Сначала я сонно шарю рукой по кровати и не могу найти своего мужа. Приподнимаюсь на локтях, вспоминая вчерашний вечер, а точнее… ночь.

Задушевные разговоры с Реймисом. Его намёки и открытые признания. Появление Эрдана. И очень яркое и чувственное общение с ним в магическом источнике. После, кажется, я так устала, что просто уснула…

Значит, мы дома? Или остались в замке императора?

Я быстро оглядываю помещение, идентифицирую информацию с той, что у меня есть… Нет, это определённо не моя спальня и не спальня Эрдана. А вот в других помещениях нашего замка я побывать не успела.

В любом случае следует выбираться из постели.

Нахожу взглядом своё платье. То самое, вчерашнее. С трудом справляюсь с тем, чтобы надеть его на себя. Всё-таки без помощниц это не так-то просто. Приходится изловчиться, чтобы затянуть корсет.

Проверяю ванную комнату, но Эрдана там нет. Умываюсь и кое-как приглаживаю свою причёску. За неимением в комнате расчёски, пропускаю пряди через пальцы.

После нашей безумной страсти, я уснула с мокрой головой и растрепавшимися волосами. Как итог, теперь на голове белокурые волны. Оказывается, мои волосы почти кучерявые! Когда высыхают естественным путём.

Любуюсь собой. Я получила идеальное тело и красивое личико. Да ещё и такие шикарные волосы. Так они даже лучше смотрятся. Без всякие шпилек, заколок и прочего.

Просто и естественно.

Надеюсь, что меня никто не станет попрекать незнанием этикета. Что я буду гулять не при параде.

Подумав, всё-таки решаюсь отправиться на разведку. Найду Эрдана и узнаю, что мы будем делать с ним дальше. Ведь пора предпринять какие-то шаги в нашем расследовании. Время утекает быстро, а сведений новых не прибавляется.

В общем, надо действовать. Набираюсь смелости и толкаю дверь.

Сразу же узнаю этот коридор. Я, конечно, могу ошибаться, но очень уж он мне напоминает вчерашний. Тот самый, по которому я шла к Реймису на поклон, а потом мы с Эрданом направлялись в магический источник. Я даже примерно представляю куда идти.

Отпускаю на волю интуицию.

Иду туда, куда чувствую, что надо идти.

Толкаю одну из дверей. Даже не знаю, поддастся ли она или нет и неожиданно получается. Я вхожу внутрь и останавливаюсь. Немного в удивлении. Немного даже в шоке.

— О, Алисия!

— Надо же! Ты пришла к нам.

— Шшш, девочки. Это не Алисия уже. Это её светлость.

На меня глядят четыре пары глаз. Одну девушку я уже знаю. Сильвия Мун. Темноволосая кареглазая фрейлина императрицы. И вроде как моя лучшая подруга. И да. Она главная подозреваемая. Ведь она влюблена в Реймиса!

А ещё одна единственная, кто промолчал сейчас, увидев меня в этом просторном помещении. Кажется, это какой-то зал для приёмов. Не знаю, как такое называется в замке. А может это даже отдельная комната для фрейлин?

С одной стороны от Сильвии сидит блондинка с голубыми глазами, а другой — две девушки — рыжая и ещё одна блондинка. Все, конечно, идеально одеты и с идеальными причёсками. Я на фоне них смотрюсь как-то странно. Вообще не вписываюсь в общую картину.

И все они внимательно смотрят на меня.

Так. Превалирование светловолосых девушек говорит о том, что у Реймиса всё-таки есть определённый вкус. Он любит блондинок!

Учитывая то, что я ему так в душу запала…

— Эм… привет, — растерянно выдаю я и натягиваю на лицо улыбку.

Так. Что-то я никак не ожидала такого столкновения. И даже не понимаю, как себя вести. Мы ведь все были подругами? Они хоть переживали за мою судьбу или радовались, что осталось меньше конкуренток на сердце Реймиса?

Блин, вот опять я про него думаю. Несносный император! Своим вчерашним поведением всё в душе перевернул. Как его теперь из мыслей выкинуть?

Хотя пока нельзя. Пока длится расследование, надо всё держать в голове. Все слова. Все жесты. Я должна чётка фиксировать каждую деталь. И без императора тут никуда не деться. Ведь это его жену отравили.

— Я рада, что снова вас вижу, — добавляю с ещё большими эмоциями. — Что меня не вздёрнули на виселице.

