Я стала продвигаться по дороге дальше, стараясь не придавать особого значения тому, что сейчас произошло. Ночь опустилась на земли Амфореи, окутывая каждый уголок таинственными тенями. Я уже была на полпути к дому, как позади послышался треск. Быстро развернувшись, я никого не увидела.

Слегка прищурив глаза, я стала всматриваться в темноту, когда сзади мне на плечо легла рука. Я чуть не взвизгнула от неожиданности, сердце забилось быстрее, и я резко повернулась. Рядом со мной снова оказался тот парень из деревни.

— Стой, — сказал он, грозно смотря на меня.

— Что тебе нужно? — спросила я, скидывая его руку с себя.

— Ты опозорила меня перед моими друзьями.

— И? — бросила я вызов, стараясь скрыть ту затаившуюся злость, которая готова была вырваться наружу.

— Теперь тебе придется загладить свою вину, — продолжал он с самодовольной усмешкой, подходя ближе.

Я ощущала, как во мне нарастает раздражение. Мне не хотелось вступать в конфликт, но лишний раз показать свою слабость я тоже не собиралась.

— И ты думаешь, у тебя получится заставить меня извиниться? — произнесла я, не скрывая своего презрения.

Парень сделал шаг вперёд, и его друзья, которые остались в тени, начали смеяться. Они явно наслаждались тем, как я пытаюсь удержать свою уверенность, и мне это не нравилось.

— Послушай, — сказал он, понижая голос, — ты можешь либо извиниться, либо нам придётся разобраться по-другому. Ты ведь не хочешь, чтобы это стало неприятным, верно?

Я сделала шаг назад, мои эмоции начинали зашкаливать. Я понимала, что в этом конфликте у меня были шансы, даже если они все вместе решат меня окружить и действовать, но я не хотела до этого доводить ситуацию.

— Ты не можешь просто так угрожать мне, — произнесла я с вызовом. — Я не из тех, кто испугается каких-то слов.

Он усмехнулся и показал своим друзьям, словно хвалился. Я ощутила, как запал гнева даёт мне силы.

— Ты, может, и сильная, но не забывай, что у тебя нет поддержки, — сказал он, шагнув ближе. — А мы — группа. Мы можем сделать твои ночи очень беспокойными.

Словно по команде его друзья начали медленно подходить ко мне, потирая руки и смеясь. Зубы заскрипели от гнева, и я поняла, что терять больше нечего. Если они хотят схватить меня, пусть попробуют.

— Если у вас есть проблемы, решайте их по-умному, а не как капризные дети, — произнесла я, даже не пытаясь скрыть ярость в голосе. — Я не собираюсь терпеть ваши выходки.

Парень нахмурился, его уверенность начала потихоньку ослабевать. Я сделала глубокий вдох, сосредоточив всю свою решимость. Зная, что у меня есть хотя бы крупица шансов, я была готова защитить себя.

— Убирайтесь с моего пути, пока можете, — добавила я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. — В противном случае, я не гарантирую, что станет с вами.

С этими словами я толкнула его и, повернувшись, сделала шаг в сторону. Внутри меня была готовность к борьбе, но надеялась, что всё же смогу избежать конфликта. Пока я была на чеку, эти парни могли понять, что я не так проста, как казалась.

Решив, что они могут меня запугать, парень схватил меня за руку и потянул на себя. Не растерявшись, я быстро вывернулась из его захвата, и сама заломила ему руку. Его друзья остановились, слегка нервно наблюдая за происходящим.

— Кто следующий? — спросила я, смотря на всех собравшихся.

Заломив руку ещё больнее, я взяла этого парня за волосы и поднесла губы к его уху, чтобы он точно меня услышал, и прошептала:

— Ты действительно не понимаешь, с кем связываешься. Я не боюсь вас, и, если вы хотите продолжать это безумие, я покажу вам, что значит сразиться с настоящим противником.

Страх потихоньку начал исчезать из его глаз, заменяясь растерянностью и неуверенностью. Его друзья стояли, переглядываясь, чувствуя, что ситуация вышла из-под контроля.

— Отпусти меня, — вскинулся он, пытаясь вырваться из моего захвата, но я крепко держала его.

— Ты хочешь, чтобы я отпустила тебя? — спросила я, поднимая бровь. — Так сделай что-то умное, и я, возможно, подумаю об этом.

Я понимала, что должна быстро покончить с этим, прежде чем они решат, что смогут справиться со мной сообща. Обычно я не сторонник жёстких мер, если есть альтернатива, но в этот момент я чувствовала себя абсолютно оправданной в своих действиях.

— А, может быть, ты не так страшна, как ты думаешь? — произнес кто-то из их группы, не веря в происходящее.

— Готовы рискнуть? — произнесла я, обращаясь ко всем. — Я предлагаю вам испытать меня, и тогда вы поймёте, почему моё спокойствие — это то, что стоит ценить.

Я ощутила, как парень в моих руках стал напряжённым и испуганным, его взгляд беспокойно скользил между мной и его приятелями. Мне было ясно, что без их вмешательства конфликт неизбежно обострится, создавая неблагоприятную ситуацию для всех присутствующих.

— Так что? — продолжала я, глядя на них с вызовом. — Последний шанс. Убирайтесь, пока можете.

Они начали шептаться между собой, осознавая, что, возможно, стоит отступить, прежде чем ситуация выйдет из-под контроля. В тот момент я почувствовала, как мандраж от гнева и страха начинает угасать. Моя уверенность, наконец, взяла верх.