Пришел Жалейкин в березовую рощу. Слышит: стучит кто-то, как топором.

Подкрался и видит: сидит на березе дятел и долбит ее изо всех сил. Только щепки летят! Жалко ему стало березу.

— Кыш, вредная птица! — закричал Жалейкин. — Носищем своим все березы попортишь! — и запустил в дятла палкой.

Дятла прогнал, а не разглядел, что дятел-то сухую березу долбил. Очищал ее от жуков, личинок и гусениц.

Расплодились жуки короеды, лубоеды и древоточцы. Стали березы в роще болеть и сохнуть. А Жалейкин знай охраняет рощу от дятлов! То палкой в дятла, то из рогатки.

До того доохранялся, что и охранять стало нечего. Была живая, веселая роща, а стал мертвый сухостой да валежник.