Утром просыпаюсь разбитая, голова тяжёлая, в теле нет сил, но надо вставать. Я и так пропустила больше недели в университете.

Принимаю прохладный душ, чтобы взбодриться. Одеваюсь так, будто на каторгу. В зеркале на меня смотрит девушка, которая пытается казаться сильной, но внутри всё дрожит от волнения и страха. Всё-таки нужно было остаться у папы подольше

Хорошенько всё обдумать.

Ноги дрожат, когда я сажусь в такси и еду в университет. Я даже не представляю, что меня там сегодня ждёт. Снова нападки этого ненормального? Или же он даст мне спокойно выдохнуть? Страшно думать о том, что взбредёт Ашеру в его больную голову.

Когда выхожу из такси, первым делом быстро оглядываюсь по сторонам, выискивая знакомый чёрный автомобиль. Благо, не нахожу его, а то бы запрыгнула обратно в такси и попросила отвезти меня домой. И когда я стала такой трусихой?

Делаю глубокий вдох и иду ко входу в здание. Внутри университета всё как обычно. Студенты спешат, разговаривают и смеются, но сегодня на меня никто не пялится, будто все разом забыли о моём существовании. Это немного облегчает моё состояние. И даже придётся немного сил. Иду на лекцию. Сегодня она совмещённая с другими курсами, и я знаю, что Ашер может быть там. Сердце начинает биться чаще, стоит только подумать об этом. Но я заставляю себя успокоиться. Нахожу свободное место в середине аудитории, сажусь, достаю тетрадь и ручку и стараюсь не смотреть по сторонам.

Аудитория постепенно заполняется студентами. Я слышу их голоса, но не вслушиваюсь. В голове только одна мысль мелькает, и она заставляет меня нервно теребить ручку пальцами. Только бы он не пришёл. Боже, надеюсь этого ненормального хищника сегодня не будет здесь.

Но, конечно же, за несколько секунд до звонка дверь открывается. И я чувствую его даже раньше, чем вижу. Грёбаный запах, от которого у меня перехватывает дыхание, он мгновенно заполняет аудиторию, смешивается с другими запахами, но я чувствую его отчётливо, будто он единственный здесь. И других больше нет. Только он, чёрт бы его побрал!

Моё тело напрягается, метка тут же на бедре начинает чесаться неистово. Прижимаю ладонь к ткани джинсов и давлю с силой, чтобы унять это чувство. Хочется разодрать кожу.

Не оборачивайся. Не смотри на него, Карина…

Слышу его уверенные и медленные шаги. Ашер идёт по проходу, подходя ближе. Я чувствую его близость, жар тела, даже не глядя в его сторону. Боже...

Он садится где-то сзади позади меня в дальнем углу. Я не вижу его, но чувствую, каждой грёбаной клеточкой своего тела.

Лекция начинается, преподаватель что-то говорит и пишет на доске. Я пытаюсь слушать, но не могу сосредоточиться, потому что всё моё внимание приковано к хищнику, от которого я с ума могу сойти. Буквально! Тело покрывается мурашками, запах Ашера заполняет лёгкие, и я не могу дышать ничем другим. Метка ужасно чешется и ноет, словно требует чего-то, но этого я точно дать никак не могу. Сердечный ритм набирает обороты, ладони покрываются холодным потом. Чувствую его присутствие так сильно, что это почти невыносимо. Вот оно что значит, стать наполовину хищником. И ко всему прочему стать истинной парой хищника... Чувствовать свою пару на расстоянии, даже не видя. Чувствовать эмоции и настроение... Откуда знаю? О, это странное и неведомое ощущение.

И так странно. Насколько я поняла, моей метки нет на Ашере, но почему тогда я чувствую его запах и ощущаю присутствие? Это так странно. Нужно узнать про это подробнее. Сейчас Ашер спокоен. Я не чувствую ни злости, даже ярости никакой нет. Его аура источает какую-то усталость. На секунду ощущаю жар, что прокатывает по позвоночнику от его пронзительного взгляда. И это тоже странно. Разве можно так сильно ощущать другого человека?

Сжимаю ручку в руке так сильно, что пальцы белеют. Стараюсь смотреть только на преподавателя или на доску. Хочется ужасно обернуться и увидеть его, но я сдерживаю себя изо всех сил. Нет, нельзя этого делать... Только не сейчас.

Чувствую всем своим естеством, что он пялится на меня. Он жжётся, проникает под кожу, заставляет метку гореть ещё сильнее.

Не представляю даже, что сейчас чувствует он, когда смотрит на меня. Хотя... улавливаю малейшие колебания в энергетике чего-то тяжелого, будто ему больно, словно ему дышать тяжело. Наверное, он тоже чувствует мой запах и теперь намного отчётливее

Я думала изучить всё, что написано про эту необычную ДНК и про хищников, но так и не решилась. Не хотела знать ничего.

Интересно, о чём Ашер сейчас думает? Ненавидит меня? Придумывает план, как от меня избавиться. Это в его стиле.

Лекция тянется бесконечно долго. Каждая минута становится для меня пыткой. Когда звенит звонок, я выдыхаю с облегчением. Быстро собираю вещи, и не оглядываясь, выхожу из аудитории. В коридоре я наконец-то могу дышать полной грудью.

