— Ха-ха! С Демоном никакой регион Извечной Тьмы не нужен! Он уничтожил уже две команды противников! Осталось семь! Ставлю на то, что и эта хваленая область пострадает. Ее ждет судьба Города Грехов! — Глорихантер;

— Ну, варвар сделал это не сам, ему помогли, — Магоинженер;

— Согласен, если бы не товарищи, он умер от разрыва стихийного источника, — Блистательный Аналитик;

— Хи-хи! Вы такие скучные. Лучше скажите мне, что случилось с «ужасным» дикарем? От взгляда на него стынет в жилах кровь, — Веселая Стервочка;

— Бедная сестренка. Ей жить с таким страшилой, — Умная умничка;

— Надеюсь, сладенькая разлюбит его и выйдет за меня замуж, — ПареньХХХ;

— Ага, держи карман шире, жирепа, — МалюткаБДСМ;

— Вы можете заткнуться и не мешать смотреть? Качество трансляции пришло в норму, а вы треплетесь, — Свирепый Волк;

— Животное, а ты не задавался вопросом почему вещание стало нормальным? Каналы других лидеров, по-прежнему, передают черно-белую картинку, — Новичок;

Интерактивный чат- флудилка одного из платных каналов программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК).

— Божественный мастер, что с вами? — оторопело уставился на меня мимик, а остальные товарищи, как по команде, сделали шаг назад.

Осмотрел себя, и плюнул с досады. Я полностью утратил человеческий облик и превратился в исчадие ада. Прозвище Демон подходило мне теперь и без боевой формы.

Черная, как смоль, кожа, синие длинные ногти, шипы на хребте, локтях и коленях. Глаза горели алым так, что было видно даже мне. В довершение к этим пертурбациям со спины рос сотканный из мрака цветок, с увесистым бутоном и в бедро толщиной стеблем. Во время нападения я мог сливаться с ним, что и проделал недавно.

Попробовал вернуть себе прежний вид. Ничего не вышло. Только долбанный «кактус» втянулся внутрь. Чувствовал, что могу призвать его в любую секунду. Вызвать интерфейс тоже не получилось. Выругался с досады и решил прочесть сообщение системы. Авось, что-нибудь прояснится.

— Вы поражены неизвестной мутацией. Найдите способ избавиться от нее, иначе обычная среда обитания станет для вас закрыта. Вы сможете выжить только в областях, подобных региону Извечной Тьмы. Спектральные способности заблокированы, — подлило масла в огонь уведомление Ядра Спектра.

Так, с минусами разобрались. Есть ли плюсы? Несомненно, есть. Во- первых, я видел во тьме, без применения каких-либо способностей. Во-вторых, пищей для цветка служили духи. Отныне, мне не страшны всякие призраки и другая нечисть. Вот уж, не повезло команде Духовного пристанища. Моя мутация оказалась гибельной для них.

В третьих, регион Извечной Тьмы ощущался домом. Никакой урон по мне не проходил. Мрак не пугал, а успокаивал. Самое то, для нынешнего вояжа. Вопрос заключался только в том, что со мной будет снаружи? Я должен избавиться от мутации здесь и сейчас или остаться тут навеки.

— Поздравляем! Ваша команда уцелела в течение часа в крайне неблагоприятных обстоятельствах. Для вас и других выживших групп доступно главное задание турнира. Найдите и соберите, как можно больше, кристаллов тьмы. Победитель будет определяться количеством и качеством собранных материалов, — вывела из раздумий Система.

По вытянувшимся лицам остальных, понял, что они тоже получили это уведомление.

— Кристаллы тьмы? Что это? Никогда не слышала о таких, — пробубнила Миранда.

— Уверен, они не съедобны. Нельзя было собирать что-то другое, полезное и съедобное, — привычно засокрушался Виверон.

— Кристаллы тьмы — это ценнейший и редкий ингредиент для крафта темных артефактов эпического и легендарного уровня, — удивила осведомленностью Три Беды, — Стоимость одного — больше миллиона колор. В сокровищнице Волшебной Лампы Чу имеется пару десятков таких.

— Выходит, нас просто используют, чтобы обогатиться… — заключила наемница.

— Мой герой, я буду любить тебя, несмотря ни на что! — совсем не к месту проревела Керри и попыталась прижать меня к своей необъятной груди.

Ловко ускользнул от объятий и скомандовал:

— Вы все — остаетесь здесь. Лиза — за старшую.

— А ты? — возмутилась Барби.

— А я, пойду на разведку. Вы будете только мешать. Позаботьтесь о своей безопасности. Никуда не лезьте и ждите меня.

— А если нас найдут другие команды? Каждый захочет поживиться за счет слабых, — подал голос «павлин».

— Здесь есть безопасное место, — ответил я и вновь проявил цветок.

— Бум! — с шумом врезался бутон в грунт.

Убрал цветок. Почва осыпалась. Открылась подземная каверна. Я учуял ее при помощи обновлённых чувств. Внутри было пусто и безопасно. Из-за плохой видимости никто, кроме Фары, не заметил убежища.

— Лиза. Спрячетесь под землей. И без самодеятельности. Помни, нам ещё спасать Землю от зла. Пошел хитрость, чтобы Фара не отправилась вслед за мной, как обычно.

Елизавета вняла и понятливо кивнула. Подождал, пока остальные уберутся с поверхности. Затем развернул и ознакомился со схемой, выданной фиолетовым. После направился к первому обозначенному на ней ориентиру.

— Меня зовут, Феликс Три Удачи. Я слышал, ты сетовала, что тебе не везет. Держись ко мне поближе, и фортуна будет более благосклонна, — расслышал под землей голос, и впрямь, чудом уцелевшего птичника.

Вот уж, кому что, а этот яйца подкатывает. И не смущает даже нелицеприятный внешний вид Три Беды, или он так пытается доказать свою полезность? И кстати, мой слух тоже изрядно улучшился. Нужно проверить остальные органы чувств.

С такой мыслью, окунулся в успокоительную тьму. Интересно, что обозначено на карте? На ней был схематически изображен черный сундук. Возможно, я найду там нужные нам кристаллы? Хорошо бы, призы за победу не помешают.