— Ох, — вздыхает одна из блондинок и подскакивает с места. — Бедная Алисия! Несладко тебе было в темнице.

Она подходит ко мне и обнимает меня. Другие тоже отмирают. Наконец-то меня окружают и зажимают в кольцо объятий, как и положено обычным подругам. Я чутко слежу, у кого на лице написана печаль.

И вообще не понимаю. Они вроде бы все мне сочувствуют. Либо кто-то умеет очень хорошо играть.

— Это было ужасно, — добавляю я драмы. — А мой будущий муж чуть не спалил меня. Он уже собирался перейти к пыткам, но тут у меня неожиданно проявилась метка истинности…

Говорю чистую правду, потому что импровизировать натурально не смогу. А мне нужны их эмоции. Я хочу увидеть хоть что-то. Может быть даже зависть? Ничего себе, на мне женился сам герцог!

Я стала герцогиней. Не о статусе ли мечтали фрейлины? Выйти удачно замуж, стать уважаемой в своей среде. И забавно. Я и правда ловлю завистливые взгляды. Только вот они у всех!

Задача вовсе не упрощается. Куда мне ещё копать. С каждой бы в отдельности побеседовать. Только как бы это организовать? Я же не буду подзывать их по одной. Для начала неплохо бы узнать кого как зовут, чтобы не попасть впросак.

— Тебе повезло, — вздыхает рыжая и хихикает: — Вот бы нам всем по метке от дракона.

Девчонки её поддерживают смехом. Меня оттягивают к дивану. Устраивают по центру. Теперь я тут будто бы главная. И все взоры всё ещё направлены на меня.

Ждут продолжения? Только я вот не знаю, что им ещё рассказать?

Ну точно не про то, как Эрдан меня защищал, как повёл к священнику ночью, как мы убегали от стражи, а потом я шла знакомиться с императором. Точнее, я шла за карой, которая меня миновала.

Если бы не муж…

Пожалуй, об этом не стоит. И про Реймиса вообще лучше не упоминать. А то они меня тут в клочья разорвут. Стоит только вспомнить, как на меня накинулась лучшая подруга вечером.

— А чем закончились ваши посиделки с его императорским величеством вчера? — вдруг подаёт голос Сильвия.

Остальные ошарашено открывают рты. Так. Кажется, всё-таки не до всех долетели сплетни. Любопытно. И откуда Сильвия тогда знала об этом? Что я сижу наедине с Реймисом.

— Всё прекрасно. Спасибо, что беспокоишься за меня. Мы дождались возвращения его светлости и разошлись.

Только предварительно мужчины подрались. Ага. Из-за меня. Потому что обоим драконам нужна такая выносливая истинная, как я, которая способна рожать детей. Это… пожалуй тоже лишнее.

— Вы вчера сидели вдвоём с его императорским величеством? — ахает другая блондинка и прикрывает рот ладошкой.

— Да. Просто беседовали и пили чай, — стараюсь говорить спокойно.

Ну спасибо, Сильвия, удружила. И подставила себя. У меня теперь к этой девушке ещё больше вопросов. Забавно, что она и не думает, что у меня возникнет мысль подозревать её в чём-то.

— И он к тебе приставал? Что-то было? — хмурится рыжая.

Неловкий вопрос. И я даже не знаю, как на него ответить. И главное, какой ответ поможет узнать мне что-то новое из реакций девушек.

Но пока я размышляю о том, как выкрутиться с пользой для себя, дверь в помещение распахивается и внутрь влетает Эрдан. Находит меня моментально взглядом и делает шаг вперёд.

Девушки подскакивают с мест и приседают в реверансах, опустив глаза в пол. А я… ну как всегда торможу. Так и сижу на диване. Где там мои манеры? Да как вообще к этому привыкнуть можно?

— Я тебя потерял, Алисия, — признаётся мой муж.

Серьёзно? Я удивлённо смотрю на него. А я-то думала, что это я его потеряла. Это ведь его не было в комнате. Но не при всех же выяснять отношения.

Только поднимаю пятую точку с дивана, как следом за хмурым Эрданом входит Реймис. Его взгляд тут же устремляется ко мне. Горячий. Требовательный.

— Алисия, я тебя искал, — заявляет император.

Я растерянно перевожу взгляд с одного на другого. И понимаю, что эта ситуация мне снова что-то напоминает. Ну нет. Они ведь не начнут по новой меня делить?