Глава 42 Едем на мельницу

На моем лице, вероятно, отразилось нечто нехорошее. Потому что внутри меня мгновенно проснулась та мелкая, ехидная часть души, которая очень любит, когда кто-то красивый и самоуверенный вдруг перестает быть безупречно спокойным.

- У него к тому же прекрасные руки, - добавила мягко. - Такие, знаете ли... настоящие. Мужчина, который умеет не только сидеть в седле и язвить, но и чинить, носить, строить.

Если бы ревность имела форму, она, возможно, выглядела бы именно как то, что сейчас на секунду мелькнуло в лице Рэйвенара. Очень тонко. Очень сдержанно. Но совершенно чудесно. Ах, боги. Так вот оно как.

- Потрясающе, - сказал гость. - Рад, что в округе нашелся кто-то столь... хозяйственно одаренный.

- Я тоже.

- Это важно для вас?

- После брака с драконом? Невероятно.

Он смотрел на меня молча. И, клянусь, если бы эта тишина длилась еще немного, я бы уже не знала, что хочу сильнее - выиграть этот маленький бой или проиграть его красиво. К счастью, из дома раздался вопль Тома:

- Миледи, Жук украл пирог!

Я закрыла глаза.

- Вот. Видите? Настоящая жизнь зовет.

- Идите, - сказал он.

Но в голосе у него было не "идите". Там было "мы еще не закончили". Очень нехорошо. Очень. Я повернулась к двери, потом снова обернулась через плечо.

- Кстати, - сказала сладко, - у Ивара еще и сестра есть. Вдова. Страшно недоверчивая. Мы с ней почти поругались. Полагаю, это начало большой женской дружбы.

И ушла, не дожидаясь ответа. Потому что некоторые сцены лучше обрывать на пике. За спиной осталась тишина. Потом - тихий, почти неслышный смешок. Проклятье. Он понял. Конечно, понял. Я вошла в дом, прижимая к себе бумаги и очень стараясь не улыбаться как последняя интриганка.

Жук действительно стащил кусок пирога и теперь ел его под столом с выражением полной правоты. Пашок отбирал. Том подсказывал, как именно отбирать. Лисса делала вид, что осуждает. Грета просто смотрела на весь этот цирк так, будто давно смирилась: с тех пор как я приехала, дом перестал быть тихим, зато хотя бы начал жить.

Я села обратно к столу и сказала, раскрывая бумаги:

- Итак, раз уж мужчины в этой округе решили приносить мне либо проблемы, либо полезные документы, будем извлекать из них максимум.

Том поднял голову.

- А который из них красивее?

Я посмотрела на него. Очень. Очень медленно.

- Тебе сколько лет, мальчик?

- Почти шестнадцать.

- Вот через десять лет и обсудим. Если доживешь до моих нервов.

Пашок хмыкнул. Даже Грета, кажется, спрятала улыбку в чашке. А я склонилась над бумагами и подумала, что жизнь определенно пошла вразнос. И, что самое неприятное, мне это почти нравилось.

Утро началось с мукИ. Это, если вдуматься, очень символично. Не с вдохновения, не с надежды, не с нежного света на занавесках, а с того, что Грета влетела ко мне в малую столовую с лицом женщины, которой за тридцать лет службы довелось видеть многое, но такого безобразия ее нервная система по-прежнему отказывается считать нормой.

Я как раз разрезала булочку. Жук лежал у моих ног раздутым от довольствия валенком с глазами. Пашок ел кашу с тем сосредоточенным упорством, с каким дети, пережившие голод, едят все, что не убегает. Том жевал так, словно боялся, что еда укусит первой. Освальд пытался выглядеть человеком, способным пережить любой отчет. Не мог.

- Миледи, - сказала Грета, и уже по одному этому тону стало ясно: миледи сейчас предложат не завтрак, а войну. - У нас пропала мукА.

Я медленно подняла взгляд.

- Вся?

