Приняв расслабляющую ванну, я переоделась и решила спуститься в столовую. По спине пробежал холодок, от осознания, что Икар всё ещё мог быть в моем доме и следить за мной. Взяв себя в руки, я уверенно начала спускаться по лестнице, когда услышала стук в дверь. Служанка быстро открыла дверь, а за ней оказался Лиам. Он стоял запыхавшийся от бега и немного растерянный. Увидев меня, он замер.

Моё сердце забилось в груди быстрее, когда я увидела его. Лиам выглядел одновременно взволнованным и обеспокоенным, а его янтарные глаза искали нечто большее, чем простое приветствие. В этот момент всё остальное вокруг исчезло. Я почти забыла о страхе, который мне внушал Икар.

— Элиана, — произнёс он, собирая слова, как будто каждый из них был важен. — Я… я пришёл объясниться.

Я почувствовала, как в воздухе повисло напряжение. Слова, которые он собирался произнести, могли изменить всё. Я была готова услышать его, но внутренний страх всё ещё оставался на чеку. Я стиснула пальцы, стараясь подавить волнение, и кивнула ему в знак приглашения войти.

Он шагнул в коридор, и закрыл дверь, ощущая, как вокруг нас становится слишком тихо. Мы остались одни, и напряжение нарастало. В этот момент я не могла игнорировать, как он смотрит на меня, словно пытаясь разобраться в своих чувствах и в том, что произошло.

— Я прошу прощения за то, как всё вышло, — сказал он, его голос был полон искренности. — Я не хотел тебя напугать. Это было непростительно с моей стороны.

Стараясь не смотреть ему в глаза слишком долго, я пыталась найти в себе ответы. С каждым движением он всё глубже погружался в суть происходящего, стремясь постичь прошлое и очертить контуры будущего.

— Я была… я была сбита с толку от происходящего, — произнесла я, собирая свои мысли. — Я не ожидала, что ты проявишь такую силу. Это было неожиданно для меня.

Его призывный взгляд встретился с моим, и я чувствовала, как расстояние между нами тает. Я заметила, как на его лице появилось выражение понимания и, возможно, даже сожаления.

— Я понимаю, что мог напугать тебя. Мне грустно, что ты подумала, будто я мог просто использовать тебя, особенно в такой грубой форме. Это не было моей целью. Я просто… я хотел показать тебе, как ты важна для меня.

Мои щёки снова вспыхнули — его слова пронизывали мою душу, вызывали эмоции, которые я не могла сдержать.

— Это просто… все произошло так быстро. Я сначала испугалась и не знала, как реагировать, — призналась я, не отрывая от него взгляда. — Но, с другой стороны, я не могла отрицать, как это заставило меня почувствовать себя более уверенной, более живой.

Лиам, кажется, уловил эту искренность. Я видела, как в его глазах загорается надежда.

— Я хочу, чтобы ты знала, что всё, что произошло, не должно было нас разъединить, — произнёс он с убеждением. — Я обещаю, что буду осторожен с тобой, Элиана. Я хочу узнать тебя глубже, понять, что скрыто внутри.

Я почувствовала прилив тепла, когда его слова, наполненные искренним желанием, заполняли пространство, между нами. Это было именно то, что мне нужно было услышать.

— Я тоже этого хочу, Лиам, — сказала я, собирая смелость. — Но я должна быть честной с тобой. Я должна рассказать тебе всю правду.

Лиам шагнул ближе, и его голос стал мягче, полным уверенности.

— Что бы ты сейчас не сказала, знай — мы разберемся со всем вместе, — произнёс он. — Я не позволю ничему навредить тебе. Ты не одна, Элиана. Я здесь, чтобы защитить тебя.

В этот момент мне стало легче, словно он забрал часть тяжести, дав нужную поддержку. Возможно, вместе мы сможем преодолеть все преграды. И, взглянув ему в глаза, я поняла, что готова открыться этому новому началу.

Лиам протянул ко мне свои руки, словно приглашая в объятия. Я хотела бросится к нему, вдохнуть его запах, почувствовать тепло его тела, когда увидела, что сзади к нему подошел Икар и вонзил кинжал ему в спину.

— Лиам! Нет! — закричала я, ринувшись к нему, но Икар поймал меня за руку, остановив.

Моё сердце замерло, когда я увидела, как Икар вонзает кинжал в спину Лиама. Время как будто остановилось — резкая боль, смешанная с ужасом, заполнила меня. Я закричала, вырываясь из хватки Икара, но его захват был слишком силен.

— Лиам! — мой голос был полон отчаяния, и, делая шаг вперёд, я почувствовала, как ноги подкашиваются.

Я была безумно напугана и растеряна. Я смотрела на него, увидела, как он падает на колени, и его руки тянутся ко мне, словно в отчаянных поисках спасения.

— Элиана... - его голос звучал слабо, и каждый произнесённый звук заставлял меня чувствовать, как земля уходит из-под ног.

— Нет, пожалуйста, не делай этого! — закричала я, пытаясь стянуть себе руки, чтобы освободиться. Но Икар, похоже, наслаждался видимым страхом и болью.

— Молодец, Элиана. Ты заставила его самого прийти сюда, за это я прощу вашу маленькую шалость, — сказал Икар, его голос был полон насмешки, и он провел окровавленным кинжалом по моей груди. Я почувствовала, как кровь застыла в жилах, и страх окутал меня, как холодная пелена.

Я закричала, осознавая всю безвыходность ситуации. Внутри у меня бушевала буря эмоций: гнев, ужас, беспомощность. Я не могла позволить Икару взять верх над нами! Я смотрела на Лиама, его лицо отражало боль и недоверие, и это заставляло меня чувствовать себя ещё более беззащитной.

— Лиам, держись! — закричала я, несмотря на все преграды. Это было больше, чем просто призыв к нему. Я не могла позволить ему сдаться — не сейчас. Я чувствовала, что где-то в глубине есть сила, о которой я не догадывалась.

Икар продолжал держать меня, и я поняла, что, если я хочу спасти Лиама, я должна найти свою внутреннюю силу. Внутри меня росло желание разорвать цепи страха. Должен был быть способ остановить всё это. Я обострила свои чувства и сосредоточила взгляд на Лиаме.

— Я не оставлю тебя, — произнесла я, несмотря на страх. Я собрала все мысли, силы и эмоции вокруг себя и посмотрела Икару в глаза. — Я не дам тебе его забрать!

И тогда, почувствовав, как остатки моей силы началом переполнять меня, я резко потянула руку к его запястью, крепко схватив.

— Ты не заберешь его у меня!

Некоторое мгновение Икар был ошеломлён. Я использовала все свои силы, чтобы освободиться от его хватки. И пусть это было лишь на миг, это дало мне шанс. Я сделала шаг к Лиаму, видя, как он с трудом поднимается на колени.

— Сильнее, Лиам! — закричала я, останавливаясь рядом с ним, удерживая на себе взгляд Икара. — Я верю в тебя!

Я передала эту веру, это тепло, которое должно было помочь ему. Но Икар не собирался сдаваться без боя. Он яростно закричал, бросаясь на нас, и тут я поняла, что я должна сделать шаг, разорвать эту цепь страха раз и навсегда.

— Ты не один, — шептала я, пока внутри меня резонировала невидимая сила. Я не собиралась позволить страху восторжествовать. С этими мыслями и решимостью я подошла к Икару, готовая защитить Лиама и себя любой ценой.