Прозвенел колокол.

— Еще пять минут, — пробормотала я.

Минуточку... Уже утро?

Я подскочила на кровати. За окном было темно. Лора натягивала на себя форму. Я что, проспала весь вечер и ночь?

Лора подошла к зеркалу и занялась своими волосами:

— Ирен, дорогая, то, что ты заснула в форме, не значит, что тебе не нужно собираться на пары. Тем более сейчас у вас Дория, так что вставай, надо переодеться.

Мозг туго соображал. Дория. Ну конечно. Сдвоенная пара по магическому бою. Именно она делала утро понедельника особенно невыносимым. У Дории была вредная привычка гонять нас по стадиону до тех пор, пока не выпадет снег. Только тогда мы могли переместиться в спортивный зал с обогревом. Тяжело было сразу из теплой постели выползать на пробежку по лужам и грязи, когда холодный ветер с дождем дует и плещется прямо тебе в лицо. Лора закончила заплетать косу и посмотрела на меня.

— Ты заснула в форме. Так устала, бедняжка. Надеюсь, это была приятная усталость.

— Если бы, — буркнула я. — А почему ты в тренировочной форме?

— Сюрприз! — Улыбнулась подруга. — Мне вместо дополнительной пары по метафизике устроили занятия по магии исцеления! Тренироваться буду на зверушках, а это недалеко от стадиона. Так что будем вместе ходить.

— О, это здорово.

Лора отошла от зеркала, и я смогла рассмотреть себя. Да уж, лучше бы я этого и не делала: волосы спутались, лицо смялось от подушки, а щека была мокрая от слюны. Ладно, с этим можно справиться — а с остальным придется смириться. Юбка вроде не сильно помялась, а вот блузка... Не хочу ее гладить, так что буду скрывать под мантией.

— Мне нужно в душ, — сказала я.

— Нет времени, — ответила подруга. — Помоешься после тренировки в раздевалке.

— Но колокол только прозвонил...

Лора тяжело вздохнула:

— Ты после этого еще полчаса валялась. Я тебе принесла завтрак, но съесть его ты уже не успеешь.

Я схватилась за голову. Дория всех опоздавших заставляет бегать штрафные пять кругов. А у меня на такое нет моральных сил после вчерашнего.

Я судорожно заметалась по комнате в поисках формы. Да куда запропастился дублет! Что он забыл под кроватью? Я оделась со скоростью звука и попыталась расчесаться также быстро. В процессе чуть не выдрала половину волос. Плести косы у меня нет ни времени, ни желания, поэтому я просто подвязала локоны лентой.

— Нам пора, — Лора начинала сердиться.

— Пять минут на то, чтобы почистить зубы!

— Не успеешь. На, пожуй мяту.

— О, Лора, ты моя спасительница.

Мы с подругой взяли сумки с формой, вышли из общежития и направились к стадиону. Я на ходу закинула мяту в рот, чтобы никого не сразить наповал своим дыханием, как дракон — пламенем. Лора была в хорошем настроении и все трещала без умолку о выходных в городе.

— Мы с Агнией встретились с Мирой и Дафной в парке. Оказывается, они устраивали пикник, и попросили меня присоединиться! Мне всегда казалось странным делать это осенью, но погода была располагающей, тучи были только над академией, а в городе сияло солнце...

— Ты Морти видела?

— Что? А, Морти. Да, мы с ним пересеклись в городе, но он быстро сбежал под каким-то сомнительным предлогом. Тебе не кажется, что он в последнее время ведет себя как-то странно?

— Возможно, — ответила я. В отличие от Лоры, настроения у меня не было.

Подруга заглянула мне в глаза:

— Ирен, я все понимаю. Ты теперь не можешь выходить в город, чтобы как следует отдохнуть. Если тебе неприятно слушать о моем веселье, то просто скажи, я все пойму.

— Что? Нет-нет, ни в коем случае, — Я замотала головой. Еще я запрещу Лоре делиться радостью! Она и так стала изгоем из-за меня. Нет уж.

— Тогда в чем дело? Все-таки что-то с папой?

— Нет. К счастью, с ним все в порядке. И ты была права — мама поддержала меня.

Лора улыбнулась.

— Тогда чего ты мрачнее тучи?

Ох. Не хочется мне об этом всем говорить. Хочется забыть как страшный сон. И пока мне это вполне удавалось.

— Ирен, если ты поделишься тем, что тебя тревожит, тебе станет легче.

Лора, ты святая женщина. Может, мне не особо везет в любви и в учебе, у семьи моей тяжелые проблемы, но хоть подруга мне была послана богами, не иначе. Я вздохнула и выпалила ей все про вспышку репортера, травлю в туалете и Эйдана-спасителя. С каждым разом Лора открывала рот от удивления, и только она его захлопывала, как тут же ее челюсть вновь отваливалась от новой подробности. Брови ее уехали далеко на лоб от изумления. Когда я закончила, мы полминуты шли в молчании. Наконец, Лора осмыслила произошедшее:

— Что-то я не помню, чтобы ты раньше так резво влипала в неприятности, — сказала она.

— Да, славные были деньки, — я улыбнулась.

— Ну, давай тогда по порядку. Репортер. Тритон скрывал тебя от прессы, и на то наверняка были свои причины...

— Эйдан говорил, что это он так заботится обо мне, чтоб меня половина королевства не возненавидела.

— Так-то оно так, но... Пока ты в академии, тебе ничего не угрожает. А как Игры закончатся...

-...Об этом пока лучше не думать, — перебила ее я.

— Я просто хотела сказать, что ничего действительно страшного не случилось, верно? Просто ты почувствовала себя знаменитостью.

— Да уж, мне обзавидоваться можно.

Лора вздохнула.

— А теперь вторая история... Я удивлена, что Аварис взялся за это дело. С другой стороны, ты же теперь участница Игр, и профессора в тебе заинтересованы. Но как они собрались искать этих... мразей! Извини, вырвалось.

— Их можно и более крепким словцом помянуть, — сказала я.

— Да, конечно.

Лора как порядочная девушка не привыкла ругаться, хотя обстоятельства иногда заставляют ее забывать о приличиях. Тем более я ее полностью в этом поддерживаю. Подруга продолжила:

— Я о том, что не будут же они выстраивать всех первокурсников в ряд и водить тебя, чтобы ты пальцем ткнула в каждого из своих обидчиков.