Командор указал мне на одно из кресел у стола и громко кого-то позвал. Тут же в кабинет вбежала орчанка в типовой армейской форме без брони и оружия, подогнанной под женские формы. На эти формы я как раз и залип. Упругая грудь, как магнитом притягивала взгляд. Я с трудом оторвался от этого зрелища. На лицо она оказалась довольно милой для человеческого восприятия. Почти человеческое лицо с оливкового цвета кожей. Глаза карие, обрамлённые ресницами. Носик слегка курносый и тёмные красивые губы, скрывающие почти незаметные клыки. Ростом девушка примерно с меня. Спортивная фигура без выпирающих мышц, как у орков мужчин. Шатенка с чёлкой и собранными в плотный хвост волосами.

Вот что такое неземная красота. Нечто подобное у нас могли только косплейщицы и онлифанщицы изобразить. Но души в их образах не чувствовалось. Всё было искусственным и наигранным.

Рэброг отдал пару приказов и девушка выскользнула из кабинета, а сам полез в один из монументальных шкафов, оказавшийся подобием сейфа со сложным замком. Вынул канцелярские принадлежности. Стопку неплохой сероватой бумаги, что-то похожее на толстую перьевую ручку с чернилами. Баночку с чёрным мелким порошком и розового оттенка кристалл с мой кулак. Потом вопросительно обратился к Каалане и посмотрев на меня, коснулся кристалла. Тот сразу стал наливаться не ярким светом.

— Суть твоего дела я рассказала ещё когда прибежала в Башню. Теперь нужны подробности и ответы на некоторые вопросы, — начала пояснять процедуру допроса волчица по мыслеречи. — Я буду у вас связующим звеном, а ты честно и подробно опишешь все сопутствовавшие события перед переносом и после. Желательно ничего не скрывать. В общем всё как на духу рассказываешь, кристалл истины будет следить за этим.

И посматривая на кристалл, я стал рассказывать о себе и мире, откуда прибыл, стараясь сильно не углубляться во многие темы, которые объяснять пришлось бы не один час. Так сказать, основную информацию поведал. Кто я такой, какой статус рабочего имею. Обтекаемо рассказал о политическом строе страны, откуда я родом. Упомянул школьное, среднее профессиональное обучение и прохождение срочной службы в армии.

При упоминании службы пришлось подробно рассказать, чем именно я занимался и в каких родах войск служил. ПВО и меры воздействия на вражеские летающие объекты орка впечатлили.

Далее подробно описал ситуацию и аномалию, в которую попал, с упоминанием погоды, временем года у нас и встрече с волком возле охотничьей стоянки. На вопрос о магии уверенно ответил, что у нас её нет. По крайней мере, лично не встречался с её проявлением. Только в постановочных шоу по телевизору шарлатанов всяких показывают, да в художественных произведениях.

Командор всё тщательно записывал, изредка задавая вопросы. Настрочил несколько листов крупным почерком. Писал он слева направо, как принято и у нас. Закончив составление первого на меня дела, присыпал листы чёрным порошком, давая просохнуть чернилам. Внимательно перечитал, сделав несколько правок, и пальцем изобразил какие-то знаки на бумаге. После этого они вспыхнули зеленовато-перламутровым огнём, испарились, не оставив и следа пепла на столешнице. Данное проявление магии меня удивило, заставив отвиснуть челюсть. Вид мой на данный момент, наверное, был весьма глупый, что рассмешило командора с волчицей. В этот момент в кабинет вошла орчанка с деревянным подносом, заставленным парой тарелок мясных и овощных блюд, распространяющие вкусные ароматы. Большая краюха свежего хлеба и глиняный кувшин с кружкой дополняли натюрморт.

И тут я понял, насколько сильно проголодался. Как стая волков или пара медведей. С разрешения хозяина кабинета схватил ложку и накинулся на еду. Расправившись со всем вкусным и питательным, запил компотом и сыто откинулся на спинку кресла, осматривая опустевшие тарелки, ища, чтобы схомячить ещё. И наткнулся на взгляды орков с волчицей.

