– И как оно действует? – испуганно спрашиваю я, распахивая веки.

Тейла с озадаченным видом крутит колбочку. Она будто хочет найти инструкцию, которой на ней нет.

И как только я могла попасть в эту глупую ситуацию? Зелье приворота? Кого я приворожу? Как мне избежать этого ужаса? Есть ли противоядие?

Мысленные вопросы сыплются из меня как из рога изобилия.

– Ну… первый, кого поцелуешь, влюбится в тебя без памяти.

Я тру переносицу. Так. Я в новом мире. Ну с кем я тут буду целоваться? Этого точно не должно случиться. Только нелепая случайность… которую я точно должна буду предотвратить.

– И через сколько оно перестанет действовать? Ну… сколько мне не надо целоваться, чтобы никого не приворожить случайно?

– Блин, прости меня. Давно нужно было подписывать свои зелья. Так… – Тейла достаёт из кармана платья какой-то блокнотик и внимательно его перечитывает. – Всего три часа и зелье перестанет действовать.

Фух! Не так уж и много.

Это приободряет.

– Ну за три часа я точно не успею обзавестись кавалером, – облегчённо выдыхаю я.

– Извини.

– Да ничего. Я пойду пожалуй… В комнате посижу, чтобы случайно ни с кем губами не соприкоснуться, – хихикаю я своей глупой шутке.

Это нервное.

Надо же было попасть в новый мир и тут же приобрести себе неприятности на пятую точку. Хотя почему приобрести? Я вроде пока держусь. Ни с кем целоваться не лезу.

Лишь бы Крис на пути не попался. Этот и без спроса может провернуть это дельце.

– Запей зельем спокойствия. Полегчает, – сочувственно произносит девушка.

– Да, я… подумаю. До встречи.

Пулей вылетаю из кухни от греха подальше. Никаких больше странных зелий. И эти два… уберу-ка я на всякий случай. Спрячу в комнате, чтобы на глаза мне не попадались.

Но стоит мне вылететь из кухни, как я попадаю прямиком в чьи-то объятия. Пошатываюсь, но меня надёжно прижимают к себе сильные руки. Испуганно вскидываю глаза вверх и попадаю под серьёзных взгляд тёмных глаз.

Утопаю в нём. Замираю.

Дэрил Монаган.

Испуганно смотрю на его губы. Так. Слишком близко. Слишком опасно. Нужно как можно скорее отодвинуться!

Я не буду с ним целоваться. Даже случайно!

– Вы? – выдыхаю я растерянно.

– Я, – самодовольно усмехается Дэрил и отодвигает меня от себя сам. – Мои важные дела отложились на неопределённый срок. И я решил, что самое время проводить вас в библиотеку и получить нужные учебники.

– О, прекрасно! Библиотека – это отлично, – отзываюсь я с энтузиазмом. Там все заняты книгами и никто не будет ко мне приставать с поцелуями. – Только я зайду в комнату на пять минут.

– Я подожду здесь.

Я киваю и направляюсь скорее к себе. Нужно оставить колбочки. Точнее спрятать их куда-нибудь подальше… на шкаф, например.

В этот раз я уже не так быстро бегу, а иду просто торопливым шагом. Лишь бы на пути больше не попадалось никаких красивых мужчин. Во избежание инцидента. Кажется, будто мои губы – это бомба замедленно действия. Кто прикоснётся – тому сразу крышка.

И мне в том числе.

Эх. Ну вляпалась, Маша, так вляпалась.

На шкаф закинуть колбочки не выходит, как я ни стараюсь туда забраться. Слишком уж высоко. Даже со стулом не получается дотянуться.

Ну и ладно. Надеюсь, что соседка по комнате не станет пить сомнительные зелья. Они ведь даже не подписаны! Так что оставляю их на прикроватной тумбочке. Ищу ручку и листок, чтобы оставить Хилари Эндрюс записку, но и здесь меня застигает неудача.

Вздыхаю и выбираюсь из комнаты. Дэрил стоит у входа в гостиную, опираясь о дверной косяк спиной. На несколько мгновений зависаю на его фигуре. Красивые рельефные руки сложены на груди, и он задумчиво смотрит в пустое пространство перед собой. При моём появлении Дэрил немного хмурится и кивает.

Ну вот. Только что улыбался, когда я к нему в объятия влетела, а теперь опять холодный как ледник. Снова он ведёт себя странно.

