Виконт покопался в сейфе и приготовил письменные принадлежности с Кристаллом Истины. Коротко подписал один лист, приготовился записывать результаты моего допроса. Прям не средневековье, а современная бюрократия.

Граф спрашивал, я отвечал. Виконт посматривал на кристалл и записывал всё. Я старался обтекаемо обходить некоторые скользкие темы. Всё-таки было у меня подозрение, что могут захомутать и не без основательные.

Граф напомнил мне, что перед отъездом из Башни я заказал арбалет новой конструкции у мастера-кузнеца Пакко. Причём на основе моих набросков чертежей. Видать, Варген Морконсон всё подробно описывал в своих докладах. Так же пришлось рассказать о самодвижущемся транспорте. Но тут я действительно ничего путного не мог пояснить, так как никогда вплотную не интересовался двигателями внутреннего сгорания, карбюраторами и так далее. А вот горная выработка и получение электричества, магнетизм, разницы потенциалов заряженных частиц, аккумуляторы, Лейденская банка (первый конденсатор), устройство генераторов энергии и электрических двигателей. Это уже была моя тема. Только не представлял, как это реализовать в этом мире. Хотя, если похожий на мастера-кузнеца Пакко Жилу найдётся умелец, то некоторые вещи можно склепать.

Во время опроса принесли завтрак. Мы отвлеклись на трапезу, выпили по паре бокалов и продолжили опрос после еды. Тут всплыло моё хоккейное прошлое в юности. Граф Бицан очень заинтересовался этим вопросом, и я пообещал ему продемонстрировать, если в наличии будет хотя бы ледяной каток, коньки и клюшка с шайбой. Описав подробно, что и как выглядит, сделал несколько набросков на листах.

— А у вас как развлекается народ? Да и вы сами, когда хотите душевно отдохнуть? — поинтересовался я, вспомнив о втором купольном здании на противоположной стороне города. Барон Аластар назвал его центром развлечений.

— Каждый цикл проходят битвы воинов на аренах крупных городов с отбором лучших, которые потом участвуют в большом ристалище столицы империи Араналс. Так же проходят соревнования среди магических академий союзных Королевств и Империи. Есть несколько групп лицедеев с пьесами. Ярмарки и праздничные дни по особым датам. Многие аристократы любят охоту. День Основания Империи и день окончательной победы над демонами из Прорыва. В каждом государстве есть свои внутренние праздники.

Перечислили мне стандартный набор Средневековья. Народ явно не искушён более развитыми видами спорта и интеллектуальными играми. Игры с мячом, хоккей, теннис, бадминтон, бильярд и шашки с шахматами. Вот такая идея крутилась у меня в голове. Но это всё пускай пока только в закладках памяти полежит.

— Интересные идеи и достижения в твоём мире, Корней, — побарабанив пальцами по столешнице, проговорил граф. — Но вот насчёт военного дела ты так и не сказал ничего понятного. Такое ощущение, что ты соскальзываешь и недоговариваешь.

— Хотите всю правду? Люди в моём мире медленно убивают его. Не хотелось бы стать триггером к разрушению вашего мира, — серьёзно смотрю в глаза графа. — Я познакомился с мастером-кузнецом Пакко Жилой в Башне. Он смог без каких-либо сложных технических приспособлений сделать замечательные струны, а такое даже у нас не могут производить в кустарных условиях, в простой кузнице. Мой корявый чертёж он смог разобрать и понять принцип магазинной подачи болтов в арбалете. Правда, я не видел ещё результат, но почему-то уверен в его успехе. Многие встреченные мной разумные не испытывают проблем со здоровьем. Вам совершенно не нужны антибиотики. У вас есть маги-целители и травники. Барон Палорн Брыньский, с которым я познакомился там же, в Башне, спас и вылечил серьёзно раненого солдата за какой-то день. У нас такие ранения очень сложно лечить, и не факт, что человек не остался бы калекой. Атмосфера и океаны с морями на Земле загадили ради наживы. Так что думайте, Ваше Сиятельство. Оно вам надо? Да, есть у нас много хорошего и интересного, даже полезного, но без тяжёлой индустрии очень сложно добиться нужного результата. Зато у вас есть магия, которая с лёгкостью может заменить всё то, что мы имеем на Земле, не загрязняя окружающую среду.

