Как бы я ни пыталась вырваться, мои попытки были тщетны. Сердце ушло в пятки, а в горле застрял ком. Меня тащил громила в форме моего факультета. Я видела лишь затылок, темные волосы на котором были стрижены под ежик. О нет, это же мужской туалет! Я уперлась ногами в пол — громила с силой протащил меня и швырнул в то место, где я ни разу не была и с удовольствием никогда бы там не оказалась. В целом туалет ничем не отличался от женского — даже удивительным образом не воняло.

Громила развернулся и втолкнул меня между кабинками. У стенки возле окна стояло еще два водных мага. Я думала, что смогу убежать, но притащивший меня загородил выход. У него было полное лицо и широкий нос. Минутку... Да это же первокурсник! Остальные двое тоже, скорее всего, были первокурсниками. Те были постройнее и похожи между собой, будто братья. Но как они тогда могли на одном курсе учиться? Похожи на двойняшек: оба с черными волосами и карими глазами, но лица были разными. И смотрели они на меня так, что я невольно сглотнула.

Вот влипла.

— Ребята, — примирительно начала я, — не знаю, зачем я здесь оказалась, но уверена, вы меня с кем-то спутали...

— Ты предательница, — выпалил громила.

— Мы видели тебя, Белаква. Видели на сцене. Что, насладилась славой? Теперь мы тебя спустим с небес на землю, — злобно проговорил один из братьев. Второй хихикнул:

— Ну, что будем делать? Может, окунем головой в унитаз?

Громила гоготнул:

— Давайте сначала разденем, а потом уже окунем, — предложил он, подойдя ко мне вплотную.

Я отпрянула от него к одной из кабинок. Братья тут же окружили меня с другой стороны. Позади был только унитаз. Мне нужно постоять за себя, как-то использовать магию... Здесь же полно воды. Но руки дрожали, я не могла собраться... Если бы у меня был только шанс выбраться отсюда...

— Что здесь происходит?

Мы все повернулись ко входу. Там стоял Эйдан.

— Не лезь не в свое дело, — сказал ему громила.

— Судя по испуганному лицу Ирен, она не хотела здесь оказаться, я прав? — Эйдан посмотрел на меня с беспокойством. Я не нашла в себе силы сказать хоть что-нибудь, поэтому просто кивнула.

— Слушай, красавчик, — влез в разговор один из братьев. — Нас трое, ты один. Пикнуть не успеешь — от тебя одно мокрое место останется.

Громила гоготнул. Эйдан вздернул бровь.

— Отойдите от нее по-хорошему, иначе пожалеете, — огневик сделал шаг вперед.

— Ой, как страшно, — мерзко прошипел второй брат. Меня чуть не стошнило от его писка.

Эйдан щелкнул пальцами. Вспышка — и этого мерзавца встряхнуло так, что волосы встали дыбом.

— Ч-ч-что это? — Его затрясло.

— Молнии. — Грозно сказал Эйдан. — Электричество. Здесь довольно влажно, а значит, будет больнее. Отпустите Ирен, и я обещаю, что не поджарю вас.

Трое водных магов переглянулись. Секунда — и вот они уже хватают меня и откидывают к выходу. Я падаю прямо в объятия Эйдана. Огневик приобнял меня и вывел из туалета. За нами с громким хлопком заперли дверь. Они что, собрались держать осаду в туалете?

Эмма стояла рядом со скучающим лицом, рассматривая свои ногти. Она оторвала взгляд от пальцев и уставилась на нас.

— Ты полез к толпе недоумков из-за... этого? — Сказала она.

— Я слышал, что они хотели с ней сделать, — сказал Эйдан, отпуская меня. — Раздеть и окунуть головой в унитаз.

Эмма присвистнула.

— С врагами надо расправляться жёстко, но это слишком даже для меня.

— Их нужно наказать! — Эйдан крикнул так, что я дернулась от неожиданности. — Пойдём, найдём кого-то из преподов.

— Как благородно! В академии остался один Аварис. Только к нему без меня. Как закончишь, приходи в буфет.

Эмма ткнула в меня пальцем.

— Смотри, мышка, без глупостей, иначе побежишь уже жаловаться на меня.

Эмма ушла, покачивая бедрами.

Я попыталась продышаться. Меня трясло.

— Ты в порядке? — Эйдан повернулся ко мне.

— Д-да, — я наконец-то вернула контроль над речью. — Честно говоря, я не сразу поняла, что произошло...

Этот взгляд ореховых глаз... О, они по-особенному сверкают. Будто в радужке танцуют искорки из пекла самого Велунда. Голос его звучал мягко и успокаивающе:

— Не волнуйся. Я сделаю все, чтобы их наказали, как следует. Никто тебя больше не тронет — даю слово.

Подумать только, Эйдан так заботится обо мне, так переживает...

Мы направились на кафедру огня. Идти было недолго. Пару минут мы молчали. Внезапно Эйдан заговорил.

— Да как они посмели! Напасть на тебя! На участницу! Совсем сдурели. Ты должна быть в форме перед Играми.

Все очарование мигом улетучилось. Вот он хитрый жук.

— Ах да, я и забыла, что нужна вам всем только как участница Игр, — выпалила я.

Эйдан остановился.

— Погоди, ты неправильно поняла. Конечно, они не могли нападать на тебя в любом случае. Просто если бы не Игры, они бы тебя и пальцем не тронули, верно?

— Ну... Да.

— Именно это я и хотел сказать. Не думал, что до такого дойдёт. А где ж хваленый гуманизм и нетерпимость к жестокости водных магов? Лицемеры.

Я кивнула. Не могу поверить, что соглашаюсь с ним.

Мы дошли до кафедры факультета огня.

Эйдан смело отворил дверь и втянул меня внутрь.