Вернувшись к себе, попутно обратил внимание, что трактир заполнен, как и перед прошлым моим аншлагом, только эльфов нет и галёрку полностью занимают местные жители. Порзон распорядился распахнуть все ставни окон первого этажа, чтобы народ не задохнулся, или для прибывающих посетителей снаружи, потихоньку собирающихся кучками у стен трактира. Я проверил настройку инструмента и, подхватив люмань, спустился в зал. Как такового мандража уже не было, но всё равно ещё ощущался тремор.
Аккуратно лавируя между посетителями, проскользнул к центральному столу. Там уже вся компания собралась во главе с командором Рэброгом и довольной Каалане. Заметил никем не занятую кружку, подхватил её и, пожелав всем хорошего настроения, выдул до дна. Тремор тут же прошёл. А так как мой голос сейчас был обновлён отваром от травницы Ларги, то пожелание услышал весь трактир. Мне ответили здравицей все присутствующие. Кстати, вот и Ларги проталкивается к командору. У входа заметил огненную шевелюру барона Брыньского, с удивлением оглядывающего собравшийся народ.
Я прошёл к стойке. Порзон поставил стул барда и картинно обмахнул его полотенцем, сбивая несуществующую пыль. Видать, понравилось играть своего рода роль конферансье. Я поддержал его игру на публику, благодарно поклонившись в пояс трактирщику. Удобно уселся на стул и, уже привычно перехватив люмань, стал наигрывать свободный мотив, привлекая внимание посетителей. Полный набор новых струн звучал звонким ручейком, лаская слух, и зал постепенно затих, внимая новой палитре звуков.
При виде Палорна Брыньского захотелось начать с одной песни ещё советских времён «Волшебник недоучка». По сути, хулиганская попсовая песня, но тут должна понравиться народу. Сменил такт игры на более задорный и запел юношеским голосом.
Вычислить путь звезды,
И развести сады,
И укротить тайфун,
Все может магия!
Есть у меня диплом,
Только вот дело в том,
Что всемогущий маг,
Лишь на бумаге я.
Играя задорный мотив и странным образом вспоминая полностью весь текст, без запинки пою песню из советской истории моей страны. Палорн с Ларги как-то странно смотрят на меня, прислушиваясь к словам. А я уже перешёл к активной части песни в припеве, повысив тональность голоса, встал со стула и, горланя, картинно прохаживался перед публикой. Изображал хулиганистого волшебника недоучку.
Даром преподаватели,
Время со мною тратили.
Даром со мною мучился,
Самый искусный маг.
Да, да, да!
Мудрых преподавателей,
Слушал я невнимательно.
Всё, что ни задавали мне,
Делал я кое-как…
По мере осознания смысла песни лицо Палорна вытягивалось в удивлении, потом на втором припеве вдруг расплылось в задорной улыбке. И он уже подпевал чуть ли не громче меня, подбадривая посетителей мероприятия.
Закончив петь, отыграл финальный мотив на люмани и оглядел публику. Народ был в восторге. Даже приятно как-то стало на душе от внимания таких внешне непохожих разумных. Тут кто-то крикнул.
— Мастер-бард, спой «Собрание»! — кажется у "Король и Шут" в этом мире появились благодарные слушатели с прошлого выступления.
Подобное не исполняют, вальяжно развалившись на стуле или скамейке. Поэтому я продолжил пантомимо, но уже с голосом Михаила Горшенёва. (Да переродится его душа в хорошее и весёлое).
Мастер Пакко раздолбал кружку и, подхватив какую-то гномку-женщину, стал изображать с ней хулиганский гопак. Орки, братья Горум и Гэрум с сестрой Маргуре, тут же вытянули в цепочку попавшихся под руку разумных в подобие танцоров «Сиртаки» и качали в такт музыки, отбивая сапогами ритм. Варген лупил своим крюком по столу, а Рэброг отнекивался от Ларги, пытающейся вытащить его к остальным. В итоге орчанка-травница плюхнулась ему на колени, болтая ногами, как молодая студентка-первокурсница.
Далее, сбавив темп, исполнил более спокойные композиции, чтобы народ немного угомонился. Иначе Порзон предъявит мне за разгром зала трактира. На пивной паузе перекусил, как чайка, принесённым Сияной блюдом с закуской и недурственным вином. Отыграл по прошлой программе «Северный флот», «Про дружбу» и «Горы». Вспомнил, что обещал для Ларги балладу и громко объявил.
— А сейчас дамы приглашают кавалеров! — и перехватив взгляд травницы, кивнул ей на командора Рэброга.