Выпитое вино, видать, ударило в голову, и меня понесло. Негодование выплёскивалось с каждым словом. Я говорил и вспоминал результаты разлива нефти. Гибель многих редких популяций флоры и фауны. Невыносимые условия проживания в индустриальных городах, где наши умники предки расположили заводы и перерабатывающие фабрики, а потом для удобства доставки рабочей силы настроили вокруг них населённые пункты.

Крупные мегаполисы задыхаются от смога автомобилей. Как минимум пара поколений детей рождаются инвалидами. Вместо реального покорения космоса запустили тысячи спутников и проложили миллионы километров кабеля, чтобы развращать мозг людей Интернетом.

Интернет, конечно же, полезен, но зря пустили туда барыг. А чего стоили аварии на Чернобыльской АЭС и Фукусиме? Я уже не говорю о войнах с использованием современного оружия.

В общем, я расстроился. Не чинясь, налил себе полный кубок вина и залпом выпил. Сапфир, чувствуя моё настроение, положил морду мне на колено и, успокаиваясь, я погладил его по голове. Идеальный антидепрессант.

— Эк вас понесло. Видать, накипело. Хорошо, эти вопросы мы опустим. В принципе, основную информацию мы уточнили. Теперь поговорим о вашем будущем, — собрав исписанные листы, виконт Вальд Радин сложил их в папку и, что-то сделав с перстнем, запечатал магическим плетением.

В итоге решили легализовать меня через зачисление младшим сотрудником Тайной Канцелярии. Теперь я своего рода помощник и адъютант барона Аластара Крамира. Таким образом, не прекращу обучение у него. Барон, до этого тихо сидевший с краю, поинтересовался, как он будет выполнять свои обязанности агента. На что был ему совет от графа: немного передохнуть и заняться семьёй. Мол, ещё успеет набегаться.

По вопросу о моём магическом потенциале обещали свести с местной ректоршей Академии Магии госпожой Виланой Дольчи. Это решение было одобрено Советом Трёх Архимагов Империи. Сами они пока не могут прибыть в Рийн. А дальше будет видно. Может быть, я буду полезен в чём-нибудь.

— Ну что ж, сегодня в канцелярии выпишем документ-метрику на вас, Корней. Потом в городской ратуше завизируете её. Как вас можно будет записать? — поинтересовался виконт Вальд Радин.

— По рождению я Кеглин Корней Иванович, тридцати лет отроду. По вашему циклов.

— Кеглин — это родовое имя? — уточнил граф Бицан Валлей.

— Да. Оно вроде от кегли пошло. Это элемент одной игры тяжёлым шаром.

— Придётся пока без него походить. Вы, Корней Иванович, по нашим законам простолюдин. Тройное имя носят только аристократы, не ниже барона. И, кстати, на тридцать вы как-то не тянете. Максимум на двадцать-двадцать два цикла жизни.

Далее аристократы заинтересовались упомянутой мной игрой с кеглями. В итоге я рассказал о боулинге. Постепенно перешёл к описанию бильярда, зацепившись на теме шаров. Потом, спустя ещё один кувшин вина, я свернул на тему хоккея. Немного захмелев, пообещал устроить им тут игры НХЛ с обязательным призом Большого Кубка. Тем более, аристократы уверили, что в создании ледового поля не будет проблем. Тут есть магия, создающая лёд и заморозку водной поверхности. Но после рассказа о бильярде и моего уточнения, что эта игра раньше была очень популярной среди аристократии Земли, граф Бицан загорелся идеей создать такой стол для парной игры себе. В итоге пришлось вспоминать всё, что знал об этой игре и рисовать схематичный набросок. Изучив мои каракули, граф определил меня ответственным по созданию бильярда.

В общем, инициатива поимела инициатора. Мне только оставалось гадать, как я это сделаю. Но сейчас почему-то хотелось просто растянуться на чём-нибудь мягком и закрыть глаза. О насущном потом подумаю.

* * *

Немного позже, как только захмелевшего Корнея отвели в выделенную комнату на третьем этаже, Сапфир немного понаблюдал за храпящим компаньоном и, ведомый неуёмной жаждой любопытства и деятельности, толкнул незапертую дверь. Снаружи на него сурово посмотрел молодой человек в лёгкой броне, при оружии. Видать, хозяева здания охрану выделили гостям.

— Здравствуй, — поздоровался Сапфир с человеком по мыслеречи. — Я голодный. Где у вас тут можно перекусить?

