Мы подъехали к его дому уже часов в девять утра.

Дэвид завтракал на веранде и, услышав машину, выбежал нам навстречу:

– Папа! Где ты был? Почему не брал трубку?..

Он удивленно уставился на меня:

– Крис… ты одна? Где вы были? Господи, что с тобой?

Он вытаращился на мою повязку на голове.

– Дэвид, слишком много вопросов… – устало начал Пол. – И поверь, тебе лучше сесть, чтобы услышать ответы. Дай нам немного прийти в себя и, будь добр, позвони в охранную компанию, попроси срочно еще несколько людей. Думаю, у нас будут гости.

– Амир? – воскликнул Дэвид.

Пол молча кивнул.

– Он… Это он сделал?

Дэвида даже скривило от гнева.

– Нет, Дэв, это не он, – поспешила вставить я.

– Но как он это допустил? – крикнул он, и тут мне было нечего сказать.

Нас перебила Матильда:

– Господи боже, какие гости!

Она чуть не уронила поднос, но быстро пристроила его по дороге и бросилась ко мне. Затем в нерешительности остановилась напротив:

– Матерь божья, да что же это?

– На меня напал один сумасшедший, – сказала я.

– Это был не просто сумасшедший! – Пол так и не успокоился. – Это был лучший друг ее мужа! Он едва не убил ее, пытаясь выкрасть из психушки, где она спряталась от него, чтобы он не изнасиловал ее в поездке, куда ее заставляли ехать, шантажируя несчастным случаем на нашей стройке!..

Пол кричал как ненормальный, а Дэвида, казалось, сейчас хватит удар, как и меня. Слушать все это было еще труднее, чем рассказывать.

– Пол… – начала я, – хватит.

– Хватит?!

Он опять повернулся к Дэвиду:

– Знаешь, что сделал ее муж? Решил, что ей не понравился его друг, поэтому она врет! Кристина врет! А потом решил напичкать ее таблетками, чтобы успокоить от излишней нервозности!

Матильда тихо ахнула, схватившись за сердце, Дэвид потерял дар речи, а Пол все не унимался:

– И после всего этого она не позвонила мне! Не позвонила! Она боялась впутывать нас! Мне позвонила их кухарка и, рыдая, умоляла забрать Кристину, потому что больше не могла смотреть, как та мучается!

Мне было уже совсем нехорошо: резко кинуло в жар, в глазах потемнело.

Я облокотилась на руку Дэвида:

– Пол, пожалуйста…

Он думал опять возразить, но едва успел меня подхватить, когда я опять потеряла сознание.

* * *

Очнулась я почти сразу же, но они уже успели уложить меня на кровать и навести вокруг суету. Дэвид вызывал скорую помощь, Пол пытался подложить под меня еще больше подушек, Матильда бегала вокруг со стаканом воды.

– Не надо врача… мне уже лучше.

Я присела повыше.

– Надо, чтобы тебя осмотрели! – отрезал Пол.

– Пол…

– Кристина, не надо спорить! Лежи отдыхай. Ты уже второй раз за сутки теряешь сознание!

Я не стала возражать, но считала, что у меня были веские причины для плохого самочувствия, мне просто надо прийти в себя. Они не отходили от меня ни на секунду, несмотря на все мои просьбы.

Очень скоро приехал доктор и, осмотрев меня с ног до головы, вынес вердикт, что мне показан постельный режим. Все радостно уложили меня обратно в кровать. Матильда нажарила мне блинов, вспомнив, что они всегда помогали мне, когда я болела в детстве; Дэвид принес мне стопку книг и вызвался почитать; и только Пол то приходил, то уходил с телефоном в руках, с нами почти не говорил.

Около часа дня – раньше, чем я думала, – около ворот раздались крики. Мы с Полом и Дэвидом переглянулись: сомнений ни у кого не было – приехал Амир.

– Ты остаешься здесь! Дэвид, побудь с ней! – крикнул Пол и выбежал наружу.

В ту же секунду до нас донесся душераздирающий крик:

– Кристина!!!

– Я уехала, ничего ему не сказав. Думаю, мне надо поговорить с ним, – пробормотала я.

– Нет, я согласен с папой. Так он может решить, что тебя здесь нет.

– Он знает, что я здесь.

– Пусть так, все равно не стоит идти! – Дэвид крепко сжал мою руку. – Все будет хорошо!

– Я никуда отсюда не уйду, пока не увижу тебя! – заорал Амир.

Ответов Пола слышно не было.

Амир с грозным звуком, похожим на рык, ударил по металлическим прутьям, отчего раздался громкий вибрирующий звук.

– Кристина! Кристина!

Я закрыла лицо руками. Его голос возвращал меня в тот кошмар.

Дэвид покрепче обнял меня:

– Он уйдет, не может же он стоять тут вечно!

Но Амир не успокаивался, его крики были похожи на бешеный рев:

– Я уверен, что ты здесь! Кристина, милая, Антуан больше никогда не приблизится к тебе! Кристина! Слышишь меня? Прости! Прости, что не верил! Выйди ко мне!.. Рано или поздно ты выйдешь, и я буду тебя ждать!

– Пусть ждет! – сердито буркнул Дэвид.

– Мне надо поговорить с ним, – прошептала я, но Дэвид ухватил меня за плечо:

– Нет! Будет только хуже!

Я поднялась и начала ходить вдоль окна. Его крики резали сердце словно острые ножи. Я пыталась не слушать их, но это было невозможно. Я словно знала, что́ он скажет в следующую секунду, – его речь дублировалась бегущей строкой перед моими глазами: «люблю», «позабочусь», «до конца моих дней», «не могу себя простить».

