Глава 14

Мой пленитель убрал руки от меня, а затем оттолкнул в сторону.

— Привет, мальчики.

У меня отвисла челюсть, когда Командир прошёл мимо меня и встал перед демонами, которые в этот момент уже пятились назад.

— Думали немного развлечься, да?

— Мы не знали, что они принадлежат вам, — почти прошептал тот, что был ниже ростом.

Более высокий хрустнул шеей, наклоняя её из стороны в сторону.

— Что полностью благословлённая делает, разгуливая по лесу? Похоже, она сама умоляла нас её найти.

Он ухмыльнулся мне, а затем совершил ужасную ошибку — бросился на Командира.

Командир стоял на месте, опустив руки по бокам и даже не потянувшись к огромному мечу, закреплённому у него за спиной. О чём он вообще думал?

А затем, в последний момент, он шагнул влево, одновременно подхватив демона правой рукой под подбородок. Он развернулся на пол-оборота, пока не оказался за спиной демона, положив левую руку ему на лоб. Одним движением он дёрнул шею демона вверх и выкрутил её.

Демон рухнул на землю без движения прежде, чем я вообще успела осознать, что только что произошло.

Ханна придвинулась ближе ко мне, и мы вцепились друг другу в руки, пока Командир совершенно спокойно шёл к другому демону. Как только он оказался на расстоянии удара, демон пониже решил дорого продать свою жизнь, и именно это и произошло.

Командир перехватил его кулак и выкрутил демона, прежде чем повторил то же движение, что и с другим. Мы услышали хруст даже с того места, где стояли, не в силах пошевелиться.

Скалы, Дэн и Ричард, которых мы даже не заметили, неспешно вышли вперёд.

Командир бросил на каждую из нас тяжёлый взгляд.

— Следующую часть вам, возможно, лучше не смотреть.

Я и первую-то смотреть не хотела!

Мой взгляд метнулся к Дэну и Дику, а затем снова остановился на Командире.

— Ч-что они собираются сделать?

— Сжечь их дотла. — Он не слишком мягко схватил меня за руку. — Пошли. Не отставай, Ханна.

— Да, сэр, — ответила она, следуя за нами.

От Командира исходило столько ярости, что я боялась даже представить, что он собирается сделать с нами.

Пока деревья раскачивались так, словно надвигался тропический шторм, он рявкнул:

— Контролируй свои эмоции.

— Пытаюсь.

— Пытайся лучше.

Мы шли, пока не вышли к дороге. Там он указал на валун по другую сторону.

— Иди и подожди там, Ханна.

Она нервно прикусила губу, переводя взгляд с меня на Командира, а затем кивнула.

Как только она отошла на достаточное расстояние, Командир грубо развернул меня лицом к себе.

— О чём ты, чёрт возьми, думала?

Мой страх перед последствиями сменился волной раскалённой добела ярости.

— Я скажу тебе совершенно точно, о чём я думала. Помнишь те сны, о которых ты спрашивал? Так вот, да, они у меня есть. И их было много, и я могу пообещать тебе, приятель, что академию они выставляют далеко не в хорошем свете. Совсем наоборот. Я видела кое-что. Например, как подростки убивают подростков.

Его брови сошлись на переносице.

— И сегодня вечером Джейс сказал, что видел мою смерть. С тех пор как я ступила на территорию этого кампуса, я чувствовала ненависть Марли-Бет и Анджелины. Не неприязнь ко мне, а настоящую ненависть. Что это вообще такое? Есть и другие, которые, должно быть, чистокровные даркены, и давай не будем забывать о твоём зашифрованном предупреждении. Ну знаешь, том самом, где ты сказал, что моими врагами буквально может оказаться кто угодно, включая моих лучших друзей. Ты ещё и солгал всем студентам, заявив, что пытаешься защитить меня.

— Я и пытался! — прогремел он. — Но ты всё время делаешь это чертовски трудным.

— Всё время? О чём ты вообще говоришь?

Он закрыл рот.

У меня голова шла кругом. Когда я впервые встретила его, он вёл себя так, будто призраком была именно я. Было что-то тревожно-завораживающее в том, как он смотрел на меня. А ещё он совсем не удивился тому, что меня коснулся не один Архангел.