— Благодарю от всего сердца. Не дали сдохнуть от голода, теперь можно и на расстрел, — благодарно кивнув, приложил руку к груди.

Рэброг Варгенсон ухмыльнулся и полез во второй сейф, раздался звон столкнувшегося стекла с тонким металлом и на стол были водружены пара серебряных кубков тонкой работы с трёхлитровым графином из толстого мутного стекла. Я подозреваю, что в любом мире есть подобная заначка коньячка или вискарика у любого начальника. Встретить дорогого гостя или успокоить нервы. Наполнив кубки, он что-то пару раз рыкнул и опрокинул содержимое двухсотграммовой ёмкости в рот. Я последовал примеру, со словами.

— За удачу!

Влил в себя жидкость. Не отравят же меня после довольно нормальной встречи. Нечто похожее на бренди пробило себе дорогу в желудок и взорвалось ощутимым теплом, бросившее меня в жар. Стало очень хорошо и приятно. Я расплылся в счастливой улыбке, в голове поселился весёлый пофигизм. Подмигнул довольно симпатичной орчанке и почувствовал, что меня куда-то повели. Потом уложили на мягкое, и сознание стало погружаться во тьму. Последними мыслями было о гостеприимстве нестандартных орков.

* * *

Рэброг Варгенсон, командующий заставой Башня, с озабоченным видом ходил по залу совещаний. Каалане, лениво помахивая хвостом, следила за раздумьями друга и благосклонно принимала поглаживания по голове от ветерана Варгена Морконсона, с удобством устроившегося в кресле и так же наблюдавшего за Рэброгом.

— Что надумали делать с этим человеком? — нарушил молчание ветеран. — Послание в Тайную канцелярию графа ты уже отправил. Парень не выглядит опасным, и можно будет понаблюдать за ним тут, пока за ним приедут от Бицана.

Рэброг резко остановился и посмотрел на Варгена. Ответ из канцелярии ещё не пришёл и Командор не знал как поступить с пришельцем.

— Варген, а что ты сделал бы на моём месте? Ведь это похоже на прорыв, как пятьдесят циклов назад, — эмоционально отреагировал Рэброг.

Каалане насмешливо фыркнула и посмотрела на Варгена, зная, что он ответит сыну.

— Во-первых, не мельтеши. Во-вторых, налей чего-нибудь из своих запасов. А в-третьих, на этот раз не было прорыва. Иначе Каалане и все рэйфы в округе сразу же отреагировали бы на прорыв демонов. К тому же боги уже организовали порталы для войск разумных в наш регион. Так что успокойся, наливай, а я пока освежу тебе память о том прорыве, в котором лишился левой кисти руки, — Варген требовательно протянул здоровую руку, ожидая, когда сын принесёт заслуженному ветерану и отцу кубок вина.

Рэброг налил вина в кубки, а волчице сок из ягод ворги в серебряную миску, раздал ёмкости и плюхнулся в кресло рядом с Варгеном. Историю Большого Демонического Прорыва он знал хорошо, но если почтенный орк и тем более отец изъявил желание рассказать что-то, лучше выслушать в сотый раз, чем потом попасть под ехидные замечания старика о своей нетерпимости, присущей только зелёному орчонку, не вошедшему в возраст.

Посмаковав огневирское вино из Западного герцогства, Варген откинулся на спинку кресла и начал рассказ.

