Наверное, Эмма ещё надолго осталась бы у стен города, не сводя взгляда с Леноры Блэк, будь у неё такая возможность. Она и так чересчур долго стояла перед ней, замерев от потрясения. Тётя внешне походила на королеву Александрию, а ещё больше – на Изольду, но было в ней нечто особенное, что отличало её от сестёр. Эмма не сразу осознала, что именно, но скоро поняла: Ленора улыбалась. Не насмешливо и горделиво, как Изольда, не холодно и грозно, как Александрия, а искренне, немного игриво и приветливо. А с этим осознанием пришло другое: Ленора ждала, пока Эмма на неё насмотрится.

– П-простите, я… это так неожиданно…

Мысли хаотично кружились у неё в голове. Она хотела задать уйму вопросов, но не могла найти слов.

– Я всё понимаю. Можешь не извиняться, – успокоила её Ленора и печально покачала головой. На глазах Эммы она сняла с ожерелья один кристалл и спрятала в карман платья. – Догадываюсь, ты совсем мало обо мне слышала. А может, и вовсе ничего.

Эмма замешкалась, не зная, стоит ли рассказывать обо всём.

– Б-боюсь, вас считают умершей. Они объявили, что вы погибли в Великой битве.

– Наверное, им хотелось бы, чтобы так оно и было, – со вздохом произнесла Ленора. – Конечно, у тебя много вопросов о нашей семье, но объяснения придётся перенести на потом. Твои друзья уже с нетерпением тебя ждут.

Эмма подняла взгляд.

– Правда? Они в самом деле здесь?

– Да. Иди за мной, я тебя к ним отведу, – сказала Ленора и повернулась к ведьме на стене. – Герти, пропустишь нас?

Герти нехотя наклонилась и постучала по светло-розовому кристаллу.

Огромный кусок стены прямо перед ними растворился в воздухе с шипением и лёгким свистом едва заметного ветерка.

– Это… магия? – восхитилась Эмма.

– Разумеется, – ответила Ленора и махнула рукой на проём в стене, пропуская Эмму вперёд. – Добро пожаловать в Новый Лондиниум, или, как мы любовно его называем, Город ведьм.

Эмма всё ещё поглядывала на неё украдкой, размышляя над тем, как лучше спросить о происхождении названия, но стоило ей пройти за городские стены, как она тут же замерла, потеряв дар речи.

Это был Лондон, совершенно не похожий на Лондон. Стройная часовая башня возвышалась над городом, и циферблат мерцал в синем свете. За ней блистали крыши домов, освещённые сотнями миниатюрных серебряных ламп, подвешенных на двери и лестницы. В вышине парили голубые сферы, бросая цветные блики на черепицу и водосточные трубы, и в их сиянии дым из кирпичных труб походил на облака сахарной ваты.

Больше всего Эмму поразили жители города в развевающихся плащах и пиджаках, мелькавшие в воздухе над дорогами и зданиями. Она застыла как вкопанная, когда в нескольких футах у неё над головой пронеслась одна ведьма с большим саквояжем в руках. У неё была красивая осанка, и она держалась совершенно ровно, словно вытянувшись в струнку. Создавалось впечатление, будто она изящно скользит по воздуху и он несёт её вперёд, развевая полы зелёной бархатной мантии.

На языке Эммы крутились сотни вопросов, и в основном они начинались со слова «как?..». Хотя ответом на них все, очевидно, была магия.

Город ведьм оказался совсем не таким, как она ожидала, но… Девочка и сама не могла сказать, чего именно она ожидала.

– Что скажешь? – со смешком спросила Ленора.

– Он потрясающий, – заворожённо прошептала Эмма. А больше она сказать ничего не успела: слева послышались быстрые шаги, и кто-то бросился на неё, едва не сбив с ног.

– Эмма! Я так рада!

– Ты справилась! Правда, здесь чудесно?

