— … и что, теперь тебя можно поздравить? — приобняла меня Мидори, когда я закончил ей рассказывать о разгроме наших хетейров по всем фронтам. Теперь уже мало кто рисковал писать о нас с ней что-то плохое, зная, что его тут же закидают какахами в десятках комментах. И трудно поверить, что всё это благодаря всего лишь чуть больше, чем двумстам членам моего фанклуба!

Правда, у каждого из них было чуть ли не по десятку левых аккаунтов на разных сайтах, благодаря чему удалось добиться эффекта массовости. К тому же, на свет выползли те пользователи, которые поддерживали меня, но раньше боялись что-то высказать в мою поддержку, опасаясь, что их загнобят.Когда же они увидели, что таких как они — много, то гораздо смелее стали высказываться в мою поддержку. И дело не ограничилось одним Пиксив. Фанаты огнём прошлись по всем сайтам и чатам, где о нас с Мидори плохо писали. Работа ими была проделана просто колоссальная, и ещё не закончилась. Они и сейчас продолжают мониторить любые упоминания обо мне.

В общем, уже можно сказать, что вся эта история завершилась хорошо, и теперь есть возможность выдохнуть и расслабиться. Даже из издательства мне уже сообщили, что меня возвращают на работу, и мою мангу опять запустили в производство. Снова звонила Айя, принёсшая мне многократные извинения от лица руководства, и я, конечно, их принял, но выводы для себя определённые сделал, и от идеи купить собственное издательство не отказался, о чём, правда, не спешил никому сообщать. Даже Мидори пока была не в курсе моих планов. Не то, чтобы я ей не доверял, просто не хотел хвастаться раньше времени. Вот когда куплю, тогда и расскажу всё. Может, даже экскурсию ей устрою по издательству.

Старший из юристов, кстати, вчера вышел на связь, и сообщил, что готов сегодня со мной встретиться, так как уже есть кое-какие результаты у их поиска. Мы договорились, что после обеда я заеду к ним в офис, где они мне всё и расскажут.

— Думаю, да, — улыбнулся я ей, — И можно отметить нашу победу, а заодно, и мою эмансипацию. Хочу друзей пригласить на субботу. Ты как, не возражаешь?

— А почему я должна возражать? — пожала она плечами, — Твой дом, тебе и решать, кого сюда звать. Вот только… — задумалась она на секунду, — Ты уверен, что хочешь их именно домой позвать? Готовить, потом убирать за всеми… Да и были они уже тут недавно. Может, что-нибудь поинтереснее придумать? Выбраться куда-нибудь всем вместе?

— Ресторан? — неуверенно предложил я.

— Как вариант, — кивнула она, — Но тоже скучновато. Нужно что-то, где мы могли бы и отдохнуть, и повеселиться. Что-то вроде караоке, горячих источников или аквапарка. Тебе самому куда хотелось бы?

— Не знаю, но только не караоке, — поморщился я, — Там и не поговоришь толком, да и петь я не очень люблю. На горячих источниках мы, получается, будем раздельно. Мальчики в одной стороне, девочки — в другой, тоже такое себе общение получится. А вот аквапарк… — я задумался, рисуя в уме картинки Мидори, Мии и других девушек в купальниках, — Да, аквапарк — это интересно. Решено, туда всех и позову. Вот только в какой? Я ещё ни разу тут в них не был.

— Предлагаю Токио Саммерленд. Хоть и далековато, но шикарный аквапарк, со множеством разных зон, и очень большой! Я там была пару раз, и аквапарка лучше, чем он, даже не знаю! — мечтательно улыбнулась Мидори.

— Ну, я не был ни в одном, так что полностью полагаюсь на твой выбор, — пожал я плечами.

— Как? Ты ни разу не был в аквапарке⁈ — ужаснулась она, — Как это возможно? Чем же ты занимался во все школьные каникулы?

— Да, не был. Но поверь, мне было, чем заняться. Раньше у меня всё свободное время муай-тай занимал, — вздохнул я, припоминая, что и в том ведь мире я ни разу в нём не был. Так, разок с водной горки на море скатился, но это не считается. Слишком жирный я был для таких развлечений, и сама мысль о том, чтобы ходить раздетым среди людей, где будет полно красивых девушек, которые будут наверняка пялиться на меня с отвращением, вызывала у меня даже не страх, настоящую панику. Да, есть такие люди, которым плевать на то, что о них подумают окружающие, и любят себя такими, какие они есть, но я точно был не из их числа. Но теперь у меня было такое тело, что его совсем не стыдно было показать на людях. Наоборот, без ложной скромности думаю, что многие парни мне ещё и завидовать будут.

