Дэрил Монаган

– Она не виновата. Почему ты постоянно пытаешься предписать Марии какие-то гадости? – сухо произношу я.

Ричард в последние дни выводит меня из себя. И не только он. Меня выводит из себя отсутствие возможности быть рядом с девушкой, которая мне нравится. Да нет же… Я всё больше и больше понимаю, что это больше, чем симпатия.

Втрескался на всю голову.

Впервые в жизни я влюблён. По-настоящему. Я её люблю.

Когда сказал про замужество, сразу осознал, что попал. Окончательно и бесповоротно. Хочу быть с Марией. И только с ней. Навсегда. Я уже не смогу её отпустить.

Но эта пауза выжимает из меня все соки и всю мою силу воли.

Я даже сплю в обнимку с её пижамой единорожки. Безумный костюм весь пропах ей, и меня накрывает всякой нежнятиной. Дракон внутри рвётся и ничего понять не может. Моя вторая сущность открыто рычит.

Почему наше сокровище ещё не спит в нашей кровати?

Но я держусь. Пока ещё держусь.

Надо время. Пусть подумает.

Но выбора у неё всё равно нет.

Рано или поздно Мария скажет мне «да».

– Не виновата в том, что моя любимая в магической коме пребывает? Возможно. Но она подорвала дисциплину в академии. Такое я не буду терпеть, – говорит Хоггарт и стучит пальцами по столу.

Злой как чёрт. Нашёл на кого въесться.

Но я понимаю его отчасти.

Не представляю, что бы я делал, если бы такое случилось со мной. Ему тяжело. Хилари ведь его истинная. Между ними как заполыхало, так никаких сомнений не осталось. Они предназначены богами друг для друга.

У девушки есть метка волка.

А у Марии нет. И хоть практика показала, что это вообще довольно редкое явление в нашем мире, но истинные пары стали появляться. Сначала это были старшекурсник Рэймонд Коллинз и первокурсница Элизабет Финингем*. Я сразу почувствовал в этой паре что-то, смог распознать их чувства и сопоставить факты, помог, так сказать, наладить их общение друг с другом на своих занятиях.

А потом вот Ричард Хоггарт нашёл свою истинную – Хилари Эндрюс.

И где-то подсознательно я подумал… Вдруг и у меня появится та самая любовь всей моей жизни? Та, что будет носить мою метку.

Но даже если мне не суждено получить такой дар богов, ничего страшного. Я без метки понимаю, что Марии мой человек. Моя. Та самая единственная и неповторимая.

Я становлюсь сам не свой, когда думаю о ней. Разрывает просто на части, как хочется сжать её в своих объятиях. Я просто не смогу уже быть без неё.

Всё. Достала эта разлука. Сегодня же приду к ней…

– Дэрил, ты тут?

Я вскидываю глаза на ректора. Так ушёл в свои мысли, что совершенно забыл о его существовании. Даже не слышал, что он мне говорил. Для чего-то же вызвал в свой кабинет. Летаю в облаках – это про меня в последние пять дней.

– Да тут я, – ворчу и тяжело вздыхаю.

Пытаюсь сосредоточиться на прерванном разговоре. Стоило зайти к Хоггарту, как я сразу стал просить вернуть Марию на занятия. Я мог бы с ней хотя бы видеться украдкой.

Готов просто смотреть на неё издалека. Итак занимаюсь этим, только не подхожу. Вижу, как она понуро бредёт в библиотеку и назад. Даже в столовой практически не бывает. Будто энергию из книг черпает вместо еды.

– Я думаю отправить тебя на мастер-класс в Азурийскую академию. Они там хотят устроить обмен опытом…

– Нет! – рявкаю я.

Понимаю же, к чему это он. С тех пор, как Хилари нашли в таком состоянии, а Марию отстранили от занятий, Хоггар находит всё новые и новые препятствия на пути к моему счастью.

Загрузил меня работой, чтобы я даже и близко не подходил к любимой адептке. И дополнительные пары, и замена других магистров. И ещё годовой отчёт в начале ноября. Припомнил ко всему прочему ещё и старые дела, где какие-то недочёты в бумагах были.

Я так много никогда в жизни не писал.

Думает, я совсем идиот и не понимаю, что он меня держит подальше от «опасной преступницы». Не видит, что ли, как меня штормит от неё?

– Дэрил, – качает головой Ричард. – Ты даже не выслушал…

– Я никуда не уеду с академии!

Поднимаюсь с места. Всё. Иду за Марией. Сейчас же потребую от неё ответ. И пусть только попробует отказать мне, тогда… Чёрт! Гениально.

– Я беру отпуск.

– Что? – изумлённо поднимает брови ректор.

– Неделю. Да. Пока длится наказание Марии, – задумчиво говорю и иду к выходу. – Будет шикарно…

– Дэрил?

Но я уже не слушаю Хоггарта. Выхожу из кабинета. Вдыхаю полной грудью и принюхиваюсь. Я всегда безошибочно знаю, где она находится. Её аромат не спутать ни с чем. Направляюсь сразу по следу.

Иду торопливо. Не думаю ни о чём. Хотя нет, почему же. Представляю, как заберу свою любимую в красивое место, где сделаю признание в любви. Всё как положено. Девушки любят такие романтические моменты.

В этот раз сделаю всё как положено. Точно. Сначала заберу её, увезу, украду, а потом признание. Отличный план…

Кольцо. Проклятье! У меня его нет. Надо было продумать этот момент. Ничего, соображу что-нибудь на месте. А вот портальный камень точно пригодится. Захожу в свой кабинет. Беру чёрный камушек и кладу в карман камзола.

Выхожу на свежий воздух. Хорошо, что ещё тепло и не придётся брать с собой ворох одежды для отпуска. Обойдёмся тем, что найдётся дома. На крайний случай, можно будет слетать в город и прикупить что-нибудь достойное.

Ну точно. Там же и куплю кольцо. Самое красивое. Достойное моей рыжей катастрофы.

Сам не замечаю, как оказываюсь около оранжереи.

Какого чёрта?! Что моя любимая делает тут?

Рывком открываю дверь. И в шоке смотрю на открывшуюся мне картину. Внутри взрывается коктейль из не самый приятных эмоций. Накрывает тут же с головой. Ударяет в самое сердце.

– Марррия! – рвётся из груди бешеный рык.