Глава 31

Я помню эти серые одеяния, хоть и видела их всего лишь раз. В день смерти Мертильды. Целителю на вид лет сорок. Русые волосы забраны в низкий хвост, что прячется под мантией. В янтарных глазах такое острое внимание, что мне не по себе.

Рейнар называл мне его имя, но я никак не могу его вспомнить. Элвор Тарис, кажется. Всплывает само собой, пока я пытаюсь надеть на лицо маску прожженной стервы.

— Мне приказали явиться, — коротко бросает он без какого-либо приветствия. Смотрит на меня почти с открытой неприязнью. — Можно войти?

— Только когда появится мой муж. Подожди под дверью, — холодно велю я, пытаясь изобразить фирменный прищур Евы. Сознательно приглушаю магию, заталкивая ее в самые темные глубины души. Не хватало еще себя в первый день свечением ауры выдать.

Рейнар сказал, что покои защищены. Попасть в них можно только по приглашению. Раньше свободный доступ много у кого был: у слуг, мага, целителя…

— …женщин, — предположила я тогда, испытывая укор иррациональной ревности. Рейнар отрицать не стал. Посмотрел на меня серьезно и произнес:

— Мои отношения с Евой в прошлом. Вот пусть там и останутся.

У меня до сих пор внутри какое-то смятение. Снова вспоминаю Макса и его предательство… а с другой стороны, ситуации абсолютно разные. Десять лет с нелюбимой женщиной без возможности развестись. Понять тоже можно.

Сейчас защита покоев замкнута только на мне и Рейнаре. Но, несмотря на это, сердце испуганно стучит в груди. Не знаю почему, но что-то с этим целителем мне кажется не так. Взгляд такой пристальный, оценивающий. Словно он догадывается, что перед ним не та, за кого я себя выдаю.

Хотя, возможно, это моя паранойя.

— Поздравляю, Ева, — внезапно выдает он. — Ты таки добилась своего.

И что это должно означать? Мысли мечутся в голове, но я не даю им отразиться на моем лице. Выдавливаю из себя улыбку. Надеюсь, что ехидную.

— Я всегда добиваюсь своего.

— Вот только не думай, что ты сможешь избежать будущего. То предсказание… — лекарь замирает и устремляет взгляд куда-то в сторону. Кажется, оттуда доносятся шаги. Рейнар! Как он вовремя и не вовремя одновременно.

Что за предсказание он имел в виду?

— Элвор, — коротко приветствует дракон, появляясь за спиной целителя. — Ты вовремя. Заходи.

В комнате разом становится как-то тесно. Целитель не дожидается приказа, просто начинает говорить.

— С вашей женой все хорошо, Владыка. Как и с ребенком. Чувствую сильную водную магию. Должно быть, это будет ледяной дракон, — ровным тоном говорит он, и у меня сердце срывается куда-то в пропасть.

Ребенком?

Рейнар уже успел поговорить с ним? Это уже часть представления? Или он и в самом деле что-то почувствовал? Растерянность поднимается горячей волной внутри. Я столько раз мечтала услышать эту фразу, и сейчас она буквально выбивает воздух из легких.

Если все окажется просто спектаклем… мне вдруг хочется разреветься.

— Спасибо, друг, — дракон кидает на меня странный взгляд. — Полагаю, это я и хотел услышать. Можешь идти.

Целитель коротко кланяется и выходит из комнаты. Пару секунд стоит напряженная тишина.

— Ты применила внушение?

— Ты уже успел его убедить?

Начинаем говорить одновременно. Пораженно замираем. Делим одну растерянность на двоих. Рейнар принимается обеспокоенно ходить по комнате, и его взгляд то и дело останавливается на мне.

— Я сам посмотрю, — подходит почти вплотную, нависает надо мной. Кладет руки мне на лицо и закрывает глаза. Чувствую исходящее от его ладоней тепло. Его эмоции закручивают меня в какой-то водоворот, да и у меня самой внутри полный раздрай.

Чувствую щекотное тепло, спускающееся по телу вниз. Замираю и даже, кажется, не дышу.

— У меня от целительского дара только крохи, — произносит он, глядя в мои расширенные глаза. — Но я… чувствую. Хотя даже не новую жизнь, а ядрышко родственной магии. Видимо, Элвор принял твою силу за магию… ребенка.

Последнее слово почти выдыхает. А сразу вслед за этим на его лице медленно появляется ошарашенная улыбка.

Меня какое-то оцепенение берет. Страх. Мне казалось, что я готова к этой новости. Столько лет готовилась. Но в последнее время столько всего навалилось… Другой мир. Магия. Развод с незнакомцем. Замужество с ним же. Таящаяся на каждом углу опасность.

Да я тут за две недели больше, чем за последние десять лет пережила!

Страшно… за себя, но еще больше за малыша. Но вместе с тем внутри распускается какая-то робкая радость. Я вдруг чувствую себя хлипкой лодкой в бушующем море. И взгляд темно-серых глаз — мой единственный маяк.

Рейнар продолжает удерживать мое лицо в ладонях. Наклоняется. Целует в скулу. Вторую. Движется к губам. Теплое дыхание касается моей кожи, отзываясь мурашками по позвоночнику.

