвинуться, но братец просто огромный.

— Адам, поищи другой стул.

Мы с Адамом пихаемся и толкаем друг друга локтями, деля стул, пока Маттео не теряет терпение.

— Так, детишки, хорош. Калли, мы ждем подробностей.

Я фыркаю и сдаюсь, уступая Адаму большую часть сиденья. Меньше всего хочется обсуждать на редкость провальный вечер, но отвязываться, судя по всему, никто не собирается.

— Да особо и рассказывать нечего. Парень оказался невыносимым занудой и без умолку трепался о былых подвигах в студенческом братстве. На середине бокала я окончательно поняла, что больше этого не вынесу, и сделала оттуда ноги.

Сидящий рядом Бек разочарованно мычит.

— Ну, нет, Медвежонок Калли, добавь подробностей! Как ты ушмыгнула от этого козла? Нужно ли разыскать его и проучить, как следует?

— Проучить не помешало бы, но точно не за меня. Я вовремя разглядела все тревожные звоночки – едва ли не колокола, вопящие об опасности, — следующие пять минут я пересказываю побег с псевдосвидания, и парни от души хохочут, когда дохожу до отговорки про «женские штучки». Все, кроме Уилла. Он лишь молча буравит меня пустым, ничего не выражающим взглядом.

Я пытаюсь убедить себя, что Уилл ко мне равнодушен и не испытывает тех же чувств, но в глубине души понимаю: что-то здесь не так. Уверена, я не выдумала притяжение, то и дело, возникающее между нами, – подобное невозможно.

Впрочем, какая теперь разница. Я вечно забываю о самом главном: стоит нам сойтись, и я лишусь работы. При мысли об этом сердце в груди тоскливо сжимается.



После моего появления парни согласились сделать бар финальной точкой, так что, судя по часам на телефоне, мы задержались от силы еще на час. Правда, тянулся он целую вечность: всему виной ледяная холодность, исходившая от Уилла. Я честно пыталась не обращать внимания, но душевных сил на такое пока не хватает.

Поскольку Уилл вызвался сесть за руль на правах трезвого водителя, ему и пришлось развозить парней по домам. К счастью, жена Маттео, Айвори, согласилась забрать мужа, освободив тем самым мне место в машине Уилла. Пока мы развозим троих спортсменов, затянувшийся вечер кажется бесконечным, но наконец, поднимаемся в лифте на этаж, оставшись всего с одним в стельку пьяным кэтчером.

Нащупав в кармане запасной ключ от квартиры Адама, я отпираю дверь, пока Уилл заводит брата внутрь и помогает добраться до дивана. Стоит голове Адама коснуться декоративной подушки, как он мгновенно вырубается.

— Все будет в порядке? — во мне просыпается заботливая сестра, готовая остаться и караулить его сон, но Уилл успокаивающе кивает.

— Конечно, — отзывается он. — Утром, несомненно, ждет суровое похмелье, но сейчас нужно просто проспаться.

— Ну ладно... — я беру с кресла плед и укрываю Адама. На душе становится чуточку легче.

— Идем, Калли, с ним все будет хорошо, обещаю.

От нежных ноток в голосе Уилла с души спадает тяжелый камень. Возможно, всему виной суета переполненного бара, заставившая его замкнуться в себе.

Я выхожу следом, гашу свет и демонстративно запираю чертову дверь. Видит бог, забудь я сделать это, Адам припоминал бы оплошность до конца моих дней.

Пока мы идем по коридору, Уилл прячет руки в карманы и небрежно бросает:

— Ну, так что, как свидание?

О Боже, да какое свидание!

— Выход в свет оказался чистой воды недоразумением, — вздыхаю я. — И повторять эту ошибку я точно не собираюсь.

Уилл медленно кивает.

Ума не приложу, что сказать. Как объяснить, что я не желаю встречаться ни с кем, кроме него одного, но и это непозволительно, если хочу сохранить работу? И как не прослыть сумасшедшей, ведь Уилл согласился остаться друзьями? Потому я и бреду по унылому коридору, совершенно не зная, куда себя деть и как вести, ведь происходящее не укладывается в голове.

— Калли, — нежно окликает Уилл, когда мы подходим к двери.

— Да? — умоляю, пусть он подаст хоть какой-нибудь знак, иначе я сойду с ума.

Уилл тяжело вздыхает.

— Спокойной ночи.

Душа разлетается вдребезги.

Натянув неестественно широкую улыбку, я вымучиваю:

— Точно, спокойной ночи. Спасибо, что подвез, — повернувшись, я хватаюсь за дверную ручку и даю маске сползти с лица, едва замок поддается нажатию: ну конечно, опять забыла запереть. Хочется поскорее юркнуть внутрь и оставить кошмарный вечер позади.

Прикрывая дверь, я даже не оборачиваюсь, пока не раздается глухой стук, и в следующую секунду Уилл решительно переступает порог квартиры.

— Черт, Калли, я должен знать, что творится у тебя в голове, — глухо произносит он, пинком захлопывая дверь и приближаясь ко мне вплотную.

Онемев от изумления, я едва могу выдавить из себя:

— Ч-что?

— Потому что в моей вертишься исключительно ты, Калли, — шепчет он. — Меня раздражает, что ты пошла на свидание. Что последние недели мы толком не общались. Раздражает, что я лишен возможности слушать твою забавную болтовню и бесконечные разъяснения всего на свете. И чертовски ненавижу мысль о том, что обречен, оставаться для тебя просто другом. Забудь о запрете на отношения с бейсболистами. Выбрось его из головы, потому что сейчас я не питчер «Блюз». Я твой сосед, которому до смерти надоело торчать во френдзоне, ведь ни одну девушку в жизни я не желал так же сильно, как тебя. Так что умоляю, Огонек, скажи наконец, что творится у тебя в голове, потому что мои мысли заняты исключительно тобой.

— Уилл... — сердце готово выпрыгнуть из груди, а слова напрочь вылетели из головы.

Взгляд Уилла опускается к моим губам.

— Калли, мне все еще позволено к тебе прикасаться?

Сглотнув, я киваю, и в то же мгновение пальцы Уилла зарываются в волосы, а губы накрывают мои. О Боже. Уилл меня целует.