Глава 1

Я ввалилась в квартиру, ставя на пол полные пакеты из супермаркета и только после этого начала разуваться. Руки слегка подрагивали от того, что пришлось самой волочь такую тяжесть до дома. А ведь у меня есть муж!

Да только он не считал, что должен хоть в чём-то мне помогать. Ведь он работает! Обеспечивает нас! А я всего лишь глупая домохозяйка…

Да, глупая! Именно так! Потому что когда-то пошла на поводу у супруга и бросила перспективную работу, чтобы варить борщи, гладить рубашки и рожать детей.

Только вот детей так и не получилось… И в этом муж тоже винил именно меня.

— Сонька! Где тебя черти носят? — донёсся из гостиной голос взбешенного мужа. — Я проснулся, а тебя нет! Иди кофе мне свари. Немедленно! И поесть что-нибудь сваргань…

— Подожди… — спокойно произнесла я в ответ. — Может хоть выйдешь? Поможешь пакеты до кухни донести?

— Я тебе ишак что ли? — взбешенно спросил Игорь, внезапно появляясь в дверях. — Может мне еще и тебя донести? У меня выходной! Могу я спокойно отдохнуть в собственном доме?

— Я просто попросила об элементарной помощи, — тихо заметила я. — Ты ведь не переломишься, а мне тяжело…

— Тяжело тебе? — заорал Игорь. — А мне не тяжело обеспечивать такую кобылу как ты? Мне не тяжело пахать как конь изо дня в день, чтобы тебя прокормить? От тебя ничего сверхестественного не требуется! Ты просто должна следить за домом и готовить мне еду!

— Так я служанка? — растерянно уточнила я, почувствовав в горле горький ком обиды. — Я для тебя просто прислуга?

— А кто ты, Соня? — внезапно спросил он, прищурив глаза. — Ты что, на другой статус рассчитывала?

— Я думала, я твоя жена, — процедила я, вздернув подбородок.

— Жена? — брови мужа поползли вверх. — Жены рожают детей! А ты балласт! Бесполезный пустоцвет!..

— Игорь! — прикрикнула я. — Прекрати!

— А то что? — зло усмехнулся он. — Что ты мне сделаешь? Ты живёшь в моей квартире! Жрёшь мою еду! От тебя требуется минимум! Минимум, Соня! Но ты даже с этим не справляешься!

На глаза навернулись слёзы обиды. Я сжала руки в кулаки, уставившись на мужа. Неужели он серьёзно? Неужели он правда так думает? Неужели не видит, сколько всего я для него делаю?

Да ведь я всегда была ему опорой! Пока он строил карьеру, я всегда стояла за его спиной. Я не только готовила и убирала! Я выслушивала его жалобы, поддерживала, опекала. Ну, да, я не смогла забеременнеть. Но ведь не факт, что дело именно во мне. Игорь наотрез отказывался посещать врача. Мы понятия не имели, что именно у нас происходит. И почему никак не получается стать родителями…

— Значит не справляюсь?.. — тихо обронила я.

— Да, — с важным видом кивнул он. — И знаешь, мне надоело мириться с твоим присутствием в моём доме. Я устал от тебя. И я не верю, что от тебя будет какой-то толк… Я хочу развестись…

Вздрогнула, словно Игорь со всего размаху влепил мне пощечину. Смотрела на него как будто видела впервые. Смотрела прямо в его глаза и не понимала, что я буду делать дальше. Мне тридцать семь лет. У меня ни работы, ни жилья, ни семьи… Родители мои были людьми не особо хорошими. Прокутили всё, что у них было и исчезли с радаров, а я выросла в семье тётки — сестры отца, которая выставила меня за дверь, едва мне стукнуло восемнадцать. Ее не стало два года назад. Мой двоюродный брат сразу же после вступления в наследство продал квартиру и уехал. Так что мне действительно некуда податься.

Сделала шаг вперед, переступила через пакеты с продуктами и медленно направилась в сторону спальни.

— Ты куда? — раздраженно спросил Игорь.

— Вещи собирать, — не оборачиваясь, ответила ему.

— Да подожди ты! Давай сначала всё обсудим. Поговорим. Иди в кухню и свари мне кофе. Я не собираюсь выкидывать тебя на улицу с одним чемоданом…

Я слышала его, но звук проникал словно сквозь вату. До меня не сразу дошло значение его слов. Он что, хочет мне что-то предложить? Квартиру мне хочет купить? Да это же бред… Он никогда так не поступит. Слишком жадный. В этом я на сто процентов уверена.

