Не зря я думала, что этот разговор не закончится чем-то мирным. Ой, не зря. Стоит Реймису заикнуться о том, чтобы в моё тело призвать душу настоящей его владелицы, как Эрдан подскакивает с места.

Одним махом он загораживает меня от императора.

— Не вздумай, — рычит так, что я вся подрагиваю от ужаса.

Ой. Только не спалил бы сейчас Реймиса! Тут итак в помещении вполне вероятно одна преступница есть, не хватало, чтобы и мужа обвинили в убийстве. Да ещё и в убийстве родственника! Самого императора!

Я вижу, как напряжена фигура Эрдана. Как под камзолом перекатываются мышцы. Как весь его вид говорит о том, что он готов. Сию же секунду способен наброситься на своего противника.

В стороне оставаться я никак не могу. Чувствую, что не должна сидеть в стороне и молча взирать на это. Мигом подрываюсь с места и обвиваю Эрдана сзади со спины. Взбудоражено дышу ему между лопаток. С ума сойти, какой же он огромный! Не обхватить никак.

— Эрдан! Не надо! Пожалуйста. Мы просто разговариваем.

Лепечу не своим голосом от страха, что окутывает всё моё существо. Не понимаю, почему меня так сильно задевает эта ситуация. Почему я настолько не могу контролировать себя. Сердце просто на разрыв.

Я понимаю, что по щекам уже текут горючие слёзы.

Эх, если будем помирать, то вместе. Никакая сила меня сейчас не оттянет от моего дракона. Вцепилась так сильно, что не чувствую своих пальцев.

— Алисия… — вздыхает Эрдан. И я слышу в его голосе мягкость. — Сядь, пожалуйста, на место. Я сам обсужу этот вопрос с Реймисом.

— Ни за что, — выдыхаю я.

Серьёзно. Не отпущу его! Пусть даже не рассчитывает.

— Удивлён, — хмыкает император.

Понимаю, что он неприкрыто смеётся надо мной, но что я могу поделать? Я так чувствую, не хочу, чтобы тут драка завязалась между сильными мужчинами. Они ведь поубивают друг друга. Из-за меня!

— Значит, так и проявляется истинность? — продолжает посмеиваться Реймис.

Возникает дикое желание выскочить из-за спины Эрдана и расцарапать наглое лицо этого красивого блондина. Но это точно будет самоубийством. А я с самой первой секунды появления в этом мире желаю только одного. Остаться в живых.

— Иди ко мне, моя девочка, — зовёт меня Эрдан ласково.

Я с трудом разлепляю пальцы и тут же попадаю в объятия своего мужа. Он подхватывает меня на руки. Прижимает к себе и начинает целовать. Я с удовольствием подставляю ему губи и щёки. Расслабляюсь рядом с ним. Безумный страх отступает.

Обвиваю его шею…

Настроение Реймиса резко меняется.

— Ладно, голубки, можно было и без этого представления, — мрачно произносит он и резко поднимается с места. — До спальни хоть дотерпите. Тут у вас их штук пятьдесят, наверняка, найдётся.

Ой, как-то слишком быстро вылетело из головы, что мы тут не одни. Мой муж что-то невероятное творит со мной. Он затмевает мой разум. Делает меня такой податливой и нежной в его руках.

Но император абсолютно прав. Не время для сладких поцелуев. Нужно сосредоточиться на том, что угроза всё ещё висит надо мной. Теперь ещё и в виде души Алисии, которая может занять своё законное место.

Если мы не отговорим императора проводить этот ужасный ритуал призыва.

Эрдан нехотя опускает меня обратно на пол. Стискивает каменными объятиями. И мне так хорошо. Чувствую себя надёжно в его руках. И взгляды Реймиса меня так сильно больше не будоражат.

— Никакого ритуала, брат, — холодного говорит Эрдан, поглаживая меня по плечам.

Накал страстей в помещении слегка идёт на убыль. И мне бы хотелось думать, что опасность миновала, но понимаю, что битва ещё не выиграна. Что стоит Реймису продолжить напирать и заставить сделать то, что он хочет?

Определённо нужно найти какой-то консенсус. Сейчас главное, чтобы мы втроём смогли бы до чего-то дельного договориться.

— Но я должен знать, кто отравил жену, Эрдан, — заявляет Реймис и упирает руки в стол.

Его взгляд поочерёдно перемещается с меня на моего мужа. Мрачный и непоколебимый. Я снова начинаю переживать. Только тепло рук Эрдана сдерживает меня от того, чтобы начать дрожать.

Всё-таки император очень страшный. Пугающий мужчина.

— Кто-то подобрался слишком близко ко мне. Ты ведь понимаешь, брат, что вся империя под угрозой. Я должен быть на шаг впереди своих злопыхателей.

— Я это понимаю, Реймис. И приложу все усилия, чтобы узнать. Но призывать душу Алисии категорически отказываюсь. Неизвестно чем может обернуться этот ритуал.

— Боишься потерять свою жену?

— А ты бы не боялся? Если бы нашёл свою истинную, — снова рычит муж.

Я смутно понимаю, о чём идёт речь. Но ясно одно. Императрица не была истинной Реймиса. Может поэтому он и не желал хранить ей верность. Видимо, голову сносит только когда есть такая метка как у меня. Причём эта страсть рождается с обеих сторон.

Стоит только вспомнить, как мы насытиться друг другом с Эрданом не можем… Вон даже не обращаем внимания ни на кого. Зациклены друг на друге, как два магнита. Притяжение просто невероятной силы.

— А я не знаю… — вдруг отвечает Реймис и мне даже чудится на миг в его глазах не холод, а сожаление.

Но слишком быстро оно скрывается за маской невозмутимости и льда.

— В любом случае, расследование будет продолжаться, — продолжает настаивать Эрдан. — Я сегодня же начну опрашивать всех, кто был в тот день в твоём замке. И фрейлин в первую очередь.

— Не надо, — вдруг подаю я голос.

Мужчины молча переглядываются, а потом Реймис пронзает меня взглядом.

— Я… я же могу помочь вам, — закусываю губу. Нервничаю ужасно. Вздыхаю. — Я одна из них. Точнее Алисия… Она ведь была фрейлиной. Кто лучше меня сможет выведать сплетни и интриги дворцовой жизни?

— Хочешь побыть двойным агентом, милая? — губы императора растягиваются в улыбке.

Я киваю. Раз уж я появилась в этом мире, спутала все карты, стала истинной, чуть не поссорила двух братьев, то мне необходимо поучаствовать в том, чтобы всё это распутать. Иначе я не смогу.

Не могу оставаться в стороне от всего этого.

— Думаю, это хорошая идея, — говорит Реймис.

И в его голосе столько удовольствия… Его радость какая-то подозрительная.

— Нет! Не выйдет! Я против, — резко произносит Эрдан и его руки на мне стискиваются в ещё более твёрдый капкан.

Ну вот! А ведь император уже готов был согласиться. И без всяких там ритуалов!