Ольга

Ночь еще не полностью завладела лесом, а Асмадей с ребятами уже покинули лагерь. Кучи вещей и немного магии имитировали спящих демонов. Матвей, единственный реально оставшийся в лагере, сидел у костра и полировал свой меч.

Оружие требовало тщательного ухода. Чтобы оно не подвело тебя в самый неподходящий момент, необходимо ежедневно уделять ему время, впрочем, это касается не только оружия.

После ухода Дерека я почти забросила тренировки, поэтому сейчас, глядя на работу Матвея и не зная, как еще отвлечь себя от беспокойства за демонов, решила сделать полноценный комплекс на силу и растяжку. Брать в руки палки не решилась, боясь выдать свое неумение, ведь за лагерем наверняка следили.

Сегодня лес казался мне необычно тихим, отчего каждый треск ветки заставлял замирать и вглядываться в чащу. Тени от костра плясали на соседних деревьях, не добавляя ясности взгляду, наоборот, путая, сбивая. Фантазия лишь подпитывала страх перед неизвестностью.

«Что сейчас с остальными? Удалось ли им задуманное? — гадала я. — И чего ожидать нам?»

Я уже закончила силовую часть и перешла к растяжке, когда Матвей быстро приблизился ко мне, шепнув:

— У нас гости, не отходи от меня ни на шаг, нам надо тянуть время.

Я прислушивалась изо всех сил, но, кроме звуков леса, не слышала ничего необычного. Стало страшно. Мне хотелось спросить у демона, не ошибся ли он, однако, взглянув на напряженное лицо Матвея, вглядывавшегося в темноту леса, поняла, что нет.

В следующую секунду Матвей одной рукой прижал меня к своей груди, второй, в которой был зажат огромный фламберг, начал отбивать летящие в нас стрелы. Уровень его мастерства поражал. Я видела, что дается ему это непросто после еще не до конца заживших ран, но демон на пару минут смог создать абсолютно непроницаемый купол из стали, ни одна стрела не прошла сквозь его защиту. Он закончил вместе с последней стрелой, вслед за которой из-за деревьев начали выходить незнакомые демоны.

— А ты неплох, — сказал с ухмылкой предводитель группы, худощавый демон среднего роста, одетый в шаровары цвета хаки и такую же кофту. — Смотрю, остальных в лагере нет, — показал он глазами на утыканные стрелами кучи, — неужто они решили навестить нас?

Остальные демоны, стоявшие чуть позади своего лидера, громко заржали. Матвей молчал, никак не реагируя на подначку и ожидая дальнейших действий чужаков.

— Все складывается даже лучше, чем я планировал, — губы демона растянулись в зловещем предвкушающем оскале. — Когда они поймут, в чем дело, и вернутся, убить их будет проще простого.

Не успел демон договорить, как шестеро его компаньонов один за другим упали обездвиженными на землю.

— Что это? — выкрикнул демон, нервно оглядываясь на беспомощную команду, и внезапно замер с кинжалом у горла.

— Вопросы буду задавать я, — зазвучал обманчиво ласковый нежный голос, и позади демона материализовалась Абера, продолжая удерживать кинжал.

— Как вы здесь оказались? — спросил Матвей, немного расслабившись и выпустив меня из своих медвежьих объятий.

— Ольга, в порядке? — спросил вышедший из-за деревьев Дерек.

— Да, — ответила я, радуясь столь неожиданному, но очень своевременному появлению.

— Зачем вы пытались убить их, Натан? — прошептала на ухо вопрос демонесса.

Демон, которого удерживала Абера, криво ухмыльнулся, но промолчал, с ненавистью глядя на нас.

— Молчание тебе не поможет, — спокойно проговорил Дерек, демонстрируя крохотный флакончик.

Демон зло оскалился и зарычал, несмотря на приставленный к горлу нож, за что и поплатился, порезавшись об острое лезвие, после чего неожиданно замер без движения.

— Клинок смазан тем же ядом, что и в этом флаконе, — пояснил Дерек. — Говорить ты сможешь, а вот убить себя уже не получится. И да, теперь ты будешь говорить только правду.

После этих слов Абера убрала клинок в ножны, продолжая удерживать демона теперь уже от падения.

— Повторяю свой вопрос: почему вы пытались убить этих демонов?

— Мы хотели заполучить власть, дискредитировав правящую семерку.

— Каким образом? — задала уточняющий вопрос Абера.

— Асмадей — сын Самаэля, а Ольга — дочь Саты.

Про то, что Асмадей сын Самаэля, я уже догадывалась и раньше, поэтому эта новость не стала неожиданной. Но вот насчет Саты… Я чувствовала растерянность, радость, удивление. Одна эмоция сменялась другой настолько быстро, что я не могла сфокусироваться.

«Сата — моя мать? Это правда? Вероятно… Это многое бы объяснило. Ее участие в нашей судьбе, помощь, открытость со мной. Но… Почему она меня бросила?»

Этот вопрос засел в голове и не желал ее больше покидать. Мне было необходимо узнать правду. Но поверить я смогла бы, только услышав ее от самой демонессы.

Натан, под воздействием зелья, отвечал правдиво, но весьма кратко, приходилось все время задавать уточняющие вопросы. Но в итоге картина прояснилась.

