Вечером Костя крался к катку словно вор. Ему не хотелось, чтобы его кто-нибудь видел. Вот сперва он натренируется хорошенько, научится не пропускать голы, а потом покажет всем своё мастерство.

Надев коньки и проехав пару кругов, Костя растерялся. А как тренироваться-то? Кто же будет бросать шайбу в ворота? Внезапно что-то ударило Костю в плечо. Он еле удержался на ногах. Присел, поднял со льда жёлтый теннисный мяч. Это что ещё за шутки? Кто в него кинул?

Пока Костя размышлял, прилетел ещё один мячик, точно такой же, – только теперь в грудь. Эй, больно же! Зато третий мяч, тоже брошенный неизвестно кем, Костя умудрился поймать.

Посыпался целый град из теннисных мячей. Бам! Бам! Бам! Сперва Костя пытался уворачиваться, а потом догадался – надо ловить. БАМ! БАМ! БАМ! Костя приседал, подпрыгивал, практически ложился на лёд и вновь вскакивал, быстро-быстро работая руками. С каждым разом пропущенных «градин» становилось всё меньше. Костя вошёл в такой азарт, что уже ничего другого вокруг не замечал. Поэтому он вздрогнул, услышав:

– Здорово ловишь! Когда меня так тренировали, я смог всего мячей пять поймать.

У скамейки стоял Вовик Красная Шапка и с одобрением смотрел на Костю. Почему-то он не был удивлён разбросанным вокруг жёлтым мячам.

– Тренировали? – переспросил Костя.

– Ну да. Так вратарей готовят. Чтоб они умели ловить шайбу под разными углами. Работали и правой, и левой рукой.

– Это ты, что ли, мне мячи кидал? – догадался Костя.

– Нет, не я. – Красная Шапка засмеялся. – А один мой хороший друг. Он всем нам тренироваться помогает. А во время игры болеет за нас и поддерживает. Он просто тебя… стесняется. Эй, Крут, выходи! Хватит прятаться.

Костя смотрел во все глаза. Прямо на белой стене будто по волшебству стал проявляться контур человека. Правда, таких людей он никогда раньше не видел. Огромного роста, весь покрытый белым мехом, но с добрыми глазами и широкой улыбкой…

– Знакомься, это Крут! – представил Вовик. – Не удивляйся, он – снежный человек.

– Ух ты! – только и смог выдавить Костя и с трепетом пожал мягкую белую руку. – Привет!

– Крут – большой поклонник хоккея! – Вовик гордо вскинул подбородок. – Его даже сделали талисманом Континентальной хоккейной лиги. Знаешь про неё?

– Немного слышал…

– Эх ты! «Немного слышал», – передразнил Вовик. – Это же самая крутая лига, в которую входят лучшие хоккейные команды со всей России и даже из других стран! Главный трофей КХЛ – Кубок Гагарина. Он назван в честь космонавта Юрия Алексеевича Гагарина, который очень любил хоккей и сам в него играл.

– А ещё КХЛ объединяет множество людей: молодёжные команды, опытных хоккеистов, известных тренеров, болельщиков… – перечислял Крут, широко улыбаясь. – Извини, Костя, если я тебя сегодня напугал. Я хотел помочь. Видел, что тебе тоже хочется научиться играть в хоккей. Продолжим тренироваться?

– Продолжим! – уверенно кивнул Костя.

Крут и Вовик показали Косте ещё несколько вратарских приёмчиков и остались очень довольны его успехами.