Эмма сначала вскрикнула от неожиданности, но затем рассмеялась, узнав в путанице кружев и юбок лица подруг. Элиза с Мэдди широко улыбались, зардевшись от удовольствия. Они уже успели умыться и переодеться в новые платья. Мэдди – в коричневое с розовым, а Элиза – в зелёное с медными пуговицами.

Девочки встретили её очень тепло. Веснушчатое лицо Мэдди сияло, а Элиза весело ухмыльнулась, заметив, что Эмма не хочет отпускать её рукав. Всё-таки она ещё побаивалась, как бы они не растворились в воздухе.

Как хорошо, что её подруги тоже здесь, в безопасности! Наконец у Эммы отлегло от сердца.

– Ты можешь в это поверить, Эм? – воскликнула Элиза, обводя рукой городской пейзаж.

– Он просто волшебный, да? – вмешалась Мэдди. – Ленора сказала, мы тоже сможем научиться летать!

Эмма посмотрела на них и встревоженно нахмурилась.

– Подождите, а где Эдгар? Он сюда не попал?

– Скоро придёт. Просто немного задержался, – ответила Ленора, нежно коснувшись её руки. – Думаю, долго ждать не придётся. Испытания в Междумирье у всех разные, и у некоторых проверка занимает больше времени.

Она повернулась и поманила их рукой.

– Идём. Вам надо подкрепиться, а потом я покажу вам ваши комнаты. Только имейте в виду, на площади будет много народа. У нас сегодня фестиваль Остара[4].

Остара… Праздник весны! Эмма огляделась и заметила, что на некоторых подоконниках стоят горшки с зелёными побегами и ещё только расцветающими бутонами. Она уже догадывалась, что здесь весна, но теперь знала наверняка: за один день для неё сменились три сезона.

Эмма закрыла глаза и глубоко вдохнула. Мэдди взяла её под локоть, и они пошли вслед за Ленорой по мощённой булыжником улице.

Эмма не могла сразу ко всему привыкнуть, но уже постепенно осваивалась. Она чувствовала, что поступает правильно, как в тот момент, когда они впервые встретили кота и решили пойти за ним. А в итоге оказалось, что всё это время с ними была её тётя, принявшая облик кошки. Если честно, в это до сих пор сложно было поверить.

Получается, Ленора умела превращаться в животных? Все ведьмы это умеют? И Эмма когда-нибудь научится? А ещё летать! Мэдди упомянула, что их этому научат. У Эммы едва не закружилась голова от всех этих заманчивых мыслей.

Город ведьм во многом напоминал Лондон, но атмосфера в нём была совсем другая. Воздух чистый и свежий, как в Лесном Лондоне, без тумана и смога, отчего все здания отчётливо видны. А улицы шумные, полные жизни. Пожалуй, это самое заметное отличие. Как по земле, так и по воздуху скользят прохожие, и всем есть о чём друг с другом поболтать. Кто спешит по своим делам, а кто беспечно прогуливается.

Эмма долго глазела на ведьм, пролетающих у них над головами. Они словно сбросили оковы гравитации и свободно парили в воздухе, даже с полными сумками покупок и колясками, проплывали мимо витрин, разглядывая платья. Ведьмаки в цилиндрах громко обсуждали перемены на рынке, скользя над улицей бок о бок. Кондитер в белом фартуке парила перед верхним этажом своей пекарни и предлагала сладкие булочки проплывающим мимо детям.

Все вели себя так, будто ходить по воздуху – это нечто само собой разумеющееся.

Элизу с Мэдди явно забавлял бескрайний восторг на лице подруги, а Ленора шла не спеша, чтобы Эмма успела спокойно осмотреться. Иначе девочка наверняка вреза́лась бы в каждый угол, потому что постоянно задирала голову. Как ни странно, на земле тоже было довольно оживлённо – тут встречались и прохожие, и лошади, которые везли молоко или фрукты на телегах.

