Мина не спала уже вторую ночь. Она сидела на крыльце дома, который делила с двумя другими волчицами, и смотрела на горы, темнеющие на фоне заката. Внутри неё росла тревога, которую она не могла объяснить. Что-то было не так. Что-то изменилось в лагере, в воздухе, в самом ощущении мира. И она знала, что это связано с Тэхёном.

Она видела, как он уходил. Видела, как он нёс что-то в руках, похожее на амулет. Догадка пронзила её сердце, как случайный укол иглой. Он был её другом, её командиром, её братом по оружию. Но он также был оборотнем, который принял решение, и она должна была уважать его выбор. Даже если этот выбор разрывал ей сердце.

Но теперь, когда прошло несколько дней, а от Тэхёна не было ни слуху, ни духу, Мина начала паниковать. Она чувствовала, что он в опасности. Что-то внутри неё кричало о том, что он нуждается в её помощи. И она знала, что есть только один оборотень, который может помочь ей найти его.

Сольми.

Мина поднялась и направилась к дому Сольми. Она шла быстро, почти бегом, чувствуя, как внутри неё закипает решимость. Она постучала в дверь, и через несколько мгновений Сольми открыла ей. Она выглядела уставшей, её глаза были красными от бессонницы, но в них всё ещё горела искра жизни.

— Мина? — удивилась Сольми. — Что ты тут делаешь?

— Мне нужна твоя помощь, — сказала Мина, и её голос дрожал. — Я чувствую, что Тэхён в опасности. Он ушёл несколько дней назад, и я не знаю, где он. Я не знаю, что с ним случилось. Я прошу тебя, помоги мне найти его. Ты — Лунная Альфа. Ты можешь увидеть его с помощью своей карты.

Сольми нахмурилась. Она не помнила, кто такой Тэхён. Она не помнила его лица, его голоса. Но когда Мина произнесла его имя, внутри неё что-то дрогнуло. Какая-то странная боль, которую она не могла объяснить.

— Тэхён — это кто? — спросила Сольми. — Почему ты думаешь, что я смогу увидеть его на своей карте?

Мина на мгновение растерялась, но быстро пришла в себя. Она не сразу заметила изменения в Сольми, но теперь они были слишком очевидными: взгляд потухший, отсутствие улыбки, изменилась даже её тёплая аура. Мина всегда была достаточно умна и связала её состояние с частичной потерей памяти. Для себя она решила, что с этим они разберутся вместе, когда найдут Тэхёна. А сейчас нельзя терять время на выяснение причин.

— Это мой близкий друг, — ответила Мина. — Я обязана ему своей жизнью. И сейчас я чувствую, что он нуждается в моей помощи. У меня предчувствие, что он в опасности. Пожалуйста, Сольми. Кроме тебя, мне не кого попросить о помощи. Я прошу тебя помочь мне спасти его.

Сольми долго молчала, глядя на Мину. Она видела страх в её глазах, видела искреннюю тревогу за друга. И что-то внутри неё, что-то древнее и глубокое, заставило её кивнуть.

— Хорошо, — сказала она. — Я помогу тебе.

Они вышли из дома и направились к святилищу — старому месту на холме, где Сольми часто медитировала. Луна уже поднималась над горами, заливая долину серебряным светом. Сольми села на камень, закрыла глаза и позволила себе погрузиться в транс.

Карта развернулась перед ней, как живой гобелен. Она видела каждую точку света — каждого оборотня, каждое живое существо, которое было связано с её кланом. Она видела золотые пятна своих волков, которые жили, дышали, спали. И вдруг она увидела его. Далеко за границей её клана, где горы встречались с лесом, горел одинокий огонёк. Он был тусклым, почти угасающим, но он всё ещё горел.

— Я вижу его, — сказала Сольми, не открывая глаз. — Он недалеко от границы. Но он не один. Рядом с ним… кто-то ещё. Маг. Я чувствую его силу.

— Это, наверное, Юн, — сказала Мина. — Да-да. Он собирался встретиться с магом Юном. — Мина понимала, что откровенно лжёт Сольми о своих знаниях. Но сказать то, что видела, как Тэхён уносит амулет Сольми из клана, она не могла. — Мы должны спасти его, Сольми.

Сольми открыла глаза. Внутри неё закипало странное чувство — смесь тревоги и решимости. Она не помнила этого волка, но она чувствовала, что должна спасти его. Что-то внутри неё тянуло её вперёд, к этому огоньку недалеко от границы.

— Хорошо, мы идём, — сказала она. — Только нужно вернуться в клан и предупредить остальных.

