В день матча Костя ужасно волновался. Он и сам не понимал почему, ведь играть предстояло не ему. Наверное, это командное чувство… заразно, что ли. Как насморк или ветрянка, только в хорошем смысле. Заразительно! Один раз погоняв с ребятами шайбу, ты уже будешь вновь и вновь приходить на лёд, чтобы испытать спортивный азарт и радость совместной игры.

Дедушка собирался на матч как на праздник – долго брился, брызгался одеколоном, наглаживал рубашку…

– Деда, да зачем? Под курткой всё равно не видно, – недоумевал Костя.

– В игре нет мелочей! У команды больше шансов победить, если у болельщиков будет серьёзный настрой! – ответил дедушка.

Соревнования проводились на старенькой ледовой арене. Костя когда-то был здесь совсем маленьким, но сегодня он совершенно не узнавал это место. Вокруг красивые плакаты с известными хоккеистами, яркий свет, улыбки, весёлые голоса людей… Всё преобразилось! Народа собралось так много, словно это был настоящий матч КХЛ!

Дедушку и Костю у входа встретил Крут.

– Костя, наконец! – Голос у Крута был взволнован. – С тобой Вова хочет поговорить.

Костя кивнул и поспешил вслед за Крутом. Пока они шли по длинному коридору, дети и взрослые радостно приветствовали снежного человека. Оказывается, все поклонники хоккея хорошо его знают.

– Крут, привет!

– Как дела, Крут?

– Как думаешь, кто сегодня победит?

Крут привёл друга в раздевалку, где «Богатыри» настраивались на матч против «Горынычей», сильных соперников из другого района. Костя не сразу узнал своих дворовых мальчишек – так преобразила их хоккейная экипировка!

– Привет! Спасибо, что пришёл. – К нему подбежал Вовик, тоже уже одетый в зелёно-синюю вратарскую форму. – Слушай, может, ты сегодня за меня сыграешь? Я видел, как ты вчера тренировался! У тебя отлично получается.

– А ты? – спросил Костя.

– Я переживаю из-за ноги. Она у меня всё равно болит.

Внезапно в разговор вклинился Слава:

– А капитана вы спросить не хотите? – Он нахмурился. – Я против! Мы вместе с Костей ни одной игры не сыграли. Справимся сами!

Тут раздался предупреждающий сигнал к игре, и разговор пришлось прервать.

Костя пошёл к дедушке на трибуну, а Вовик вместе с командой – на лёд.

Костя с раннего детства не был на хоккейном матче. Он не ожидал, что здесь столько света и музыки, что так красиво смотрятся команды в яркой форме на белоснежном льду. И впрямь настоящий праздник!

Игра началась. Шайба замелькала по льду со скоростью света. Костя даже не всегда успевал следить за ней взглядом. Обе команды играли одинаково сильно, поэтому до самого конца первого периода ни одной шайбы не было забито. Начался перерыв. Костя хотел выйти в коридор и купить себе сахарной ваты, но увидел, как к нему сквозь толпу пробивается… Слава.

– Костя, выручай! – На Славу жалко было смотреть. – Вовик продержался первый период, но нога у него распухла, и его увели в травмпункт. Нас могут снять с соревнований, если мы не заменим вратаря. Только ты сможешь помочь!

Костя кивнул:

– Конечно, я помогу! Только… Мне же надо переодеться. Да и коньки я дома оставил.

А дальше Костя и сам не понял, как всё произошло. Он лишь успел заметить, что издалека ему подмигнул Крут, хлопнул в ладоши, и в следующее мгновение… он уже стоял в воротах, полностью облачённый во вратарскую форму. А главное, на ногах у него были дедушкины коньки.

На льду всё оказалось не так, как на трибуне. Здесь он уже не слышал шума болельщиков, не отвлекался на светящиеся экраны и комментатора – он полностью сосредоточился на игре. Его команда играла просто отлично. Сначала шайба мелькала где-то возле ворот соперника, но вдруг – чёрная вспышка прямо возле лица! Костя даже не сразу сообразил, что это шайба. Им только что забили гол!

Он уговаривал себя не расстраиваться. Ведь это только начало, ещё есть время… И тут же вслед за первой шайбой пропустил вторую! Костя внутренне сжался, опал, как опадает пышный пирог, который только что вынули из горячей духовки.

Игра во дворе ни в какое сравнение не шла с настоящими соревнованиями. Теперь Костя видел перед собой напряжённые лица соперников. Будто все они играли против него одного. Шайба во время матча летела в ворота не так, как на тренировке. Сильнее, яростнее, точнее! У таких шайб страшно вставать на пути. 2:0, 3:0.

Мимо проехал Слава. Костя чётко увидел в его взгляде разочарование. Но что же он может поделать? Вероятно, ему стоит прямо сейчас всем признаться, что он не настоящий вратарь, и немедленно покинуть лёд. А как бы дедушка и Крут поступили на его месте?

Костя поискал их глазами и, как ни странно, нашёл. Вместе старые друзья держали плакат со словами «Только вперёд – победа ждёт!». Этот девиз вдруг придал Косте мужества. А ещё он вспомнил про силу волшебных коньков.

До конца второго периода Костя яростно отбивал все летящие в его ворота шайбы. А в третьем периоде его команде удалось сравнять счёт. Это было невероятно!

Судья назначил дополнительное время. Всего пять минут, которые должны решить исход матча. Костя так крепко сжал клюшку, что, казалось, она впечаталась в ладонь даже сквозь толстую перчатку. Он видел, как его друзья яростно преграждают путь соперникам, но всё же шайба неумолимо приближалась к его воротам. Один из «Горынычей» размахнулся и ударил. Шайба летела так быстро, что Костя не мог отследить её взглядом. Всё же он попробовал просчитать её полёт и кинулся наугад, упав на колени и раскинув руки… Сердце стучало где-то в ушах, и сквозь этот стук он услышал бешеный шум трибун. Отбил! Он отбил шайбу!

А в следующую секунду новый крик болельщиков. Слава, ловко перехвативший шайбу, одним ударом направил её в ворота соперников. Гол! 3:4 в пользу «Богатырей»!

У раздевалки счастливых победителей ждали дедушка и Крут. Снежный человек жал руки «Богатырям», а дедушка по-свойски обнимал внука.

– Дедушка, спасибо тебе за коньки. Это они мне помогли, – шепнул Костя.

– Уверен? – хитро улыбнулся дедушка и кивнул на Костины ноги. Тот опустил взгляд – на ногах у него были самые обычные коньки, без светящихся лезвий, такие же, как у остальных игроков. – Думается мне, дело вовсе не в коньках. Нет, совсем не в них! Ну, беги к друзьям… Кажется, награждение уже началось.

На арене и в самом деле Крут уже вручал довольным победителям билеты на настоящий матч КХЛ! Мечта «Богатырей» сбылась!