Сошествие Святого Духа (Деяния 2:2–3)
История Церкви началась в Иерусалиме сразу после вознесения Иисуса Христа, когда апостолы вместе с Марией Богоматерью и другими верующими постоянно пребывали в молитве. Первым важным шагом стало восполнение числа двенадцати: вместо отпавшего Иуды по жребию был избран Матфий. В день Пятидесятницы, когда все ученики собрались вместе, произошло обещанное чудо: «…вдруг с небес сделался шум, как бы от порыва сильной бури» (Деяния 2:2), и на апостолов сошли огненные языки, исполнив их Святого Духа. Это событие привлекло множество народа, изумленного тем, что галилеяне говорят на разных наречиях. Апостол Петр обратился к собравшимся с пламенной проповедью, объясняя, что это исполнение пророчеств, и призвал: «…покайтесь; и каждый из вас пусть крестится, во имя Иисуса Христа» (Деяния 2:38). Слова Петра были столь убедительны, что в тот день к Церкви присоединилось около трех тысяч человек, которые пребывали в единодушии, молитвах и преломлении хлеба.
Жизнь первой общины сопровождалась великими знамениями и внутренним укреплением. Однажды Петр и Иоанн у дверей храма исцелили хромого от рождения, сказав ему: «…серебра и золота нет у меня; а что есть, это даю тебе: именем Иисуса Христа Назарея встань и ходи» (Деяния 3:6). Это чудо привело к вере еще пять тысяч человек, но вызвало гнев старейшин, которые арестовали апостолов. На допросе Петр смело заявил, что «нет другого имени под небом, данного человекам, которым бы надлежало нам спастись» (Деяния 4:12), кроме имени Иисуса. Внутри же самого братства царили строгие нравственные принципы: когда Анания и Сапфира попытались обмануть общину, утаив часть денег, Петр обличил их словами: «…ты солгал не человекам, но Богу» (Деяния 5:4), и оба они пали мертвыми, что навело великий страх на всех. Вскоре зависть первосвященников привела к новому аресту апостолов, но «Ангел Господень ночью отворил двери темницы» (Деяния 5:19) и велел им продолжать проповедь. Видя это, уважаемый законоучитель Гамалиил посоветовал синедриону отпустить их, предупредив: «…берегитесь, чтобы вам не сделаться противниками Богу» (Деяния 5:39).
С ростом числа учеников возникла необходимость в лучшей организации помощи нуждающимся, для чего были избраны семь диаконов, среди которых выделялся Стефан, «муж, исполненный веры и Духа Святого» (Деяния 6:5). Его мудрость и чудеса вызвали ожесточение у противников, которые обвинили его в хуле на закон и храм. В своей защитной речи перед синедрионом Стефан не только пересказал историю Израиля, но и обличил судей в жестокосердии, сказав: «…вы всегда противоборствуете Духу Святому» (Деяния 7:51). Когда же он, взглянув на небо, воскликнул: «Вот, я вижу отверстые небеса, и Сына человеческого, стоящего одесную Бога» (Деяния 7:56), разъяренная толпа вывела его за город, чтобы побить камнями. Умирая, первомученик молился: «Господи! не поставь им этого во грех!» (Деяния 7:60). При этом убийстве присутствовал и одобрял его юноша Савл. Смерть Стефана стала началом великого гонения на иерусалимскую церковь, вследствие чего верующие, кроме апостолов, вынуждены были рассеяться по Иудее и Самарии, повсюду благовествуя слово Божие.
Рассеявшись из-за гонений, ученики продолжили проповедь, и диакон Филипп пришел в Самарию, где его слова подтверждались великими чудесами: нечистые духи выходили с воплем, а расслабленные исцелялись. Уверовал даже местный волхв Симон, ранее изумлявший народ. Когда же из Иерусалима прибыли Петр и Иоанн, чтобы возложить руки на крещеных для принятия Святого Духа, Симон предложил им денег за эту власть. Петр грозно отверг это предложение, сказав: «…серебро твое да будет в погибель с тобою… нет тебе в сем части и жребия, ибо сердце твое неправо пред Богом» (Деяния 8:20–21). После этого Филипп по велению Ангела отправился на пустынную дорогу в Газу, где встретил эфиопского вельможу, читавшего пророка Исаию. На вопрос Филиппа: «Разумеешь ли, что читаешь?» (Деяния 8:30) вельможа признался, что нуждается в наставнике. Филипп объяснил ему благовестие об Иисусе, исходя из слов Писания: «…как овца, веден был Он на заклание» (Деяния 8:32). Уверовав от всего сердца, вельможа, увидев воду, воскликнул: «Вот вода; что препятствует мне креститься?» (Деяния 8:36) — и Филипп крестил его, после чего Дух Святой сошел на евнуха, а Филипп был восхищен Ангелом.
