— И со своим братом, — ошеломлённо тяну я.

Только не это! Ну что за мужчины меня окружают? Сначала Эрдан готов был кулаками махаться с Реймисом, теперь этот… И в эпицентре драмы я. Обычная землянка, которая переместилась по какой-то причине в этот магический мир.

Видимо, чтобы взбаламутить тут всё и перессорить весь мир. Даже богов привлечь к этим делам! Нет уж, можно как-то без меня всё это? Я вообще-то уже со своим выбором определилась.

Понимаю, что быстро всё случилось, но я же чувствую это. Я трепещу и схожу с ума только рядом с одним человеком. Когда он прижимает меня к себе. Когда смотрит своими золотистыми глазами. Когда проводит рукой по коже, вызывая волну мурашек. И целует. Сладко. Упоительно…

Я загораюсь в его присутствии. Я тоскую, когда он далеко от меня… И я думаю о нём. Постоянно думаю. Хочу к нему. Хочу в его объятия…

Что это, как не любовь?

— Мы с Эрданом с детства дерёмся. Ничего особенного. Кто из мальчишек не желает помериться силой и доказать, что он круче всех? — усмехается Реймис.

Но несмотря на внешнее веселье, в его глазах смеха нет. Он будто пытается получить от меня какую-то реакцию. Но я не готова играть под его дудку. Вон чего стоила одна ошибка. Разговор пошёл не туда и теперь я не представляю, как из всего этого выпутываться.

Я качаю головой.

— Я тебя не обманываю и не играю, Рей. Из этого ничего не получится. Правда не стоит. Ты ещё встретишь ту самую девушку, которая станет для тебя важной. Единственной.

Император недовольно вздыхает. Наливает себе ещё коньяк. Доливает и мне вина. Правда я понимаю, что это предел. Нельзя пить. Хватит с меня. Вот так расслабилась, что хожу по краю пропасти.

Один шаг мимо и полечу на самое дно. Разобьюсь, и моё тело даже не найдут. Ни одной частички. Потому что слишком большое тут расстояние.

Я не хочу всё портить. Надо мной итак много опасностей нависло. А тут ещё и это. Реймис, который вдруг решил, что я и для него могу стать подходящей парой. Вот что значит получил отказ. До сих пор его отпустить не может.

— Я не привык отступать, Алис.

— Все иногда сталкиваются с трудностями, — осторожно подбираю я слова. — Я точно не тот приз, за который следует бороться и ставить так много всего на кон.

— Ты многого не видишь, дорогая моя.

И снова ни тени улыбки. Когда уже закончится этот разговор? И не переведёшь же тему. Просто не знаю, как это сделать. Просто в ступоре.

Реймис тяжело вздыхает и вдруг накрывает мою руку своей. Меня простреливает ужасом. Неужели вот так? Просто наплюёт на всё и будет и дальше свою линию гнуть? Как же я боюсь, что два самых могущественных дракона сцепятся друг с другом…

И главное, попросить защиты мужа — так сразу конфликт воспламенится.

Промолчать — стану предательницей.

Петля на шее сдавливается. Я в ловушке.

Аккуратно освобождаю свою руку из захвата Реймиса. Закусываю губу. Отодвигаюсь подальше. Он просто смотрит и пока ничего не говорит. Настырный император. Рявкнуть может на него?

Да что толку-то?

Как бы в голову ему проникнуть. Донести мысль, что это всё глупо и бессмысленно?

— Рей… Пожалуйста, давай оставим эту тему? Я не хочу быть с тобой. Просто пойми. Боги выбрали меня для Эрдана. И мы с ним чувствуем, что тут нет никакой ошибки.

— Алиса… Ты сейчас только ещё больше меня заводишь.

Да что б тебя! Вот и правда есть люди, которых отказы сводят с ума. Что бы я ни сказала, он всё выворачивать будет по-своему. Остаётся только один вариант.

Бежать!

— Рей, я хочу подышать свежим воздухом. Можно?

Кривится. Ему точно не нравится, что я пытаюсь избежать разговора. Красивое лицо императора омрачает тень. Он проводит рукой по лбу, смахивает белоснежные пряди в сторону и кивает.

— Ладно. Я готов отложить этот вопрос на потом. И можешь пойти на балкон. Но ненадолго. Я хочу ещё кое-что с тобой обсудить.

Резво поднимаюсь с места. Бегу к выходу. Даже знать не хочу, что он там со мной обсуждать ещё планирует. После его слов про желание заполучить меня себе, у меня вообще не осталось никакой охоты тут сидеть.

Не то, чтобы я вообще сгорала от радости, когда узнала, что он мне такое развлечение на ночь придумал. Просто смирилась и надеялась, что смогу пережить эти разговоры и что Эрдан вскоре вернётся.

Наивная.

Сейчас можно хотя бы немного выдохнуть и собраться с мыслями. И вино может выветрится из меня. Хорошо, что хотя бы у меня есть небольшая пауза.

Дёргаю ручку двери, но она не поддаётся. Она покрыта слоем льда. Сглатываю. Не выпустит. А я ломанулась. Это всё обман?

— Я тебя буду ждать, Алиса.

Вокруг ручки образуется голубоватое свечение, и лёд падает па пол. Магия. Вылетаю в коридор. Больше никаких препятствий. Безошибочно нахожу стеклянную дверь на балкон. Он тут такой огромный.

При желании разместился бы целый оркестр. Или может быть здесь можно было сделать танцевальный зал.

Подхожу к каменной стене. Облокачиваюсь спиной. И хоть я замёрзла возле Реймиса, сейчас я вся горю. То ли алкоголь что-то будоражит в крови, то ли я просто переволновалась сильно.

Прикрываю глаза.

В своём мире у меня столько кавалеров не было, а тут отбиваться приходится. Да ещё и братья. Горячие. Драконы. Похоже на какую-то злую насмешку судьбы.

Реймис точно сошёл с ума. Хочет оспорить решение богов. Это ж какой наглостью нужно обладать? И чем же я его зацепила? Говорит, что я необычная. А я ничего не чувствую. Даже не ощущаю, что я ведьма и мне подвластна магия.

— Развлекаешь императора, Алисия? — вдруг раздаётся рядом звонкий женский голосок и в нём слышен неприкрытый сарказм.

Я испуганно подпрыгиваю на месте и открываю глаза. Замечаю темноволосую девушку с карими глазами. Я точно помню, что видела её.

Сознание услужливо подкидывает воспоминание. Она была в нашем замке с Эрданом. На приёме в честь свадьбы. Только кто же она? И почему так ехидно разговаривает со мной?

Подруга? Или может быть мой враг?