Уперев руки в бёдра, я спросила:

— Я тебя знаю?

Он сделал шаг ближе.

— Думаю, ты бы меня запомнила, разве нет?

Я проигнорировала жар в животе.

— И, к слову, я ни капли не сомневалась, что сегодня ночью умру, если останусь в академии.

Он согнул колени, чтобы наши глаза оказались на одном уровне.

— Позволь мне выразиться предельно ясно. Тебе стоит бояться. Твои сны и интуиция, вероятно, верны. Однако если бы ты пришла ко мне, я мог бы тебя защитить. Но вместо того, чтобы довериться мне, ты подвергла опасности не только свою жизнь, но и жизнь Ханны!

Он был прав. Я не доверяла ему, и если бы доверяла, возможно, всё закончилось бы иначе.

— Прости. Я поступила так, как считала правильным в тот момент. Если бы я не была такой уставшей, то смогла бы лучше скрывать свои силы, и демоны нас бы не почувствовали. Сегодня ночью я едва не погубила свою подругу.

Он проигнорировал мои извинения.

— Поверь мне на слово: ты не продержишься здесь и дня во всём этом хаосе. Честно говоря, я удивлён, что ты продержалась так долго. В ту минуту, когда ты выбилась из сил, ты стала маяком. Именно так я тебя нашёл. Думать, что в будущем ты больше никогда не устанешь, просто нелепо. Если ты останешься в академии, я смогу тебе помочь, но если ты сбежишь, я не всегда буду рядом, чтобы тебя спасать.

Его зелёные глаза ярко горели от гнева, но в них была и другая эмоция. Он действительно беспокоился.

Он прочистил горло.

— Ты не пришла ко мне, потому что не доверяешь мне.

У меня сжалось сердце от боли, прозвучавшей в его голосе.

Я избегала его взгляда, когда кивнула.

— Нам нужно это исправить.

Он резко притянул меня к себе, пока наши тела не прижались вплотную друг к другу. Его руки стали тёплым коконом вокруг меня, и всё же я вздрогнула.

На мгновение я потерялась, забыв, о чём мы спорили. Теперь, когда страх и гнев отступили, я чувствовала ту тягу в животе. Ту самую, что предупреждала меня, когда он был рядом, и настойчиво требовала подойти к нему ближе.

— Я выясню, кто собирался причинить тебе вред, и покончу с ними. И на будущее: больше никогда так меня не пугай. Мне это не нравится.

Я облизнула губы, и его взгляд проследил за этим движением. Клянусь, он издал низкое рычание.

— Как ты узнал, что я прошла через магический проход?

— Есть только один путь внутрь и один путь наружу. Кроме того, я нашёл твою туфельку, Золушка. Мне не пришлось опрашивать всех в деревне, чтобы понять, на чью ногу она надета.

Он отпустил меня так резко, что я едва не шлёпнулась на землю. Скалы, Дэн и Ричард подошли и встали рядом с ним, а он отдал им распоряжения. Затем подозвал к нам всё ещё потрясённую Ханну. Не успели мы опомниться, как уже направлялись обратно той дорогой, которой только что пришли.

Я смахнула слезу и, словно в оцепенении, продолжила переставлять ноги одну за другой. Пока я не выясню, как навсегда скрыть этот свет, который демоны, очевидно, могли видеть, находиться на открытом пространстве было ни безопасно, ни разумно. Теперь я ясно это понимала. Я никак не смогла бы в одиночку убить двух демонов. По крайней мере, пока что. Но и оставаться в академии не было идеальным решением. Я чувствовала, что должно произойти что-то плохое. Это витало в воздухе, и было лишь вопросом времени, когда мои сны об академии станут реальностью.

Мы шли обратно по тропе, когда действие адреналина сошло на нет, и до меня дошёл весь ужас того, что едва не произошло. Мне казалось, что я вот-вот сорвусь, когда Командир отстал от остальных и поравнялся со мной на тропе.