— Решено! — хлопнула в ладоши Мидори, — Тогда я выясню, как он работает в субботу, закажу нам билеты, а ты обзвони всех, и пригласи. И сделай это сегодня, чтобы они могли скорректировать свои планы на выходные.

— Ок, займусь, когда вернусь, — пообещал я.

— Ты куда-то уезжаешь? — удивилась Мидори, — Болеешь же ещё!

— Я уже здоров, — не согласился я с ней, — А дела не ждут. У меня деловая встреча сегодня, которую лучше не отменять. Но она ненадолго, я думаю. К ужину точно вернусь.

— Хорошо. Тогда приготовлю чего-нибудь вкусненького, чтобы ты точно как можно скорее приехал, — улыбнулась она мне, не став допытываться, куда и зачем я еду. Настоящая японская женщина. Раз мужчина сказал, что у него деловая встреча, значит, так и есть, и большего ей знать и не надо.

— А как ты думаешь своих фанатов за помощь отблагодарить? — огорошила она меня вдруг вопросом, когда я уже уходить собрался, и я замер на месте.

— А их обязательно надо отблагодарить? — растерянно спросил я, искренне считающий, что уже сам факт того, что они помогают своему кумиру, уже является достаточной для них благодарностью.

— Разумеется, — глянула на меня как на идиота Мидори, — Люди помогали тебе, тратили своё лично время, и продолжают тратить. Конечно надо как-то выразить им свою признательность. Иначе тебя просто не поймут, и решат, что ты зазнался. Хочешь потерять свою фанатскую базу из-за своей не тактичности?

— Ну-у-у… — протянул я, обдумывая, что тут можно придумать, — Могу через главу фанклуба передать им всем большое спасибо, например. Или даже небольшое видео для них снять с благодарностью и выложить в соцсетях.

— И благодарность передай через главу, и видео сними, это всё правильно, но этого мало, — строго посмотрела на меня Мидори, — Лучше всего встреться с ними и вживую поблагодари.

— Да как же я это сделаю? — растерянно развёл я руками, — Их двести с лишним человек! Не могу же я к каждому домой заехать?

— Разумеется, нет, — насмешливо фыркнула Мидори, — А вот съездить на встречу со своим фанклубом, где и сказать всем о своей благодарности, очень даже можешь. Свяжись с главой клуба, и договорись о времени и месте, где можно провести такую встречу. Уверена, она просто счастлива будет всё это организовать, и тебе самому и делать ничего не придётся, только приехать потом туда в назначенный день.

— А ведь это отличная идея, — согласился я, — Завтра же созвонюсь с ней, и узнаю, что она думает по этому поводу.

Я поцеловал Мидори, и пошёл одеваться.

* * *

Когда я приехал в офис «TMI Associates» в Синдзюку и поднялся на двадцать третий этаж, симпатичная секретарша с поклоном попросила подождать буквально пару минут, так как господа Мацуяма и Такаяши ещё не приехали, но должны появиться с минуты на минуту.

Она предложила мне присесть на диванчик и кофе, но я отказался, и предпочёл подойти к огромному панорамному окну.

Высота, конечно, завораживала, и у меня даже слегка закружилась голова, но всё равно, смотреть вниз на улицы, забитые сплошным потоком машин, которые отсюда были размером со спичечный коробок, если не меньше, и вереницы куда-то спешащих, похожих на муравьёв, людей, было довольно забавно. Да и в целом, вид, конечно, был потрясающий. Его даже не портили стоявшие рядом башни из стекла и бетона. Я и сам не заметил, засмотревшись, как прошло несколько минут и примчались взмыленные юристы.

Они оба тут же принялись многословно извиняться передо мной, бесконечно кланяясь, но я остановил их, и предложил поскорее перейти к делу, после чего меня, с очередными поклонами, проводили в переговорную, где Мацуяма-сан разложил перед собой какие-то бумаги, и сразу перешёл к делу.