Серебряные лампы, висевшие на верёвках между домами, освещали крыши и шпили, и такие же мерцали над многими дверьми и витринами. Эмма заметила, что ещё по городу порхали живые светлячки, бросая жёлтые блики на здания вокруг.

Даже во всём этом мерцании огней Эмма не могла забыть об усталости, накопившейся за день.

Тело ломило, глаза опухли, но… Как уснуть после таких ярких впечатлений?

Они прошли зелёный с коричневым магазинчик, и Эмма прочла на висячей табличке: «Таттл& Уильямс, ломбард. Заём амулетов. Кристаллы за ценные товары». За углом высилось здание в стиле Тюдоров, и там табличку с надписью «Гостиница „Кошачье мяу“» украшало изображение чёрной кошки. Из открытых парадных дверей лилась резвая мелодия на скрипке.

Девочки с Ленорой завернули за угол и очутились посреди большой компании молодых людей, которые шли по изогнутой мощёной улице рука об руку. Они громко смеялись и болтали, но один юноша особенно выделялся среди прочих. Захохотав, он вдруг на что-то показал своим друзьям. Больше всего Эмму удивил котёнок, семенивший впереди. Он ловко огибал пешеходов и время от времени поглядывал на компанию молодёжи.

– Джереми! – строго крикнула Ленора, отодвигая Эмму в сторону, и выхватила у юноши бокал. – Понимаю, сегодня фестиваль, но всё же держи себя в руках!

– Простите, мисс Блэк, – виновато пробормотал тот, а девушка рядом с ним хихикнула, приложив ладонь к губам.

– Немедленно домой, – скомандовала Ленора и махнула рукой на полосатого котика. Тот мяукнул в знак согласия и побежал вперёд. Джереми с друзьями смиренно опустили головы и поспешили за ним.

– Что это значит? – спросила Элиза, подбегая к Леноре и Эмме вместе с Мэдди. – Здесь часто встречаются кошки. Они тоже ведьмы, просто в облике животных?

Ленора улыбнулась и покачала головой.

– Нет-нет, это фамильяры. Наши… проводники, скажем так. Ведь город постоянно передвигается.

– И здесь тоже? – ахнула Эмма и нервно огляделась. Она рассчитывала наконец отдохнуть от грохота и тряски Междумирья. Ей совсем не хотелось терпеть это и в Городе ведьм.

– Да, но иначе, – ответила Ленора. Она остановилась и показала на магазинчик, который они только что прошли. – Вот, подождите секунду. Видите, что я имею в виду?

Эмма обернулась. Одноэтажный коричневый «Дилл&Таттл» с окнами в зелёных рамах внезапно сменился на двухэтажное здание кремового цвета, с навесом в красно-белую полоску и террасой со столами и стульями. «Шоколад Шарли: горячий шоколад 2 в 1, только сегодня!» Эмма растерянно моргнула. Никакого землетрясения и грохота не было – что уж там, она и вовсе ни звука не слышала!

– Так немного лучше, – сказала она с облегчением. – Но зачем это нужно?

Ленора улыбнулась и повела их дальше, объясняя на ходу:

– Новый Лондиниум создан ведьмами, для ведьм, а нас всегда преследовали.

– Поэтому он перестраивается? Чтобы его не нашли? – спросила Эмма, догоняя тётю, и окинула взглядом улицу.

Ленора кивнула, и на её лице появилось выражение лёгкого самодовольства.

– Именно! Вот почему её величество не может нас отыскать. Город ведьм не появляется в одном месте дважды.

От упоминания королевы энтузиазм Эммы слегка поугас. Она прокашлялась, не зная, как лучше сформулировать свой вопрос.

– Охотники в нашем Лондоне, они… Ну, ведут на вас охоту. У них даже есть объявление о розыске с вашим портретом.

– Да, они очень упорны, хотя прошло уже много лет, – признала Ленора.

