— Вечер текилы! — Дилан держала бутылку за горлышко и размахивала ею над головой.

Я еще даже не переоделась, все еще была в платье и чулках, а подруги уже подступали ко мне с алкоголем. К счастью, тапочки я нашла.

— Ты беременна, — сказала я, забирая у нее бутылку и ставя на стойку за спиной. Откинувшись на столешницу, я скрестила руки на груди и хмуро на нее посмотрела.

— Не для меня, глупая. Для вас троих.

Шей вплыла в кухню в своей обычной дизайнерской спортивной одежде. Клянусь, у этой женщины не было ни одной вещи, где меньше семидесяти процентов ткани составлял спандекс. Впрочем, будь у меня такой пресс и такая задница, я бы, наверное, тоже каждый день щеголяла в коротких топах и обтягивающих легинсах для йоги. Она несла три стопки и сияла так, что хоть лампы выключай.

Поражало, как сильно она изменилась с тех пор, как пару месяцев назад встретила Роуэна. Как физиотерапевт она и раньше держалась уверенно, но теперь будто стала еще выше. А тревожные морщинки, последние три года портившие ее красивое лицо, почти исчезли. Всем нам стало спокойнее оттого, что она отпустила столько своей постоянной тревоги.

Любовь к молодой хоккейной звезде полностью ее изменила. Не настолько, чтобы отказаться от ламинарии, но если это худшее, что осталось, мы переживем.

Покачав головой из-за выходок подруг, я убрала остатки еды и направилась к столовой. На полпути через комнату я почувствовала на задней стороне ног что-то холодное и мокрое.

— Что за черт? — Я провела рукой по подолу платья, и пальцы стали холодными и липкими.

Я резко обернулась и окинула взглядом кухню. Каким-то образом я не заметила слизь, покрывавшую столешницы. Поморщившись, я отпрянула. Да, дом был в ужасном состоянии, но ни одна его проблема не должна была приводить к такому бардаку.

— Дети сделали слайм с блестками, — пропела Дилан, поднимая бутылку текилы, которую я только что у нее отобрала. — Так полезно для сенсорной интеграции.

Прекрасно. Теперь моя задница в слайме. Я мысленно пробежалась по расписанию на неделю. Есть ли у меня время лишний раз заехать в химчистку? С тремя слушаниями на этой неделе — нет. Черт. Может, все-таки стоит принять предложение девочек выпить. Последний вечер, чтобы расслабиться.

Шей села на один из новых стульев у стола и мягко мне улыбнулась. Кортни заказал мебельному мастеру обеденный стол на всю семью. Он получился идеальным.

Я провела рукой по великолепному ореховому дереву и прошла к дальнему краю.

— Какой повод?

Дилан открутила крышку бутылки.

— А он нам нужен? Парни развлекают детей новыми игрушками. Мы все пережили праздники. Мы вместе, за нашим роскошным семейным столом. Разве ты не видишь, что сама вселенная велит нам сесть и выпить?

Шей опрокинула стопку и осторожно поставила ее на стол.

— Хочешь, я сделаю тебе смузи? Пчелиная пыльца очень полезна в третьем триместре.

Покачав головой, Дилан погладила самый милый в мире беременный животик.

— Нет, спасибо. Ты же знаешь, Уиллоу ненавидит болотную жижу. Если я скормлю ей эту мерзкую дрянь, она всю ночь будет мстительно пинать меня по почкам.

Лив фыркнула, подходя к нам, и обняла Дилан за плечи.

— Я тебя люблю.

Шей вскочила из-за стола, как чертова газель, и обняла их обеих, так что мне тоже пришлось присоединиться.

— Люблю вас, чокнутые сучки, — сказала я в волосы Лив.

— Пора пить, — сказала она, смахивая слезу со щеки. В нашей компании плаксой была она.

Со стопками в руках — а у Дилан с вишневой ледяной шипучкой — мы произнесли тост.

— За мам-ком! — сказали мы хором.

Текила прошла слишком легко. Обычно мы пили вино, особенно с тех пор, как к нам переехал Беккет. Он постоянно приносил домой что-нибудь изысканное, чтобы мы наслаждались этим на еженедельном книжном клубе, обсуждая любимые книги погорячее.

Но приближалась первая годовщина нашей нетрадиционной семьи, и мы пережили первый праздничный сезон. Теперь мне оставалось продержаться неделю прогулок и развлечений для детей во второй половине зимних каникул.

Потом можно будет выдохнуть. По крайней мере, я так себе говорила.

Лив включила колонку по блютусу. Одну из тех, самых современных. Дети купили ее на деньги из банки для штрафов за ругань, вместе с кучей других до смешного дорогих игрушек.

