Глава 28

Несколько секунд Рейнар просто молчит.

— Наследник.

— Что? — мне даже кажется, что у меня со слухом что-то. Приподнимаюсь на руках, глядя на него во все глаза.

— Ты северянка, Лена. С сильной водной магией. И есть вероятность, что у нас родится ледяной дракон. Он не сможет стать Владыкой на Западе, а вот на Севере…

— Что? — мой тон неосознанно повышается. Рейнар хотел продать Айварсу нашего потенциального ребенка?

— Понимаю, как это звучит. Но это все строго по желанию… эм… сына. Если бы он у нас был. И обсуждать это сейчас не имеет значения — ритуал сорвался и без его помощи.

— Немыслимо, — у меня в голове не укладывается просто! Я еще даже матерью не стала, а уже могла быть должна отдать кому-то собственного ребенка. — Погоди. Так он еще должен убить Айварса, чтобы занять его место?

— Владыка может назначить себе приемника. Кровного или нет — не имеет значения. Ведь самое сложно не захватить правление. А его удержать.

Мне хочется застонать, закрыв лицо руками. Как представлю все эти кровавые распри… И мой малыш, которого я еще даже на руках не успела подержать, будет частью этого мира.

— Даже не представляю, зачем ему это. Неужели нет никого подходящего на Севере?

— Северные кланы веками грызутся между собой. И стоит одному из них установить главенство, как начинаются весьма смутные времена. Им постоянно нужно с кем-то воевать. Не с другими — так друг с другом. Можешь считать это одной из местных традиций.

— Чудное местечко, — судя по тому, как часто дергается у меня глаз в последнее время, скоро нервный тик начнется.

— У нас будет еще масса времени, чтобы все обсудить. А сейчас спи, — Рейнар с силой укладывает мою голову на плечо, вот только сна у меня ни в одном глазу. Мысли атакуют со всех сторон — не знаю, куда от них деться.

Понятия не имею, что делать с этим неожиданным замужеством. И ведь теперь не убежишь. Рейнар везде отыщет. Да и его враги не дремлют и наверняка откроют на меня охоту.

Вспоминаю слова Веры — она ведь намекала, что я могу ждать ребенка. Им я точно не готова рисковать, да и собой уже рисковала достаточно. Вот только есть ли у меня шанс обрести свое счастье в холодном и мрачном замке Рейнара?

Вопрос остается без ответа.

Я прислушиваюсь к мерному дыханию дракона. К нашей связи, что так и остается открытой. Кажется, спит. Не без труда снова выставляю щиты, отрезая чужие эмоции. Ну а после этого как-то незаметно для самой себя проваливаюсь в сон.

Просыпаюсь оттого, что в лицо мне бьет яркий полуденный свет. Недовольно стону и переворачиваюсь. Осознаю, что в кровати одна. Рейнар ушел — скорее всего, чтобы договориться о скором отправлении.

Я привожу себя в порядок. Наконец-то смываю синюю краску с лица, невольно восхищаясь ее стойкостью. Нисколько не размазалась. Надо бы спросить рецептик — для стрелок на веках самое то. Переодеваюсь в оставленное на кровати платье.

Готовлюсь ждать, но Рейнар приходит через несколько минут. Сам мне еду приносит — булочки, взбитое масло, какой-то горячий ягодный напиток. Еще ни разу я не привечала его так благосклонно.

— Отправляемся через час. Часть пути преодолеем по морю, с торговым судном. В Зельтарии нам пришлют экипаж.

Рейнар спокоен, собран, уверен и, кажется, это очередное его лицо, с которым я мало знакома. Под его пристальным взглядом я ем, а затем собираю те немногие вещи, что принесла с собой, в сумку. Ищу пузырьки с целебными отварами, что мне дала Вера, но не нахожу.

Обнаруживаю позднее. Там, где совершенно не ожидаю — их мне отдает Владыка Севера во время прощания.

— Слуги забрали их для проверки. У Севера много врагов.

— Наслышана, — сухо улыбаюсь я. Все еще никак не могу отойти от его предложения отдать ему наследника. Интересно, как Фрея относится к этой идее? Хотя о чем я, она любую идею мужа поддержит — сама же говорила, что не против жить в его тени. Вот только даже представить не могу, чтобы я доверила ей свое дитя.

— Сильная магия. Чистая. Откуда они? — слышу голос Владыки и вновь переключаю на него внимание.

— От одной знахарки, — я безразлично пожимаю плечами, но любопытство во взгляде Айварса не угасает. — Помогла мне по дороге сюда. Уже и забыла, как ее зовут.

Прячу флаконы в сумку и отступаю к Рейнару. Фрея кутается в накидку позади своего мужа, но тепло нам улыбается. Молчит. И правда. Как тень. Мне почему-то становится ее жалко.

В прощании Владык нет теплых слов — лишь взаимные угрозы и обещания прийти друг к другу с войском. Несмотря на это в голосе нет ни нотки ненависти, да и руки они пожимают вполне себе крепко. Почти приятельски.

Детский сад какой-то. Тоже мне Владыки. Еле сдерживаюсь от того, чтобы не закатить глаза.

Экипаж уже ждет, и мы с Рейнаром направляемся в сторону портового города. Прибыть должны уже следующим утром. Я не горю энтузиазмом проводить ночь в карете, но дракон говорит, что времени у нас в обрез. Он и так оставил замок в самый неподходящий момент.

Пытаюсь выяснить, что там происходит, и от его рассказа волосы на затылке дыбом встают. Целое встревоженное осиное гнездо, и непонятно, кто за этим всем стоит. На фоне этого даже новость о заточении Зелейны не приносит ожидаемого удовлетворения.

Я догадывалась, что это она отравила мой стакан с водой — уж больно взгляд у нее был говорящий. Да и к тому же такой змее даже яд таскать не нужно. Достаточно свой сцедить.

А мне еще потом в ее комнате жить. Вот только мне стоит поднять эту тему, как Рейнар заявляет безапелляционным тоном:

— Ты будешь жить со мной. И точка.

Вот и поговорили. Ладно, на месте разберусь, что со всем этим делать. Походу в этом замке и правда творится что-то неладное. И моя магия внушения придется очень кстати.

А Рейнар… он же перед Богиней обещал уважать мою волю. И не сделает ничего, что я бы не хотела. Верно?

Последний вопрос я даже самой себе задаю с нервной интонацией.