Элли

Руководство Элли по профессиональным объятиям, совет № 4: избегайте шелковых пижам. Слишком скользкие.

Кейд Уэстбрук не шутил, когда сказал, что не любит обниматься.

Парню нравилось свое личное пространство. У него была королевская кровать — буквально— и простыни с количеством ниток больше, чем мой почтовый индекс. Плюшевые подушки, о которые я не могла перестать тереться щекой, дополняли матрас, внутри которого, я была почти уверена, он поймал настоящее облако.

Это был оживший оазис для объятий.

И все же он предпочел лечь на дальний край кровати, как окоченевший труп, ожидающий своей мумификации.

Он даже не забрался под одеяла, так что я тоже осталась лежать на них. Там, где я свернулась калачиком лицом к нему, он остался лежать на спине — руки сложены на груди, лодыжки скрещены, глаза плотно закрыты. Воплощение замкнутости.

“Ты можешь подойти поближе”, - предложила я, с улыбкой проигрывая битву. “Это большая кровать”.

— Мне и здесь хорошо, — проворчал он, не открывая глаз.

Такой ворчливый медведь.

Я понимала, почему ему нужны были объятия.

Может быть, это был не самый умный мой шаг — забраться обратно в постель к парню, который навалился на меня всем телом и пытался вышвырнуть вон, но что веселого было в том, чтобы убегать, поджав хвост?

Моим призванием было помогать таким же людям, как он.

Кейд подтянул подушку под голову, прежде чем со стоном поерзал на ней. — Не могу поверить, что я это делаю.

Мои губы дрогнули. Я тоже не могла поверить, что он клюнул на мой маленький вызов. Но людям пора было забыть о клейме профессиональных объятий. Это принесло так много добра в мир и заслуживало того, чтобы его отмечали.

К тому же, возможно, у него были состоятельные друзья, которым он мог бы порекомендовать меня, если бы я обратил его в свою веру.

Я придвинулась на несколько дюймов ближе к Кейду, подтягивая к себе подушку.

Все его тело напряглось, как свернувшаяся змея, готовая нанести удар.

Тогда ладно. Пришло время для другого подхода.

Кейд напомнил мне о том времени, когда я впервые попробовала Виски, и он был чрезвычайно сдержанным. Мне пришлось завоевывать его доверие медленно — в основном рассказывая обо всем, что я делала, пока он не подпустил меня достаточно близко, чтобы я могла погладить его.

Я сомневалась, что Кейд когда-нибудь обрадуется моим ласкам. Но я все равно мог бы помочь ему хорошенько вздремнуть.

“Часть наших тренировок включает упражнения, которые помогают заснуть”, - пробормотала я в тишину комнаты. “Первый шаг к хорошему сну? Очисти свой разум и расслабь тело”.

Он фыркнул, и между его бровями пролегла морщинка. “ Тогда что? Ты достанешь несколько магических камней и начнешь читать надо мной заклинания?

Я тихо рассмеялся над этой картиной.

“ Ты, должно быть, смотришь какие-нибудь веселые фильмы, ” прошептала я, кладя голову на край подушки и медленно произнося: “Но я обещаю, что сегодня не будет никаких заклинаний или человеческих жертвоприношений. Просто сосредоточься на расслаблении отдельных частей тела. Это остановит твой разум от блужданий, и ты сможешь проработать свой путь с головы до пят. Прямо сейчас расслабьте каждую часть своего лица. Брови. Глаза. Губы. Позвольте всему этому напряжению дня просто растаять ”.

Судя по тому, как сжались его челюсти, я не был уверен, что он понял задание.

“Просто попробуй”, - мягко уговаривала я. “Это не обязательно должно быть идеально”.

Грудь Кейда приподнялась от глубокого вдоха, и напряжение немного спало, когда он выдохнул.

“Как только почувствуешь, что твое лицо расслабляется, двигайся вниз к шее”, - прошептала я, наблюдая, как его дыхание становится глубже. “Дай своим голосовым связкам отдохнуть. Затем сосредоточьтесь на напряжении, скопившемся в ваших плечах. Представьте, что оно просто исчезает. Почувствуйте, как ваши плечи погружаются в матрас, расслабленные и умиротворенные.”