Наконец голоса смолки, и в дверях появился Пол.

– Амир уехал? – спросил Дэвид.

– Нет, но успокоился. С ним Бенджамин, надеюсь, он увезет его.

– Он не уедет, я должна поговорить с ним! – воскликнула я.

– Папа, скажи ей! Меня она не слушает!

– Кристина, это бессмысленно! Ты думаешь, он согласится оставить тебя здесь? Или ты решила вернуться?

– Я ни за что туда не вернусь, – дрогнувшим голосом прошептала я.

– А я ни за что больше не отпущу тебя, – твердо сказал Пол.

– И долго он собирается ее караулить? – недовольно спросил Дэвид.

– Без понятия, но внутрь ему не войти. Если потребуется, вызовем полицию.

Снаружи опять послышался громкий шум.

– Кристина! Умоляю, выслушай меня! – кричал Амир.

– Будет правильно, если я скажу ему, что все кончено, – проговорила я.

– Я сейчас сам ему все объясню!

Дэвид резко выбежал из двери, не реагируя на наши протесты.

– Я пойду с ним! – бросил Пол. – Не выходи отсюда!

Я подошла к окну и вся обратилась в слух. Со стороны ворот доносились крики: не прошло и минуты, как Дэвид не выдержал и полез в драку.

Я бросилась к ним и успела как раз вовремя – они уже повалились на землю. Дэвид с размаха влепил Амиру пощечину, и тот уже собирался дать сдачи. Пол и Бен тщетно пытались растащить их, а охранники тупо столпились вокруг.

– Прекратите! – крикнула я, и все дружно застыли, обернувшись ко мне.

– Кристина, иди в дом! – крикнул Пол.

Амир столкнул с себя разъяренного Дэвида и подбежал к решетке забора:

– Я так виноват, любимая, послушай меня!.. Что… что у тебя с головой? Эти царапины…

Он сжал кулаки.

– Это все с ней случилось из-за тебя! – гневно бросил Дэвид.

Амир упал на колени:

– Кристина, я не знаю, как мне вымолить прощение!

– Не надо, – сказала я и, почувствовав рядом руку Пола, проговорила более уверенно: – Я хочу, чтобы ты уехал!

– Нет, выслушай меня! Я понимаю…

– Нет, это ты́ меня послушай! – перебила я. – Ты разрушил все, когда выбрал его! Когда не поверил! Моя жизнь превратилась в кошмар, я едва сумела вырваться и не дам больше вернуть меня туда!

– Но я клянусь, тебе больше ничего не угрожает! Он в больнице, а если он выздоровеет, то сразу отправится в тюрьму.

Я насторожилась:

– Он признался?

– Нет, но не волнуйся, мы добьемся признания его или его помощников! – вставил Бен.

– О чем вы говорите? – воскликнул Пол.

– Это Антуан похитил Кристину, – объяснил Бен.

– О господи! – Пол схватился за голову. – И ты знал об этом? – устремил он гневный взгляд на Амира, потом на меня: – Ты говорила же ему? Так ведь? Он решил, что ты и э́то придумала?!

Я никогда не слышала, чтобы он так орал.

Амир потупил взгляд. Пол дернулся и пошел к нему, Дэвид бросился ему наперерез, я тоже. В последний миг нам удалось остановить его, схватив за руки, но Амир не собирался защищаться или оправдываться.

– Я очень виноват, – тихо произнес он.

– Я просил беречь ее, – яростно прошептал Пол, его била крупная дрожь.

– Мне нечем оправдать себя, – сказал Амир, с мольбой глядя на меня. – Только надеяться, что ты сможешь простить меня.

Я покачала головой:

– Уезжай, Амир.

– Кристина…

Амир протянул ко мне руки, но Пол закончил разговор:

– Уезжай! Если еще любишь ее, уезжай! Все, что ей сейчас нужно, – это покой!

Он обнял меня за плечи и повел к дому. Я не оборачивалась, но чувствовала на себе растерянный взгляд своего мужа.

* * *

– Пойдем, пройдемся к морю, – попросила я Пола, и мы свернули в сад.

Мне очень не хватало шума волн, к которому я привыкла с детства. Устроившись на крупных камнях, раскиданных по берегу, я прикрыла глаза, прислушиваясь к шепоту воды, мирно окатывающей берег.

«Все приходит и уходит, как и счастье: оно уходит, но всегда возвращается…» – вспомнила я слова отца.

Он однажды сказал мне их, когда я была расстроена, что мы возвращаемся домой после отпуска. Мне казалось, что я больше никогда не смогу испытать таких волшебных эмоций, но уже в следующие каникулы я поняла, что он прав, и когда мы возвращались домой, я не жалела о том, что все закончилось. Я знала – впереди меня ждет еще немало чудесных дней.

Но в тот день я снова засомневалась в его словах.

Пол присел рядом и обнял меня:

– Прости, я сегодня был резок, ты столько пережила…

Его тело было словно каменное, даже пальцы руки, которая лежала на моем плече, сжались в крепкий кулак.

Я подняла на него глаза:

– Ты ни в чем не виноват. Ты не мог этого знать.

– Я чувствовал, что с тобой что-то не так. Последнее время ты была сама на себя не похожа: редко звонила, а если отвечала на мои звонки, то была немногословной.

– Я не могла, ты же знаешь…

– Да-да, конечно… Но как ты подумала…

Я взяла его руку, и он замолчал.

– Ты готов на все ради меня? – спросила я, и он кивнул. – А я готова на все ради вас. Я просто не могла рисковать, когда на кону были вы. Понимаешь?

Он покрепче прижал меня к себе:

– Теперь ты в безопасности.

– Я знаю, – ответила я, положив голову на его плечо.