Я подняла голову. Над нами парили с десяток фей. Некоторые из них держали фонарики. Если не приглядываться, казалось, что это светлячки летают в свете луны. Фейский рой опустился. Я разглядела, что пара феечек была с носилками. Они подняли пострадавшую фею, уложили ее на носилки, откланялись мне и мигом улетели. Все это сопровождалось писком и звоном, как у колокольчика. Язык фей я не понимала, но, думаю, они были мне благодарны.
Эйдан взял меня за ладонь.
— Следуй за мной. Я запомнил, как ты шла — так мы точно не провалимся.
Мы осторожно выбрались на берег. Его ладонь была горячей, несмотря на то, что сентябрьская ночь редко бывает теплой.
— А ты смелая, — сказал он. — И добрая. Так самоотверженно бросилась на помощь...
— Пустяки, — отмахнулась я. — Мне это ничего не стоило.
— Кроме наших нарядов, — хохотнул он беззлобно.
— Думаю, это не проблема.
Я махнула рукой и мигом собрала всю воду с наших костюмов. Теперь мы вновь были сухими.
Эйдан присвистнул.
— Все время забываю, как удобно быть водным магом. Мне бы пришлось долго сушить одежду своей магией. И при этом всегда есть риск подпалить что-нибудь. Знаешь шутку — если огненный маг в детстве остается с бровями, то он не огненный маг.
Я засмеялась.
— Потому что подпаливает их?
— Обязательно, — ответил Эйдан.
Его улыбка увяла, а взгляд стал грустным.
— Ты мне напомнила мою маму. Она так же бросилась спасать воробья с подбитым крылом.
— Как благородно, — сказала я.
— Да. Именно тогда ее задавили лошади. — Эйдан сжал губы.
— О, я не знала. Сочувствую.
— Ничего, — Эйдан вновь улыбнулся. — Давно это было. Я еще был мальчишкой. Она, кстати, была водным магом.
— О, правда? — Я искренне удивилась. — Как необычно, что вы с Агнией унаследовали магию отца. В моей семье так тоже было: дед по папиной линии был огненным магом, а все вот — водные.
— Да уж, — Эйдан улыбнулся лишь левым уголком губ. — Вопросы крови — самые сложные вопросы в мире.
Я взглянула ему в глаза. Теперь он не кажется мне заносчивым. Будто прямо сейчас он снял маску своей успешности и показал себя настоящего — раненого, немного грустного и такого искреннего...
Надеюсь, он будет искренним до конца.
— Обещаешь быть со мной честным? — Спросила я.
— О чем ты? — С вызовом спросил он.
— Это ты подарил мне платье, и туфли, и украшение, да еще и в средневековом стиле. Все с умыслом — Тритон ведь любит все старинное. А сам ты подговорил Авариса, чтобы он выбрал тебя для церемонии открытия. У Тритона не было шансов выбрать кого-то кроме меня. Один вопрос — зачем ты все это устроил?
Эйдан выглядел ошарашенным. Он улыбнулся, но теперь это была не улыбка сердцееда, а улыбка нашкодившего мальчишки, которого поймали с поличным.
— Право, у меня нет слов... - начал он и тут же осекся. — Что ж, ты меня раскусила. К своему стыду, я недооценивал твою сообразительность. Не буду лукавить. Мне просто хотелось с тобой провести побольше времени.
Что?
Серьезно?
Он не шутит сейчас?
Нет, он определенно шутит. Быть такого не может.
Эйдан подошел ко мне неприлично близко. Я почувствовала тепло его дыхания на моем лбу. Не осознавала, насколько он выше меня, пока он не оказался так близко...
— Ирен, я...
Громкий шорох заставил меня обернуться. Возле кустов стоял Морти, скрестив руки на груди. На его лицо падала тень, поэтому я не могла разглядеть его как следует.
— Есть дело, — коротко сказал он.
— Слушай, ты мешаешь, — влез Эйдан.
— Не к тебе. К Ирен.
— Мешаешь, — Эйдан начал закипать.
— Ирен, тебя Дория срочно зовет. Она ждет тебя в женском общежитии.
Внутри меня все похолодело. Что это значит? Это касается Игр? Или что-то стряслось?
Как же мне не хочется уходить!
Я жалобно посмотрела на Эйдана. Он кивнул и прошептал:
— Иди. Найдешь меня в бальном зале.
Я вздохнула и грустно улыбнулась. Морти прокашлялся у меня за спиной. Вечно он все портит! Мне ничего не оставалось, кроме как развернуться и следовать за ним. От озера до женского общежития было рукой подать. Идти всего пару минут, но они длились вечно, потому что Морти не сказал ни слова. Наконец мы вошли в общежитие. В холле было пусто — лишь вахтерша сидела за своим столом и читала газету.
— Где Дория? — Спросила я.
— Я думал, ты все поняла, — Морти пожал плечами.
— В смысле? Ты что, обманул меня?
— Не тебя, а его.
— Что все это значит? Ты серьезно?
Да что он себе позволяет! Мое возмущение сейчас из ушей повалит паром! Видеть его не хочу! Я направилась к своей комнате, отперла дверь и вошла. Не успела я закрыть за собой, как в комнату ввалился Морти.
— Ты что, злишься на меня?
— Да! Не надо было меня обманывать!
— Да не тебя я обманывал, сколько повторять? Ирен, это же твой соперник! Скоро Игры начнутся, и он будет делать все, чтобы ослабить конкурентов. Или даже устранить! Ирен, о чем ты думала!
— Не твое дело!
— Серьезно? — Морти фыркнул. — Ты что, на него запала? Он же твой противник!
— Да причем тут это! Он, между прочим, спас меня от хулиганов!
— Чего?
— Того! Да, вытащил из мужского туалета, уберег от страшного! А ты если бы не пропадал все время и не замазывал синяки после драки, может, и знал бы, что со мной происходит!
Морти стушевался:
— Я не, не я... С чего ты взяла?
Я закатила глаза:
— Морти, ты совсем меня за дуру держишь?!
— Как ты не понимаешь? Не я, а он!
— Эйдан? Пока он только спасает мне жизнь и дарит подарки.
— Вот именно — “пока”. Ты не знаешь, что у него на уме. Наверняка это хитроумный план, как убрать тебя из Игр.
— Ты просто невыносим!
— Ирен, да раскрой ты глаза! Ему нельзя доверять!
От злости я зарычала. Ну почему он все портит? Нельзя просто взять и порадоваться за меня?