– Я готова, – оповещаю я.

– Тогда отправляемся.

– Только не по воздуху! – тут же реагирую я, когда он делает шаг вперёд.

Ну мало ли. На мне всё-таки под платьем ничего нет.

– Ну что ты, Мария, пойдём ножками. Ты ведь хочешь посмотреть на красоты нашей академии? Тем более, мы никуда не торопимся. До обеда я полностью свободен.

Хм, а обед он тоже планирует провести со мной или с той Мадлен Рамп?

Да и хорошая ли затея проводить все три часа рядом с магистром Монаганом? Он вообще-то совершенно непредсказуемый дракон.

Но делать нечего. Я покорно ступаю на лестницу вслед за Дэрилом.

***

«Насчёт посмотреть красоты академии» магистр меня не обманул. Тут действительно оказывается очень красиво. А здание библиотеки вызывает вообще у меня бешенный восторг.

Оно похоже на башню, да ещё и с высокой черепичной крышей и шпилем наверху.

Зачарованно смотрю на библиотеку, вспоминая все сказочные фильмы, что я смотрела. Потрясающе! Я будто попала в настоящую сказку. Хотя… я уж точно попала.

Внутри оказывается в точности так, как я себе и представляю. Длинные ряды стеллажей до самой крыши заставленные книгами. Да тут целая книжная Вселенная. Ох, и почему я так недолго пробуду в этом мире?

Уверена, что тут есть много чего интересного, что я бы запоем могла читать.

– Мисс Дарси, добрый день, – расплывается в улыбке Дэрил.

Молодая женщина смущённо отвечает ему улыбкой. Смотрит на моего сопровождающего из-под полуопущенных ресниц. М-да, кажется, он тут вообще нарасхват. Холостой. Симпатичный. Может ещё и богатый ко всему прочему?

– Магистр Монаган.

– Я привёл к вам новую первокурсницу. Мария Малиновская некоторое время проучится в академии. Будьте добры, выдайте адептке учебники за первый курс.

– Конечно. Одну минутку.

Женщина скрывается из вида, а я не могу устоять на месте.

– Дэрил… М… Магистр Монаган, – шепчу я, наклоняясь к магистру поближе. Блин, хочется шлёпнуть себя по губам. Сколько раз я уже так ошибалась с его именем и опять двадцать пять.

Дэрил поворачивается ко мне и вопросительно смотрит.

Он так близко, что я снова вспоминаю про глупое зелье и немного отодвигаюсь назад от стойки регистрации и от него.

– А можно пройтись, пока готовятся мои учебники? Я так люблю библиотеки. Тут такая атмосфера, – я довольно вдыхаю аромат старых книжек.

– Третий стеллаж от конца – художественная литература. Если хочешь, можешь там что-нибудь себе присмотреть.

– Оу, спасибо, – шепчу я радостно и направляюсь сразу же туда.

Людей здесь немного. На меня поглядывают из-за столиков, но по сути больше заняты книгами, чем новенькой адепткой. Так что я быстро проскальзываю в нужный ряд и замираю.

Ох! Это фантастика какая-то! Провожу рукой по корешкам книг. Причудливые названия манят своими историями. Что бы выбрать? Продвигаюсь всё дальше и дальше вглубь рядов.

И вдруг мой взгляд приковывает книжка в красном переплёте. Это что-то точно про приключения. На названии есть заветное слово «попаданка». Ну блин! Про меня история, хочу её!

Но она так высоко. Я с моим небольшим ростом никак её не достану. Встаю на цыпочки. Прыгаю. Пыхчу, но никак не могу достать. Пальцы касаются только краешка книжки.

– Помочь? – вдруг откуда ни возьмись в тесном узком пространстве между стеллажей появляется Дэрил.

Его руки касаются моей талии. Он будто собирается меня поднять вверх, но я испуганно дёргаюсь.

Оборачиваюсь к нему и прижимаюсь спиной к стройным рядам книг. Сердце ухает в пятки. Дыхание вмиг сбивается. Это просто от неожиданности. Такой большой мужчина, а подкрался так незаметно!

– Дэрил… – взволнованно выдыхаю я.

Его глаза вмиг наливаются темнотой. Чернильной ночью. Космосом.

Я завороженно смотрю в них.

А потом он наклоняется и тянется к моим губам…