Ещё до тренировки, когда приехал с Рэйфами в особняк Крамиров, я передал Наставнику сообщение от виконта Вальда Радина. О том, что отплытие может задержаться он отреагировал спокойно.

— Так бывает в нашей работе. Если ваша общая с мастером-кузнецом Пакко Жилой разработка нового арбалета будет одобрена, то тебе придётся вспомнить что-то ещё полезное. А вот зачем сюда Сияна едет, тут у меня только одно предположение. Влюбилась девка в тебя.

После этого наставник вволю оторвался на мне и в нагрузку начал обучение обращения с лошадью с последующей переквалификацией меня в конюха. И на самом деле не так сложно это оказалось, Ягодка действительно оказалась хорошей лошадкой. С характером, но умная.

Составив компанию жене барона в обед, немного поговорили о местной аренде жилья и цене с качеством на этом рынке. И поблагодарив за учёбу с обедом, попрощались с Крамирами до следующего утра.

Учитель пошёл утрясать дела с наймом водного транспорта и работников с искателями. Искатели нужны были для исследования древних руин, вероятно, находящихся на его земле, пожалованной государством за верную службу.

Мне тоже хотелось глянуть на руины, наследие Древних. Очень интересные вопросы возникли после рассказа графа Бицана Валлей Цирийского о своём предке. И ещё больше вопросов по поводу артефакта и метода его зарядки. Кстати, впоследствии я пытался уточнить, кто были эти древние и как выглядели, но никто не смог ответить или дать точное описание. Значит, попытаюсь узнать у ректора Академии. Однозначно, в архивах магов должна быть информация про исчезнувшую цивилизацию.

— Шустрик, ты же давно в городе, значит, знаешь где Академия магии? — спросил у сытого енота, имея желание прогуляться пешком по городу в такую тёплую ясную погоду.

— Конечно, знаю. Да я тут всё практически знаю, — гордо задрал нос енот, встопорщив усы. — Могу провести короткими путями, но из-за ваших габаритов это сложно будет. А могу и по улицам.

— Веди по улицам, экскурсовод. Экстрим-забеги потом как-нибудь, если случай выдастся, — рассмеялся я на его забавный вид.

Так и пошли через квартал Большой улицы Мастеров. Заглянули по пути к исполнителям нашего заказа на бильярдный стол. Их всех мы застали у плотника. Мастера яростно спорили о размерах луз.

Гном-каменщик сделал первые шары немного большего размера, чем хотелось бы, и они не проходили в заготовки луз. Оценив их на глаз, согласился со столяром, что шары большие получились и нужно делать их как раз такими, чтобы проскакивали в лузы. Только после этого гном согласился переделать и обещал подогнать заготовки под готовые лузы.

Познакомили меня с местными ткачами. У них я подобрал один из дорогих рулонов плотной ткани, как раз подходящий для бильярдного стола. На этом распрощались с мастерами и продолжили свой путь.

Недалеко от таверны «Старый фонарь» свернули в переулок, который и вывел к Академии. Однозначно не Хогвартс, внешне на это звание скорее дворец графа претендовал и то с натяжкой.

Нам открылся вид двухэтажного здания около ста метров в длину, за невысокой каменной стеной. Само здание выглядело презентабельно, по периметру обрамлённое колоннами, подпирающими широкую крышу, создавая эффект множества арок, ведущих к окнам и нескольким дверям, видневшимся за ними. Колоннады белые, а само здание зелёного цвета, как малахитовая шкатулка больших размеров. Спросив разрешение пройти к госпоже ректору Вилане Дольчи у скучающих охранников на воротах, прошли на территорию Академии.

Парковая зона приятно удивила. Деревья не перекрывали общий обзор. За ними виднелись несколько одноэтажных небольших построек, соединённых дорожками, усыпанные мелким гранитным гравием. Дорожка от ворот вела к парадному входу здания, огибала расположенный по середине мраморный фонтан. В центре широкого фонтана скульптурная композиция рыб, высунувшихся из воды и пускавших струи вверх, создавая эффект водяных зонтиков. У бортиков в воде толпилось несколько крупных карпов, которых подкармливали две девочки лет тринадцати в длинных тёмно-серых форменных платьях с белыми манжетами и воротниками.

