На следующее утро Олег сразу после завтрака решил выйти на воду. Дул сильный ветер. Олег, набравшись уверенности после вчерашних маленьких успехов, решил покататься всласть. Небольшая волна и отжимной (дующий от берега в море) ветер не смущали его. Каково же было его раздражение, когда, едва он вытащил мачту с парусом из воды, ветер тут же вырвал ее из рук и швырнул обратно в воду. Попытка за попыткой. И с каждой попыткой берег становится все дальше и дальше. Десять, двадцать, тридцать… он уже не понимал, который по счету раз мачта падает в воду и сколько раз он падает вслед за ней. Ну что же, надо успокоиться, собраться. Он сел на колени на доске и отдышался в течение минуты. «Сейчас я соберу всю свою волю и силу в кулак!» Очередная попытка. Едва мачта встает вертикально и парус раскрывается, ветер сумасшедшей силы бьет в парус, и он снова летит в воду. Мачта вместе с парусом накрывает сверху. Отчаянье и злость. «Неужели я ничему не научился за эти дни… Меня все ближе и ближе относит к рыбачим сетям… я ничего не могу сделать, кроме того, что положить парус на корму и грести руками». Но так этого не хочется! Как не хочется признавать свое поражение. Олег понял, что еще несколько минут, и, если он не сможет пойти против ветра к берегу, то обязательно попадет в эти чертовы сети. Но с каждым поднятием паруса у него возрастала уверенность в том, что еще чуть-чуть, и он сможет удержать и его, и нужное направление. Если бы еще не ныла спина, уставшая от постоянной «становой тяги». Полоска берега с каждой секундой становилась все дальше. Тревога и страх вдруг нахлынули волной. «Надо успокоиться и собраться», – настраивал себя Олег. Несколько парусов были неподалеку, значит, ему помогут, если что.

– Олег! Клади парус! – услышал он вдалеке голос Юрки.

Он увидел, что Юра гребет на доске без паруса в его сторону.

– Ты знаешь, что это? – спросил он, подплывая и показывая рукой на какие-то палки и буйки, торчащие метрах в двадцати от него.

– Сети, – догадался Олег.

– Давай меняться!

Олегу очень захотелось сказать ему, что у него все о’кей, что еще чуть-чуть, и он сможет уйти сам под парусом, но он понял, что Юра вряд ли проплыл за ним полкилометра для того, чтобы вернуться на этой же доске обратно, и нехотя поменял свое парусное плавсредство на его доску.

Обратную дорогу он запомнит надолго. Больше часа пришлось выгребать, лежа на доске, против волн и ветра, мысленно «благодаря» Юрку, себя и всю Должанку. В какие-то моменты казалось, что силы уже закончились, но понимание того, что он не хочет сдаваться и звать на помощь, заставляло работать в режиме весел уже порядком уставшие руки.

Берег приближался томительно, бесконечно долго. Если нос доски уходил под воду, доска переворачивалась, если она высоко поднималась над водой, то становилась как парус, отплывая снова и снова еще дальше от берега.

Последние метры тянулись бесконечно. Каждый гребок, как удар плетью по плечам. Но вот еще немного. Уже видны лица ребят на берегу. Юра машет с берега рукой. И вот оно, счастье! Долгожданное дно под ногой! Олег заплакал. На берег он буквально выполз.

Он упал на спину. Прямо на песок. Раскинул руки. Глаза застилали слезы. Он смотрел на небо, на солнце и благодарил Вселенную за то, что он жив, а себя за то, что не сдался. Через некоторое время, когда он отдышался и сел на песок, к нему подошел Юра.

– Теперь ты понимаешь, что тебе нужно делать в такой ветер?

– Кататься, конечно! – устало улыбнулся Олег.

– Сидеть на берегу, Олеж! Это не для новичков! Видел, люди на пятерках (небольших парусах) сегодня глиссируют! Ветер адский. Хотя… Молодец, что вышел… Это ценный опыт, – резюмировал Юра.

– Опыт чего? Я же ни разу не проехал и пяти метров! – с удивлением уставился на Юру Олег.

– Потом поймешь! – философски заключил Юра.

– С трудом верится, что я получил какой-то опыт… Разве что опыт падений и поднимания мокрого паруса из воды, – подытожил Олег.

Он и вправду был расстроен. Такое бессилие. Такой удар по самомнению. Понимание, что ты всего лишь щепка во власти стихии.

Олег нашел Женю, ребят. С каким-то новым трепетом и радостью он обнял Тимофея.

– Как ты, сынок?

– Отлично, пап! Смотри, как я уже катаюсь!

Тимофей показал, как он круто едет по песку, как может преодолевать горки и резко останавливаться.