— Как ты знаешь, род Быка происходит из степного большого рода Дикого Быка. С разрешения Саршеров наш род обосновался в четверти дневного перехода от города Лааргаш на плодородном участке, чтобы мы могли окрепнуть. И оттуда мы увидели, как треснуло небо, и огненный портал выпустил несметный поток демонов. Это было потрясающее и пугающее зрелище. Мы все почувствовали накатывающий ужас от этого портала. Вождь скомандовал нам готовиться к обороне нашей земли. И всё это время мы слышали отзвуки большой битвы со стороны Лааргаша. Мы уже готовы были ринуться в бой на помощь соседям, но в этот момент стали открываться лазурные порталы и оттуда потекли первые сотни подмоги. Орки, рэйфы, эльфы, гномы и очень много людей. Я впервые увидел всеобщее единение разных народов. Оседлав своих боевых быков, мы первыми ринулись на помощь гибнущему Лааргашу.

Варген отпил из своего кубка вина и ненадолго задумался, вспоминая то время.

— Мы пробивались к воротам полыхающего города через полчище монстров. Кровь врагов и орков лилась потоками. Нас остановили практически у самых ворот, где пришлось занять круговую оборону, оттянув на себя значительную массу демонов, пока не подошло подкрепление внезапных союзников. Кстати, тогда я и познакомился с Пакко. Он со своим хирдом гномов, как раскалённый клинок, пробился к нашему тающему отряду и разорвал окружение. Правда, к этому моменту какая-то тварь откусила мне левую кисть, — Варген потряс своим крюком вместо левой руки. — Эльфийские стрелки прикрывали нас, дав возможность перевязать раны и перегруппироваться. И уже с новыми силами мы переломили исход битвы совместно с другими разумными, принявшими участие. Рэйфы рвали врага клыками, эльфы в основном отстреливали сложных противников. Орки с гномами и людьми шли на прорыв под прикрытием магов, уничтожая демонов на своём пути. Самые сложные участки были в местах скопления врага вокруг их командующих. Очень умных и хитрых демонов. Людские маги дали им название Архидемоны. Мой брат, вождь племени Быка, погиб на десятый день освобождения Лааргаша, и я взял на себя командование оставшейся частью воинов рода. Так стал вождём, несмотря на увечье.

Рэброг молча отсалютовал кубком в честь погибшего родственника. Варген поддержал, а Каалане рыкнула и приложилась к своей миске с соком ворги.

— Лааргаш и его окрестности мы освобождали почти три десятины дней. Потом сводные отряды долгое время, до самых холодов, гонялись по всей степи за отдельными демонами, которым удалось улизнуть. Из не такого уж крупного народа саршеров осталось почти сотня представителей. Сам город перестал существовать, а из-за каких-то магических искажений долго жить в руинах и его окрестностях учёные маги посчитали опасной затеей. Да и сами выжившие саршеры разбрелись по Империи, став в основном служителями в храмах богов или библиотекарями в академиях. Я, как выживший представитель и родственник вождя, принял главенство над молодым родом Быка, закалённого в жестоких боях, и согласился на предложение людского императора рода Драгинов обосноваться у Башни и воспитывать верных Империи орков-воинов.

Варген допил вино из своего кубка и серьёзно посмотрел на сына.

— Поверь, то, с чем сейчас имеем дело, не является демоническим прорывом. Я хорошо изучил этих тварей, и наш пришелец на них не похож. Подозреваю, что Корней может быть полезен, правда, пока не знаю как. Понаблюдаем за ним до приезда представителя конторы.

— Я согласна со стариком, — услышали мыслеречь орки от волчицы. — В месте, описанном Корнеем, у подножия Клыков Дракона, я ощутила магическое искажение, но не более того. Это больше похоже на природный эффект. Более понятно смогут только маги сказать. А нам, Рэйфам, подобное не дано глубже понимать. — И припала к миске с соком ворги.

— Определю его на постоялый двор Порзона, — откинувшись на спинку кресла и пригубив вино из кубка, проговорил Рэброг. — По его словам, в мире, откуда он прибыл, нет других разумных, кроме людей. А у нас как раз остановились три эльфа из торгового представительства Восточного леса. Да и кроме орков в поселении есть гномы и люди. Вот и посмотрим на его реакцию и действия в новой среде обитания.