Грубовато он сказал:

— Я понимаю, почему ты сбежала, просто не делай этого снова. На этот раз никто не пострадал. С тобой всё в порядке, и с Ханной тоже.

Он перешёл от желания убить меня к попыткам утешить? Странный мужчина. Ещё более странным было то притяжение, которое я ощущала к нему каждый раз, когда он оказывался рядом. Да, он был самым красивым мужчиной из всех, кого я когда-либо видела, но причина моего желания быть рядом с ним заключалась не в этом. Было что-то ещё. Что-то очень глубокое. Это была связь, которую я предпочла бы игнорировать, а не разбираться с ней. У меня и без того хватало проблем.

— Прости, — прошептала я, запрокинув голову, чтобы посмотреть на него.

Его зелёные глаза впились в мои, и у меня перехватило дыхание. Потерявшись в этом моменте, я споткнулась о корень и едва успела пошатнуться, как он схватил меня за руку, удерживая на ногах. Когда мне показалось, что сейчас он меня отпустит, его рука так и осталась на моей руке.

На поверхность поднимались чувства, которые я не могла ни понять, ни контролировать. Я едва знала этого мужчину, но жаждала его прикосновений.

— Вот что я могу тебе сказать. Мне нужно, чтобы ты доверяла мне. Ты демонстрируешь более высокий уровень силы, чем большинство, и ты ещё даже не получила основную часть своих Даров. Пусть приходят сны. Молись о них. Найди ответы на все свои вопросы. И если позволишь мне помочь тебе, я обучу тебя так, что в следующий раз, когда ты столкнёшься с демонами, бояться будут они тебя.

— Можешь… можешь сказать мне, почему я отличаюсь от остальных? — спросила я.

— Да. Как думаешь, ты сможешь подождать до завтра, когда мы оба не будем настолько вымотаны и сможем мыслить яснее?

Он был прав. Я была полностью истощена. Усталость всё сильнее наваливалась на меня, пока мы продолжали идти обратно к академии.

Я опустила взгляд на подол красного платья. Это было первое платье, которое я когда-либо надела, а теперь оно было совершенно испорчено.

— У тебя будут другие платья, — сказал он.

Мои брови непроизвольно сошлись на переносице.

— Ты читаешь мои мысли?

— Я не читал твои мысли. — Он усмехнулся. — Просто тебя всегда было легко читать.

— Опять это твоё «всегда». Не хочешь объяснить?

— Мог бы, — сказал он, — но, возможно, это как раз то, что я хочу, чтобы ты выяснила сама.

Я снова споткнулась, на этот раз о подол платья, который начал расползаться.

Командир подхватил меня на руки, сказав:

— У тебя ноги в крови.

Это было его объяснение.

Я уже собиралась возразить. В конце концов, кто вообще способен нести кого-то в таком положении по тропе больше часа, которая с каждым шагом становилась всё круче? Ну, Скала по имени Дик уже перекинул меня через плечо, как мешок картошки. И всё же… Но Командир даже не запыхался, поэтому я ничего не сказала. Я всерьёз сомневалась, что существует что-то, чего этот мужчина не может.

Я широко зевнула, совершенно не по-дамски, а затем положила голову ему на грудь. Его дыхание сбилось, и это заставило меня подумать, что мои чувства, возможно, не были улицей с односторонним движением. Это было последнее, что я запомнила перед тем, как провалиться в столь необходимый сон.

Я проснулась в тот самый момент, когда мы пересекли завесу. Там он поставил меня обратно на ноги и взял за руку, ведя к общежитию, пока Скалы сопровождали смеющуюся Ханну к её комнате. Вокруг были студенты, и каждый, кто видел меня с Командиром в вчерашнем платье, начинал шептаться. Было бы проще, если бы он отпустил мою руку, но после моей недавней выходки я решила, что сейчас лучше с ним не спорить.

Не сказав ни слова, он проводил меня прямо до комнаты, а затем ушёл. После этого я сняла когда-то прекрасное платье, переоделась в огромную футболку и забралась в кровать, благодарная за то, что Реми не было рядом и она не могла засыпать меня вопросами, потому что мне нужен был сон.