После утреннего происшествия в ванной Элиан развил бурную деятельность. Мой завтрак превратился в пиршество из пяти перемен блюд, которые слуги вносили в комнату с лицами приговоренных к эшафоту.

В покоях стояла жара — камин растопили так, словно за окном бушевал ледниковый период, а не обычная осень. Пахло жареным мясом, сдобой и какими-то цветами, расставленными в вазах по углам. По отдельности все вкусно, но вместе они создают хаос для рецепторов.

Я сидела в кресле, сильнее завернувшись в шелковый халат, и с подозрением смотрела на тарелку.

— Ешь, птичка. Тебе нужно восстановить силы, — произнес Элиан, придвигая ко мне блюдо с нарезанными фруктами.

Мужчина устроился на стуле напротив. Чистая белая рубашка, зачесанные назад темные волосы, расслабленная поза. От приступа не осталось и следа. И от ошейника тоже.

Он смотрел на меня, будто я была восьмым чудом света, внезапно материализовавшимся в его гостиной. Хотя ведь сам, как котенка, подобрал. Это льстило, но быстро утомляло.

— Элиан, — позвала я, отодвигая тарелку. — Если ты не перестанешь на меня пялиться, у меня начнется несварение.

Я взяла вилку, но есть под его пристальным взглядом оказалось некомфортно.

— Я просто любуюсь, — совершенно серьезно ответил он. — Твои волосы... Они отражают свет камина. Очень красиво.

— Спасибо. А теперь о насущном, — начала я, серьезно посмотрев на мужчину. — Я хочу выйти отсюда.

Я указала вилкой на закрытые двери.

Элиан чуть склонил голову. Его улыбка никуда не делась, но в комнате словно стало еще жарче. И опаснее на несколько градусов точно.

— Куда? Тебе здесь чего-то не хватает? Я прикажу принести новые платья. Или книги. Что ты любишь читать?

— Я люблю дышать, — отрезала я. — Свежим воздухом. Здесь пахнет так, будто кто-то умер в парфюмерном магаз... лавке. Я хочу прогуляться по внутреннему двору. Да хотя бы узнать больше о мире, в который попала.

— На улице пронзительный ветер, Аделина, — с улыбкой ответил он. — Ты простудишься.

— У меня есть кардиган. И твой сюртук. И ты вроде говорил про вещи, — прищурилась я. — Так, ладно...

Я встала из-за стола, давая понять, что дискуссия окончена, и направилась к двери. Решила подергать хищника за усы, но Элиан не пошевелился. Мужчина продолжал сидеть, сцепив пальцы в замок, заинтересовано наблюдая за моими действиями.

— И вообще, Элиан, я не хрустальная, — уверенно сказала я и потянула на себя ручку.

Дверь с легкостью поддалась. Я шагнула в коридор, но тут же уперлась носом в перекрещенные древки двух алебард. Два стражника, закованные в броню, стояли по стойке смирно, глядя поверх моей головы.

— Простите, леди, — сипло выдавил один из них, даже не моргая. — Приказ лорда. Никого не впускать и не выпускать.

— Элиан! — рявкнула я, оборачиваясь.

Мужчина словно ждал моего зова, встав со стула, тотчас подошел ко мне. Обхватив меня за плечи, он пристроился сзади, выглянув через плечо.

— В чем дело? — спросил он ровным, спокойным голосом, точно не он здесь источник проблем. Стражники побледнели так, что это стало заметно даже в полумраке коридора.

— Милорд, мы выполняем...

— Я вижу, — перебил лорд. — Но леди Аделина расстроена. Вы её огорчили.

Из-под его сапог по каменному полу поползла черная дымка. Температура в коридоре резко упала, а по ногам пробежал холодок.

— Элиан, прекрати, — опомнилась я, схватив его за локоть, дернув на себя. Как он ловко маневрирует фактами! Огорчают стражники, понимаешь.

Он легко поддался, позволяя мне закрыть дверь перед носом побелевших от ужаса охранников. В комнате снова стало тихо и жарко.

— Они просто выполняли твой приказ, — возмутилась я, отпуская его руку. — Ты сам велел меня запереть.

— Я велел им охранять тебя, — поправил он, шагнув ко мне. — А не расстраивать. Если они не могут отличить одно от другого, значит, они бесполезны.

— Логика просто железобетонная, — процедила я сквозь зубы. — Значит так. Мы сейчас возьмем и начнем договариваться.