— Поверить не могу, — шепчет он. — А ты веришь?

Мотаю головой. Мне кажется, он хочет сказать что-то еще, но в дверь раздается стук. Рейнар нехотя отстраняется, и без тепла его тела мне вдруг как-то неуютно. От эмоций слегка потрясывает — я просто места себе не нахожу.

В комнату заносят обед, и пряные запахи вдруг вызывают одновременно острое чувство голода и тошноту. Дракон придирчиво проверяет каждую тарелку, прежде чем позволяет мне прикоснуться к еде. И я наконец-то отмираю.

— Так теперь всегда будет? Подозрения, проверка на яды… не лучше ли было, чтобы я осталась в каком-то другом месте?

Рейнар кидает на меня пристальный взгляд.

— Это временные меры. Я тебя защищу. Ты веришь мне, Лена? — его голос вибрирует у меня под кожей.

Киваю и только потом по-настоящему задумываюсь. Верю ли я ему? А если нет, то кому мне еще остается верить?

Его эмоции передо мной как на ладони. Там удивительным образом переплетаются темные желания и светлые чувства. Мне так нравится их ощущать… словно они уже неотъемлемой частью моей души стали. Коварная штука, эта истинность.

Так сложно понять, где начинаются мои собственные чувства.

Следующие дни я не выхожу из комнаты. Рейнар приносит мне новости о том, как идет расследование. Довольно неутешительные. Почти всех заговорщиков поймали и часть даже успели казнить. Однако неясным остается главное: кто является зачинщиком мятежа.

Если Владыку хотят ослабить, то наверняка есть и тот, кто метит на его место. На границе был генерал, участвующий в заговоре, но его убили во время одного из прорывов.

Рейнар рассказывает мне про украшения, отравленные темной магией. Эта тьма не такая, как в мертвых землях. Другая. Не изменяет материю, а лишь создает мелкие вибрации, что влияют на разум. Раскачивают страхи, сомнения, злость. Ищет лазейку, через которую можно просочиться, чтобы затем захватить контроль.

Пока это всего лишь предположение. Но становится понятно главное — жители Аэргора больше не так неуязвимы перед влиянием темной магии.

— Что такое эта тьма? — спрашиваю я. — Откуда-то же она появилась в мертвых землях…

Мы готовимся ко сну. Я сижу в кресле, поджав под себя ноги. Изучаю одну из книг, что принесли мне из местной библиотеки. Тут про устройство мира, магию, богов-покровителей, науки и языки. Пока читаю их, удивляюсь, насколько точные сведения дал мне Эррин. Учитывая, что школы здесь нет, он удивительно образован.

— Есть разные… легенды, — говорит Рейнар, сидя в ванной. Пар поднимается от воды, слегка скрывая его от моего взора. Если бы я смотрела. Но я не смотрю же. Не смотрю, Лена! Кому я сказала?

— И какие? — я снова перевожу взгляд на книгу, но перед глазами все равно встают сильные плечи и широкая грудь, на загорелой коже которой поблескивают капельки воды. Рейнар красив. Мне кажется, я это с каждым днем все сильнее замечаю.

— Кто-то считает, причиной ее появления служат человеческие грехи. Другие — что это магия, чуждая этому миру. И где-то в мертвых землях существует… что-то вроде разлома, откуда она исходит.

— Его не пытались найти?

— Пытались. Но ничего не получилось. И легенда осталась всего лишь легендой.

— А какой версии придерживаешься ты?

— Однажды я рылся в семейных архивах. И нашел древний свиток. Потратил три дня, чтобы его расшифровать. Там была еще одна легенда. О том, что раньше было не пять, а шесть драконьих земель. Зельтария, Эстрелис, Норхадель, Саарвиния, Сар-Драэн — их ты уже знаешь.

— Да, — киваю я.

— А еще был Мор-Драэн. Земли Мрака. И шестой Владыка. Дракон, чьи крылья были темнее ночи. Легенда гласит, что он украл дочь Владыки Света, сделал своей нареченной. Попрал законы истинности, что связали ее с другим. За это остальные земли отвернулись от Мор-Драэна. Баланс оказался нарушен. Тьма извратилась и приняла форму зла.

— И ты считаешь, что шестой Владыка существовал на самом деле?

— Не знаю. Но… есть в этом какой-то смысл, не находишь?

Рейнар принимается мыться, и под тихий плеск воды я возвращаюсь к чтению. Захлопываю последнюю страницу и беру следующую книгу. Из нее выпадает какой-то сложенный надвое листок, и я наклоняюсь, чтобы подобрать его с пола.

Бумага плотная, не имеет ничего общего с книжными страницами. Разворачиваю, и мне кажется, что сердце пропускает удар. Я уже получала подобные послания — еще до того, как сбежала из замка.

«Встретимся на нашем месте через три дня. Иначе — смерть ».

Даты нет, но книги свежие, только сегодня принесли. Кто бы ни подложил записку, он все еще разгуливает на свободе. А еще он уверен, что я — Ева.