Глава 2

Майор продолжал допрашивать нас.

— А… А первых двух Костя получается убил? Или девушки? — спросил майор.

— Я их убил, в порядке самообороны, да и то непреднамеренно. Первый бросился на меня с ножом, убить хотел. Я вывернул нож лезвием к нему, он на него и насадился, когда мы с ним вместе упали. А второй целился в Валеру из обреза, я в него этот нож метнул, хотел в плечо попасть, чтобы парализовать руку. А девушки камешком его вырубили, и он падать начал, поэтому нож попал ему в шею, перерезал ему сонные артерии. Ну а я после выстрелов сознание потерял, все остальное спрашивайте у ребят — ответил я.

— Постой, он ранил тебя выстрелом картечи в грудь? Ты должен в больнице после этого месяц лежать, как минимум! И это в лучшем случае, если в живых остался! — сказал эксперт.

— У этого челнока медкапсула имеется, за сутки меня на ноги поставила — ответил я. — Даже следов не осталось. Это еще одно достижение этой древней цивилизации.

— Да, история… — задумчиво произнес майор. — Ну рассказывайте дальше — кто следующий?

— Выхода у нас не было товарищ майор, они нас хотели изнасиловать, ребят сразу убивать начали. Да и нас бы потом тоже убили — им свидетели не нужны. Так что либо мы их, либо они нас. Поэтому мы выбрали, что мы их — сказала Лариса.

— Но ведь Хмурый точно был живой на той площадке, где мы их нашли, ползал по ней с перерезанным горлом, пока не скончался от кровопотери — сказал эксперт.

— Ну так мы их туда перевезли, разложили как надо, чтобы была достоверная картина. Я заставил Хмурого выстрелить в живот Рябому, а потом перерезал ему сонную артерию — сказал Погодин. — Он после этого и ползал по площадке, искал чем перевязать артерию. У меня не было другого выхода. Оставлять за спиной таких врагов живыми нельзя. Вот в пакете стоит мешок с золотом, что Хмурый вытащил из схрона.

— Ох и влипли же вы ребята… Причем все, девчонки тоже, как соучастники пойдут — вздохнул майор. — Но хорошие адвокаты помогут вам скостить срок, деньги у вас имеются для этого. Хотя Костя, как вы говорите, был без сознания, скорее всего его оправдают. Вот только это золото… Хотя мы можем сказать, что нашли его с помощью собаки вдали отсюда. Скажем коллеги?

Коллеги дружно кивнули, поддерживая майора.

— Спасибо товарищ майор, но я сдавать ребят не собираюсь — ответил я. — Я предлагаю оставить этот эпизод на нашей совести, опасные преступники и убийцы ликвидированы, вы же читали их чистосердечные признания, там у вас сразу несколько преступлений было раскрыто, причем убийств.

— Ну как я могу это сделать? С моей стороны это уже будет соучастие… Хотя нет, попроще нарушение, но тоже с уголовной ответственностью. Как и для всех слушателей ваших рассказов — каждый из них, как советский гражданин обязан сообщить о преступлении, о котором ему стало известно — сказал майор Остапов с сожалением. — Собирайтесь, поедем на нашей машине в Сусуман. Вы все задерживаетесь в подозрении на совершение преступления, предусмотренного статьей 102 УК РСФСР пункт «З» «Умышленное убийство двух или более лиц» — громко объявил он.

Ловушка

— Да мы просто пошутили товарищ майор, вы же это от нас хотели услышать? Такую версию преступления? — усмехнулся я.

— Посидишь в камере с неделю, поговорим серьезно — встал майор, нахмурившись. — Собирайтесь! Тут для тебя еще корячится статья за утаивание находки — этого челнока, тут я тебе ничем помочь не смогу. Этим КГБ будет заниматься, может они помогут твоим друзьям избежать наказания. Да скорее всего они вас сразу к себе заберут и все материалы по этому делу. Я как-то забыл про этот челнок, про его важность, по сравнению с ним жизни бандитов ничего не стоят. Товарищи, сразу предупреждаю вас, что рассказывать об этой находке никому нельзя. Я сразу по приезду в Сусуман сообщу об этом в КГБ и с вас возьмут подписку о неразглашении! — обратился майор к сослуживцам.