— Соня! Кофе! — снова крикнул Игорь, нахмурив брови. — Сделай, хоть что-то полезное!

Я замерла на полпути. Вжала голову в плечи, а затем развернулась и пошла на кухню. Нет, не потому что я такая вся забитая, покорная дура. Просто я хотела услышать, что он собирался мне сказать. Я же не идиотка и не стану отказываться от мало-мальски приличного предложения. Квартира в которой мы живём досталась мужу по наследству, мне ничего не светит. А я реально нуждаюсь в крыше над головой.

И ведь я сама виновата. Знала бы, копила деньги потихоньку. Хотя как? Игорь контролировал все расходы, требовал у меня чеки, забирал сдачу. У меня не было ни копейки свободных денег… И ведь это моя вина.

Пятнадцать лет назад я согласилась на его условия. Согласилась всё бросить и пойти к нему в услужение.

Я зашла на кухню, достала его любимую кружку, джезву и зерновой кофе, который мне предстояло смолоть.

— Соня, не тяни резину, — поморщился Игорь. — Это ничего не даст. Я действительно хочу развестись. Поверь, я не передумаю.

— Мне это не нужно, — обронила я. — Говори, что хотел.

— Я прям не узнаю тебя, — фыркнул он. — Такая деловая. Но понимаю, тебе не терпится узнать, что тебе перепадет от меня. Спешу разочаровать… Квартиру я тебе не купил, но могу переоформить на тебя дом бабушки…

— Так он же в деревне! — воскнула я.

— И что? — криво усмехнулся Игорь. — Это дом! Давай еще носом покрути и скажи, что тебя это не устраивает! Соня, ты ведь понимаешь, что я ничего тебе не должен? Вот вообще ничего! Я заработал все, что у нас есть! Если наймёшь адвоката, он тебе тоже самое скажет! Совместно нажитого имущества у нас нет! Тебе ничего не светит…

Я знала, что он врёт. Но был ли смысл спорить? Скорее всего он уже спрятал все накопления, а драться с ним из-за кастрюль я точно не стану.

— Значит дом, — пробормотала я. — Что ж и на том спасибо…

Горло сдавило спазмом. Но я продолжила готовить кофе для Игоря, как делала это уже бессчетное количество раз.

Горло сдавило спазмом. Я часто заморгала, чтобы прогнать непрошеные слёзы. Ну уж нет… Я не стану при нём плакать.

Месяц спустя.

Я стояла у довольно таки приличного дома в трехста километрах от города. Смотрела на деревянное строение, перед которым маячил колодец и заржавевшее ведро, почти утонувшее в высокой траве. Сорняки кругом возвышались словно кустарники. Они тут давно создали своё собственное царство…

Поставила свой чемодан на землю и тяжело вздохнула.

— Добрый день! — донесся до меня дребезжащий от старости голос.

Я обернулась и увидела старушку в цветастом халате и белом платке, которая с интересом смотрела на меня. Она выглядывала из-за забора, который был слева от меня.

— Здравствуйте, — кивнула я.

— Я тётя Марфа. А тебя как звать?

— Софья.

— И что же ты тут забыла, Софья?

— Это теперь мой дом, — тихо ответила я.

— А Игорь? Неужто помер? — всплеснула руками старушка.

— Если бы… — еле слышно выдохнула я. — Жив ваш Игорь. Дом он на меня переписал. Теперь я здесь хозяйка…

— Ох! — воскликнула бабуля, всплеснув руками. — Какая новость-то хорошая! Наконец-то, у меня соседка появилась! А то я тут на улице одна кукую… Точнее куковала. Да вот на прошлой неделе генерал у меня появился. В отпуск приехал. Статный… Красивый… Свободный! Не мужчина, а мечта! С таким как он, хоть в воду, хоть в огонь!

Я тут же представила себе высокого старика, который так понравился этой Марфе. Ну что ж… Совет им да любовь. А мне больше этого всего не надо.

Не верю я в любовь… Не нужна она мне. Без неё, наверное даже, лучше…

— Очень рада за вас, — с улыбкой кивнула я. — Мне пора. Еще увидимся…

Подняла свой чемодан и поспешила к входной двери.

Я говорила искренне. Уж если мне счастья не досталось, пусть хоть тетке Марфе повезёт.