В это же время Савл, «дыша угрозами и убийством» (Деяния 9:1), отправился в Дамаск с письмами от первосвященника, чтобы арестовывать последователей Христа. Однако на пути его внезапно осиял свет с неба, превосходивший солнечное сияние, и он услышал голос: «Саул, Саул! что ты Меня гонишь?» (Деяния 9:4). На вопрос Савла: «Кто Ты, Господи?» (Деяния 9:5), голос ответил: «Я Иисус Назарей, Которого ты гонишь» (Деяния 9:5). Ослепший и потрясенный, Савл был приведен в Дамаск, где три дня не ел и не пил. Господь послал к нему ученика Ананию, сказав, что Савл — «избранный сосуд» (Деяния 9:15), чтобы возвещать имя Божие народам и царям. Анания возложил на него руки, и Савл прозрел, исполнился Святого Духа и крестился. Он тотчас начал проповедовать в синагогах, что Иисус есть Сын Божий, чем привел иудеев в ярость. Узнав о заговоре убить его, ученики спасли Савла, спустив его ночью в корзине по городской стене.
Пока церкви наслаждались покоем, апостол Петр посещал верующих и совершал великие чудеса: в Лидде он исцелил расслабленного Энея, а в Иоппии воскресил добродетельную ученицу Тавифу, сказав ей: «Тавифа! встань» (Деяния 9:40). Во время пребывания в Иоппии Петру было знаменательное видение: спускающееся с неба полотно с разными животными, и услышал повеление заколоть и есть. Когда Петр отказался вкушать нечистое, голос возвестил: «Что Бог очистил, того ты не почитай нечистым» (Деяния 10:15). Это подготовило его к визиту в дом римского сотника Корнилия в Кесарии. Вопреки иудейским обычаям, Петр вошел к язычникам и проповедовал им Христа. Во время его речи «Дух Святый сошел на всех, слушавших слово» (Деяния 10:44), так же как на апостолов в начале. Видя это, Петр велел крестить их, заключив, что «Бог нелицеприятен, но во всяком народе боящийся Его и поступающий по правде приятен Ему» (Деяния 10:34–35). Вскоре весть о спасении язычников достигла Антиохии, где Варнава и Савл целый год учили в церкви, и именно там ученики впервые стали называться христианами.
В это время царь Ирод Агриппа начал жестокое гонение на Церковь: он убил мечом апостола Иакова и заключил в темницу Петра. Однако накануне казни «Ангел Господень ночью отворил двери темницы», снял с Петра цепи и вывел его на свободу, оставив стражу в недоумении. Самого же Ирода, который с удовольствием принимал божеские почести от народа, восклицавшего: «это бог говорит, а не человек!» (Деяния 12:22), Ангел Господень поразил смертельной болезнью. После этих событий Дух Святой повелел отделить Варнаву и Савла на дело проповеди, и они отправились в первое миссионерское путешествие. На Кипре Павел поразил слепотой противящегося вере волхва Вариисуса, а в Ликаонском городе Листре, после исцеления хромого, народ принял апостолов за сошедших с небес богов — Дия и Ермия. Однако вскоре, подстрекаемые иудеями, те же люди побили Павла камнями, вытащили за город, «почитая его умершим» (Деяния 14:19), но он встал и продолжил свой труд, утверждая учеников, что «многими скорбями надлежит нам войти в Царствие Божие» (Деяния 14:22).
По возвращении апостолов возник спор из-за учителей, пришедших из Иудеи, которые утверждали, что язычникам нельзя спастись без обрезания по закону Моисееву. Для решения этого вопроса Павел и Варнава отправились в Иерусалим к апостолам и пресвитерам. На соборе Петр напомнил, что Бог даровал Духа Святого язычникам так же, как и иудеям, и спросил: «Зачем же вы ныне искушаете Бога, желая возложить на учеников бремя, которого ни отцы наши, ни мы не могли нести?» (Деяния 15:10). Иаков поддержал его, предложив не затруднять обращающихся из язычников. Итогом стало послание, в котором говорилось, что «угодно Святому Духу и нам не возлагать на вас никакого бремени более, кроме сего необходимого» (Деяния 15:28): воздерживаться от идоложертвенного, крови, удавленины и блуда.