— Да это же шутка была, товарищ майор, — вновь повторил я, заставил себя улыбнуться, хотя губы были словно деревянные. — Мне показалось, что вы именно это хотели от нас услышать? Видел, что вы нам не доверяете. Вот мы вам ее и выдали, в шуточном варианте. Вы же профессионал, вы понимаете — улик против нас нет никаких. И быть не может. Потому что мы к этому преступлению не причастны и за нами нет никакой вины.

Остапов дернулся, его рука непроизвольно легла на кобуру. Моя усмешка жалила его сильнее, чем любое оскорбление.

— Против вас нет улик? — Остапов шагнул ко мне, обдав запахом дешевого табака и пота. — Ну-ну. Посидишь в камере с неделю, на сухарях и водичке, тогда поговорим серьезно. Я из тебя не только признание выбью, я из тебя всю душу вытрясу — вновь он повторил свою угрозу.

Он резко встал, давая понять, что разговор окончен. Но тут же его взгляд снова зацепился за гладкую панель монитора, на которой был виден вход в пещеру.

— Собирайтесь! — повторил он, но уже без прежней уверенности. — Тут для тебя, Костя, еще одна, более серьезная статья корячится. Потяжелее убийства будет. Утаивание находки государственной важности. Присвоение социалистической собственности в особо крупных… нет, в невообразимо крупных размерах! Это расстрел однозначно! За этот челнок я тебе ничем помочь не смогу. Этим КГБ будет заниматься. Тут ты влип по полной, да и вы все ребята, как соучастники. Если насчет этих бандитов еще были варианты, то тут вариантов просто нет.

Он замолчал на мгновение, и я увидел, как в его мозгу проворачиваются тяжелые шестерни.

— Хотя… — майор прищурился. — Может, чекисты и помогут твоему другу избежать вышки за убийство и сроков девчонкам за соучастие, если ты всё расскажешь добровольно. Они ведь вас сразу к себе заберут. И все материалы дела у меня изымут, это к бабке не ходи — точно изымут — хохотнул Остапов, и тут же как-то странно обмяк после этих слов. Он словно только сейчас осознал масштаб того, во что вляпался сам, будучи простым районным опером.

— Я как-то упустил про этот… корабль, насколько он важен для государства — пробормотал он, обращаясь скорее к самому себе. — По сравнению с этой штукой жизни бандитов, которых вы грохнули, ничего не стоят. Это уже совсем другая ситуация…

Он резко обернулся к своим людям: водителю-рядовому, эксперту Алексею и кинологу, который до этого молча стоял у входа.

— Товарищи! Еще раз предупреждаю! — голос майора снова набрал стальную силу. — Рассказывать об этой находке нельзя никому! Ни женам, ни любовницам, ни в очереди за колбасой. Я сейчас же свяжусь по рации с райотделом КГБ, вызову их сюда. С вас всех возьмут подписку о неразглашении. И не дай бог хоть слово просочится… Нас за это всех пересажают!

— Это еще неизвестно, Николай Михайлович, кто из нас сильнее вляпался, — я почувствовал, как во мне просыпается мстительная радость. — В КГБ сообщите, говорите? О, они сразу приедут. Чихнуть не успеете — они на вертолетах прилетят сюда. Только вы зря думаете, что сдадите нас им и пойдете домой дырочку под орден ковырять — я мстительно улыбнулся.

Майор замер, его лицо вытянулось.

— Мы вместе с вами сидеть будем, товарищ майор! — я сделал шаг к нему, переходя на ядовитый шепот. — В одной камере. Или в одном «закрытом» НИИ, в разных камерах, поскольку мы-то можем кое-то рассказать о челноке, а вас будут держать просто потому, чтобы информация о челноке от вас не утекла. Ну это будет не обычная тюрьма, это будет «золотая клетка». Знаете, что это такое?

Я обернулся к остальным милиционерам. Рядовой-водитель бледнел на глазах.