А ведь когда я ехала в это захолустье, и не думала, что у меня сразу столько соседей будет. Может даже успею на свадьбе погулять. И пусть молодожены совсем пожилые, но хоть какое-то развлечение в этой глуши.

Дом встретил меня запахом старости и пыли. Я подошла к первому попавшемуся окну, распахнула створки настежь, впуская помещение свежий воздух.

Да здесь только проветривать неделю придется. Что уж говорить о том, что мне придётся каким-то образом избавить от спёртого запаха матрасы и диваны. Ладно, и на том спасибо. Я по крайней мере отправилась не на улицу.

Отставив свой чемодан к стене, я стала осматриваться. В этом доме я была всего один раз, после того как муж получил его в наследство. Он тогда прямо сказал, что такую развалюху продать можно только за копейки и, ненадолго задумавшись, возвестил, что дом будет пока стоять. Если только он не решит, что с ним делать дальше. И вот решил — поселил меня в эту халупу. А у меня ведь даже работы нет. Вот каким образом я буду выживать?

Конечно, супругу пришлось немного раскошелиться и выделить мне денег на первое время. Сумма достаточно солидная, хватит на ближайшие три-четыре месяца, если подужаться. Ну а дальше что? Вряд ли я найду здесь работу. Из этого села все жители давно разъехались. Дома используют как дачи, приезжая сюда на пару недель летом. Да я ведь зиму не переживу! Может, стоит попытаться продать дом и снять квартиру в городе? Ладно, об этом я ещё подумаю. Сейчас придётся остаться здесь. Нет у меня сил ни на что, точнее, немного сил осталось, а вот желания никакого нет. Я только было собралась войти в первую попавшуюся комнату, как услышала странный звук, доносящийся из открытого окна.

Подошла и выглянула на улицу, осматриваясь по сторонам. Во дворе соседнего дома у колодца творилось что-то странное. И я почему-то решила, что там сейчас очень нужна моя помощь. Видимо, это всё подсознание. Я сама сейчас нуждаюсь в поддержке. И, скорее всего, именно поэтому решила сунуть нос в чужие дела. Выскочив из дома, я подошла к забору, который представлял собой нагромождение узких иссыхшихся деревяшек, и присмотрелась. Какой-то высокий мужик с голым накаченным торсом пытался удержать одну из стоек колодца, на которой крепилась перекладина с намотанной цепью и дребезжащим ведром. Похоже, этот индивид хотел набрать воды, а опора не выдержала и сломалась. И он сейчас пытается спасти то, что осталось от данного сооружения.

— Сейчас я вам помогу! — крикнула я и попыталась перекинуть ногу через низенький забор, зацепилась штаниной за одну из деревяшек и носом вперед полетела на соседний участок, положив своим весом примерно метр забора.

— Не надо! — рыкнул в ответ мужчина, даже не взглянув на меня.

— Сейчас, сейчас, — будто не услышав его, торопливо произнесла я, поднимаясь с колен. Отряхнулась и, ускорив шаг, побежала на выручку. Это наверное сын генерала, и я сейчас ему помогу, а он мне за это тоже поможет. Понятия не имею чем, может, у него связи есть или работа какая-нибудь. Я ведь сейчас на всё согласна, лишь бы не сгинуть в этой глуши!

— Не подходите! — попытался остановить меня незнакомец.

Но куда там, я не из тех, кто так просто отказывается от собственных порывов! Сказала: «спасу», значит, спасу!

Хотя в моей помощи мужчина вроде бы и не нуждался… поначалу.

А вот по мере моего приближения, что-то явно пошло не так.

Незнакомец выставил руку вперед, видимо пытался меня остановить, вторая его рука соскользнула с опорного столба и вся конструкция колодца пришла в движение. Столб поехал вправо, подгребая под себя несчастного мужчину и тот чуть не полетел в колодец.

И вот тут я среагировала как надо. В одну секунду оказалась рядом, вцепилась ладонями в его лодыжки и навалилась всем весом, пытаясь вытащить наружу. Незнакомец вцепился руками в край колодца. Еще секунда и он бы выбрался, но именно в этот момент я попыталась перехватить его повыше и, каким-то образом, угодила локтём прямо ему в глаз.

От неожиданности я отпустила руки и он чуть снова не полетел в колодец. Но в последний момент мужчина сумел оттолкнуться от края и плашмя полетел на землю.

Всего миг тишины, моего замешательства и…

— Вы что, сумасшедшая? — ошарашенно поинтересовался он. — Почему вы пытались столкнуть меня в колодец?