етела сова — веселая голова; вот она летела, летела и села, да хвостиком повертела, да по сторонам посмотрела, и опять полетела; летела, летела и села, хвостиком повертела да по сторонам посмотрела... Это присказка, сказка вся впереди.

Жили-были на болоте журавль да цапля, построили они себе по концам болота избушки. Журавлю показалось скучно жить одному, и задумал он жениться.

— Дай пойду посватаюсь к цапле.

Пошел журавль — тяп-тяп. Семь верст болото месил; приходит и говорит:

— Дома ли, цапля?

— Дома.

— Выдь за меня замуж.

— Нет, журавль, не пойду за тебя замуж: у тебя ноги долги, платье коротко, сам худо летаешь, и кормить-то меня тебе нечем. Ступай прочь, долговязый!

Журавль, как несолоно похлебал, ушел домой.

Цапля после раздумалась и сказала:

— Чем жить одной, лучше пойду замуж за журавля.

Приходит к журавлю и говорит:

— Журавль, возьми меня замуж.

— Нет, цапля, мне тебя не надо. Не хочу жениться, не беру тебя замуж. Убирайся!

Цапля заплакала со стыда и воротилась назад.

Журавль раздумался и сказал:

— Напрасно не взял за себя цаплю; ведь одному скучно. Пойду теперь и возьму ее замуж.

Приходит и говорит:

— Цапля, я вздумал на тебе жениться; поди за меня.

— Нет, журавль, не выйду за тебя замуж.

Пошел журавль домой.

Тут цапля раздумалась:

— Зачем отказалась, что одной-то жить, лучше за журавля пойду.

Приходит свататься, а журавль не хочет.

Вот так-то и ходят они по сию пору один к другому свататься, да никак не женятся.

Рисунки художника Вс. Бродского.