— Кушито-сан, — не стал тратить время на формальности он, явно ценя время не меньше, чем я свои эскизы, — Мы выполнили ваш запрос. Поиск подходящих для приобретения объектов завершен. Мы проанализировали рынок и отобрали пять издательств. Каждое из них имеет свои уникальные особенности, риски и потенциал.

Он кивнул Такаяши-сану, тот нажал кнопку на пульте, и за его спиной ожил огромный экран. На слайде появилась таблица.

— Позвольте представить вам кандидатов, — откашлявшись, начал Мацуяма-сан, — Мы оценивали их по пяти ключевым параметрам — финансовая стабильность, портфель интеллектуальной собственности, состояние контрактов с авторами, технологическая база и репутационные риски.

Мацуяма-сан бросил лишь взгляд на помощника, и тот сразу взял лазерную указку и направил красный луч на первую строку. Щелчок, и передо мной развернулась какая-то схема.

— Это наш первый вариант издательство Сэйндуо, — продолжил он, — Старейший игрок на рынке. Основан в середине прошлого века. Настоящий динозавр индустрии. Из плюсов, огромный архив, права на сотни классических серий манги, которые до сих пор переиздаются и приносят стабильный доход, сильная юридическая служба, которая за десятилетия отточила навыки защиты интеллектуальной собственности. У них есть собственная типография и налаженные каналы сбыта в книжные сети по всей стране. Это готовый бренд с вековой историей.

Главный минус — они умирают. Медленно, но верно. Руководство консервативно до мозга костей и категорически отказывается от цифровой дистрибуции и выхода на зарубежные рынки. Их штат состоит из людей предпенсионного возраста, которые не хотят ничего менять. Финансово они стабильны, но стагнируют. Покупка «Сэйундо» — это покупка антиквариата. Вам придется вложить огромные средства в реструктуризацию и омоложение компании, чтобы она снова стала прибыльной. Кроме того, их контракты со стареющими авторами часто содержат кабальные условия для издательства из-за накопленных за десятилетия обязательств, что потребует больших финансовых вложений для обеспечения жизнедеятельности издательства. Либо придётся искать способы по досрочному расторжению контрактов и отказываться от работы с этими авторами.

— Идём далее, — сухо продолжил он, и картинка со схемой издательства сменилась на следующую.

— Издательство Гэкко. Полная противоположность первому, — хмыкнул Мацуяма-сан, а его помощник сначала показал мне на экране фото самого здания издательства, а потом переключился на его схему, где были указаны его структурные подразделения, и кто их возглавляет.

— Плюсы — специализируются исключительно на вебтунах и цифровой манге. У них лучшая IT-команда в стране, своя платформа с мобильным приложением, которое входит в топ-десять по скачиваниям. Они понимают современную аудиторию — тиктоки, соцсети, интерактивные элементы в сюжете. Их бизнес-модель полностью заточена под будущее.

Минусы — финансовая нестабильность. Они живут от раунда инвестиций до раунда инвестиций и имеют огромные операционные расходы на поддержание IT-инфраструктуры. У них нет ни одной по-настоящему «долгоиграющей» франшизы, всё держится на трендах, которые быстро угасают. Покупка «Гэкко» — это ставка на будущее без гарантий успеха в настоящем. Вы получите технологии и команду программистов, но вам придется с нуля выстраивать редакционную политику для создания качественного контента. Я пока понятно всё объясняю? — бросил тут он на меня внимательный взгляд.

— Вполне, — кивнул я, — Только поясните, что такое вебтун?

— Цифровые комиксы, — охотно пояснил он. Я лишь хмыкнул в ответ, и кивнул. Очень хотелось уточнить, чем они отличаются от манги, но я решил, что сейчас это не важно. Потом сам узнаю.

Щелчок, и новая картинка.

— Наш третий вариант — издательство «Коданся Нихон-бан». Это не покупка всего гиганта «Коданся», — пояснил тут Мацуяма-сан, — Речь идет лишь о покупке их японского подразделения, занимающегося исключительно локальной мангой, не включая их международные офисы и журналы-антологии.

Плюсы — вы получаете доступ к самой мощной машине по производству хитов в Японии. Их редакторы — лучшие в медиа бизнесе. У них заключены эксклюзивные контракты с множеством топовых авторов страны. Репутация безупречна.

