Эпилог

Уайатт

Следующий День Благодарения

— Если почувствуешь себя неловко, просто дай мне говорить, — пробормотала Джейд, пока мы стояли перед дверью. — Я все улажу.

— Я в порядке, Гувер.

— Знаю, но если при виде них станет не по себе, я…

Я поцеловал ее. Крепко.

Прошло несколько секунд, прежде чем она ответила на поцелуй, а затем отстранилась.

— Я правда в порядке.

Она вздохнула:

— Ладно, перестаю нагнетать.

— Вряд ли у тебя получится, но это ничего.

Она скорчила гримасу, но спорить не стала. Я слишком хорошо ее знал.

Я закинул руку ей на плечи, и она прижалась ближе. Иногда я до сих пор удивлялся тому, насколько мне с ней комфортно. Никогда не думал, что такое возможно. Даже если бы я и мечтал о паре, то не воображал, что это будет настолько… блаженно.

Это была гребаная магия.

На до боли знакомой входной двери был приклеен лист бумаги. Почерком мамы там было выведено:

ВХОДИТЕ!

Я не предупреждал родителей о нашем приезде, так что знал — они нас не ждут. У них все шло по обычному сценарию Дня Благодарения: праздничный ужин со своей взрослой стаей, пока молодежь приходит и уходит.

Моя стая детства и еще несколько других составляли то самое подрастающее поколение. У пары моих бывших соплеменников уже были дети — настоящее достижение, учитывая, какой чехардой была фертильность у оборотней.

Собственно, это и было главным направлением исследований группы Джейд. Теперь я знал об этом гораздо больше, чем когда-либо хотел, но мне безумно нравилось слушать, как она об этом увлеченно рассказывает.

— Ты ведь не впадешь в ступор, если увидишь их, верно? — спросила Джейд.

— Нет. Имей хоть каплю веры в меня.

— Если бы я увидела того, кто мне изменил, моя волчица бы точно захотела выцарапать им глаза.

Она была не так уж далека от истины в описании моих прошлых чувств, но, в конце концов, это случилось очень давно.

С Джейд я был бесконечно счастливее, чем когда-либо мог быть с Коррин. Моя огненная пара стала мне и лучшим другом, и самым близким союзником.

Да и секс был просто невероятным.

Я наконец открыл входную дверь, и мы вошли. В доме, конечно, никого не было. Все собрались во дворе. В конце концов, это была вечеринка оборотней.

Мы прошли через весь дом и вышли на задний двор. Людей было так много, что поначалу нас никто не заметил.

— Народу тьма, — прошептала Джейд. — Стая в сборе, в прямом смысле.

— Ага. На семейных праздниках всегда так.

— Не думаю, что у оборотней и людей одинаковые понятия о дальних родственниках…

— Уайатт? — вскрик мамы заставил мой желудок сжаться.

Прошло слишком много времени. Мне следовало вернуться раньше.

К тому моменту на нас уже все пялились, но я был занят тем, что выпускал свою пару из объятий, чтобы обнять женщину, которая произвела меня на свет. Она вцепилась в меня мертвой хваткой, и я почувствовал ее слезы на своей рубашке.

— Ты приехал, — всхлипнула она. — И привез мою любимую дочь! — она выпустила меня, чтобы заключить в объятия Джейд. У той глаза на лоб полезли, и она посмотрела на меня, ища поддержки.

Я лишь слегка улыбнулся. Это было все, на что я был способен. Хотя они с мамой уже общались по видеосвязи, в жизни характер моей матери был еще мощнее, чем у моей пары.

— Приятно знать, что я возглавляю этот невероятно длинный список, — наконец выдавила Джейд, расслабившись спустя мгновение.

Я был единственным ребенком в семье.

— Это было трудное решение, но я сделала правильный выбор, — с усмешкой заявила мама, прежде чем снова меня обнять.

Подошел отец и тоже присоединился к приветствиям. После череды объятий и расспросов мы наполнили тарелки и заняли места, на которые нас усадила мама.

Случайно я встретился взглядом с кем-то на другом конце лужайки. Там сидели Коррин и Эйдан. Они держались за руки, а у него на коленях сидел малыш, похожий на них обоих.

Как я и ожидал, я не почувствовал ни боли, ни ненависти, ни горечи. Они были просто… людьми. Коррин беззвучно шепнула что-то похожее на «Поздравляю».

Я кивнул и вернулся к разговору мамы и Джейд.

То, что сломалось во мне после разрыва первой связи, зажило. Теперь я просто хотел наслаждаться общением с семьей. Особенно с этой потрясающей женщиной, чьи плечи я по-прежнему обнимал.

— Я так рада, что вы приехали, — ворковала мама.

— Я тоже, — признался я, откидываясь на спинку стула и притягивая Джейд поближе.

Она была моим самым любимым человеком на всей этой гребаной планете, и я собирался удерживать ее рядом всеми силами.