С первыми аккордами «Осколки льда» орчанка крепко схватила Рэброга за руку и вытащила на площадку передо мной. Музыка закружила таких с виду неуклюжих созданий в гармоничном красивом танце. Я даже представить не мог, что орки способны на такое. Люмань в четыре струны, конечно, не полноценная гитара, но я постарался передать всю глубину музыки в сопровождении под голос Кипелова с продолжительными переходами между текстами. В припеве к оркам на площадке передо мной добавились другие вальсирующие пары, влюблённо смотрящие друг другу в глаза.
Я любил и ненавидел,
Но теперь душа пуста!
Всё исчезло, не оставив и следа,
И не знает боли в груди
Осколок льда…
Меня накрыла чёртова ностальгия. Я, чуть не сфальшивив голосом, позволил одинокой слезе скатиться по щеке. Строки под музыку всплывали в памяти ярким текстом, и, прикрыв глаза, я пел. Пел и вспоминал свою родину. А когда закончил играть, окинул немного расфокусированным взором присутствующих, заметил вокруг них лёгкий призрачный туман. Сморгнув, развеял видение.
Последнее эхо звука затихло в наступившей задумчивой тишине. Присутствующие с блаженным видом вслушивались в себя. Хорошие всё-таки тут разумные. Вон и Палорн украдкой утирает раскрасневшиеся глаза. Видать, душевно продрало его. Я помахал барону, подзывая к себе.
— Ну что, теперь веришь мне? — подмигнул я магу, припомнив наш разговор на кануне.
— Это было великолепно. Я, как человек, слышавший не самых плохих бардов в Рийне, столице графства Цирин, уверяю, что ты можешь добиться очень больших успехов, и тебя будут приглашать в столицу Империи. Кстати, а как называется первая баллада про мага?
— «Волшебник-недоучка» весёлая, немного хулиганская попсовая песенка, — ухмыльнувшись, ответил я и в тот же миг почувствовал онемение, пробежавшее от позвоночника до головного мозга. В глазах потемнело, и я отрубился.
Первым неладное заметил Палорн. На его глазах Корней вдруг вздрогнул, побледнел и закрыв глаза, рухнул со стула. Стоявшая рядом Сияна попыталась удержать его, но, увлекаемая телом барда, растянулась рядом и тут же вскочила с паникой в глазах. Орки оттеснили её от тела Корнея, а Палорн Брыньский уже действовал на автомате по вбитой схеме магистром факультета лекарей. Маг скастовал лазурную "сеть сохранения" на пациента. Следующее плетение ярким белым светом прошлось по организму на обнаружение болезней и повреждений, передавая нужные данные в мозг мага. Получив результат, он ошарашенно уставился на Корнея, не веря полученным данным. Либо перед ним на полу лежит редкий уникум, либо что-то не так с этим человеком. Обнаруженный огромной мощности энергетический каркас никак не соответствовал видимому возрасту человека перед ним. Да и вообще, Палорн не встречал описания такого каркаса.
— Что с ним? — спросил Рэброг Палорна.
— Непонятное что-то. Его нужно перенести в тихое место, желательно без лишних глаз и ушей, — многозначительно посмотрел маг на командора.
— Горум! Гэрум! Взяли барда и понесли в Башню, — скомандовал Рэброг и махнул остальным оркам, чтобы расчистили путь от зевак, толпящихся вокруг.
Команду исполнили чётко: орки-воины тут же создали коридор на выход из трактира, оттеснив зевак. Близнецы аккуратно подхватили Корнея и быстрым шагом унесли его в Башню на второй этаж. Трактир гудел взволнованными голосами посетителей. Порзон с Пакко проводили взглядом барда и принялись успокаивать народ.
— Друзья, не волнуемся. Бард переутомился. Но у нас теперь есть маг-лекарь, он быстро Корнея на ноги поставит. Эй! Лохматая морда! Не нагнетай панику, а то обижусь! — громко говорил мастер Пакко, отвлекаясь на особо непонятливых.
В Башне тем временем Рэброг с Варгеном были как на иголках, нервно прохаживаясь у двери комнаты, где закрылись Палорн с Ларги, колдуя над бесчувственным телом Корнея. Пациент был бледен, а маг-лекарь только и успевал обновлять плетение "сеть сохранения", после очередного раза беспомощно посмотрел на травницу.
— У меня не получается остановить утечку энергии из его каналов каркаса. Я никогда не видел такого. Корней вообще человек? — паника из-за намечающегося провала в первый же день на службе не давала Палорну чётко мыслить.
— Соберись и опиши, как выглядит его каркас, — потребовала Ларги, так как не была сильной, одарённой, как и фактически все орки.