— И вы, товарищи, готовьтесь. Нас всех отсюда не выпустят лет пять, не меньше. Пока каждый винтик в этом челноке не пронумеруют, пока ваши мозги не вывернут на изнанку, проверяя на лояльность. А потом — пожизненное поселение в каком-нибудь номерном городке без права переписки. Представляете, если наши стратегические бомбардировщики на антиграв поставить? На таких двигателях, на которых эта крошка летает? Они же через космос, через вакуум, смогут до Вашингтона за десять минут долетать! За такую тайну людей не просто сажают — их просто стирают из истории.

— Это правда, Михалыч? — растерянно спросил водитель. Его рука, державшая фуражку, заметно дрожала. — Нас… нас тоже не выпустят?

Остапов промолчал. Его взгляд был устремлен в пустоту. Он, старый служака, знавший систему изнутри, понимал: я не блефую. Система не терпит свидетелей чуда. Система терпит только тех, кто является ее частью, но и даже они — лишь расходный материал перед лицом такой мощи.

— Не знаю, — наконец угрюмо ответил он. — Не я это буду решать.

— Э… Погодите. Мне не хочется в клетку, товарищ майор — подал голос эксперт Алексей.

Он был самым молодым в группе, интеллигентного вида парень в очках, который до этого с профессиональным любопытством разглядывал мониторы и другую обстановку в кают-компании. Сейчас это любопытство сменилось животным страхом.

— Эти ребята смогли же удержать тайну этого чуда — Алексей кивнул в нашу сторону. — Судя по тому, что Костя стал золото в земле «видеть» два года назад, они же как-то умудрились сохранить всё это в тайне. Два года! Ни слухов, ни доносов. Михалыч, они профессионалами оказались в плане конспирации. Может… все же есть же вариант сохранить тайну корабля и дальше? Чтобы нам не попасть в эту гребаную клетку⁉

Остапов посмотрел на него как на сумасшедшего, но в глубине его зрачков мелькнула искра надежды. Самоубийственная, отчаянная мысль.

— Есть такой вариант, — твердо сказал я, чувствуя, как чаша весов колеблется. — Но что нам скажет товарищ майор?

— Да как ее сохранишь⁈ — взорвался майор, и в этом крике было больше отчаяния, чем ярости. — Любой из вас, любой из этих щенков по пьянке проболтается! В первой же пивнушке в Сусумане! Или бабе своей подушку слезами зальет!

Он почти кричал, срываясь на хрип. Он уже ясно видел прутья решетки той самой «золотой клетки», о которой я говорил. Он видел конец своей спокойной жизни, своей пенсии, своего маленького уютного мира.

Тишина, воцарившаяся после его крика, была настолько глубокой, что казалось, мы слышим, как течет время внутри челнока. И это время не сулило нам ничего хорошего.

Алексей, эксперт-криминалист, первым нарушил звенящую тишину. В его голосе не было привычного протокольного холода — только чистая, незамутненная жажда жизни.

— Николай Михайлович, — он подался вперед, заглядывая в глаза майору, — ну давай попробуем. Хуже-то нам точно не будет. Вы же сами понимаете: если мы сейчас отсюда уйдем «по форме», мы из этой формы никогда не вылезем. Будем до конца дней под колпаком, если вообще эти дни нам оставят.

Остапов молчал. Он смотрел на свои руки — широкие ладони, обветренные ветрами и колымскими морозами. Он представлял уровень секретности Спецотдела КГБ. «Золотая клетка»… Костя был прав. Да и какая она, к черту, золотая? Она будет из стали и бетона, без права на имя и прошлое. Для государства, которое он защищал тридцать лет, его жизнь весила меньше, чем один мазок масла на двигателе этого космического корабля.

— Ладно, Костя, — майор поднял тяжелый взгляд. Его голос сел. — Что ты предлагаешь? Как ты собираешься обеспечить нашу лояльность, чтобы сохранить эту тайну? Чтобы нам вместе с тобой срок не припаяли?

Я выпрямился. Пришло время раскрыть карты, это было не сложно:

— У нас у всех установлены нейросети, — я произнес это слово медленно, смакуя его чужеродность в этом пространстве. — Это биокомпьютер, вплетенный в наши нейроны головного мозга. Штука, которая не даст вам проболтаться ни под пытками, ни под сывороткой правды, ни в самом глубоком запое. Она блокирует нужные центры речи раньше, чем вы осознаете позыв. Но это лишь побочный эффект, есть у нее и другие положительные моменты.