В этот момент они проходили мимо маленького синего здания с нарисованным на окне золотым телескопом. Судя по табличке, это был «Магазин-обсерватория мистера Галактики». На витрине сами по себе жужжали и вибрировали разные любопытные серебряные устройства, хрупкие на вид. Эмма с восхищением наблюдала за тем, как вертится синяя с золотым планета, а вокруг неё крутятся двенадцать миниатюрных лун.

– Мои сёстры никак не оставят меня в покое. В их сердцах слишком много злости, чтобы бросить эту охоту, – хмуро продолжила Ленора, прижимая ладонь к стеклу витрины, и провела пальцем по золотому контуру телескопа на окне. Её взгляд был устремлён вдаль, в печальные, болезненные воспоминания. Эмма почувствовала себя немножко виноватой, но всё-таки она заслуживала знать правду о своей семье и не могла не спросить:

– Что произошло? Почему они солгали всем, что вы умерли?

Ленора отстранилась от витрины, посмотрела на Эмму и натянуто улыбнулась.

– Обещаю, скоро я всё объясню, но это будет длинный рассказ, а пока нам лучше сконцентрироваться на том, чтобы воссоединить тебя со всеми твоими друзьями и помочь вам устроиться на новом месте.

Эмма хотела возразить, потребовать ответа, но Ленора уже отвернулась и кашлянула, показывая, что эта тема закрыта. Затем она махнула на стены города вдали и заговорила громче:

– Город не только перемещается в пространстве, но и меняется внутри, как вы уже видели, поэтому ориентироваться в нём можно только с помощью магии. Те, в ком нет ведьминской крови, потеряются в его переменчивых улицах.

– Очень хитро, – похвалила Эмма.

– Разве не гениально? – воскликнула Мэдди, и глаза у неё сияли. – Даже если какой-нибудь охотник его отыщет, он будет вечно по нему блуждать!

Они проходили мимо ряда лавок и магазинчиков, освещённых серебристыми лампами, и Эмма загляделась на одну молодую пару. Они шептались о чём-то, держась за руки, а перед ними бодро вышагивала кошечка с рыжевато-коричневой шёрсткой и звонким колокольчиком на шее.

– Как они разбираются… – начала было Эмма, но Ленора сразу поняла вопрос и ответила:

– Фамильяры чуют магию, которой пропитан наш город. Они могут отвести вас куда угодно, но иногда, бывает, отвлекаются на мышей.

Она широко улыбнулась и повела девочек по следующей улице. Над ними зазвенел весёлый смех, и Эмма подняла взгляд. Двое мальчишек скакали по воздуху, гоняясь друг за другом. Мать летела за ними, так быстро, что её кудри и длинные рукава платья развевались на ветру. Она вытянула руку и ухватила младшего за шиворот.

– Помедленнее, вы двое! Не балуйтесь на улице!

Эмма с любопытством наблюдала за тем, как они мелькают над прохожими, и от этого у неё закружилась голова.

Ленору явно забавлял её нескрываемый восторг. Она с улыбкой постучала по кристаллам в своём ожерелье.

– Заклинание на удивление простое. Что ж, леди, нам сюда.

Эмма кивнула и последовала за ней, слегка ощущая последствия головокружения. Пожалуй, она могла бы целую вечность бродить по этим улочкам, задрав голову, любоваться на летающих ведьм и синие сферы над зданиями, но ей удалось вернуться к реальности, и она заметила, что нынешняя улица сильно напоминает Оксфорд-стрит.

На углу стоял маленький домик с соломенной крышей и округлыми двойными дверьми с узорными медными ручками. Над входом висела табличка с надписью «Чайная & гостиница „Помело“» и маленьким рисуночком: ведьма в чёрной мантии и остроконечной шляпе сидела на крепкой щетинистой метле и держала в руке чашку с чаем.

– Мётлы давно вышли из моды, и на них никто уже не летает, но Герти отказывается менять название, – с теплом произнесла Ленора. – Она уважает традиции, во всём.

Ленора толкнула двери, и те распахнулись с тихим скрипом.