— Около трехсот лет назад до демонов дошел слух, что у члена правящей семерки родилось дитя, и не просто демон, а полукровка от ангела, — начал рассказ Натан. — Отцом ребенка был Глава Совета ангелов, а значит, он потерял свою защиту от смерти. Решив, что убийство Главы Совета принесет нам славу, и мы сможем сместить правящую семерку, как более сильная, мы собирались убить его, но опоздали.

«Сомнительная слава…», — с отвращением подумала я.

— Тогда нас это спасло, — поморщившись, продолжил демон. — Оказалось, что большая часть демонов не желала конфликта с ангелами и ценила с большим трудом достигнутый хрупкий мир.

«Радует, что здравомыслящей оказалась большая часть демонов. Надеюсь, за столько лет ничего не изменилось к худшему».

— Однако, о нашем намерении узнали. В результате наша семерка вместо почета впала в немилость и была отправлена в Древний лес на борьбу с дикими зверями. Их с каждым годом становилось все больше, мы едва выживали! — рявкнул Натан. — Но остальным до нас не было дела, ведь звери все сильнее досаждали землям Тенебры.

«Заслуженное наказание, хотя да, суровое, — думала я. — Жаль, не помогло».

— Мы решили, что жизнь для нас важнее, и перебрались максимально близко к вратам, — продолжил говорить демон вещи, о которых нормальные демоны даже помыслить стыдились. — Не настолько, чтобы стражники нас заметили, но достаточно, чтобы звери не особо беспокоили.

Матвей брезгливо сплюнул, и я полностью понимала его чувства.

— Наша команда прозябала на границе леса все это время, пока до нас не дошла информация о том, что мозолящая всем глаза команда из шести демонов, наконец, нашла недостающего члена команды, — губы демона скривились в ухмылке. — И этим членом стала полукровка, испортившая нам жизнь в прошлом.

— Ее испортили вы сами, — буркнула я себе под нос.

— Мы не могли упустить такой шанс. Убив вас, мы смогли бы не только отомстить, но и пошатнуть авторитет правящей семерки, открыв правду о ребенке-полукровке, — продолжил Натан, не услышав мою фразу. — Мы собрались найти и уничтожить всех, кроме Асмадея и полукровки, и представить их всем демонам как живое доказательство слабости подобного союза, раскрыв попутно то, что правящая семерка имеет секреты от своего народа.

Натан расхохотался, запрокинув голову назад.

— Это был бы наш триумф!

Глаза Натана блеснули безумием.

— Кажется, они свихнулись в этом лесу, — проговорила я, испытывая жалость и отвращение к этой команде.

Натан закончил за несколько секунд до того, как в лагерь вбежали демоны. Асмадей окинул нашу группу оценивающим взглядом. Видя, что раненых нет, он немного расслабился.

Дерек пересказал им то, что удалось узнать от Натана.

— Теперь многое стало понятным, — заключил Асмадей, задумчиво глядя на меня.

«Кажется, он тоже не догадывался, что Сата моя мать», — поняла я.

— Но как вы здесь оказались? — спросил он, возвращая внимание Абере и Дереку.

— Я заметил их у границы леса, когда уходил, а затем подслушал занимательный разговор, — пояснил Дерек. — Я связался с Аберой, и мы выяснили, кто они, после чего она получила разрешение на вход в лес у Самаэля и телепортировалась сюда. Маячок, что я поставил на их командира, своевременно привел нас к вам.

— От имени всей команды, благодарю вас за помощь, — поблагодарил Асмадей.

— Не стоит, — ответила Абера, — к этим демонам у меня свои счеты. К тому же, мой сын задолжал кое-кому из вас.

Я поняла, что демонесса имеет в виду меня. Дерек спас мне жизнь, это и впрямь компенсировало его предыдущий поступок.

— Долг погашен, — ответила я официально, а потом добавила тише, обращаясь только к Дереку: — Я простила тебя.

Губы парня тронула робкая улыбка.

— Не зря вернулись, — ответил он с облегчением и радостью в голосе.

— Еще до вашего появления, — добавила я, тоже улыбнувшись.

Это была правда. После всего, что с нами случилось, я чувствовала, что к парню у меня больше нет обид. Я приняла его мотивы и действительно простила.

— Что ж, — резюмировал Асмадей, — в этом лесу у нас больше нет дел. Утром выдвигаемся в сторону Главного храма.

Но нашим планам не суждено было сбыться. Из глубины леса на нас хлынул поток зверей, бежавших, сметая все на своем пути, будто спасаясь от смерти.

— На деревья, живо, — скомандовал Асмадей, подхватывая меня на руки.

Звери бежали всем скопом: маленькие, большие, совсем молодые и древние. Все они неслись под воздействием не страха — ужаса. Нерасторопные гибли под лавиной тех, кто бежал сзади. Паника овладела лесом.

Вслед за животными до нас докатился отголосок магии. Зловонная и темная, она дышала энергией чудищ, много веков сдерживаемых тремя печатями. Грудь сдавило, дышать стало тяжело.

Я крепче сжала руку Асмадея, стоявшего на ветке рядом со мной. В груди зародилось ощущение близкой катастрофы.

— Печати рухнули, — произнесла Абера, бледнея.