Глава 2

В ответ лишь предвкушающая ухмылка. Брюнет бросает короткий взгляд на перчатку, торчащую из моего кармана.

— Кайн, ты идешь? — звучит приятный баритон где-то слева. — У нас тренировка через пятнадцать минут. Магистр Флейбих будет в ярости, если опять опоздаем. Мы больше не третий курс, поблажек не будет, сам знаешь.

К нам подходит пепельноволосый четверокурсник, судя по нашивке. Кладет руку на плечо Кайна и едва заметно сжимает.

— Да, идём. Едва не испачкался, — изрекает Кайн, удостаивая меня обжигающим взглядом.

Он демонстративно морщится и задевает не больно, но обидно мое плечо своим. И мне приходится отступить. Вспыхнувшая злость от бессилия и невозможности ему ответить просто душит!

Пара лет в приюте, а клеймо на всю жизнь.

Взгляд блондина задерживается на моем лице на несколько незначительных секунд.

Бросаю короткий обречённый взгляд на внушительный магический барьер возле кованого забора. Я в западне… Закрытая академия, полная золотых и теневых драконов.

Бездново пекло! Отсюда не сбежать…

Провожаю глазами уходящих парней. Все те, кто сейчас на территории, боятся поднять на них взгляд. Они до сих пор их боятся, признавая силу теневых драконов. И это несмотря на то, что теневые неожиданно проиграли в борьбе за власть.

Скинутые со своего пьедестала, бывшие короли своих академий, холеные богатенькие наследники вынуждены учиться теперь с теми, кто разрушил их жизнь.

Без труда нахожу ректорат и надеюсь, что хотя бы ректор будет в этой академии адекватным.

— Добро пожаловать в академию Альварос, — лучезарно и даже по-своему хищно улыбается ректор Норэл Грасс.

— Спасибо, — вежливо улыбаюсь, протягивая документы из приюта.

— Желаю успешной учебы, потому что неуспешных адептов мы отвозим в Тихий лес, где они бесчестно погибают, — с такой же улыбкой продолжает господин Грасс. — Помните об этом, адептка Айра Камс.

Всматриваюсь в глаза ректора, пытаясь определить, серьезно ли он? Не удивлюсь, что не шутит. И как относится он к драконорожденным? И на чьей он стороне?

— Вас мучает вопрос, Камс? — ослепительно улыбается мужчина.

— Он неприличный, — качаю головой и опускаю взгляд.

— Я люблю неприличные вопросы. — Ректор обходит стол и, сложив руки на груди, присаживается на край стола, не сводя с меня карих глаз. — Задавайте смело. Другого шанса не будет.

— Вы драконорожденный?

— Я простой человек, Айра. — И в его улыбке я отчётливо вижу опровержение. Ректор Грасс точно не простой человек. — Как и ты, полагаю.

И что-то в его голосе мне не нравится.

— Что ж, не буду вас задерживать, идите, адептка, осваивайтесь. Советую изучить карту Альвароса прежде, чем наживать неприятности. Это поможет вам выстроить правильные пути отступления. — Он подмигивает и отдает мне папку «новичка».

— Спасибо за напутствие, — растерянно отзываюсь.

То есть он считает, что меня тут неприятности на каждом шагу ждут?

За спиной раздается звук приближающихся шагов, мягкий и неторопливый.

— Хорошо, что ты зашёл, Кайн. Проводи нашу новенькую к жилому корпусу, помоги ей освоиться, — оскаливается ректор, неотрывно смотря на меня. — Айра, адепт Дарквуд о тебе позаботится. Подожди его в приемной ректората.

Кайн Дарквуд⁈ Тот самый наследник теневых драконов, спонсирующих становление новой власти и истребление таких, как я…

Дарквуды не похожи на обычных теневых драконов или на порождение аристократизма. Они страшнее, опаснее и умнее.

Я слышала, каким опасным, влиятельным и жестоким был господин Дарквуд. Был… Даже на смертном одре, трансляцию которого обеспечил Совет империи, господин Дарквуд сохранял лицо. Как и его сын Кайн. Слышала, что Кайн присутствовал, занимая место одного из безучастных свидетелей, и в его глазах не отражалось и капли жалости или боли. Вот в ком сидит бесчувственный монстр! А не в таких, как я!

Бездново пекло!

Но теперь он не любимец судьбы и не элитный наследник одного из сильнейших кланов теневых ящеров. Теперь он не влиятельный аристократ, которому все привыкли облизывать ноги и пресмыкаться, а изгой.

У Кайна больше ничего не осталось. Кроме запятнанного жуткими событиями прошлого его семьи. Семьи, убившей самого императора — золотого дракона.

Сломанный аристократ, сброшенный со своего пьедестала и лишенный всех благ богатой жизни. Лишенный дома, титула, власти, денег и… отца.

И я отчётливо понимаю: Кайн Дарквуд вместе со всем вышеперечисленным лишён самого главного — тормозов.

Я спиной ощущаю его приближение. Теперь я знаю, как выглядит этот именитый Кайн Дарквуд. Жаль, что узнала об этом от ректора, а не при первой встрече с ним утром. И очень жаль, что не смогла его узнать утром…

Чувствую, как он наклоняется ко мне и на ухо произносит убийственно ласково:

— С удовольствием провожу тебя в саму Бездну, маленькая дерзкая мышка. Ты меня только дождись.

Сглатываю, ощущая, как по спине проносятся мурашки от неизбежности. И я даже не знаю, что именно меня пугает: его обещание или то, что я привлекла внимание самого Кайна Дарквуда.