ил-был богатый купец Марка — скупей его не было. Раз как-то пошел он гулять; идучи дорогою, увидал нищего — сидит старик и просит милостыню:

— Подайте, православные, Христа ради!

Марка Богатый прошел мимо.

Следом за ним шел на ту пору бедный мужик, пожалел нищего и подал ему копеечку.

Стыдно показалось богатому, остановился он и говорит мужику:

— Послушай, земляк, дай мне взаймы копеечку; хочется убогому подать, да мелких нету.

Мужик дал, ему и спрашивает:

— А когда за долгом приходить?

— Завтра приходи.

На другой день бедный идет к богатому за своей копейкою. Привел на его широкий двор:

— Что, Марка Богатый дома?

— Дома. Тебе что надо? — спрашивает Марка.

— За копеечкой пришел.

— Ах, брат, приди после: ну, прямо, мелких нет.

Бедный поклонился и назад.

— Я, — говорит, — приду завтра.

Наутро приходит — опять то же:

— Мелких денег вовсе нет, коли хочешь, давай с сотенной сдачи... А не то приходи через две недели.

Через две недели снова идет бедный к богатому, а Марка Богатый увидал его в окно и говорит жене:

— Слушай, жена, я разденусь догола и лягу под иконы, а ты по крой меня полотном, сиди и плачь, словно над мертвым. Когда придет мужик за долгом, скажи ему, что я сегодня помер.

Вот ладно, как муж приказал, так жена и сделала: сидит да горючими слезами заливается.

Приходит мужик в горницу, она его спрашивает:

— Тебе что?

— За должком к Марке Богатому, — отвечает бедный.

— Ну, мужичок, Марка Богатый приказал долго жить; сейчас только помер.

— Царство ему небесное! Позволь, хозяйка, за мою копеечку послужу ему — хоть грешное тело обмою.

С этим словом ухватил чугун с горячей водой и давай Марку Богато то кипятком ошпаривать. Марка еле терпит, морщится да ногами дрыгает.

— Дрыгай, не дрыгай, а копейку отдай! — говорит бедный.

Обмыл, снарядил как надо.

— Ну, хозяйка, покупай гроб да вели в церковь выносить; я стану над ним псалтырь читать.

Положили Марку Богатого в гроб и вынесли в церковь, а мужик стал над ним псалтырь читать.

Наступила темная ночь. Вдруг открывается окно, и лезут в церковь воры-разбойники. Мужик за алтарь спрятался. Воры влезли и начали меж собой добычу делить; все поделили, остается золотая сабля — всякий к себе тащит, никто не уступает. Бедный как выскочит, как закричит:

— Что вы спорите? Кто мертвецу голову отрубит, того и сабля будет.

Марка Богатый вскочил сам не свой. Воры испугались, побросали свою казну и кинулись бежать.

— Ну, мужичок, — говорит Марка, — давай деньги делить.

Разделили поровну; много досталось и тому и другому.

— Что же копеечку? — спрашивает бедный.

— Эх, брат, сам видишь — мелких нет.

Так-таки и не отдал Марка Богатый копеечки.

Рисунки художника Вл. Милашевского.