— Кстати, нужно быстрее обучить его общему имперскому языку, — оторвалась от миски с соком Каалане. — Хочу послушать его песни с музыкой.

— Каалане, а ты точно волчица? Иногда мне кажется, что ты слишком взбалмошная для представителей суровых Рэйфов, — ехидно заметил Рэброг.

— Нет, конечно. Я пушистая белка в шкурке волка, — слизнув капли сока с морды, улыбнулась волчица.

В этот момент в коридоре раздались громкие шаги и гулкий бас чем-то недовольного разумного. Дверь резко распахнулась, засвидетельствовав всклокоченного гнома, ранее отчитывавшего лысого орка недалеко от кузни. Дверь отскочила от стены и глухо захлопнулась обратно перед носом недовольного гнома. В комнате совещаний повисла тишина. Затихший было в коридоре посетитель крепко выругался и высказался на тему дров для плавильной печи. Приоткрыл дверь и заглянул в комнату, прищурив глаз, осмотрел троицу собравшихся и прикипел взглядом к кувшину с вином.

— Я так и знал, что бухаете без меня, недостойные потомки степей и лесов! — завёлся с пол-оборота коротышка, укоряюще наставив палец на присутствующих. — А как же дружба, море крови и пота, совместно пролитых и в основном мной любимым? Сколько железа на благое дело я для вас перековал в полезные вещи и оружие? — Стал наезжать мелкий на довольно-таки крупные особи своих народов, не боясь быть разорванным на отдельные составляющие.

— А я предлагала дождаться Пакко, — подскочила волчица к гному и потёрлась головой о его плечо. — Привет, лохматый и достойный представитель подгорного народа! — Завиляла хвостом Каалане, с удовольствием принимая почёсывания за ушами сильными пальцами рук кузнеца.

— Вот она, настоящая благодарная дружба, — расплылся в улыбке гном, устраивая почесушки волчице. — Кто-нибудь нальёт бодрящего нектара для уставшего старого гнома?

— Ты меня ещё переживёшь, хоть и немного старше, — хохотнул Варген.

Рэброг сходил до серванта, выбрал самый глубокий серебряный кубок с затейливой чеканкой, изображавшей птиц на фоне гор, прихватил ещё один кувшин и вернулся к собранию. Варген зацепил крюком крепкое и тяжёлое кресло, подтянул его ближе, кивком предложив располагаться в творении местного столяра. Оно имело пару ступенек до сиденья, чтобы гном мог находиться вровень с остальными собеседниками.

— Проходи, уважаемый Пакко Жила Грохочущий Обвал, — протягивая наполненный вином кубок гному, улыбнулся Рэброг.

— Опять ты высокопарно втираешь мне уши Рэб, — подозрительно прищурился Пакко. — Ты с темы не соскочишь. Лучше скажи мне, где ты раскопал это недоразумение на мою голову? Эта зелёная сопля умудрилась испортить дюжину заготовок. Заготовок! Что в принципе невозможно, если руки из того места растут. А ты знаешь, сколько стоят присадки и магические порошки для создания качественной стали? — Выхватив кубок, гном осушил его в пару глотков и требовательно протянул за добавкой.

— Пакко, ты не прав. Мы дали тебе алмаз, а уж огранить его в бриллиант, это достойная работа любого гнома-мастера, — Варген похлопал крюком кузнеца по плечу и отсалютовал своим кубком.

— И вообще, это не твои слова были десятину дней назад, что тебе нужен помощник: чистить кузницу, меха качать, подавать инструменты и материалы? А тут полный энтузиазма ученик, правда, негодный для воинской службы, но желающий работать, — поддел Рэброг кузнеца.

— Да! Мои! И я от них не отказываюсь! Гномы держат своё слово крепко, как лунные цепи. Но кто же знал, что вы направите ко мне такого умника? — страдальчески заломив бровь, оглядел собравшихся кузнец.