— Здравствуй-те, — немного сбился человек, видать, раньше не общался с Рэйфами. — В цокольном этаже канцелярии есть кухня, но там командует строгий мастер-повар Викул.

— Разберёмся, кто там строгий. Спасибо, человек, — оттранслировал Сапфир и неспешно спустился по лестнице, принюхиваясь к вкусным запахам кухни.

По пути его никто не задержал, только заинтересованно провожали взглядами. Сапфир, ориентируясь на манящие запахи, спустился до цокольного этажа и, толкнув головой дверь, встал в проёме, ожидая, когда его заметят и станут с благодарностью кормить.

— Это кто пустил псину на мою кухню?! — заорал толстый человек в белом колпаке, как у всех присутствующих. — То продукты какая-то крыса ворует, то собак впускают. Сейчас с кого-то шкуру спущу! — Распалялся толстяк с пунцовым от негодования лицом, размахивая какой-то кастрюлей с дырками.

— Я тебе ляжки до жопы откушу за псину! — зарычав и встопорщив чёрный гребень шерсти на загривке, транслировал в мозг толстяка Сапфир. По-видимому, это и есть мастер-повар Викул.

— Ой! Господин Рэйф. Извините, дурака, не признал, — тут же, побледнев, сдулся и испуганно спрятал за спину дырявую кастрюлю толстяк.

— Я Сапфир. Компаньон гостя вашего хозяина. И я хочу жрать. У тебя есть мясо? — опустив жёсткий шерстяной гребень и убрав угрожающий оскал крупных клыков, обратился к мастеру-повару волк.

— Конечно, конечно, есть. Утренняя доставка филе телятины и кабанчиков. Так же есть освежёванные тушки зайчиков и потрошёные птички. В холодном складе рыбка, копчёности, колбаски с сыром, — грохнул кастрюлю на столешницу и, смотря на Сапфира преданными глазами, отчитался хозяин кухни.

— Замечательно. С голоду у вас не помрём. Мне кусок телятины, копчёности с колбасками попробовать и водички. Сок Ворги навряд ли вы держите у себя, — Сапфир с довольным видом сделал заказ повару и растянулся с боку от дверей, втягивая дразнящие ароматы кухни.

Под грозными командами Викула повара заметались по кухне. Один ломанулся к двери холодного склада, второй спешно нарезал телятину на стальную полированную тарелку тонкими пластинами. Остальные вернулись к своей работе. Помахивая хвостом, Сапфир наблюдал за деловой суетой поваров и радовался халяве. А кто не любит халяву?

— А что ты говорил про крыс? — заинтересовался Сапфир, когда было покончено с принесёнными мясом и деликатесами. Почувствовав благодушное настроение и больше не обижаясь за псину на мастера-повара, решил помочь в меру своих возможностей.

— Повадился, примерно десятину дней, кто-то таскать со складов продукты. Сначала думал: мои балбесы, кто нечист на руку, но проверка не выявила несуна. Мыши просто так не способны утащить несколько палок колбасы с копчёностями и круги сыра, не оставив крошек. Сегодня утром недосчитались копчёного окорока. Вот и думаю, что крысы повадились, хотя у нас с ними строго и давно уже вывели основные гнёзда этих разносчиков заразы, — сокрушённо качая головой, поведал Викул. — А у нас серьёзные потери. Ведь нужно додуматься. Тайную канцелярию на стратегические съестные запасы обворовывать.

— Пошли посмотрим места, откуда уворовали продукты, — предложил волк, поднимаясь на лапы с подстилки, которую ему расстелили повара.

Обойдя и обнюхав кладовые, убедившись, что мышиных и тем более крысиных нор нет в помещениях хранения продуктов, Сапфир взял след лесного жителя. И не какого-нибудь залётного грызуна, а енота Рэйфа. Чему был крайне удивлён. Ведь еноты сторонятся больших поселений, так ему говорила Каалане. Но, видимо, этот слишком хитрый или, наоборот, тупой.

Сопровождаемый мастером-поваром, который опять вооружился своей дырявой кастрюлей, выявил след до узкого окна, что было на уровне земли со стороны улицы. Выскочив наружу, определился с направлением и уверенно потрусил к одному из старых деревьев в небольшом парке внутреннего двора.

