Грей, детектив

СЕГОДНЯШНИЙ ДЕНЬ

Вопреки здравому смыслу Грей последовала за детективом Эллисом в круглосуточную закусочную в нескольких кварталах от управления. Заведение было захудалым, но цены были приемлемыми, так что это было популярное место встреч копов. Они сидели в прорезанной кабинке, из-под которой выглядывала начинка, перед Эллис лежала стопка маслянистых блинчиков, а рядом с Греем стояла кружка горького кофе. Она уже чувствовала, что у нее начинает болеть голова. Вероятно, это аллергическая реакция на чушь Эллис, но Грей не была бы детективом, которым она была, если бы не выслушала женщину, прежде чем позвонить.

“Изложи свое дело”, - сказала она Эллис, которая была занята нарезанием блинов. Раскрытие своего секрета, казалось, оказало благотворное воздействие. Все поведение Эллис прояснилось; ее плечи приподнялись, морщинки вокруг глаз разгладились. И у нее появился аппетит. “Однако я предупреждаю вас: прямо сейчас ваша теория звучит как один из тех глупых заговоров иллюминатов, когда люди клянутся, что все голливудские звезды являются частью какого-то демонического культа”.

На самом деле, если бы Эллис не упомянул Скаута Сейджа, Грей не сидел бы сейчас в этой кабинке. Певица не была настоящей звездой — для этого она продала недостаточно пластинок, — но она была человеком с общественным мнением, а это означало, что Эллис играла с огнем, если хотела обвинить ее в убийстве. Скаут была молодой блондинкой и пела на волнующие темы: душевная боль, влюбленности, высокие каблуки, танцы всю ночь со своими подругами. Она носила кружевные платья, играла на блестящей гитаре и, хотя была высокой, была достаточно стройной, чтобы сильный ветер мог ее опрокинуть. Грей не назвала бы себя фанаткой, но она обнаружила Скаут в статье в Bustle о недооцененных музыкантах, когда однажды вечером листала Instagram, и просто так получилось, что ей захотелось пофантазировать. В этот самый момент у нее на телефоне было несколько синглов Скаут.

“ Окружение скаута, — сказал Эллис с набитым блинчиком ртом. — Ты их знаешь?

Она кивнула, хотя лично ей слово "окружение" показалось несколько натянутым. “Девчачья банда” Скаут Сейдж, вероятно, привлекала к ней больше всего внимания. Куда бы она ни пошла, ее сопровождали подающие надежды коллеги — модели и актрисы, драматурги и певицы. Bustle назвала ее “the rising tide cohort”, а Скаут “лучшей девушкой на свете”, что, по признанию Грей, было одной из причин, по которым она скачала свою музыку.

“ Среди них была Бренда Келлог. Актриса, которая только что умерла.

“Хорошо”. Келлог была большеглазой красавицей, сыгравшей множество ролей инженю и трагически свевшей счеты с жизнью несколько недель назад. Новость облетела весь интернет. — Ну и что?

— Вы знали, что Келлог дал одни из самых обличительных показаний против Риза Гриффина во время судебного процесса?

Грей хотелось пнуть себя за то, что она не добралась до судебных показаний раньше.

“По ее словам, Риз и Элизабет Дрейк заманили ее в его номер в отеле ”Беверли Хиллз“, когда ей было всего семнадцать, — сказал Эллис, — под предлогом обсуждения роли, и он напал на нее. Она сказала, что он пытался остановить ее карьеру после того, как она сказала ему, что заговорит.

Грей поставила свой кофе. “ Откуда ты это знаешь? Мы только что получили протоколы судебных заседаний.

Эллис выглядела смущенной. “Я проводила собственное исследование. Во время обедов и вечером, не выходя из дома. Я подумал, что тебе не понравится направление, которого я придерживаюсь, поэтому сделал это в одиночку.

Значит, Эллис не отказывался от расследования — только от Грея. Она подавила горечь. “Так что, ты думаешь, Келлог была настолько травмирована тем, что Гриффин и Дрейк сделали с ней, что покончила с собой, а потом кто-то убил Дрейка в отместку?”

— Вы знаете, как Бренда Келлог покончила с собой? — Спросил Эллис.

Грей попытался вспомнить репортаж в новостях. “Я помню, что ее нашли в ее спальне...”

Эллис внимательно посмотрел на нее. “ Убит выстрелом в висок, прямо перед ее туалетным столиком. Точно так же, как Дрейк. Это утверждение”.

Волосы на руках Грея покрылись мурашками. Не поддавайся, предупредила она себя, голос в ее голове звучал очень похоже на голос ее отца. Она прочистила горло. “Это приятное совпадение. Но как в игру вступает Скаут Сейдж?”

