Лаборатория поражает своим антуражем. Она действительно выглядит как что-то невероятное. Большой зал с каменным полом и стенами. Словно часть средневекового замка. А ещё парты, на которых стоят чёрные котлы.

Ого!

Так, значит, мы и в самом деле будем варить что-то? Типа, как суп?

Тейла же тоже в кастрюльке что-то намешивала. А тут прямо в учебном классе все адепты таким занимаются. Безумно любопытно. А я тоже буду такое делать? Временно учиться магической готовке?

Я с интересом разглядываю разные зелья, которые стоят на полочках. Одни отливают фиолетовым свечением, другие – чёрные как смола, третьи – яркого-оранжевого цвета. По сути, тут все цвета радуги найдутся.

– Только ничего не пей, Мария, – говорит Дэрил, появляясь за моей спиной.

Я вздрагиваю от неожиданности и чуть не опрокидываю несколько колбочек. Ну я просто хотела потрогать. Понять, одной ли они температуры. А то вон то – красное – кажется, что сейчас взорвётся.

Но магистр успевает остановить падение. Воздушная магия тормозит расшатавшиеся стекляшки и оставляет их на месте. Зато я вдруг оказываюсь в объятиях Дэрила.

– Тебя ни на секунду оставить невозможно, – недовольно произносит он.

Да просто подкрадываться сзади не надо! Но об этом я благоразумно молчу. И вообще… почему он снова смотрит на мои губы? Только пусть не говорит, что что-то там подзабыл или надо опять проверку устроить!

Я ещё не отошла от новости, что меня целовали не просто так, а по делу.

Хотя что лучше… это ещё большой вопрос.

– Приступим к варке зелья? – спрашиваю я с надеждой.

– Обязательно.

Якудза громко фыркает возле нас. Наверное, коту не нравится, что про него постоянно забывают. Даже на нашем обеде. Дэрил, кажется, с меня глаз не сводил. Жадно так смотрит всё время…

Наконец-то я оказываюсь на свободе. Дэрил перемещается к близлежащему котлу и поджигает под ним огонь взмахом руки. Потрясающе. Я подхожу к нему и смотрю на пламя. Настоящее.

– А я думала почему-то, что у каждого должна быть своя специализация. Ну… маг воздуха, маг воды, огня, земли. А вы, Дэрил, управляете всеми стихиями?

Я поднимаю на него глаза. Ой. Слишком близко. Отодвигаюсь на полшага назад. Складываю руки за спиной, чтобы ненароком больше ничего не тронуть тут. Тем более, что в руках у Дэрила уже какие-то травы.

Добавит чего-то больше и конец моей свободе от Леманна.

– У меня склонности ко всем стихиям. Дракон-универсал. Именно поэтому я и преподаю УМБ. Лучше меня нет во всём королевстве.

Хм. Корона не жмёт? Но вообще-то мне в это легко верится. Дэрил выглядит очень умным, очень сильным. И очень… сексуальным. Эм… Так… Это уже точно не в ту степь. Маша, о чём ты только думаешь?

– Немного живосила, – комментирует магистр и крошит сухую траву в воду. – Три капли слезы русалки.

– Фу! Какая гадость, – замечаю я.

– Напротив, у слёз очень приятный вкус.

Предпочитаю не задумываться об этой странности. И вообще что-то интерес к зельеварению уменьшается с каждым новым ингредиентом. Волос орка? Откуда его достали? Порошок корня мандрагоры… Если не ошибаюсь, то это растение вообще ядовитым является. По крайней мере в нашем мире.

В общем, явно смесь будет ядрёная.

– И ещё нужен твой локон, Мария.

– Что? Может не надо?

– Надо.

Дэрил протягивает руку и один его ноготь вдруг превращается в острый коготь. Я изумлённо наблюдаю за этим преображением. Даже на тыльной стороне ладони у магистра проглядывает пара чёрных чешуек. И пока я нахожусь в некотором ступоре от новой магии, Дэрил вытягивает мои рыжие волосы над котлом и легко отсекает кусочек.

Перевожу взгляд в бурлящую смесь. Рыжие волосы вертятся внутри, а потом растворяются в розоватой жиже. По всей поверхности идут разноцветные пузырьки.

Блин, не повезло Леманну. Я бы такую гадость ни за что не выпила…

Вот же проклятье! А я что за дрянь пила? Уж явно то был не просто малиновый сироп, приправленный магией. Беее. Никогда ничего не буду пить! Никаких зелий с волосами, слезами, а может и чьими-то зубами.

Кажется, обед лезет наружу.

– Мария, ты побледнела. Всё в порядке? – заботливо интересуется Дэрил.

– Мне надо воздуха вдохнуть, – жалобно пищу я.

– Сможешь подождать пару минут? Мы почти закончили.

– Не могу.

Я прикрываю рот ладошкой. Мутит страшно.

– Я провожу мою хозяйку в коридор, – важно вызывается Якудза.

Я благодарно ему киваю и торопливо иду следом за фамильяром. Скорее! Порцию свежего воздуха мне! Хватаюсь за ручку двери и выскакиваю в коридор. Ох. Сразу становится на порядок легче. Я подхожу к окну и распахиваю его полностью.

Наконец-то. Вдыхаю воздух и коротко дышу. Перебарываю приступ тошноты.

Якудза запрыгивает на подоконник и заглядывает мне в глаза.

– Не любишь запах палёных волос?

– Якуда, блин! – бурчу я.

Только не думать обо всех этих зельеваренческих моментах. И, кстати, как там мои волосы? Я провожу руками по локонам. Кажется, что не так много мне оттяпал Дэрил. Всё же не хочется ходить тут с некрасивой причёской.

А если тут парикмахерские с магическим уклоном… то я не уверена, что хочу их посещать. Пережду как-нибудь пару месяцев.

– Милая! – доносится до нас с Якудза громкий крик.

Мы одновременно оборачиваемся.

С другой стороны коридора, метрах так в пятидесяти от нас, появляется Крис. Он бежит в нашу сторону с нереальной скоростью. Я только рот открыть успеваю от удивления. Оказываюсь в его объятиях.

– Я не мог никак найти тебя. Уже всю академию обыскал. Нюх подвёл.

– Нюх? – беспомощно переспрашиваю я.

При чём тут обоняние? Он будто ищейка какая-то!

И тут же Леманн начинает активно меня обнюхивать. Его ноздри раздуваются, а взгляд темнеет. Будто он очень сильно злится. Да за что? Почему он так странно себя ведёт?

Ну да, он под любовным зельем, но это не даёт ему права делать вот это! Я вроде неплохо пахну. Недавно душ принимала. И вообще… некрасиво!

– Ты пахнешь… драконом! – выдаёт Леманн голосом ревнивца.

Ой. Магистр Монаган? Спасите!