Девочки зашли вслед за ней и осмотрелись. У входа лежал декоративный коврик и стояла вешалка для верхней одежды, а возле неё – мётлы с длинными прутьями, прислонённые к стене. Из прихожей они вышли в более просторную комнату, пропитанную нежным ароматом цветов. Эмма подняла взгляд и увидела, что на брусьях под крышей висят пучки сушёной лаванды, перевязанные солнечно-жёлтыми лентами, мерцающими под светом луны из овальных окон.

Ленора повела их по скрипучей деревянной лестнице на второй этаж. Они очутились в широком коридоре с дверьми с обеих сторон. На каждой из них висела золотая табличка с номером, и Ленора выдала девочкам ключ от номера 1.

– Там двухэтажные кровати, – с ухмылкой сообщила она. – Сами решайте, кому достанется верхняя полка. С утра я позову вас на завтрак, и тогда уже отвечу на все ваши сто и один вопрос. А пока вам лучше выспаться. Если захотите перекусить перед сном, Герти поставила в вашей комнате поднос с хлебом и сыром.

Эмма взглянула на золотую табличку и нерешительно закусила губу. Ей очень хотелось скорее лечь в кровать – да что там, она готова была улечься даже на полу! – но…

– Но Эдгар?..

– Сейчас я за ним схожу, – обещала Ленора. – Обязательно прослежу за тем, чтобы он сюда добрался. И ты не переживай, в Междумирье за всё это время прошло всего несколько секунд.

Эмма растерянно моргнула, и Ленора ей улыбнулась.

– Здесь время течёт иначе. Одна ночь в Городе ведьм в Междумирье пролетит за час. Так что можете не волноваться за Эдгара – ему не придётся долго ждать.

Пожалуй, вопросов уже стало сто и два.

Эмма не нашлась что сказать и покачала головой.

– Ну, иди, – поторопила её Ленора. – Мэдди с Элизой тебе покажут, где уборная. Спокойной ночи, девочки.

Она ласково похлопала свою племянницу по плечу и ускользнула на первый этаж прежде, чем Эмма успела хоть слово вымолвить.

– Пойдём, – позвала её Мэдди, уже толкая дверь локтем.

Мебель в комнате была из тёмного дерева, и её чудесно дополняли зелёные тона: мягкое кресло у камина, узорчатый ковёр цвета мха и другие детали. Два угла занимали широкие двухэтажные кровати, а под окном устроился невысокий шкаф с книгами в красочных обложках. Спальня была очень красивая, но сил любоваться ею уже не оставалось. Эмма могла смотреть только на ближайшую постель, на стёганое одеяло и пухлую подушку. Накопившаяся за день усталость буквально сбивала её с ног.

– Так, – твёрдо произнесла Элиза, обратив внимание на то, что Эмма вот-вот рухнет на кровать. – Ночные сорочки в комоде. Переоденемся и сразу ляжем. И никакой болтовни перед сном, – строго добавила она, покосившись на Мэдди. – Нам надо отдохнуть как следует.

Девочки показали, где ящик с сорочками и где уборная. Эмма плеснула на лицо холодной воды из хрустального умывальника, а затем подошла к комоду, на который Герти поставила блюдо с закусками, и разом проглотила ломоть хлеба с щедрым куском сыра. После этого она плюхнулась на кровать, наслаждаясь удобным матрасом и ощущением мягкого зелёного одеяла на коже.

Ещё недавно Эмма переживала, что не сможет уснуть после всех этих волнительных событий, да и в голове у неё крутилось множество вопросов. Она хотела больше узнать о Городе ведьм и переживала за Эдгара, пускай Ленора и обещала его привести. Однако стоило её голове коснуться подушки, как веки опустились сами собой, и даже при том, что Элиза с Мэдди ещё шуршали, укладываясь в свои постели, а на комоде горела свеча, Эмма провалилась в сон всего за пару секунд.