Дэрил вручает мне полотенце, а сам заявляет, что сходит в столовую за самобранкой. Что это такое и с чем её едят, не знаю. У меня это название стойко ассоциируется с русскими сказками. Но вопросы я уже не задаю.

Ладно, как-нибудь потерплю. Дождусь и увижу воочию, что это такое.

Тем более у нас так принято называть волшебную вещицу, которая накрывает шикарный стол. Если здесь это то же самое значит, то я всеми руками «за».

– Чувствуйте себя как дома. Я скоро вернусь, Мария.

– Спасибо… магистр Монаган.

Да, я сделала это! Назвала его как положено, но только почему-то он вдруг замирает на пороге и оборачивается. Смотрит на меня как-то ещё более странно. Словно я его только что оскорбила.

Ну я ведь собралась быть паинькой. Вовремя себя остановила, чтобы по имени не назвать, а он снова не рад! Странный магистр, честное слово. Совсем меня запутал!

Но я молчу как партизан. Ничего больше не спрошу. Дэрил тоже играет в эту же игру, молчание затягивается, и спустя бесконечно долгие секунды он всё-таки отворачивается и выходит из своей спальни.

Хм. Вот и что мне делать с этим всем? Ладно. Перевожу дыхание и всё же плетусь в ванную комнату.

Тут всё вполне похоже на привычные мне вещи. Раковина, унитаз, большая ванная, смахивающая по большей части на джакузи. Может это она и есть, да только я в жизни их никогда не видела.

В общем. Дэрил сказал, что здесь есть и горячая вода, и холодная. Регулируется всё, как и у нас в мире. Так что я без труда сплавляюсь с этой задачей и вскоре задёргиваю шторки и встаю под тёплые струи душа.

Нахожу на полке одно единственное мыльное средство и надеюсь, что это шампунь. Мою голову этой смесью. Она пахнет хвойными растениями. Мммм… Что-то в этом запахе есть приятное. Напоминает зимний лес.

Такая прохлада… Сразу вспоминается Дэрил. И странное сочетание тепла и холода, исходящего от него. Я смущённо пытаюсь выкинуть мужчину из головы. Потому что как-то неловко про него думать, когда я тут обнажённая в его ванне стою.

Быстро закругляюсь с купанием. Этому я научилась в общежитии. Там не приветствуется занимать душ по полчаса. Да и Дэрил вскоре вернётся, он ведь тоже хотел искупаться после неприятного инцидента на занятии, а сам великодушно уступил право первенства мне.

А вот когда я оказываюсь на коврике посреди комнаты, я вдруг понимаю, что совершила одну глупость.

Мой новый принцип не задавать вопросов играет со мной злую шутку! Я не спросила Дэрила, во что мне переодеться.

А он ничего мне и не подсказал сам.

Зависаю с белым полотенцем в руках. Гляжу на грязный костюм единорога в углу ванной комнаты. Так. И что делать теперь?

Хочется верить, что всё не так страшно. Что я сейчас появлюсь со своим закономерным вопросом в спальне ректора, и он не будет глядеть на меня голодными глазами. У него же девушка есть и всё такое.

И всё-таки это будет как-то странно. Студентка в спальне преподавателя в одном полотенце на голое тело… Хм…

Но делать мне всё равно нечего. Надеюсь, что Дэрил ещё не вернулся, а я просто спрячусь в самый дальний угол и оттуда буду всё же задавать вопрос про одежду. Мне ведь положена какая-то форма? Помнится, что ректор сказал, что через пару часов всё будет готово.

Выжимаю волосы, вытираю тело, а потом закручиваюсь в это уже влажное полотенце.

Переминаюсь с ноги на ногу.

А что с грязной одеждой? Нахожу тут ещё нечто похожее на земную стиральную машинку. Открываю дверцу и заглядываю внутрь. Пусто. Но не оставлять же своё нижнее бельё, носки и кугуруми прямо на полу? Как-то это некрасиво будет.

Смущённо заталкиваю свои скромные пожитки в белый прямоугольник.

И тут только одна кнопка. А куда засыпать порошок? Хотя тут рядом нет ничего похожего на принадлежности для стирки. Разве что я могу залить всё шампунем с хвойным ароматом.

Так. И что делать?

– Надеюсь, ничего страшного не случится, если я постираю свои вещи у магистра? – задаю вопрос в тишине ванной комнаты.

Мне, естественно, никто не отвечает.

Ладно. Была ни была. Выливаю немного хвойной жидкости внутрь стиралки прямо на вещи. Нажимаю на единственную кнопку, надеясь, что сейчас тут не сработает какая-нибудь пожарная сигнализация или что-то подобное. И фух.

Внутри всё заполняется пеной. Я довольно улыбаюсь, приподнимаюсь с корточек и замираю. Потому что одежда вдруг исчезает. За дверцей пустота! Магия?

Блин, может это вообще ни разу не стиральная машинка? Я открываю дверцу и заглядываю внутрь. И тут мне в лицо вылетают клочья пены. Зажмуриваюсь, но поздно. Мыльная смесь успевает попасть мне в глаза.

Щиплет-то как!

– Ай! Вот же зараза! – взвизгиваю я от неожиданности.

Ой! Зря я рот открыла.

Пена влетает и туда. Кажется, будто я вся облеплена ею и пахну как настоящая новогодняя ёлка в квартире.

Делаю несколько шагов назад с закрытыми глазами. Нужно срочно нащупать раковину, включить кран и избавиться от жжения в глазах.

Но двигаться на ощупь в незнакомой обстановке, то ещё приключение. И та ещё фатальная ошибка! Лучше бы продолжала стоять на месте. Но уже поздно. Я что-то задеваю плечом, раздаётся тяжёлый стук об пол, я отшатываюсь и вдруг наступаю босыми пятками на что-то мягкое и немного колючее. Снова дёргаюсь от ужаса, беспомощно взмахиваю руками и лечу пятой точкой на твёрдую поверхность кафеля.

Ай! Больно как! Закусываю губу и плююсь. Потому что во рту мыльная пена!

Я нащупываю полотенце и стаскиваю его с себя, чтобы вытереть лицо. Пытаюсь хоть как-то облегчить свою участь. Поднимаюсь с места и через глаза-щёлочки смотрю на окружающую обстановку.

Уронила какой-то таз, а наступила на какие-то круглые шарики. Может, это типа морской соли? Но в любом случае, пару шариков я своей тушкой разломала, придётся это как-то Дэрилу объяснять. И порядок тут наводить…

А ещё говорить ему об испорченной машинке и пропаже моих вещей!

Одной рукой держу полотенце, другую вытягиваю и иду вперёд сквозь пенную пелену. Кажется, тут вся ванная комната пропиталась этими пузырьками! Наконец-то я у цели.

Открываю кран и тут же ошпариваюсь.

Не рассмотрела просто что крутить. Помещение заполняется теперь ещё и паром, пока я пытаюсь отрегулировать нужную температуру. А в довершение всей картины, я слышу, как дверь сзади…

Нет, не открывается. Её просто сносят с петель.

Я инстинктивно пытаюсь прикрыться полотенцем… Но из-за того, что резко ещё обернулась назад, вдруг скольжу по полу и снова лечу вниз. Полотенце достигает своей цели, а я нет. Я остаюсь в жёстком захвате мужских рук…