– Ты мой маленький герой! Горжусь тобой!

Олег обнял сына. Он ощущал странное состояние. Бесконечная любовь к сыну. Благодарность за то, что он рядом. Но в то же время Олег понимал, что не может возиться с ним часами, как это могут делать другие родители. Он очень быстро устает и через какое-то время начинает раздражаться и ничего не может с этим поделать. «Видимо, нет у меня таланта к общению с детьми», – горестно заключал для себя Олег. Он был очень благодарен Тимофею за то, что тот может занять себя сам.

Они сходили вместе пообедать. Все больше знакомых лиц и имен.

После обеда Олег решил поспать часик и буквально выключился. Его разбудил будильник. Он поставил его, чтобы не заспаться.

Выйдя из палатки, он почувствовал, что ветер немного стих.

Женькин серф лежал на берегу. «Попробовать что ли снова?»

Олег надел на себя, высохший на солнце гидрик и отнес в воду «старого друга». На удивление быстро встал на доску, без труда поднял парус и легко заскользил по воде. Серф «неожиданно» стал послушным и управляемым. Восторг. Легкость. Радость. Олег носился вдоль серфприюта туда и обратно, спокойно меняя направление и не падая в воду. Он начал получать кайф, повисая на гике, в противовес раздувающемуся парусу при усиливающемся ветре, и продолжал двигаться все быстрее и быстрее без страха упасть. Остановка. Разворот. Скольжение. Восторг.

«Что это? Победа над собой? Нет, если это и победа, то только благодаря себе, а никак не вопреки. И эти несколько сотен падений, и эти, казалось бы, бесполезные попытки поставить мачту и развернуть парус на сильном ветру… Все это по крупицам давало мне нужный опыт, создавало запас прочности и силы и вело к результату!

Как я могу говорить, что победил себя?! Нет, я победил неработающие способы передвижения работающими, победил незнание – опытом, личным опытом. Мое тело помогло мне выжить и научиться управлять новым средством передвижения по воде. Что, кроме благодарности, я могу испытывать к себе за это?

И как это похоже на жизнь, на бизнес, на отношения, на любое новое дело… Когда нужно несколько десятков или сотен раз подняться после очередных падений, не зная, когда им на смену придет новый опыт. Но он обязательно придет, если продолжать и продолжать, несмотря ни на что. Важно просто продолжать поднимать мачту! Несмотря ни на что. Даже если кажется, что это бесполезно».

Все увереннее и четче получались развороты, все легче давалось каждое движение. Хотелось петь от счастья. От свободы. От гордости за себя и свои открытия. Накатавшись до заката, Олег плавно подошел к берегу и сошел с доски, как с эскалатора, без прыжков и падений, тут же подхватив парус с доской и вытащив их на берег. «Даже это красиво получилось!»

На берегу его ждали Женя и Тима. «Надо бы Тимофея на доску поставить», – подумал Олег, обнимая сына. Они съездили на ужин в деревню. Волчий аппетит наполнил принимаемую пищу двойной дозой удовольствия.

Вечером в серф-клубе планировалась вечеринка. Уложив детей спать, Олег написал Кате смс, что идет спать, выключил телефон, а сам отправился туда. Он осознавал, что это ложь и что она абсолютно бессмысленна, но его практика показывала, что такая ложь гораздо лучше, чем многочасовые объяснения и «хлопанье дверьми».

Зайдя в здание столовой, Олег сразу же ощутил дух серф-вечеринки. Улыбающиеся лица, спортивные тела, открытые улыбки. Огромный контраст с ночными клубами и ресторанами. Практически никто не пил даже пиво. Люди просто веселились и танцевали. Зато танцевали на все сто! Тело Олега тоже поддалось ритмам и басам музыки, и он погрузился в танец расслабления и радости жизни. Периодически мимо проносились девушки, кое-кого он уже знал. Его энергия переплеталась с женской, но это были не похоть и соблазнение, а просто свобода. Свобода жить и любить свое тело.

Зазвучали ноты незнакомой песни – мужской голос пел «Где я…», и много рук взметнулись вверх. «Нагловатый» расслабленный голос с хрипотцой и стопроцентной уверенностью пел: «Как бы было хорошо взять один билет, не важно куда, я просто испарюсь как тень и…» Тут весь зал подхватил хором, подпрыгивая и крича: «Никто не узнает, где я. Никто не узнает, где я. Никто не узнает, где я», «Никто не узнает, где я!» – подпевал уже и Олег.