Всё-таки мне будет тяжело учиться в одном здании с тем, кто является моей истинной парой. Слишком тяжело ощущать его присутствие рядом с собой.

Перевожу дыхание, прикрывая глаза, а затем направляюсь в другой корпус, где у нашей группы будет проходить физкультура. Голова слегка кружится, потому что дурацкий запах Ашера продолжает стоять в носу и лёгких. Останавливаюсь возле служебного помещения, уперев ладонь в стену, делая глубокий вдох. Когда же уже это всё закончится?.. — шепчу я сама себе.

Никогда, Карина, — слышу позади хриплый голос Ашера и вздрагиваю. Замираю на месте, хватая воздух ртом. И как я не заметила его присутствия?.. Ашер стоит в двух шагах позади меня, чувствую жар тела даже на расстоянии. Запах ударяет в голову с новой силой, и метка на бедре начинает пульсировать так сильно, что, кажется, вот-вот прожжет кожу насквозь.

Делаю торопливый шаг, чтобы поскорее уйти от этого ненормального, но его тяжёлая рука тут же ложится мне на плечо, обжигая даже через плотную ткань.

Пальцы его сразу сжимаются, останавливая меня, впиваясь в кожу с какой-то отчаянной хваткой. Дёргаюсь, чтобы смахнуть его ладонь, от которой у меня мурашки по телу побежали, но он не позволяет этого сделать, только сильнее сдавливает моё плечо.

Резко толкает меня к стене, блокируя моё тело своими руками по обе стороны, и я оказываюсь зажатой, не в силах даже вздохнуть нормально.

Сжимаю челюсти, медленно поднимая на него лицо, встречаясь с его жёлтыми пронзительными глазами, что горят каким-то безумным, диким огнём, от которого кровь стынет в жилах. Он молчит и смотрит на меня так, будто придушить хочет Наклоняется ко мне и втягивает громко запах моих волос с макушки, закрывая глаза на мгновение. Поднимаю руки и упираюсь в его грудь ладонями, чтобы оттолкнуть от себя, чувствуя под пальцами бешеный стук его сердца, который отзывается в моей метке.

Толкаю со всей силы, вкладывая в это движение всю свою накопившуюся злость и отчаяние, но всё тщетно. Этого мерзавца не сдвинуть. И он продолжает наглс вдыхать мой запах, при этом громко выдыхая и снова делая глубокий вдох

Ашер опускается чуть ниже к моему виску и ведёт носом по коже, тут же разнося мурашки по всему телу, и каждая клеточка начинает петь от этого обжигающего присутствия. Напряжение в воздухе становится плотнее, тягучее, и мне кажется, что если я продолжу стоять рядом с ним, то точно сойду с ума или вообще просто рассыплюсь на тысячи осколков прямо здесь, в этом пустом коридоре. Нужно остановить его, пока я не потеряла последние крохи самообладания.

Губы Ашера касаются моего виска, оставляют нежный и невесомый поцелуй, такой контрастный ко всему, что было между нами, что у меня перехватывает дыхание. А затем я слышу хриплое и срывающееся на шёпот:- Что мне с тобой делать, Карина? Из-за тебя я не могу спать и мыслить здраво. Всё мысли мои теперь только о тебе одной

B голосе его скользят нотки усталости и разочарования, смешанное раздражением.

— Так что мне делать? — он опускает ниже к моей шее и шумно выдыхает, обжигая кожу горячим воздухом. — Скажи что-нибудь.

Молчу, потому что обещала себе, да и ему говорила, что больше с ним никогда не заговорю, и это обещание сейчас единственное, что удерживает меня от того, чтобы разрыдаться или закричать. И буду держать своё слово до последнего, даже если внутри всё разрывается на части.

Рука Ашера зарывается в моих волосах на затылке, пальцы перебирают пряди, путаются в них. Он оттягивает мою голову чуть назад, заглядывая мне в глаза, и в его взгляде столько муки, что на мгновение мне становится жаль его. Шепчет: — Ненавижу тебя, Карина.

Глаза горят огнём, ноздри раздуваются, а грудь тяжело вздымается, словно он только что пробежал марафон. А затем его губы грубо впиваются в мой рот, пока я пытаюсь вырваться, верчу головой, упираюсь, но он держит крепко, не давая ни сантиметра свободы. Поцелуй полон отчаяния, злости и какой-то болезненной нежности, которая пугает меня больше всего. Толкаю его изо всех сил, ногтями впиваюсь в его плечи, но он даже на миллиметр не сдвигается, продолжает терзать мои губы.

— Мистер Коэн, — до ушей доносится мужской громкий голос.

Ашер перестаёт меня целовать и медленно поворачивает голову, продолжая держать меня за волосы. В паре метров от нас стоит мистер Джером Бридман, его лицо не выражает ни одной эмоции. — Университет не место для подобного, — произносит он тоном. Я дёргаюсь снова, чтобы выбраться из его хватки, дёргаюсь так, что чуть сама себе волосы не вырываю, но он не позволяет, только пальцы сжимаются ещё сильнее.

Мистер Бридман замечает это, его глаза скользят по моему лицу, задерживаются на припухших губах, и затем он произносит ледяным тоном: — Отпустите девушку.

И как не странно, Ашер отпускает. Да так резко, будто обжёгся. Отшатывается на шаг, и я тут же срываюсь с места, не оглядываясь.