След терялся на высоте, недоступной волку. Там, на широкой ветке у дупла, храпел енот в обнимку с объеденным окороком. Усмехнувшись про себя, Сапфир набрал полную грудь воздуха и почти на ультразвуке завыл, вложив силу Рэйфа, протяжно и угрожающе, как во время большой охоты стаи на крупную дичь. Енот в панике дёрнулся, выронил обгрызенный окорок на голову прибежавшего мастера-повара. Спросонок сорвался вниз и на лету, у самой земли, был пойман за шкирку. Попытался вырваться, но почувствовал, что держат его за загривок крупные клыки хищника.

— Блохастый! Я тебе пасть порву! Моргала на хвост натяну! Отпустил меня и извинился в позе бобра на лесоповале, — отправил енот ментальный удар в мозг наглеца, что прервал его сладкий и вкусный сон.

Одна из особенностей Рэйфов для выживания в дикой природе — это ментальная атака на зверей, не обладающих более развитым разумом. Енот уже предвкушал, как ещё больше напугает наглеца, установив с ним зрительный контакт, но не тут-то было. Сильный рывок за загривок и прикусившие, казалось бы, крепкую шкуру клыки заставили испортить воздух вокруг енота.

— А вот за это я тебя сначала утоплю в луже, чтобы не вонял, а потом шкуру сдеру. С живого! — прозвучала мыслеречь в мозгу бедного зверя, осознавшего всю глубину той ситуации, в которой оказался.

— Братишка, не горячись. Может, договоримся? Я покажу, где несколько больших кругов сыра и вкусного мяса припрятал, — дал заднюю воришка, надеясь на откуп.

— Степная гиена тебе, братишка. Я и так знаю, где ты их припрятал. Справа от дерева, в кустах сыр, а остальное в дупле у ветки, — глумливо расхохотался волк в мозгу енота.

— Ладно. Что ты хочешь? Вымогатель, — бросил попытки вырваться и опустил лапки енот, догадываясь, что от него потребует более сильный соперник. И не ошибся.

— Теперь эта территория с большим поселением и просторами за ним мне принадлежит. Ты уходишь и забираешь своих сородичей, если они у тебя есть, — сразу стал гнуть палку Сапфир.

— Ты с ума сошёл? Жирно не будет одному всю территорию держать? Да мы с соседями тебя вмиг раскатаем. Правда, с ними немного придётся поделиться. Но это меньше, чем тебе блохастый, всё отдавать. Ты знаешь, кто такой Быстрик? Его стая вмиг тебе укорот даст! — вновь заголосил енот в праведном гневе.

— Знаю. Это мой брат. Старший! — расхохотался волк и выпустил добычу.

Енот плюхнулся на землю и развернулся к рэкетиру, потирая загривок. И тут же ему пришлось уворачиваться от просвистевшей дырявой кастрюли, запущенной рукой толстого человека.

— Держи вора! — заголосил толстяк, указывая пальцем на него.

Вместо того, чтобы убежать, енот плюхнулся на задницу и стал вычёсывать шерсть, глядя человеку в глаза.

— Толстый, ты бы поаккуратнее, а то беду накличешь на себя и весь твой род, — невозмутимо транслировал в мозг мастера-повара енот.

— Ещё один Рэйф, — поражённо удивился повар.

— А ты вместо того, чтобы шум устраивать, мог бы нормально позвать. Великая Мать через нашего старейшину Рэйфа отправила меня на всякий случай, вдруг помощь нужна будет. Кстати, я Шустрик, — это уже было адресовано Волку.

— Сапфир. Так Корней меня назвал в честь красивого самоцвета, — гордо выпятив грудь, представился Шустрику волк.

— Тогда пошли знакомиться с твоим компаньоном, — встряхнувшись ещё раз, енот посеменил к канцелярии.

— Ты ничего не забыл? — Сапфир вопросительно смотрит на Шустрика.

Покряхтев, борясь с жадностью и ответственностью, енот полез в дупло на дереве. По очереди выкинул в руки человека несколько обкусанных колбас с копчёностями и вернулся назад.

— Сыр из кустов сами достанут, — хмуро пробубнил он.

Сапфир показал Викулу, где спрятаны головки сыра, и пошёл в сопровождении нового напарника к Корнею. Преодолев лестничные пролёты и кивнув обалдевшему стражу у дверей, вдвоём прошмыгнули в комнату. Корней как раз делал разминку.