Хотя в испанском и некоторых других языках имеется только одно слово для обозначения этого инструмента или оружия, в английском языке есть, с одной стороны, слово whip с широким смыслом («кнут, плеть, хлыст»), которым называется инструмент для загона животных, наказания (или некоторых практик в культуре BDSM); с другой стороны, есть слово bullwhip, обозначающее однохвостный кнут из плетёной кожи и используемый для тех же целей, только более устрашающий благодаря своим весу, длине и силе. При ударе таким кнутом раздаётся характерный треск – звуковой удар, возникающий при преодолении кончиком скорости звука.
Появилось это оружие, по всей видимости, несколько тысячелетий назад, но после промышленной революции и с упадком скотоводства его использование значительно сократилось и почти сошло на нет. В последнее время, впрочем, оно вновь обрело некоторую популярность – во многом благодаря именно нашему герою. С его помощью выполняют различные зрелищные трюки и проводят сложные испытания на меткость. Есть даже нечто вроде отдельного вида спорта или хобби под названием whip cracking, Goaßlschnalzen, Aperschnalzen и т. д., в зависимости от страны, где им занимаются.
Для наших же фильмов очевидным источником вдохновения стал «другой» великий киногерой с кнутом – Зорро. Как уже говорилось в других главах, Джордж Лукас с самого начала ясно давал понять, что хочет наделить своего персонажа чертами Зорро.
Для первого фильма кнуты были изготовлены производителем Дэвидом Морганом и имели длину около двух с половиной метров; они принадлежали инструктору Харрисона Форда, Гленну Рэндаллу. Для следующего фильма было закуплено около тридцати кнутов разной длины, от двух до трёх метров, в зависимости от снимаемой сцены. Некоторые из них, по сути, даже не были кнутами как таковыми, так как обычные кнуты порвались бы под слишком большим весом. Когда Индиана использует свой кнут в качестве верёвки для пересечения пропасти, то чаще всего роль инструмента исполняет стальной трос, обтянутый кожей.
Фанаты, желающие получить реплику работы Моргана, могут приобрести её на его сайте по цене от 800 до 1300 долларов.