После ухода Володи у меня будто камень с души свалился. Две недели я жила в колоссальном напряжении, опасаясь, что муж всё-таки надумает составить нам компанию на теплоходе, но он ушёл. Надеюсь, он не решит сейчас сесть на автобус или в машину и помчаться в первый город на нашем пути — Мышкин. Это будет не смешно!

— Мам, ты не переживай, — сказала Кариша, вытаскивая из своего чемодана пакет со штанами. — Папа несколько раз мне говорил, что не присоединится к нам, дабы тебя не бесить. Хотя он мечтал поехать. Очень уж ему не хотелось нас одних отпускать.

— Вдруг мы утонем в Ладоге? — хмыкнула я, и Карина бросила на меня укоризненный взгляд.

— Ты так не шути.

— Прости, — покаялась я. — Я просто вся на нервах.

— А не надо нервничать. Сейчас вещи разберём, погуляем по теплоходу, а потом пойдём на приветственный коктейль. Выпьешь шампанского — и повеселеешь.

Я согласно кивнула. Да, всё верно Каришка говорит — мне просто нужно отвлечься. Теплоход для этого подходит лучше всего. Во-первых, вода всегда помогала мне справляться с любым нервяком, наполняя новыми силами и умиротворением, — даже если речь шла о воде в ванне, а реки и озёра уж тем более действовали лучше любого психотерапевта. Да, я всерьёз уверена, что многим людям не понадобились бы никакие услуги психологов и прочих мозгоправов, если бы они знали о таком универсальном лекарстве, как речные круизы.

Именно на теплоходе я справлялась со всеми своими стрессами. Переживала смерть близких, болезненный выкидыш пятилетней давности, хроническую писательскую усталость и прочие проблемы. И на самом деле, тот факт, что правда о Володе открылась именно перед этим путешествием, — настоящее благо для меня.

Говоря про «подумать», я не слишком кривила душой. Мне нужно было подумать, но о другом. Успокоиться, перестать обижаться на мужа, отпустить собственную боль. Смириться.

Да, нелегко понимать, что человек, с которым ты прожил больше десяти лет, а знаком и того дольше, не погнушался предательством. Но я справлюсь. После потери родителей было хуже.

Я поднялась с койки, на которой минут десять лежала, расслабляясь, и огляделась по сторонам. Несмотря на то, что в прошлом у меня было множество речных круизов, в трюме, который ещё называют нижней палубой, я путешествовала впервые. Каюта была рассчитана на четырёх человек, но, так как нас здесь находилось всего двое, верхние полки закрыли — и пространство оказалось на порядок больше того, к чему я привыкла. Да и два окна смотрелись необычно… весьма необычно.

— Да уж, — хмыкнула Карина, косясь на круглые иллюминаторы. — Людям с гидрофобией такая каюта противопоказана.

За толстым стеклом на расстоянии вытянутой руки плескалась вода. Уверена, когда мы поплывём, она будет захлёстывать окна.

— Люди с гидрофобией в принципе на теплоходе не поплывут, — ответила я с улыбкой. — Но вообще интересно. И крышки металлические сверху, видишь? Думаю, на больших озёрах стёкла ими закрывают.

— Чтобы туристы не очень боялись?

— Чтобы, если стекло треснет, поток воды был не таким стремительным. — Я развернулась к задумавшейся Карине, вытянула руки и провыла: — У-у-у-у!

Дочь прыснула.

— Мам! Ну мне же не три года! Я не боюсь!

— Это до первого шторма на Ладоге, — пошутила я, и Карина, показательно закатив глаза, бросила в меня одной из своих кофточек.