— Здравствуйте, юные леди, — поздоровался я, подойдя к ученицам. — Не подскажите, где кабинет госпожи Виланы Дольчи, ректора Академии?

Отвлёкшиеся от кормления карпов девочки удивлённо уставились на нас, с интересом рассматривая Рэйфов. Потом перевели заинтересованные взгляды на меня. Девчонки оказались близняшками. Похлопав ресницами, указали на второй этаж академии.

— Здравствуйте. Кабинет ректора на втором этаже, как раз напротив лестницы. Там коридорный дежурит, можете у него уточнить, — в унисон ответили они.

— А это с вами Рэйфы? — спросила одна из близняшек. Потом ойкнула и захлопала ресничками: Видать, мои хулиганы сами решили представиться. Подошли ближе к близняшкам и затеяли болтовню в мыслеречи.

Оставив Рэйфов с детьми, я направился по указанному направлению. В здании меня перехватил грозного вида мужчина. У него уточнил, где находится кабинет ректора и поднялся по лестнице. Я вежливо постучал в дверь и вошёл после разрешения.

— Проходите, Корней, — встала мне навстречу госпожа Вилана Дольчи. — А где ваши Рэйфы?

Компанию ей за чашками отвара составляли граф Бицан Валлей и виконт Вальд Радин. Так сказать, все причастные в сборе. И это к лучшему.

— Они с детьми у фонтана.

Ректор подошла к окну, рассматривая территорию фонтана. Пока я обменивался любезностями с начальством. Вернувшись к нам ректор и указала мне на свободное кресло.

— Бицан с Вальдом рассказали мне о вашем происхождении и подтвердили мои догадки, сняв этим много вопросов. К тому же я сегодня получила послание от Совета Архимагов Империи. Просят заняться вами. Сами Архимаги не уточнили, почему не могут сейчас прибыть или вызвать вас к себе.

Я удивлённо уставился на ректора. Впервые слышу, что бы к аристократам так по-простому, по-свойски обращались, без титулов.

— Не удивляйтесь так. Этих господ я помню ещё шкодливыми мелкими авантюристами по учёбе в столичной Имперской Академии. Они посещали мой факультет общей магии, — с улыбкой пояснила она.

— И мы премного благодарны вам за науку, уважаемая госпожа магистр Вилана Дольчи. Ваш факультет был самым желанным для посещения, — отсалютовав чашечкой с напитком, высказался граф под согласные кивки виконта.

Это получается, ей сейчас минимум шестьдесят, а выглядит как молодая девушка. Хотя припоминаю слова барона Палорна Брыньского, что маги тут довольно долго живут. Даже есть какая-то градация в зависимости от силы мага. Минимум до 150 циклов живут. Но передо мной довольно сильная магистр, раз ей доверили ректорство. В общем, без бутылки и откровений не разобраться, а на прямую как-то не прилично у девушки спрашивать возраст.

— Корней. Я хочу лично от вас услышать всё, что вы испытали, все эмоции и какие чувствовали изменения в себе незадолго до того, как очутились в аномалии у себя на Земле и до этих пор, — серьёзно смотря на меня, попросила госпожа Вилана.

— Граф Бицан Валлей Цирийский дал своё разрешение. Если вас ещё заботит этот вопрос, — напомнила она наш утренний разговор, ехидно улыбнувшись.

— Разговор будет долгий. Да и некоторые вещи нужно показывать. А я люмань по городу и на тренировки не ношу с собой, — я притворно вздохнул и посмотрел на чайный сервиз в центре стола.

Вилана поняла правильно и вызвала слуг. Один получил письменное разрешение от виконта Вальда Радина на посещение моей комнаты в Тайной канцелярии. Другой слуга отправился за набором для долгой беседы. В скором времени высокий графин матового стекла и четыре серебряных кубка заменили чайный сервиз. Люблю общаться с такими людьми, знающими, чем можно освежить память.

В этот момент по зданию академии разнёсся звук гонга. За дверью послышались голоса и шаги учащихся. В дверь скромно постучались. К нам присоединились Шустрик с Сапфиром, сопровождаемые близняшками. Девочки быстро откланялись, задорно сверкая глазками. А я приступил к более подробному повествованию.