— Ладно, с Лорком я поговорю. Но мы тут собрались по другому вопросу, и уж извини, решение уже приняли, — сменил тему Рэброг под дружные кивки Варгена и Каалане.

— Это вы насчёт того бродяги, что приехал с твоими охламонами? Да за-ради Бога, не претендую. Ты мне документ на расходники подпиши, а остальное ваша головная боль, — отмахнулся Пакко и, приметив на столе кувшинчик с гномьей настойкой, потянулся за ним.

— Тебе пока и вина хватит, — осадил поползновения гнома командор. — Ещё день на дворе, так что потерпишь до вечера, а там уже у Порзона в харчевне можешь расслабиться. Как раз наш путешественник с северного побережья придёт в себя. Там и познакомишься с ним.

— А как он к нам попал? От нас до северян дней двадцать на резвом быке переть, и то с короткими передышками на сон, — заинтересовался Пакко, отвлёкшись от попытки достать кувшинчик.

— Официальная версия для местных. Человек попал в магический шторм в Северном море, и его забросило к нам, — пояснил тут же состряпанную легенду Рэброг. — Ненужно знать народу истину.

— Не понял. Я уже недостоин правды? Да за кого вы меня принимаете? — опять завёлся гном, встопорщив бороду.

— Ты много пьёшь и болтаешь, — ухмыльнулась волчица.

— Клянусь родом Жилы. В любом состоянии, в памяти и беспамятстве унесу секрет в могилу, на откуп Богам! — подняв кулак вверх, Пакко Жила Грохочущий Обвал засветился лазурными бликами. Боги приняли клятву и теперь следят за гномом.

Орки с волчицей переглянулись.

— Пакко, ты всегда умел удивлять. Но данная клятва — суровое испытание, — проговорил Варген, постучав крюком по подлокотнику кресла.

— Ха! Друг мой зелёный, да разве я дожил бы до сих пор, если бы не умел держать слово? А мне этой зимой уже сто семь циклов исполнится, — залихватски подмигнув другу, Пакко всё-таки дотянулся до кувшинчика с гномьей настойкой.

— Хорошо. Я расскажу о нашем пришельце, а вы, командор, лучше используйте артефакт-обруч, чтобы Корней уже к вечеру мог сносно общаться с народом, — Каалане прошлась по комнате и уселась напротив гнома, собираясь посвятить того в историю залетевшего к ним бродяги.

— А если сломается обруч? — забеспокоился Рэброг.

— Не будь жаднее гнома, это не к лицу воину, — возразил Варген.

— Но-но. Я бы попросил, — встрепенулся Пакко.

— Не в обиду, дружище, — Варген подхватил здоровой рукой кувшин с гномьей настойкой и дополнил другу кубок.

Пакко Жила удовлетворённо хмыкнул. Если старый друг с почтением относится к тебе и твоему роду, то некоторые оговорки и шутки можно пропустить мимо ушей. С незнакомцем в такой ситуации могло произойти всякое нехорошее, вплоть до летального исхода. Но за пятьдесят циклов они хорошо узнали друг друга и вполне спокойно воспринимали довольно вольные высказывания в свой адрес. Наверное, так и должна выглядеть настоящая дружба?

Рэброг только тяжело вздохнул и, оставив старых друзей с волчицей, отправился к себе в кабинет. По пути встретил Маргуре и тепло, по-отцовски взъерошил ей волосы, от чего чёлка в художественном беспорядке закрыла один глаз.

— Папа, я не маленькая, — проворчала орчанка, поправляя ладошкой причёску.

— Нужна твоя помощь, — Рэброг сделал серьёзный вид, наблюдая, как дочь тут же вытянулась перед ним. — Будем настраивать артефакт для нашего гостя.

В кабинете Командор покопался в одном из сейфов, вынул костяной обруч с ячейками под кристаллы. Потом из другого сейфа извлёк кожаный мешочек с самоцветами и, поманив кивком дочь, направился в комнату на втором этаже, где сейчас находился пришелец.