Перед вторым путешествием Павел и Варнава разделились, и Павел, взяв с собой Силу, отправился в путь. В Троаде Павлу было видение мужа, молящего: «…приди в Македонию, и помоги нам» (Деяния 16:9), что побудило апостолов переправиться в Европу. В Филиппах они крестили Лидию, но после изгнания прорицательного духа из служанки были избиты и брошены в темницу. В полночь, когда они молились, «сделалось великое землетрясение, так, что поколебалось основание темницы» (Деяния 16:26), двери отворились и узы ослабели, что привело к обращению темничного стража и всего его дома. Затем Павел проповедовал в Афинах, где, возмущенный обилием идолов, выступил в ареопаге с речью о «неведомом Боге» (Деяния 17:23), объясняя, что Творец мира «не в рукотворенных храмах живет» (Деяния 17:24). Из Афин он прибыл в Коринф, где Господь в видении ободрил его: «…не бойся, но говори и не умолкай… потому что в этом городе много людей, которые будут Моими» (Деяния 18:9–10), и Павел оставался там полтора года, утверждая церковь.
Во время третьего путешествия Павел надолго остановился в Эфесе, где Бог творил его руками немалые чудеса: «…так, что даже платки и опоясания, бывшие на теле его, носили к больным, и у них прекращались болезни» (Деяния 19:12). Сила проповеди была такова, что многие занимавшиеся чародейством собрали свои книги и сожгли их перед всеми. Успех Евангелия вызвал тревогу у серебряника Димитрия, делавшего изображения храма Артемиды; он поднял мятеж, и город наполнился криками: «Велика Артемида Ефесская!» (Деяния 19:28), но возмущение удалось утихомирить. В Троаде Павел беседовал с учениками до рассвета, и юноша Евтих, заснув, упал с третьего этажа и разбился насмерть, но апостол воскресил его, сказав: «Душа его в нем» (Деяния 20:10). Путешествие завершилось трогательным прощанием с пресвитерами в Милете. Павел предсказал, что в Иерусалиме его ждут узы, и предупредил пастырей: «…по отшествии моем, войдут к вам лютые волки, которые не станут щадить стада» (Деяния 20:29). Все плакали, понимая, что уже не увидят его лица.
По прибытии в Иерусалим Павел, желая успокоить ревнителей закона, согласился исполнить иудейский обет очищения, но был узнан в храме асийскими иудеями. Поднялся крик: «…помогите… этот человек везде своим учением восставляет всех против нашего народа» (Деяния 21:28), и толпа пыталась убить его, пока не вмешался римский тысяченачальник. В своей защитной речи к народу Павел рассказал о встрече с Христом, но упоминание о послании к язычникам вызвало новый взрыв ярости. Представ перед синедрионом, апостол умело использовал разногласия судей, воскликнув: «…я Фарисей, сын Фарисея; меня судят за то, что я ожидаю воскресения мертвых» (Деяния 23:6), чем вызвал ссору между фарисеями и саддукеями. Затем Павел был отправлен в Кесарию, где защищался перед правителями Феликсом и Фестом, а также царем Агриппой, которому смело заявил: «…молил бы я Бога, чтобы… все, слушающие меня сегодня, сделались такими, как я, кроме этих уз» (Деяния 26:29). Чтобы избежать суда предвзятых иудеев, Павел, как римский гражданин, потребовал суда у кесаря.
Отправленный в Рим морем, Павел пережил драматичное плавание. Когда корабль попал в жестокую бурю и все потеряли надежду, апостол ободрил спутников, возвестив слова явившегося ему Ангела: «…не бойся, Павел! тебе надобно предстать перед Кесарем; и вот, Бог дарует тебе всех, плывущих с тобою» (Деяния 27:24). Корабль разбился у острова Мелит (Мальта), но все спаслись. Там, когда Павел подкладывал хворост в костер, ехидна повисла на его руке, и туземцы сочли его убийцей, настигнутым судом божьим, но, когда он стряхнул змею без вреда для себя, они «переменили мысли, и стали говорить, что он — бог» (Деяния 28:6). Прибыв наконец в Рим, Павел два года жил под домашним арестом, принимая всех приходящих, и «проповедовал Царствие Божие… со всяким дерзновением невозбранно» (Деяния 28:31).
Земной путь апостолов завершился мученичеством и торжеством веры. Во время гонений Нерона апостол Павел был усечен мечом как римский гражданин, а Петр, считая себя недостойным умереть как Христос, попросил распять себя вниз головой. Другие ученики также исполнили заповедь проповедовать до края земли: Андрей Первозванный прошел с проповедью до гор Киева, предсказав, что «на них воссияет Божия благодать», и был распят в Патрах; Фома достиг Индии и был пронзен копьями; Матфей проповедовал в Эфиопии. Дольше всех прожил Иоанн Богослов, который после ссылки на Патмос и чудесного спасения от кипящего масла мирно скончался в Эфесе, оставив Церкви пример любви и попечения о заблудших душах. Так, через труды и страдания апостолов, Церковь Христова утвердилась во многих народах.