Эллис полила блинчики сиропом. “ Как я уже говорила, убийство Дрейка — не единственное убийство, которое я связала с группой Скаут. Шесть месяцев назад был кинорежиссер по имени Саймон Маркхэм. Британский документалист средней руки. Он был больше известен своей женой Кэтрин Берджон, чем своей работой”.

Грей узнал это имя. — Режиссер, получивший “Оскар”?

Эллис кивнула. “Первая женщина моложе тридцати, получившая режиссерский "Оскар". Возможно, вы уже знаете, что она умерла от передозировки наркотиков год назад, потому что это была большая новость. Чего вы, вероятно, не знаете, так это того, что Саймона также нашли мертвым шесть месяцев назад с точно таким же опиатным коктейлем в организме.

“Дай угадаю, ” сказал Грей, уловив суть. “Ходили слухи, что он имел какое-то отношение к смерти своей жены, и вы думаете, кто-то наказал его за это?”

“Ага. Ты можешь проверить тот сайт сплетен, который я обнаружила, Анонимные голливудцы. С тех пор как умерла Кэтрин, ходят слухи, что Саймон убил ее и обставил это как передозировку, потому что завидовал, что ее карьера идет на спад, в то время как его застопорилась. И через неделю после смерти Саймона, угадай, кто появился на фотографиях со Скаут, идущих на девичник?”

Грей пожал плечами.

— Поппи Далтон, бывшая лучшая подруга Кэтрин Берджон. Видишь ли, это их привычка: они мстят, а потом выставляют это напоказ на публике. Это силовой ход, как будто они провоцируют нас последовать за ними или предупреждают других не переходить им дорогу. У меня есть полдюжины примеров более мелкой мести, которые я тоже могу связать с ними, с вещами, которые не дотягивают до убийства. Каждый раз происходит одно и то же: кто-то в отрасли терпит неудачу — обычно мужчина, но не всегда, — и тогда в кругу Скаутов появляется женщина, которая принесла бы наибольшую пользу, выглядящая как кошка, съевшая канарейку. Я пока не знаю как, но Скаут дергает за ниточки.

Эллис откинулась на спинку стула, сцепила руки и стала ждать реакции Грея.

— Это твое доказательство? Грей не стеснялся в выражениях. “Куча совпадений и пристрастие к сплетням о знаменитостях? Ты что, подрабатываешь теоретиком заговора на Reddit?”

Надежда исчезла с лица Эллиса. — Ты мне не веришь.

“ Конечно, нет. Покачав головой, Грей достала из бумажника десятку, бросила ее на стол и поднялась из-за столика. “ Капитан был прав. Это безумие”.

Она расправила плечи и проклинала себя за то, что потратила столько времени на чушь Эллиса, когда могла бы заняться реальным расследованием.

“ А что случилось с женщинами, которые держались вместе? — Что случилось? — крикнул Эллис ей в спину.

Медленно Грей повернулся и свирепо посмотрел на меня. “Не смей говорить мне это”.

“Скаут оставляет зашифрованные сообщения в своих песнях”, - настаивал Эллис. “Посмотрите сами. И есть что — то, что они делают руками, сигнал — она делает это во всех своих видео, я пока не знаю почему...”

Эллис все еще что-то бормотал, когда Грей вышел.

Несколько часов спустя Грей уставилась в потолок, приготовленный из попкорна, не в силах уснуть. Со стоном она наклонилась над кроватью, взяла свой ноутбук и пристроила его у себя в ногах. К ее великому раздражению, каждый раз, закрывая глаза, она слышала жалобный голос Эллис, умоляющий: “Что случилось с женщинами, держащимися вместе?”

Ноутбук становился все более старым, и он обжег ее сквозь пижаму, когда с жужжанием ожил и запустил интернет-браузер. Вводя Scout Sage в поисковую систему, Грей искренне надеялась, что ищет факты, а не обманывается соблазнительной историей, в которую ей почти хотелось верить.

Полиция Лос-Анджелеса утверждала, что ее отец, несмотря на его почти религиозное уважение к логике, стал жертвой теории заговора после того, как пропала старшая сестра Грей, и последствия положили конец его карьере. Грей знала, что ее молниеносно исключат из полиции, если кто-нибудь подумает, что она унаследовала слабость своего отца, и будь проклят ее звездный рейтинг.

И все же, как мотылек на пламя, она кликнула по списку воспроизведения музыкальных клипов.

