Аурелия

Требуется усилие, чтобы сохранить Ксандера и клан Деви в невидимости, когда Ксандер грубо приземлился на землю. Я уверена, что Дикарь уже увидел Ракель, но я не могу уделить им больше внимания, так как битва за мою жизнь вот-вот начнется.

Я склоняю голову набок, глядя на вражеского василиска. — Ты обещал мне вернуть Ракель.

— И я вернул, — говорит он, пожимая плечами. — Ты здесь, они здесь. Значит, волк возвращен. — Он делает тяжелый, многозначительный шаг ко мне. — Ты тянешь время, змейка?

Я тоже делаю шаг вперед, показывая, что не боюсь. — Ты вообще меня знаешь? — Он замирает, и у меня создается впечатление, что вспышка ярости проносится сквозь его тени. — Ты думаешь, что наблюдение за мной все это время означает, что ты *знаешь* меня? — шиплю я. — Ты смотрел на меня из темноты, как трус. Как червяк, ползущий сквозь землю.

Он скалит на меня клыки. — Я здесь, чтобы убить тебя, — говорит он, и я не слышу ни капли эмоций в его голосе. Так же, как и в моем. Интересно, как долго он скрывал свои эмоции за тьмой.

— А я здесь, чтобы остановить тебя, — говорю я. — Начнем, теневой человек? — Я поднимаю руку, и вокруг нее вьется клочок тьмы. Ленивый, как дым, черный, как полночь. — О, ты только посмотри? — Я не предупреждаю его, когда взрываюсь наружу. Расту огромной, растущей чешуей и ужасными глазами. Глаза, подобные смерти, горят в моем черепе. Я делала эту форму только один раз, и в тот раз я была совершенно не готова к тому, как синие лазеры выстрелили из моих глаз. Это происходит снова.

Упырь отлетает назад от силы этого. Двойные лучи жара преследуют его по бетону, и звук, похожий на электрическое гудение, наполняет воздух. Бетон дымится. Я чувствую едкий запах гари на языке, и Упырь обращается в свою василисковую форму, прежде чем удариться о землю. *«Тебе нужно закрыть глаза»,* — шипит он в мою голову. *«Если ты не хочешь убить каждую душу здесь».*

О, верно.

Мои новые тени, кажется, хотят играть, но они являются продолжением меня и двигаются по моей команде так же, как и хвост. Я подтягиваю тени, накладывая их на свои глаза, как повязку. Мой мир погружается во тьму.

*«Не слишком густо»,* — говорит Упырь, *«или ты не сможешь видеть».*

*«Спасибо»,* — говорю я, убирая тонкие слои тени, пока она не пропускает свет, как солнцезащитные очки.

*«Пожалуйста».* — Внезапно он передо мной, откидывает свою большую голову назад, а затем наносит удар. Это тело может быть для меня новым, но меня *воспитывали* как кобру. Уклоняться от атаки для меня естественно, и я ухожу влево, прежде чем наброситься на него, вонзаясь в его толстую шкуру. Большие василисковые клыки разрывают его прохладную чешую, и Регина во мне кричит, видя, как мы раним нашего парного. Яд вытекает из моих клыков, кровь наполняет мой рот, и плоть поддается мне. Он ревет в небо.

*«Ты никогда не рассказывал мне, как ты оказался в Особняке Халфизер»,* — говорю я, отпуская его и спрыгивая с крыши склада. *«Я очень хорошо изучила твой позвоночник. Если я выиграю, ты должен мне рассказать».*

Упырь ничего не говорит, когда я поворачиваюсь и вижу, как он смотрит на меня с крыши вниз, его язык высовывается, чтобы попробовать воздух. Сбоку от меня синий купол исчезает, и мои парные бегут к складам.