Волк несёт меня всё дальше и дальше от толпы адептов. Страшно-то как! Я вообще не большой любитель скачек. Пару раз на лошади сидела, и это ощущение очень странное, когда под тобой живое существо, которое может сделать всё что угодно.

Например, скинуть с себя и притоптать. Не хочу я такой экстрим! Но как же заставить Криса затормозить? У него явно какие-то намерения в отношении меня.

И пока я не могу ничего сделать, я просто держусь за длинную шерсть и мечтаю не слететь на землю и не отбить себе ничего.

В итоге достигаем какой-то лесной глуши на окраине академии. Тут значительно больше деревьев и кустарников. И Леманн наконец-то замедляется. Ура!

– Крис! Тормози! – отмираю я, когда он переходит с бега на спокойный шаг.

Я спрыгиваю на траву и готовлюсь высказать всё, что думаю о несносном оборотне. Взял и утащил меня куда-то, когда там такое происходило! Дэрил и Ашер друг друга может поубивают из-за меня, мне надо как-то вмешаться во всё это. Прекратить это!

Но из головы всё вылетает, когда я вижу трансформацию волка в человека.

Обалдеть просто! Наблюдать за изменениями, за тем, как покрытая серой шерстью кожа вдруг начинает сходить на нет, как длинные когти превращаются в обычные ногти, а морда волка скалится и быстро сменяется на знакомую уже усмешку – это предел моего восприятия.

Божечки. Это слишком удивительно, чтобы быть правдой.

Ноги подкашиваются, и я хватаюсь за первое попавшееся дерево, чтобы удержаться. Слишком много стрессов в этом мире. На каждом шагу меня подстерегают какие-то волшебности.

– Маша!

Крис подлетает в один миг. Спасибо, что хотя бы не голый. Наверное, это какая-то зачарованная магией одежда на нём. Иначе бы я точно грохнулась в обморок.

Наглый оборотень обхватывает меня за талию и тянет на себя. Я с трудом цепляюсь за его плечи. Блин, вот был волк, а вот уже человек. Как к такому привыкнуть-то можно?

Леманн, недолго думая, упирает меня спиной в дерево, а сам прижимается ко мне своим мощным телом. Заглядывает в глаза. Ох. Почему он так смотрит? Уже не серый волк, а закусить мною явно не прочь.

– Маша… Я дождался…

Чего он там дождался, мне узнать не судьба, потому что снизу раздаётся какое-то грозное «мяу», шипение, а следом Крис морщится от боли. Синхронно опускаем головы вниз и ударяемся лбами.

– Ай! – пищу я, а затем довольно расплываюсь в улыбке. – Якуда!

Мой замечательный рыжий котик держится за штанину Леманна и его когти явно уже в его ноге торчат. Мой спаситель! А то чувствую, что зелье до сих пор держит Криса в плену. Как бы чего не натворил лишнего.

– Так это твой фамильяр, милая? – удивлённо тянет Леманн.

– Только не «милая», умоляю тебя, – вздыхаю я. – И я уже в норме, спасибо. Можешь меня отпустить.

– Нет уж, я тебя больше никуда не отпущу, Маша!

С этими словами от сжимает свои ладони на моей талии ещё сильнее. Ох. Что за напор? Якудза, давай-ка там его посильнее царапай. Этому толстокожему оборотню, кажется, всё равно на мои слова и твои когти.

– Крис, не надо, пусти меня!

Но наглец уже тянется ко мне с поцелуем. Я извиваюсь, дёргаюсь в его руках. Якудза шипит и раздирает брюки моего незадачливого поклонника. И тут на нас с Крисом падает огромная тень.

Я вскидываю голову вверх и вижу огромного чёрного дракона.

– Дэрил!! – кричу я.

Он нашёл меня. Не знаю, как, но от счастья я готова расплакаться. Как же вовремя он появился! Крис же мрачно отодвигается от меня на пару сантиметров.

– Значит, всё-таки ты решила предпочесть мне дракона? – возмущённо шипит он. – Он ведь магистр! Да он просто играет с тобой!

Слова Криса неприятно отзываются в душе. Там, где уже итак ходит-бродит червячок сомнения. Всё-таки моему обществу Дэрил предпочёл общество Мадлен. Но обсуждать свои мысли с Леманном я точно не планирую.

Пусть Крис отпустит меня, а потом я уж как-нибудь разберусь и с магистром. Расскажу, что думаю о его приставаниях и последующих отказах от общения со мной. И про драку с Ашером обязательно выскажу.

Дэрил опускается на землю. Кажется, будто под ногами вибрирует лужайка, на которой мы стоим. Под лапами дракона сминаются кустарники. Его глаза останавливаются на нас с Крисом. И в них настоящий гнев.

Надеюсь, что всё же он направлен не на меня. Хотя… кто его знает… Надо забирать Якудза и уносить отсюда ноги поскорее!

Крис отрывается от меня окончательно. Я несколько мгновений стою и смотрю на удаляющуюся от меня фигуру. А потом решаю, что наблюдать за очередной схваткой не входит в мои планы.

Хватит. Мальчики взрослые. Пусть уж как-то без меня разбираются.

– Якудза! Пошли отсюда!

Но когда опускаю глаза вниз, понимаю, что котяра снова куда-то срулил без меня. Вот и как мне ему доверять? Появляется словно из ниоткуда, исчезает когда вздумается… Но что поделать, тогда пора ноги самой уносить.

Я подхватываю платье и пускаюсь в бега.

Подальше отсюда. Скорее скрыться от этих ненормальных магических мужчин, которые мечтают меня присвоить себе! Обойдутся. Я у себя одна такая ценная, надо подумать о своей безопасности.

Я лечу по тропинке, несусь так, как только могу. Первым делом узнаю, как там Ашер. Пострадал практически ни за что ни про что. А потом я отправлюсь в общежитие. И больше оттуда никуда не выйду.

Всё. Хватит мне приключений на все оставшиеся два месяца в этом мире.

Но далеко убежать у меня не получается. Понимаю, что заблудилась. Чёрт! Тут всё такое одинаковое! Одно дело, когда я корпусы академии видела, а тут одни сплошные деревья! Настоящий лес!

– Мария, подожди! – доносится до меня твёрдый и холодный голос Дэрила.

Я оборачиваюсь и вижу его фигуру. Уже человек. Быстрым шагом он приближается ко мне. Не понимаю, почему так, но я отворачиваюсь и бегу от магистра. Хотела же поговорить… Но его тяжёлый взгляд на меня и злые глаза, что были у дракона… В общем, страшно мне как-то. Потом поговорим, когда все успокоятся!

Но и тут меня ждёт неудача. Далеко ускакать от магистра мне не удаётся. Дэрил вмиг догоняет меня, опрокидывает на землю и нависает сверху. Дыхание сбивается от ужаса. Что он будет делать? А следом за моим вопросом я получаю ответ.

Его губы стремительно сминают мои, а руки обвивают. Я в ловушке.