Она не могла видеть плетения и тем более энергетические каркасы разумных. Её силы хватало только для работы с алхимией и травничеством. Палорн сосредоточился на пациенте, выдохнул и уже более спокойным голосом описал видимую им картину.
— Каналы в множестве мест прорвались через каркас, и теперь энергия уходит, как протечка в старом трубопроводе. По сути, Корней уже должен был потерять весь запас, но объём не иссякает. К тому же сама палитра цветовой гаммы энергии странная, радужная, как блики на мыльном пузыре, — в очередной раз наложив "сеть сохранения", чтобы приостановить утечку, Палорн посмотрел на Ларги. Та ненадолго задумалась и предположила, что сам каркас Корнея просто не развит под сохранение каналов большого объёма.
— Я знаю, что нужно делать. Точнее, я попробую один способ. Он ещё не испытан. Я делал расчёты для магов-воинов, пострадавших от разрушительных плетений врага, рвущие каналы с каркасом! — вдруг загорелся энтузиазмом Палорн и попросил. — Только мне бы накопители какие-нибудь. Боюсь, моего запаса энергии может не хватить.
— Будет тебе энергия, — хмыкнула травница и вышла за дверь, подозвав командора. — Рэброг, тащи свой кристалл истины и все артефакты с мощными амулетами. Спасать вашего парня будем, а я пока отловлю Каалане. Для её стаи тоже есть задача.
В другом месте травницу, наверное, послали бы подальше и приструнили. Но в Башне есть негласное правило: если разумный, от которого зависит жизнь, начал обоснованно командовать, то даже командор и вождь рода не может ему воспрепятствовать, а должен помогать в решении проблемы. Тем более что Ларги, как и барон Палорн Брыньский, училась в Рийнской Академии Магии на факультете алхимиков и травников, имела неоспоримый авторитет в посёлке Башня.
Рэброг с Варгеном метнулись по своим закромам и сейфам, выгребли все магические предметы с кристаллами-накопителями для подзарядки амулетов и артефактов. Внесли пару охапок в комнату и сгрузили на столик у кровати с пациентом. Палорн, не отрываясь от своего дела, только слегка кивнул и, не глядя, протянул руку к первому попавшемуся предмету. Стал откачивать энергию себе в наполовину опустошённый резерв. Его разработка требовала прорву энергии и постоянной концентрации.
Ларги нашла Каалане возле Башни, тут же попросила волчицу притащить пару кустов с ягодами ворги. Та удивлённо посмотрела на орчанку, но спорить не стала и побежала собирать стаю на поиски созревших растений. А Ларги направилась к себе в дом и начала приготовление к работе по созданию зелий для регенерации энергии магу-лекарю. Заодно укрепляющий отвар из жмыха ворги сделает для Корнея. Орчанка понимала, что с этим человеком не всё ясно и прозрачно, но когда увидела, как забеспокоился Рэброг, поняла, что этот парень чем-то важен для командора и нужно помочь любимому спасти этого якобы северянина с манерами столичного аристократа или близким к этому стилю поведения.
Каалане знала, кого напрячь. Сразу же, как оказалась за стенами посёлка, призвала младшего Рэйфа с фиолетовыми глазами. У него однозначно есть в лесу примеченные на будущее кусты ворги. Обжора сначала отнекивался, но матриарх надавила своим авторитетом на младшего, и тот повёл стаю к своей заначке. Через некоторое время общими стараниями волков два куста были выкорчеваны из земли и принесены к дому Ларги. У травницы уже всё было готово к созданию зелий и отвара. Не хватало только нескольких ингредиентов с кустов ворги. Отдав стае из холодного погреба несколько крупных кусков вяленого мяса кабана, она прихватила кусты и скрылась в своей лаборатории создавать зелья.
Маг-лекарь Палорн в это время уже опустошил пятый амулет, а работа сделана была только на десятую часть. Его наработка из небольших плетений-заплаток на основе схемы "сети сохранения" работала исправно. Они закрывали прорывы в каркасе и соединялись в общую сеть тонкими мановодами, в то же время имея подпитку от давящей энергии из каналов через запечатанные заплатками прорывы в каркасе. По сути, сами себя подпитывали и поддерживали стабильную работу плетений в общей сети. Ювелирная работа, требующая очень много энергии мага-лекаря, которую он черпал из принесённых магических вещей.
Когда Палорн израсходовал предпоследний амулет, в комнату вошла Ларги и протянула ему три небольших кувшинчика, а на стол поставила большую кружку с отваром. Из принесённых магических вещей на столе оставались только Кристалл Истины, один амулет и пара десятков средних накопителей. Остальные разряженные амулеты с артефактами валялись возле кровати.
