уж с женой не ладно жили. И всему причиной жена. До того была сварлива да упряма, сказать нельзя. ПоедОм мужа ела. И чего бы он ни сказал, ответ на все один:

«Ну, вот еще!»

И делала все как есть наперекор.

Идут как-то с дальнего покоса.

Мужик говорит:

— Когда мимо пропасти пойдем, забирай левее, как бы не оступиться.

— Ну, вот еще!

И пошла вправо, а около самой пропасти запритопывала.

— Погляди, погляди, мужик, как я тебя слушаю!

Земля под ногами осыпалась, и провалилась баба в бездоннуюпропасть.

Постоял мужик, погоревал и побрел домой.

Прошел день ли, два ли, в самую полночь: стук, бряк, — ломится кто-то в дверь.

Мужик вышел в сени:

— Кто там? Что надо?

— Отопри, добрый человек.

Дверь отпер и оторопел: перед ним как есть черт — с рогами и с копытами, стоит, хвостом помахивает.

— Это твоя баба в бездонную пропасть упала?

— Моя, а тебе-то что?

— Как что? Да ведь она прямо в пекло попала. И не стало нам, чертям, житья, поедом заела, хоть все бросай да убегай куда глаза глядят. Возьми ее назад.

Обрадовался мужик, что жена жива, а виду не показал:

— Ну, нет, мучился с ней десять годов, так хоть теперь отдохну.

— Послушай, сделай милость, — черт просит, — прими ее, мы тебе мешок золота за это дадим.

— А не обманешь?

— Ну, вот еще, да коли обманет, так я их всех там до петли доведу! Дорогу знаю.

Оглянулся мужик и видит — подымается на крыльцо как ни в чем небывало жена, а черт боком, боком, да в дверь! И был таков.

А на другой день золота мешок в сенях нашли, не посмел черт обмануть.

Рисунки художника Вл. Милашевского.