Я увидел, как вытянулись лица милиционеров.

— Нейросеть позволяет дозировать ваш удар так, что вы при необходимости точно вырубите бандита, не убив и не покалечив его. Наниты укрепят ваши мышцы и кожу в четыре раза, вы станете сильнее в четыре раза. При случайной травме она мгновенно перекроет сосуды, останавливая кровотечение, и полностью обезболивает место травмы. Она тут же начнет лечение травмы, используя внутренние ресурсы вашего организма. Это будет ваш личный доктор, который будет всегда с вами. Она излечивает любую болезнь. Вы проживете еще десять лет в теле молодого атлета ничем не болея. Потом его действие закончится. Но это еще не все.

У вас появится ваш личный секретарь с идеальной памятью: всё, что вы когда-либо видели, слышали или читали, теперь доступно вам по первому запросу. И не даст вам проболтаться по запрещенной теме.

Мы в этой команде уже два года, — я кивнул на Погодина и девчонок, — и, как видите, Сусуман до сих пор не гудит о пришельцах.

— Как… а как эта процедура проходит? — хрипло спросил Остапов. Он уже не выглядел как карающий орган правосудия. Он выглядел как человек, которому предложили бессмертие в обмен на его душу и совесть.

— Есть два пути, — я решил не скрывать цену вопроса.

— Стандартная процедура — прием микстуры внутрь, десять кубиков, и за месяц развертывается нейросеть. Но нам она не подходит, сидеть вы тут месяц не сможете. Придется лечь в медкапсулу, вам закачают по четыреста граммов нанитов, и они за четыре часа развернут в вашем организме нейросеть. Это вариант нам более подходит, хотя эти наниты страшно дорогие, мы продаем в Америке порцию нанитов в десять граммов за полтора миллиона долларов США — ответил я. — Это очень дорого нам обойдется — я посмотрел на милиционеров.

— Михалыч, дак мы же с ночевкой собирались — удочки взяли и водку. Я и ружьишко прихватил, уток пострелять для ухи — напомнил водитель. — Мы же собирались вернуться только завтра вечером!

— Верно, можно срок увеличить до суток — мы не хотим вас вводить в такие траты — сказал майор примирительно.

— Тогда семьдесят граммов нанитов каждому и за сутки у вас развернется нейросеть — тут же ответил я. — Этот личный доктор и нейросеть будет работать у вас десять лет, после этого вы станете жить как обычные люди. Захотите увеличить её срок службы — придется устраиваться на работу в нашу корпорацию — пояснил я. — Но мы будем хранить тайну об этом случае всегда.

Для всех наша легенда будет такая: «Мы просто случайно встретились с вами сегодня на рыбалке, ночевали вместе, пели песни и пили водку».

Все, более ничего. Мы вам о корабле не рассказывали ничего, и вы о нем ничего не знаете, кроме официальных сообщений. Я собираюсь в ближайшее время выходить на власти и сотрудничать с ними, но уже как руководитель корпорации, а не вчерашний школьник.

— Ну что коллеги, согласны на такие условия? — спросил майор.

— Я согласен! — тут же выдал водитель. Вслед за ним кинолог и эксперт также с радостью выразили свое согласие.

— Ну тогда товарищ майор, вы первым пойдете в медкапсулу — сказал я и встал со стула. Майор поднялся мы все вместе прошли в медотсек.

Медотсек встретил нас стерильным белым светом, от которого резало глаза после мягкого освещения кают-компании. Майор, стараясь сохранять достоинство, снял китель, рубашку и ботинки, аккуратно сложил их на стуле и лег на ложе медкапсулы. Прозрачная крышка плавно опустилась, отсекая звуки внешнего мира для него. Роботизированные манипуляторы, похожие на тонкие серебристые пальцы пианиста, задвигались над его рукой.

— Пять минут на введение, — пояснил я остальным, наблюдая, как игла медкапсулы мягко входит в вену майора. — Наниты — это крошечные строители. Они сейчас маршируют по его кровотоку, занимая позиции — пошутил я.