- Нет.

- Жаль. "Немного пропала мука" звучит как досадное происшествие. "Вся пропала мука" уже как достойный повод для линчевания. Сколько?

- Четыре мешка.

Пашок замер с ложкой у рта. Том присвистнул. Я отложила нож.

- Четыре, - повторила задумчиво. - Не один. Не "припухло на дне". Не "кто-то по дурости перепутал". Четыре полных мешка муки ушли из моего амбара пешком, и никто не заметил?

Освальд кашлянул.

- Я заметил, миледи. Сегодня утром.

- Ну слава богу. А то уже начала бояться, что единственным наблюдательным существом в доме остается козел.

Жук сонно вздохнул. Ему нравилось, когда за столом говорили с чувством. Это шло к хлебу. Я встала.

- Том, телегу. Пашок, сапоги и глаза наготове. Освальд, накладные по мельнику. Грета, если к моему возвращению обед не будет готов, решу, что вы тоже вступили в сговор с этой мукой.

- Слушаюсь, миледи, - сказала Грета с той мрачной готовностью, с какой генералы принимают приказ идти в атаку.

- А я? - робко спросила Лисса из дверей.

Я посмотрела на нее.

- Ты будешь делать самое важное. Ходить по дому и многозначительно молчать так, чтобы все боялись. Это у тебя выходит чудесно.

Она расправила плечи.

- Постараюсь, миледи.

Мы выехали через четверть часа. Я сидела в телеге с видом женщины, которую отвлекли от булочки ради преступления. А нет никого опаснее, чем хозяйка, не доевшая завтрак и уже получившая повод кого-то морально раскатать. Том правил. Пашок сидел рядом, острый как гвоздь, уже весь собранный в охотничью настороженность. Жук катился следом и выглядел так, будто едет не на расследование кражи, а на пикник.

Мельница стояла у реки, унылая, шумная и подозрительно самодовольная. Колесо скрипело. Вода бежала мутная. Возле склада валялись мешки, а рядом маячил сам мельник - широкий, краснолицый, с брюхом, которое явно питалось лучше всей деревни вместе взятой, и улыбкой человека, давно решившего, что наглость это лучшая защита от бухгалтерии. Увидев меня, он слегка побледнел. Уже хорошо.

- Миледи, - сказал с тем фальшивым почтением, от которого у меня всегда начинали чесаться руки и юридические инстинкты. - Какая честь.

- Для кого? - осведомилась сухо. - Для меня - сомнительная. Для вас - временная.

***************Мои хорошие, приходите в одну из моих любимых книг)) Будет вееесееелоооо)))))Замкнутый дракон, или Кто съел кулебяку с катикаком?!Замуж за старика?! Ни за что! И не швыряйтесь в меня его вставной челюстью, папенька, не поможет! А куда это вы меня везете? Замок какой-то страшный. Отца и след простыл. Незнакомец говорит, что я теперь принадлежу ему. Размечтался. От штруделя престарелого избавилась, и от тебя сбегу!Начнем, пожалуй, с горшка нахалу об затылок. Ой, тут дети. И снежный барс. Кто меня первым сожрет, интересно, милые ребятишки, хищная кошка или хозяин замка, когда в себя придет?..героиня с зубкамидракон с тайнами и замкомупрямая любовь вопрекикуча малолетних властелиновпопугай-пройдоха Букаснежный Барсикподлая родняокеан юмора, щепотка ужастейремонт, грядки, кухнязубастые интригиХЭ на сдачу от этого безобразияАвтор предупреждает: в книге летают вставные челюсти, пропадают кулебяки, идут на аборрррдаж «птеродактили», хулиганят детки, в замке идет ремонт, и всех охраняет барс. Будьте осторожны!))Всех построим, накормим и воспитаем! И дракона тоже!))Книга вышла на бумаге! Рекомендую приобретать на Озон, с доставкой до пункта выдачи или курьером)ЧИТАТЬ