Минусы — цена будет астрономической. Это самый дорогой актив из всех предложенных. Кроме того, это самый сложный вариант с точки зрения переговоров и антимонопольного законодательства. Продажа такого крупного подразделения одним из лидеров рынка вызовет огромный резонанс и пристальное внимание регуляторов. Это сделка уровня слияния корпораций, а не просто покупка издательства. На наш взгляд, это самый маловероятный кандидат для вас, но мы не могли его не включить. А сейчас перейдём к следующему варианту, — он закашлялся, махнул рукой коллеге, и тот продолжил вместо него.

— Четвёртый вариант — издательство «Токума Сётэн», — защёлкал он кнопкой на указке, — Известный игрок среднего звена. Владеют правами на несколько культовых аниме-франшиз помимо манги. Плюсы — сбалансированный портфель. У них есть как проверенные временем серии, так и несколько перспективных новых тайтлов. Они активно сотрудничают со студиями по производству аниме, что дает хорошую связку манга — аниме — мерч -деньги.

Минусы — внутренний конфликт. Владельцы-основатели уже в преклонном возрасте, а их дети и наемные менеджеры не могут договориться о стратегии развития. Компания находится в состоянии холодной гражданской войны. Покупка «Токума» может стать для вас головной болью не из-за финансов, а из-за необходимости разгребать внутренние интриги и увольнять половину совета директоров после сделки. А теперь предлагаю перейти к нашему последнему варианту.

Луч указки остановился на последней строке.

— Наш фаворит среди рискованных активов, издательство «Дайэй Сёин» — сказал Такахаши-сан с едва заметной улыбкой, — Небольшое издательство на грани банкротства. Плюсы — минимальная цена входа. Они готовы продать всё за бесценок просто чтобы закрыть долги перед кредиторами.

Минусы — практически полное отсутствие собственных активов. Их портфель интеллектуальной собственности состоит из пары умирающих серий с истекающими лицензиями. У них нет ни денег на развитие, ни сильной команды редакторов. Это не покупка бизнеса, а покупка юридического лица с кучей проблемных контрактов и долгами перед типографиями.

Однако у них есть одна вещь — «чистая» юридическая история. За ними не тянется шлейф судебных исков от обиженных авторов или налоговых претензий. Это идеальный «тестовый полигон». Если вы хотите научиться управлять издательством с нуля, не рискуя огромными суммами на старте — это ваш вариант.

Он щёлкнул указкой, и экран погас.

— Итак, Кушито-сан, — подытожил Мацуяма-сан, — Теперь выбор за вами. Вам решать, что из этого мы возьмём в работу. Всё зависит от того, какой стратегии вы решите придерживаться в вашем бизнесе.

Я откинулся на спинку кресла и задумался.

«Сэйундо» слишком старомодно для моих идей о новой эре манги. «Гэкко» слишком эфемерно — я хочу держать в руках тома своих работ на бумаге, а не довольствоваться цифровыми работами. С другой стороны, сейчас явно идет процесс цифровизации общества, так что за ним может быть будущее.

«Коданся»… Я еще не готов к такой войне за цену и внимание регуляторов, да и к большим расходам тоже. «Токума» звучит как ловушка с ядовитыми змеями внутри руководства.

Мой взгляд остановился на последнем пункте.

«Дайэй Сёин». Идеальный вариант для начинающего владельца издательства.

Я посмотрел на юристов.

— Соглашусь с вами, «Дайэй Сёин» выглядит идеальным вариантом. Возьмите в его в работу. Но… — я замялся, ещё раз обдумывая этот вариант, но всё же решился, — Но ещё возьмите в работу «Гэкко». Сколько времени вам нужно, чтобы заключить с ними договора о намерении, и собрать более полную информацию? Или это уже в ходе аудита будет? Какие в принципе у нас следующие шаги?

— Дальше мы проводим ряд встреч с владельцами выбранных вами издательств. Обсуждаем сумму, за которую они готовы продать их, заключаем договор о намерении и конфиденциальности, во избежание утечки информации, параллельно собираем более полные данные о них, связываемся с вами, доводим информацию, организуем, если это потребуется, вашу встречу с владельцами издательств, и дальше ждём от вас окончательного решения, — терпеливо объяснил Мацуяма-сан.

— Отлично. В таком случае, приступайте к делу, буду ждать вашего звонка, — с облегчением произнёс я, радуясь, что есть кому заниматься за меня этими нудными делами, попрощался с ними, и поехал домой.