Грей должен был отдать должное Скаут: певица сияла перед камерой. Грей и раньше видел фрагменты музыкальных клипов Скаут, но никогда не придавал им особого значения. Теперь, изучая Скаут как подозреваемую, было интересно, в какую редкую точку зрения она попала. Она была традиционно красива, и вот она здесь, на экране ноутбука Грея, наслаждаясь таким вниманием, какого мало кто когда-либо удостаивался, и все же она по-прежнему казалась доступной, как любая женщина. Ее музыка не получила бы наград за изобретательность — она не была Бьорк, — но, похоже, в этом была ее привлекательность. Ее тексты были самоуничижительными, честными, забавными. Это была формула успеха — создавать знаменитость из родственных связей, заставлять красивую музыкантшу казаться приземленной, похожей на девушку, с которой можно познакомиться в Target. Гениально, на самом деле, облекать борца в такой скромный плащ. Скаут была из тех женщин, которых присяжные не хотели признавать виновными.

Возможно, нужно быть уверенным в этом; Грей кое-что знал о пользе недооценки.

Она открыла страницу Скаут в Википедии. Певице было двадцать девять, она родилась в Нью — Джерси — Грей никогда бы не подумала, что она такая калифорнийка. По-видимому, много лет назад у Скаут была недолгая роль в подростковом шоу под названием "Странный мир Венды Ворд", где она играла злую чирлидершу. Забавно, поскольку казалось, что с тех пор она стала девушкой с плаката "Славных девчонок" — Вики сказала, что она даже участвовала в кампании по борьбе с травлей под названием “Славные девчонки финишируют первыми”. Где-то по пути она изменила свой образ.

Грей просмотрел страницу. Шесть студийных альбомов, несколько синглов, которые попали в чарты, но по-прежнему не добились большого успеха. Похоже, скоро она отправится в свой первый в истории международный тур. Грей достаточно набралась опыта, живя в Лос-Анджелесе, чтобы знать, что в наши дни музыканты получают основную часть своего дохода от гастролей. Итак, Скаут искал вливание наличных.

Она отложила это на потом, затем поискала Саймона Маркхэма, желая узнать его имя. С "красных ковровых дорожек" было всего несколько его фотографий: крупный, неуклюжий мужчина с темными волосами, глубоко посаженными глазами и утолщением посередине, которое он прикрывал слишком большими пуговицами. Он был краснокожим и явно британцем, в каком-то смысле Грею было трудно выражаться. На одной из фотографий он обнимал рукой свою жену Кэтрин Берджон, миниатюрную девушку с широкой улыбкой и умом, светившимся в ее глазах. Грей попытался разгадать напряженность или несчастье между ними, но ничего не добился, кроме того, что они казались странной парой.

Его страница в Википедии была скудной — всего пара абзацев с упоминанием его брака с Кэтрин, смерти из-за передозировки и короткий список документальных проектов. В разделе "Карьера“ Грей увидел, что после первого приезда в Штаты он работал фотографом на месте преступления в полиции Лос-Анджелеса, что Вики описала как ”одну из многих случайных работ, за которые он брался", чтобы поддержать свое кинопроизводство. Итак, все в индустрии развлечений практически всегда искали вливания наличных.

Грей вернулся к музыкальным клипам Скаут. И какое-то время ничего не было. Только после выхода пятого клипа на новую балладу под названием “My Sacred Monster” волосы на затылке Грея встали дыбом. Пока певица корчилась в черно-белом на неубранной кровати, ее полные губы произносили каждое слово, камера переключилась на изображение старомодного телевизора с торчащими кроличьими ушами. По телевизору показывали ключевую сцену из "Железных дев", фильма Кэтрин, получившего "Оскар".

Грей села в постели, по телу пробежал озноб, несмотря на тепло от ноутбука. Она проверила дату на видео: премьера состоялась четыре месяца назад. Через два месяца после того, как Саймона нашли мертвым в его доме.

На видео Скаут стоит перед зеркалом в ванной и угрюмо напевает своему отражению "портрет трагической красоты". Она открыла аптечку, открыла полки, уставленные пузырьками с таблетками, затем смахнула их на пол, когда песня достигла своего апогея. Крышки пузырьков открылись, и таблетки рассыпались по кафелю. Скаут вернула зеркало на место, и оно треснуло по центру, образовав неровную линию молнии, разделяющую ее лицо надвое. Внезапно отражение внизу превратилось в чьи-то чужие губы, в чью-то челюсть, превратив Скаут в тревожную смесь разных женщин. Женщина в зеркале быстро постучала себя по лбу, затем по груди, затем по каждому плечу, прежде чем Скаут снова начала извиваться в постели.

Грей нажала кнопку "Пауза". Кровь отхлынула от ее лица. Это было крестное знамение, совершенное так быстро, что оно почти скрылось за другими жестами Скаут. Это то, что Эллис имел в виду под жестом рукой? И благодарности Кэтрин Берджон: ее фильм показывают по телевизору, таблетки в аптечке. Правда, все это могло быть совпадением — или, возможно, Скаут просто хотела отдать дань уважения женщине-первопроходцу. Это было правдоподобно. В одном из интервью, цитируемых в ее Wiki, она сказала журналисту, что ее друзья — любовь всей ее жизни, что они сделают друг для друга все.