— Нет времени, — ответила Мина, схватив Сольми за руку. — Пожалуйста, давай не будем терять время.

Сольми немного замешкалась, но потом согласно кивнула, и они отправились с Миной в ту сторону, где Сольми видела угасающий огонёк.

Тем временем, в старой заброшенной часовне, Юн готовился к ритуалу. Он стоял в центре круга, начерченного кровью на каменном полу, и держал в руках амулет «Сердце Первого Убийцы». Амулет пульсировал тёплым светом, впитывая в себя энергию, которую Юн направлял в него.

Ритуал был сложным. Юн провёл три дня, готовясь к нему. Он собрал все необходимые ингредиенты: корень мандрагоры, собранный в полнолуние, пепел от костра, на котором были сожжены кости врагов, и воду из источника, который никто не посещал уже сто лет. Он начертал на полу сложные руны, каждая из которых светилась зелёным светом, впитывая в себя энергию земли.

— Я стану самым могущественным колдуном на этой земле, — прошептал он, поднимая руки к небу. — Я подчиню себе всех ведьм и колдунов. Я создам новый мир, в котором магия будет править всем.

Он начал читать заклинание на древнем языке, и воздух вокруг него начал вибрировать. Внутри часовни поднялся ветер, который задувал свечи, разбрасывая тени по стенам. Руны на полу начали светиться ярче, впитывая в себя энергию амулета. Юн чувствовал, как сила заполняет его тело, как она проникает в каждую клетку, наполняя его могуществом, которого он никогда не испытывал раньше.

Но в тот момент, когда он начал произносить последние слова заклинания, дверь часовни распахнулась.

— Остановись! — крикнул Тэхён, врываясь внутрь.

За ним следовала ведьма, её глаза горели серебряным светом. Она держала в руках маленький амулет, который светился ровным, тёплым светом.

— Ты уже не сможешь остановить меня, Тэхён, — сказал Юн, не оборачиваясь. — Я слишком силён. Я почти завершил ритуал. Скоро я стану самым могущественным колдуном в мире.

— Мы не позволим тебе этого сделать, — сказала ведьма, выходя вперёд. — Сила амулета — это сила любви. И ты не сможешь использовать её для зла.

Она начала произносить нейтрализующее заклинание, вплетая в него энергию, которую собрала из памяти любви истинных пар. Это была та самая энергия, которую ведьма забрала у Сольми — её лучшие воспоминания о Тэхёне, её счастливые моменты, её любовь. Ведьма направляла её в центр круга, пытаясь разрушить ритуал Юна.

— Ты думаешь, что сможешь остановить меня? — засмеялся Юн. — Ты используешь любовь, чтобы победить магию? Это смешно!

— Любовь — это самая сильная магия, — ответила ведьма. — И она победит тебя.

Но Юн был слишком силён. Его ритуал почти завершился, и энергия амулета начала вырываться наружу, окутывая его тело тёмным светом. Ведьма чувствовала, как её силы тают, как нейтрализующее заклинание начинает слабеть.

— Я не могу удержать его! — крикнула она. — Тэхён, помоги!

Тэхён бросился вперёд, пытаясь выбить амулет из рук Юна. Но маг был уже слишком силён. Он отшвырнул Тэхёна одним движением, и тот ударился о стену, чувствуя, как внутри него разрывается что-то важное.

— Вы проиграли! — закричал Юн. — Я победил! Теперь ничто не сможет остановить меня!

И в тот момент, когда, казалось, всё было потеряно, дверь часовни снова распахнулась.

На пороге стояла Сольми. За ней — Мина.

Сольми шагнула вперёд, и её глаза горели янтарным светом. Она чувствовала странную силу, которая тянула её к этому месту. Что-то в груди Сольми дрогнуло, и она почувствовала, как невидимая нить устремилась к волку, лежавшему без движения у стены.

— Отойди от него! — крикнула она.

Юн обернулся. Его зелёные глаза расширились от удивления, когда он увидел Сольми.

— Сольми, я думал, мы друзья! — Юн с хищной улыбкой посмотрел на Сольми и волчицу позади неё. — Хотя, наверное, стоит поблагодарить тебя за то, что организовала доставку жертвы к ритуальному алтарю! Молодая волчица идеально подходят для жертвенного подношения амулету.

Сольми растерянно слушала Юна.

— О, милая, у тебя такой растерянный взгляд, как будто ты не знала, что именно делает этот амулет, — снисходительно улыбаясь, обращался к Сольми Юн. — Если «Сердце Первого Убийцы» подпитывать жертвенной кровью, то можно создать истинную связь между разными видами существ, подчиняя себе их волю. А что может быть страшнее, чем иметь в своём арсенале такое оружие, как лунная альфа? Поэтому я создам истинную связь с тобой. Ты будешь идеальным оружием в моих руках! — он поднял руку для направления заклинания в Тэхёна.