— Это зелья регенерации энергии. Но позже тебе придётся самому некоторое время восстанавливать стабильную работу твоего источника в каркасе. Сам знаешь, как оно действует. В кружке укрепляющий отвар для каркаса Корнея. Как очнётся, заставь его выпить, — и, посмотрев на нормализовавшийся цвет лица пациента, удовлетворённо кивнула. Видать, работа мага-лекаря идёт хорошо, без сбоев.
— Благодарю, Ларги. Я уже почти закончил. Осталось запечатать меньше четверти прорывов и усилить сеть заплаток, — устало проговорил Палорн, выпивая полностью один кувшинчик с зельем регенерации энергии.
Ларги ещё немного постояла рядом и вышла, чтобы не мешать магу-лекарю. Подхватила под руки маячивших Рэброга с Варгеном и отбуксировала их в комнату совещаний.
— Командующий Рэброг, вы можете объяснить, кто этот человек и что не так с его энергией? — орчанка припечатала взглядом усевшегося в кресло Рэброга.
Командор не мог сказать всей правды и врать не хотел нравившейся ему женщине. На помощь сыну пришёл Варген. Ветеран невозмутимо налил вино в кубки из графина на столе, раздал их присутствующим.
— Как сообщила Каалане, человек появился у подножия Клыков Дракона, немного поплутал и наелся ягод ворги. Больше, наверное, тебе знать не нужно, мастер-травница, — и остро посмотрел орчанке в глаза, надеясь заставить её забыть свои вопросы.
— Вы уверяете, что он появился из ниоткуда, перенасытился энергией из ягод ворги. Каналы не справились с большим объёмом, и только по истечении нескольких дней мы получили результат с повреждением каркаса. Вы меня считаете идиоткой? — не поддалась на намёк и взгляд прожжённого особиста орчанка. — Как будете готовы, сами сознаетесь.
Поставив кубок с вином на стол, Ларги гордо вышла из комнаты, оставив мужчин одних. Те переглянулись и, отсалютовав, выпили залпом из своих кубков. В этот момент дверь распахнулась, впуская озабоченного гнома. Мастер Пакко, не говоря ни слова, схватил кубок Ларги и опрокинул содержимое в рот. Почмокав губами, уставился на орков.
— Как там Корней?
— Вроде будет жить, — ответил Рэброг. — Палорн что-то придумал хитрое. Сейчас работает над нашим пришельцем.
— А чего Ларги такая злая вышла от вас?
— Хочет правду знать, — хмуро ответил Варген.
— Вы, естественно, со всей своей орочьей обходительностью попытались соврать единственной нашей травнице. Маг отработает контракт и уйдёт в закат, а Ларги тут останется. Тем более, кому-то женщина очень даже не безразлична. Может, стоит и её посвятить в секрет? — заявил гном, усаживаясь в своё кресло. С прищуром посмотрел на Рэброга и добавил. — Разумеется, под клятву.
— Конторские будут недовольны, — вставил Рэброг.
— Да и плевать! Что они нам сделают? Тут два ветерана Большого Демонического Прорыва и около двух сотен готовых головорезов, воспитанных лично Варгеном Ураганом, — запальчиво взъярился Пакко. — Тем более, часть наших выпускников попадают в личную охрану: от графов до самого Императора. Так что ничего нам Конторские не сделают, против авторитета и силы не попрёшь.
Орки переглянулись. Варген ехидно, Рэброг хмуро.
— Хорошо, как Корнея поставят на ноги, так и расскажем всё Ларги. Под клятву, — принял решение командор Башни.
Дверь в очередной раз распахнулась, когда компания уже приговорила кувшинчик вина и подумывала откупорить второй. На пороге мялся уставший и осунувшийся маг-лекарь Палорн Брыньский. Орки с гномом тут же повскакивали со своих кресел и с надеждой уставились на вошедшего.
— Корнею больше ничего не угрожает, но у меня появились очень интересные вопросы, — оглядев присутствующих, барон устало опёрся на косяк дверного проёма.
— Благодарю за выполненную работу, Палорн, — проговорил Рэброг, оглядываясь на Варгена. — Иди отдыхать и восстанавливаться. Остальное позже обсудим.
Маг только согласно кивнул и пошёл отдыхать. Варген дождался, когда за дверью затихнут шаги, ехидно спросил.
— Я так понимаю, Палорна тоже под клятву поставим? Ему ведь придётся наблюдать нашего пришельца до приезда представителя Конторы. Граф нас по головке не погладит, если потеряем такого интересного человека. Да и Император уже в курсе.