Большую часть денег мы откладывали им на колледж, но договорились разрешить им купить кое-что для дома.

Детские фонды на обучение росли невероятными темпами с тех пор, как почти год назад появилась банка для штрафов. Но лучше всего было наблюдать, как мои близняшки с ангельскими личиками вытряхивают деньги из самых настоящих миллиардеров за сквернословие. Штраф в тысячу долларов за каждое ругательство быстро давал о себе знать.

— Это Аланис? — спросила я, насторожившись. Но тут же прищурилась и посмотрела с одной подруги на другую, выискивая скрытый мотив. — Дилан всегда настаивает на песнях китов или монашеских песнопениях. Почему мы слушаем мою злую девчачью музыку?

Все трое улыбнулись мне одинаковыми улыбками, а Лив поспешно налила мне третью стопку.

Я подняла руку.

— Дамы, вы ни разу не умеете действовать незаметно. Что происходит? Стопки? Моя любимая музыка?

Не сказав ни слова, все трое виновато переглянулись.

Я скрестила руки на груди.

— В этом доме мы не храним секретов.

Черт. Если они что-то скрывали, значит, похоже, нас снова ждала какая-то катастрофа. Близняшки опять взломали брокерский счет Беккета? Сделали незаконные ставки на хоккейную команду Роуэна?

За столом подруги ужасно плохо скрывали эмоции. Лив чуть опустила подбородок, а брови у нее сошлись так, что на лице большими буквами читалось: виновата. Шей нервничала и покусывала губу. Зато Дилан не выглядела ни капли раскаявшейся. Она гордо вскинула голову и подтолкнула ко мне через стол папку из манильской бумаги.

Когда я открыла ее, внутри оказался обычный договор.

— DiLuca construction? — спросила я, и воздух вышел из легких.

Моя история с подрядчиками с тех пор, как я унаследовала этот дом, была, мягко говоря, неровной. Большинство оказались некомпетентными. Некоторые, пожалуй, почти тянули на приемлемых. Один был лжецом, а другой — откровенным преступником. За последний год я слишком много раз обожглась. Дому нужен был ремонт, и хотя бы часть работ предстояло сделать как можно скорее. Например, в комнате Дилан нужно было заменить стены до рождения малыша. Но меньше всего мне хотелось иметь дело с очередным сексистским мудаком, который будет обращаться со мной как с куском мяса и одновременно пытаться выманить мои скромные сбережения.

Я пролистала договор. Стандартный и, честно говоря, немного оскорбительный. Я вытащила блестящую фиолетовую ручку из кучи, которую дети оставили на столе, и принялась вычеркивать пункты. После десяти лет в корпоративном праве от этой привычки было не избавиться.

— Почему это название кажется мне таким знакомым? — спросила я, покусывая кончик ручки и читая смехотворный пункт о возмещении убытков.

Если уж на то пошло, это было даже весело. Разносить договоры в пух и прах действовало на меня успокаивающе. Примерно как на других — кроссворды или тайцзи.

— Ты видела это название в городе, — мягко объяснила Шей. — На нескольких новых небоскребах. Крупная строительная компания.

— Но у них есть отдел исторических домов, — добавила Дилан и закинула в рот вишневую карамельку Jolly Rancher.

Во время беременности она на них подсела.

Нахмурившись, Лив толкнула ее локтем.

— Это ложь, Дил.

— Не совсем. Когда-нибудь будет. Вселенная этого требует.

Закрыв глаза, я сжала переносицу. Какого черта творили мои подруги? Накачивали меня текилой и подсовывали случайный договор?

— Ладно. Директор — друг Беккета.

— Попробуй еще раз, — сказала я, продолжая править красным… фиолетовым? — это дерьмовое соглашение. — У Беккета друзья либо живут в этом доме, либо приходятся ему кровными родственниками.

Подруги переглянулись. Поджатые губы, мечущиеся взгляды — они явно не могли придумать правдоподобную историю, чтобы объяснить, зачем все это на меня свалили.

Но их спас звонок в дверь. Через мгновение к прихожей уже неслась детская орда.

— Черт, — сказала Лив, поднесла руку ко рту и принялась грызть ноготь. — Он уже здесь.

У меня упал желудок. Я поднялась из-за стола и свирепо на них посмотрела.

— Очень надеюсь, что это не очередная попытка меня с кем-то свести.

Она посмотрела на меня и пожала плечами.

— Лучше бы ты сейчас меня разыгрывала, — отрезала я и направилась в прихожую.

Мне нужны были туфли. Когда солдат идет в бой, ему нужны доспехи.