— Я не позволю тебе это сделать, — ответила Сольми.

— Ну, попробуй останови меня!

Сольми вспомнила, что лунный камень внутри неё даёт ей право на один Лунный запрос. Она надеялась, что ей никогда не придется воспользоваться этим запросом. Ведь цена такого запроса — сам лунный камень. Также она должна очень чётко сформулировать своё желание, потому что оно исполнится дословно.

Она шагнула вперёд, и в её груди разлилось тепло. Она мысленно обратилась к Лунной богине, что даровала лунный камень предкам Сольми. Она не понимала, как это действует, просто доверилась инстинктам. Всё происходило настолько быстро, что Сольми не успевала следить за ходом своих действий и мыслей. Но она знала, что должна защищать всех. Она почувствовала, как внутри неё просыпается древняя сила, которая была старше всех людей на этой земле.

Сольми закрыла глаза и почувствовала, как душа покидает её тело. Теперь она видела всё как неприкаянная душа после смерти. Внизу она увидела всех, кто находился в этот момент в часовне. Их движения были настолько медленными, что можно было подумать, что они не двигались. Её внимание привлёк яркий лунный свет, появившийся в нескольких шагах перед ней. Этот свет начал сгущаться, уплотняясь в более осязаемую массу, создавая женскую фигуру. На мгновение свет стал настолько ярким, что ослепил даже душу Сольми.

— Здравствуй, лунное дитя, — сказал женский голос, и лишь после этого Сольми смогла рассмотреть прекрасную молодую женщину в длинном серебристом платье с белоснежными волосами. — Рада с тобой познакомиться лично, Сольми. И очень жаль, что именно при таких обстоятельствах. — Она с печалью во взгляде посмотрела на всё, что происходило внизу. — Я — Лунная богиня, даровавшая силу всем хранителям лунного камня.

Сольми стояла без движения, не веря своим глазам.

— Не теряй время, дитя, — Богиня вывела Сольми из ступора. — Ты же хотела воспользоваться правом Лунного запроса, не так ли? — Сольми кивнула. — Тогда подумай хорошенько. У тебя будет только одна попытка.

— Лунная богиня, я, лунная альфа клана Хан, желаю, чтобы амулет «Сердце Первого Убийцы» был уничтожен, — Сольми понимала, что этот амулет — одна из немногих вещей, что остались у неё от родителей, — без возможности его восстановления, со всей силой, которой он уже наделил существ, помышляющих об уничтожении любой из рас на земле, либо же алчно желающих присвоения мировой власти.

— Твоё право на лунный запрос использовано, — сказала Богиня. — Желание будет исполнено в сей же миг. — Богиня сомкнула руки в молящем жесте с негромким хлопком.

Душа Сольми упала в тело Сольми с огромной силой, как будто действительно падала с неба на землю. Ноги Сольми не выдержали силы удара души в тело и подогнулись, заставляя Сольми упасть на колени.

В этот же момент часовню озарил ослепительный свет. Все пытались уберечь свой взгляд и прикрывали глаза руками.

— Нет! — закричал Юн. — Это невозможно!

Колдун стоял на коленях, держа в руках горсть пепла, которая высыпалась сквозь его пальцы на пол.

— Ты проиграл, Юн, — сказала ведьма. И, собрав свою силу и остатки той памяти и любви истинных пар, что у неё была от Сольми, направила в него мощный поток уничтожающего заклинания.

Сольми уже не наблюдала за колдуном, она видела, как Мина подбежала к Тэхёну и пыталась привести его в сознание.

— Тэхён! Тэхён! — по щекам Мины текли слёзы, пока она била волка по щекам. — Ну же, очнись, придурок! Что ты наделал? — бормотала Мина сквозь рыдания.

Сольми смотрела на всё это и испытывала огромную печаль, но природу этой печали она не понимала. И только теперь она заметила, что в груди она больше не чувствует лунный камень. В этот момент горе Сольми разрослось с новой силой, и из глаз хлынули слёзы. Она понимала, что эта жертва спасла много жизней, в том числе её жизнь и её ещё не рождённого ребёнка. Но это была память о её матери, которой теперь нет.

Ведьма подошла к Сольми и положила ей руку на плечо.

— Не стоит так грустить о прошлом, Сольми, — тихо сказала она, поглаживая Сольми. — Стоит наслаждаться своим настоящим. Они живы, пока мы их помним. Любовь всегда побеждает.