Ректор иногда задавала уточняющие вопросы. Позже слуга принёс мою люмань, и я вспоминал, какие именно песни играл перед открытием аномалии. Звук музыки очень впечатлил магистра Вилану Дольчи. По её взгляду я понял, что она изучает тот магический фон, который распространяется вокруг при моей игре.

Общение наше затянулось до вечера. Под умело поставленные вопросы я вспомнил и рассказал с подробным описанием всё, что видел, чувствовал и в каких цветах наблюдал ментальную дымку. Когда самостоятельно научился использовать магический взор. И в довершение, госпожа ректор потребовала стать её учеником.

— Вы, наверное, шутите. Как это будет выглядеть? Взрослый дядька среди детей на уроках поджимающий коленки за партой, — рассмеялся я в ответ. Рэйфы меня поддержали фырканьем и подколками.

— Ты же помнишь, что тебя приписали к новообразованному отделению Тайной канцелярии вместе с бароном Аластаром Крамиром? — напомнил мне виконт Вальд. — В команде есть пять не обученных магов. По нашей просьбе их обучением займётся госпожа Вилана Дольчи. Учёба будет проходить по разработанной ей программе.

— Да, я уже составляю план совместных и отдельных занятий. Нужную литературу подберу в архиве Академии. Начальные азы успею вам преподать до вашей отправки, — подтвердила ректор. — К тому же в вашей команде будет один наш выпускник, он поможет с обучением в пути.

Без меня всё решили и партия постановила: (выполнить пятилетку за месяц). Хорошо, не женили ещё: подумал я, отпивая из кубка вино.

— Кстати об архивах. Что у вас есть на наследие Древних? — вспомнил я недавно заинтересовавший вопрос.

— А что ты хочешь узнать? — поинтересовалась госпожа Вилана.

— Всё, что известно о них. Кто были Древние, что представляют из себя руины или постройки, принципы работы их артефактов, про магические световые шары. В общем, всё.

Вилана Дольчи задумалась ненадолго, благодарно кивнула виконту, пополнившему её кубок вином, и, пригубив, ответила.

— За многие циклы изысканий было написано сотни фолиантов и томов по этой теме. Но все они больше описывают методики неудачных экспериментов с найденными артефактами. Вкратце могу сказать: исследователи толком ничего не смогли понять. Работающие артефакты попадаются очень редко, и в основном это световые шары. Такой же артефакт, как у графа, иногда находят в древних развалинах и некоторые даже недолго работают. Но вот принцип и тип магии непонятны.

— У кого-то тоже есть такое оружие? — встрепенулся граф.

— Успокойся, Бицан. Кстати, легенда твоего артефакта искажена. Это явно не оружие. По крайней мере, живым оно не опасно. А вот с неодушевлёнными предметами он очень хорошо работает. Только не долго. Разрушает структуру материалов. Будь то камень, земля или дерево.

— А про шары что можете сказать? Я слышал, что их пытались разбить или разобрать, но так ничего и не вышло, — я кивнул на один такой в держателе под потолком кабинета ректора.

— Всё верно. Это скорее статусный артефакт, доступный аристократам, довольно богатым разумным и Академиям магии с гильдиями.

Вилана Дольчи ещё многое могла бы рассказать, но сама же и признала, что все изыскания фактически бесполезны и содержат только предположения, а не реально доказанные факты и результаты опытов.

— Есть вопрос к тебе, — взял слово граф Бицан. — Как ты относишься к детям?

— Нормально отношусь, — ответил я не понимая, к чему клонит граф.

— Да не тяните уже, или я сама ему всё расскажу, — поторопила Вилана.

— Мы о сюрпризе, который тебя ожидает по приезде мастера-кузнеца Пакко Жилы и Сияны. Похоже, ты станешь отцом. Это было в том послании, которое я озвучил тебе утром, — выложил интересные подробности виконт.