Я продолжал рассказывать ему об упражнении на расслабление, в то время как он хранил молчание. Шли минуты, и он разомкнул руки и опустил их по бокам.

Когда мы добрались до его пальцев ног и расслабляться было больше нечему, я продолжил говорить тем же низким, успокаивающим тоном.

Я говорила о том, каким красивым было его здание. От вида из его окон у меня перехватило дыхание. О упорстве персонала здания и о том, как я восхищался Престоном и Хьюзом за серьезное отношение к своей работе — даже когда они угрожали натравить на меня Фрэнка и заставили меня опасаться за свою жизнь.

Слабый смех вырвался из груди Кейда, и до меня дошло, что я несу чушь. Я вздрогнула. “Извини. В вашем профиле есть пометка о том, что вам нравится слушать, как кто-то говорит, но я не должен продолжать основывать нашу сессию на этих запросах. Вы хотите, чтобы я помолчал?”

Прошло много времени — достаточно много, чтобы я подумала, что он, возможно, заснул, — прежде чем Кейд грубо сказал: “Продолжай говорить”.

Сжав губы, чтобы скрыть довольную улыбку, я ломала голову в поисках других тем для разговора.

Как всегда, виски было первым, что пришло на ум.

“Мой кот позавидовал бы твоей огромной зефирной кровати. Он любит подремать, но может быть немного не в себе по поводу того, на чем он спит. У него есть красная бархатная подушка, с которой он обращается больше как с троном. Я тихо фыркнула и натянула капюшон единорога обратно, выпрямляя рог, чтобы устроиться поудобнее. “Держу пари, он проспал все утро в этом крошечном уголке у своего любимого окна — и теперь, вероятно, сеет хаос в моей квартире. Он очаровательная маленькая угроза, и я люблю его больше всего на свете”.

Во время разговора я вытащила из волос резинку, пытаясь привести в порядок свою косу.

“Я тоже очень за него беспокоюсь. У него опухоль, которая влияет на зрение, и недавно он перенес несколько страшных операций. Такое чувство, что каждая из них отнимает у меня пару лет жизни.”Мои пальцы замерли, и я снова поморщилась. “Извини. Это так непрофессионально с моей стороны сваливать на тебя свои проблемы. Наверное, я опоздал на сеанс вентиляции легких, но я уверен, что ты чувствуешь то же самое к проблемам богатых людей. Например, если бы твой… частный самолет заболел?”

Кейд не ответил, и я покачала головой. “ Неважно. Я действительно не имею ни малейшего представления, какие проблемы возникают у богатых людей, но, похоже, ваша работа сопряжена со стрессом. Плюс, у вас есть собственный телохранитель. Люди без проблем таких не нанимают. И тебя кто-то разыграл, наняв для тебя обнимашку. Думаю, по сравнению с этим мои проблемы довольно незначительны. Больной кот, который крадет мою пряжу, плюс кредиторы, изводящие меня счетами за ветеринара. Могло быть и хуже ”.

Кейд молчал, привлекая мое внимание обратно к тому месту, где он лежал на спине в паре футов от меня. Что-то в его фигуре все еще оставалось напряженным, но некоторые морщинки на лице разгладились.

“ Мистер Уэстбрук? — Мистер Уэстбрук? — прошептала я, проверяя, действительно ли он отключился. Когда он не ответил, я немного повысила голос, чтобы убедиться. “Кейд?”

Его грудь поднималась и опускалась от глубоких, ровных вдохов, и гордая улыбка изогнула мои губы.

Спит как младенец.

Я не сильно отставал от него, хотя дремать на работе было не тем, что я обычно делал. Это было не совсем профессионально. Но после всех споров в вестибюле и грубого обращения со стороны моего клиента я заслужил небольшой сон.

Было почти слишком легко придвинуться поближе к моему красивому клиенту, пока я не оказалась прижатой к его твердому боку.

Провести рукой по его животу и положить голову на его широкую теплую грудь было еще проще. От него исходило больше тепла, чем от печи.

Закрыв глаза, я прижалась ближе и позволила напряжению дня исчезнуть, пока не остались только я и мой удивительно поджарый клиент.