Словно единый поток охватил всех присутствующих. Здесь, на косе, с одной и с другой стороны которой были только волны и ветер, как нигде чувствовалось единство и общее братство. Каждый оставил свои дела, работу, бизнес, жен, любовниц, детей, проекты, чтобы встретиться с самим собой: диким, необузданным, открытым, счастливым и радостным. И именно это «я» было у всех общим, одинаковым, все остальное – просто шелуха, маски и костюмы, не имеющие никакого значения. «Кто это? Чья это песня?» – спросил Олег у ребят, прыгавших рядом с ним. «Это же Макс Корж!» – ответили ему.

Потанцевав еще полчаса, Олег с Женей решили прогуляться перед сном. Выйдя из помещения под свод ночных звезд, Олег поблагодарил Женю за это удивительное путешествие и обнял его.

– Ну что, писатель? Кайф?

– Не то слово, Жэка!

Еще несколько дней пронеслись в тренировках, поездках, прогулках, утренней йоге, вечерних тусовках, разговорах по душам, энергии, движении. В день перед отъездом на пустыре возле серф-приюта организаторы устроили развлекательный поединок. Все желающие участники формировали бригаду на автомобиле и вооружали ее двумя снарядами, «капитошками» (а попросту – презервативами, наполненными водой) на каждого члена команды. Поэтому, чем больше был автомобиль или автобус и чем больше бойцов туда входило, тем зрелищнее должны была быть битва. Два автомобиля (примерно одинаковых «весовых» категорий) останавливались по разные стороны поля. Между ними, через все поле, была натянута, словно разделительная полоса, красная лента. По команде оба автомобиля начинали двигаться навстречу друг другу по разные стороны от ленты и при сближении члены команды кидали в автомобили противника «капитошки». Задача была попасть в форточку или люк и «замочить» участников команды противника. Действие вызвало большой интерес, и скоро около тридцати команд заявили о своем желании поучаствовать. Женя с Олегом решили тоже поиграть в эту игру. Очень быстро были найдены еще две участницы в их команду «Стальные яйца», детей посадили на подачу снарядов, и шоу началось.

Надо было видеть, как взрослые дяди и тети, наравне со студентами, резвились и ликовали после каждого удачного попадания, как вода из лопнувших презервативов стекала по головам, как героически отбивали летящие «капитошки» длинноногие девчонки с развевающимися волосами и брутальные мужчины в татуировках и банданах, стоящие на подножках, сидящие на крышах своих «танков».

Их «танк» занял исходную позицию. Девушки в купальниках размашисто-сексапильно дали флажками сигнал к началу движения, и поединок начался. Сердце дрожало, словно на настоящей битве. Сближение, прицел… «Огонь!» И первый поединок закончился их победой! Олег, высунувшись из люка, закинул в форточку джипа противника прозрачную «капитошку», и Оксана разбила о лобовое стекло вторую. Они радовались как дети. А дети в машине пищали от восторга и возбуждения, им было так непривычно видеть своих серьезных родителей, занимающимися такой фигней. Второй заезд они проиграли, попав под лавинный «огонь» хипарей из микроавтобуса, но радости это не убавило. Как просто создать праздник на пустом месте!

Вечером в лагере было много музыки и веселья. Ребята-кришнаиты готовили на решетке рыбу, купленную у местных рыбаков.

– А вы разве не вегетарианцы? – уточнил Олег, подходя к приглашающим его друзьям.

– Вегетарианцы, конечно. Просто Кришна сказал, что рыбы – это водоросли, а мы верим Кришне! – загоготал Юрка, протягивая кусок рыбы на бумажной тарелке Олегу.

Олег посмеялся и с удовольствием съел кусок рыбины. Завтра уезжать. Сердце сжалось. Олег вспомнил про офис, асфальт, суды, хмурые лица клиентов… Как бы сделать так, чтобы снова полюбить все это после того, что было здесь? Олег не мог найти ответа. Счастливые и довольные дети легли спать. Хоровод прощаний, обниманий и похлопываний по плечу подходил к концу. Олег переписал у кого-то из ребят несколько песен Коржа на флешку, кому-то сунул визитку, кому-то подарил книгу и пошел спать. Забавно, но почти никто не обменивался телефонами, не давал пустых обещаний позвонить или встретиться в следующем году, все это было бы фальшивым, а фальшь здесь не была востребована.

Встали рано утром по будильнику, чтобы собрать все вещи и палатку. Пару часов на сборы и… прощай, Должанка.

Обратная дорога была приятно наполнена чтением отчетов Софи. Как только появился Интернет, Олег загрузил почту и был приятно удивлен количеством появившихся новых страниц дневника. «Вот это девчонка! Даже не думал, что она не сдастся, делая столько дней задания без моей обратной связи». Он начал читать.