Я замер с выпученными глазами. Всё-таки женили: пронеслась мысль. Не плохо мы тогда с Сияной покувыркались. Да и снилась она мне потом регулярно. А этим утром очень даже отчётливо образ отпечатался после сна. Вот так прожил на земле, детьми не обзавёлся, любимой постоянной девушки не было. А тут стоило только с первой понравившейся переспать и на тебе. Получите, распишитесь. Да тут впору паниковать. Срочно нужно заняться арендой жилья. Вещи, ползунки, детская кроватка, пелёнки, подгузники. Хотя тут о них ещё не знают. Так что там ещё нужно? Финансы! Точно, денег катастрофически не хватает. Пойду на площадь или в трактиры петь. Думаю, успею накопить неплохую сумму.

Присутствующие наблюдали за моей идиотской улыбкой и мимикой. Виконт Вальд передал графу Бицану золотую монету: эти аристократы ещё и поспорили на меня. Ну, держитесь.

— У вас патенты оформляют, — осведомился я, беря свой кубок и залпом осушая его.

— Ты имеешь в виду какие-то новинки с правом эксклюзивного производства? Да, есть такая практика у мастеровых. Ага, я тебя понял, Корней, — осенило виконта.

— Примерно через три дня будет готов стол для бильярда. Можно будет создать цех мастеровых, что были привлечены к его производству, и оформить патент на этот цех, — я озвучил план обогащения. — Так же можно поступить и с боулингом. А вот с новинкой, что везёт Пакко, нужно разбираться на месте.

— Вальд, направь в Гильдию мастеров своего крючкотвора, пусть прихватит с собой причастных к производству. И оформите всё по закону, — после недолгого раздумья поддержал идею граф Бицан.

— Благодарю, Ваша Светлость.

— Мы и так бы не оставили тебя голым за стенами города. Очень интересные и полезные идеи есть у тебя в запасе. Но я рад, что ты сам решил взять всё в свои руки.

Далее наш разговор шёл о насущном и грядущих планах. Я стал более свободно чувствовать себя в кругу аристократов. Вилана Дольчи потребовала от меня обещание прийти в ближайшее время в Академию для некоторых тестов с моим энергетическим каркасом. Потом она попыталась выторговать мага-целителя окольными путями у графа, что так ювелирно сработал над моими каналами, но получила отказ.

Барон Палорн Брыньский отрабатывает четыре цикла по контракту Гильдии магов, и граф не имеет влияния на них. На что Вилана сделала обиженную моську. Но не надолго, так как я был под её рукой. Разум мага-экспериментатора опять поднял ей настроение. Рэйфы кайфовали от витавших эмоций и получали свою часть внимания.

Когда всё обговорили и договорились, я откланялся и в сопровождении мохнатых друзей удалился. На улице уже наступил вечер. Местное светило медленно пряталось за крышами домов. По парковой зоне Академии гуляли отдыхающие студенты, с любопытством разглядывающие нашу компанию, бодро шагающую на выход.

Дойдя до фонтана, я остановился, оглядел гуляющих студентов с виду примерно от двенадцати лет и до уже оформившихся юношей и девушек. Подумал: а почему бы и нет? Перекинул Люмань из-за спины в руки и присел на край бортика фонтана. Неугомонный енот попытался поймать карпа, соскользнул в воду, но был спасён двумя близняшками, тут же начавшими вытирать его своими подолами платьев. Я улыбнулся им, растрепав причёски, и начал наигрывать мелодию, постепенно набирая аккорды песни Маликова «Студент». Заинтересованные ученики Академии быстро обступили фонтан. Во втором припеве подначил их подпевать, и задорный хор запел.

Вольному воля, а спасённым рай,

Долгий рассказ оставь для первокурсниц.

Вдохни свободный воздух улиц,

И сам себя не осуждай.

В окне ректора академии на втором этаже видны были три фигуры, наблюдающие за спонтанным концертом у фонтана. Граф в этот момент отдал золотую монету довольному виконту, выигравшему на этот раз спор. Магистр Вилана Дольчи сосредоточенно наблюдала за распахивающимся покрывалом ментальной магии с примесями инородной энергии, но угрозы не чувствовала. От этой энергии шёл фон в их мир, и казалось, что он напитывает и усиливает всё вокруг. Удивительный пришелец: думала женщина, наслаждаясь теплом обновлённой энергии и красивой музыкой.