Как далеко простиралась эта лояльность?

“ Это смешно. Ты сходишь с ума. Грей вскочила с кровати так быстро, что ее ноутбук опрокинулся и закрылся сам, оставив ее в темноте. Она слишком много читала в видео. Скаут была второстепенной знаменитостью, пытающейся пробиться в большую жизнь, ради всего Святого. Когда бы она вообще нашла время побыть феминисткой-мстительницей?

Грей застонала, прижимая руки к глазам. Либо Эллис заразил ее этим заговором, как заразной болезнью, либо — да поможет ей Бог — она наткнулась на что-то потенциальное, и именно поэтому мозг Грей не отключался.

“ Случались и более безумные вещи, верно, Элис? Грей произнесла эти слова вслух, как будто ее могла услышать старшая сестра. Элис говорила это всякий раз, когда Грей приходил к ней с притянутой за уши идеей: Если бы я тренировалась все лето, как ты думаешь, смогла бы я попасть в команду поддержки? Как ты думаешь, если бы я улучшила свои оценки, я смогла бы получить стипендию в колледже? “Случались вещи и более безумные”, - всегда говорила Элис со своей загадочной улыбкой. “Почему бы и нет?”

Для Грея Элис была наполовину принцессой, наполовину заменяющей мамой. Их настоящая мама ушла от них через несколько лет после рождения Грея по причинам, которые их отец не мог вынести на обсуждение. Единственный раз, когда Грей получила что-то близкое к ответу, был однажды ночью, когда ей было десять. Элис и их отец снова поссорились, на этот раз из-за того, что Элис нарушила комендантский час. Покраснев, ее сестра закричала, что их отец душит ее, точно так же, как он сделал с их мамой. Он вздрогнул, как от пощечины, но Грей разразился слезами. Элис тут же сдулась, заключив Грей в объятия и уверяя ее, что это неправда, что она солгала в гневе.

Элис всегда была ее защитницей. У нее были забавные рожицы за обеденным столом, и теплый голос, читающий сказки на ночь, и ловкие пальцы с всегда ярко накрашенными ногтями, тщательно заплетающие волосы в косички перед школой. Только после того, как Элис пропала, Грей услышала разные рассказы о том, кем была ее сестра. По словам свидетелей, она была заядлой тусовщицей, необузданным ребенком. Появившаяся фотография Элис заставила всех, даже коллег их отца в полиции Лос-Анджелеса, перешептываться, что, возможно, она сама навлекла на себя свою судьбу.

Но какими бы ни были недостатки Элис, Грей любил ее до глубины души.

Она снова опустилась на кровать. По крайней мере, между убийцей Элизабет Дрейк и Скаут Сейдж была какая-то связь, пусть и слабая, потому что убийца ссылался на тексты песен Скаут. Возможно, преступник был просто фанатом, или, может быть, Эллис был прав, что за этой историей было что-то еще. Она подавила глубокий вздох и снова потянулась за своим ноутбуком. Это обещала быть долгая ночь.

Шесть часов спустя, питаясь только кофе и перегаром, Грей шел по коридору пятого этажа офиса полиции Лос-Анджелеса.

“ Здорово выглядишь, детектив Барби, ” сказала Моралес, насвистывая, когда проходила мимо его стола. — Поздно вечером в клубе?

“Она выглядит чертовски взбешенной”, - крикнул детектив Фазиано. “Возможно, кто-то надул ее, и не в хорошем смысле”.

Грей указала средним пальцем на сектор столов, где теперь смеялись детективы, но она была слишком сосредоточена, чтобы остановиться. Сидя за своим столом, Эллис с опаской наблюдала за ее приближением.

“Насчет вчерашнего”, — начала Эллис, но Грей бросила то, что держала в руках — свой личный ноутбук, полное досье Дрейка и распечатанные копии всего, что она нашла в Интернете о Скаут и что заставило ее встрепенуться, — на стол Эллис.

“ Если я сделаю это с тобой, ” сказал Грей, наклоняясь так, чтобы слышал только Эллис. — Мы сделаем это правильно.

Глаза Эллиса загорелись.

“Больше никаких поисков улик в музыкальных клипах. Мы придерживаемся реальных улик. Мы устанавливаем реальную связь между каждым из убийств. А затем привязываем их к...” Она понизила голос. — Разведчик.

Эллис моргнул. — Ты мне веришь.

— Я мог бы. В основном, я считаю, что происходит что-то, чего я не понимаю. И я полон решимости это выяснить”.

Эллис протянула руку. “ Для меня достаточно. Партнеры? На этот раз по-настоящему.

Грей пожал Эллису руку. — Партнеры.