Я всегда считал себя храбрым. Генерал-войн, рожденный из пламени сражений и закаленный в битвах, как меч в кузне, я стремился сражаться за свою землю и народ. Но когда над Амфореей снова нависла угроза — темные тени разрывали ночное спокойствие, я чувствовал, как внутри меня закипает неуверенность. Поражение в сражениях стало привычным, а победы — редким освежающим дождем в горьком опыте жизни.

Сто лет мы были на грани этой войны. Но когда к власти пришел король Годрик II всё изменилось.

Прошлый король правил мудро и не позволял демонам перейти черту. Но Годрик... Он спустил почти всё состояние на развлечения и изучение бессмертия. Говорят, что, не найдя вариантов в нашем мире, он решил обратиться к правителю демонов, в следствие чего и началась кровопролитная война.

Единственная надежда была на принцессу Сиелию, сестру короля, но она таинственным образом исчезла. Никто не смог найти и следа. Может её выкрали демоны или убил сам король, понимая, что она может помешать его планам. Ситуация становилась всё серьезней.

Свой день я начинал, как и всегда. Стянул доспехи на плечи, ощутив их вес, как напоминание о постоянной борьбе за выживание. Каждый шрам на теле рассказывал свою историю — о страданиях, лишениях и дорогих подвигах, но все они были как царапины на поверхности нашего величественного королевства, разрушающегося от демонического натиска.

Я вышел в разбитый лагерь, где мои воины, уставшие и потрескавшиеся от горя, с трудом поддерживали дух. Одни молились, другие искали утешение в бутылках с добываемым элем, а кто-то просто сидел в окружении своих товарищей, словно ждал, когда что-то выложит утраченный смысл. Я посмотрел на их лица и увидел в них отражение собственных страшных мыслей. Мыслей о том, что паутина неминуемой расплаты за бездействие затягивает нас в ловушку.

Я понимал, что должен быть оплотом надежды для своих людей, но тень сомнений нависала надо мной. Много раз на поле боя я поднимал своих воинов к победе, вдохновлял их на смелые поступки, но сейчас даже мой собственный голос звучал неуверенно. Война с демонами вошла в повседневность: утренние тренировки отошли на второй план, а ночные дозоры превращались в бессонные часы ожидания атак. Мы все ждали прихода рассвета, который мог стать последним для нас.

Я шагал по лагерю, чувствуя, как уставшие взгляды воинов следят за мной. Я хотел сказать им что-то ободряющее, но слова застряли в горле. Вместо этого я просто прикрыл глаза, воображая себя в те дни, когда мы сражались с демонами как единое целое, когда наши мечи свистели в воздухе, а в сердце каждого пылало желание справедливости.

И вот, минуты тишины разорвал голос:

— Ребята, мне нужен ваш главный.

— Ты кто такая? — послышался голос моего воина.

— Ну я же сказала, — вздохнул голос.

— Ты пришла на разведку? Плохой из тебя шпион!

— Да какой, к чёрту, шпион?

В этот момент я успел подойти так, чтобы видеть, что происходит. Около караульных стояла девушка, облаченная в доспехи и маску. Один из воинов был готов вступить с ней в бой. Нервы были явно на пределе.

— Что здесь происходит? — спросил я. — Доложить обстановку.

Воины выровнялись и отдали честь. Девушка же, словно лениво, лишь повернула голову в мою сторону.

— Сэр, эта девушка, она хотела Вас видеть.

— И зачем я был нужен такой юной особе? — поинтересовался я, переводя взгляд на девушку.

— Ты должен пойти со мной, — раздался её голос.

— Что? — воскликнул я от такой наглости и рассмеялся. — Конечно, так нагло к нам ещё никто не решался пробраться.

— Хорошо, — ответила девушка. — Давайте так, если я побеждаю в бою, то ты идешь со мной.

Я снова рассмеялся. Да кем же она себя возомнила?

— Ты хочешь победить меня?

— Можно и любого твоего воина, мне всё равно.

— Сэр, можно мне? — спросил воин, который стоял в карауле.

— Валяй, — ответил я и немного отошел, давая пространство для боя.

Мне было интересно, что такая хрупкая девушка собиралась делать против воина, сражавшегося с полчищами демонов.